作者：宁寗
满脸通红的胡钊壁复得了喘息，他猛咳了几声后，嘲讽地看向孟松洵，“难不成武安侯觉得，顾家出事是下官所为？武安侯可太看得起下官了些，下官哪里有那样的本事。既有人想要顾家死，下官不过顺手推舟，做了些手脚。”
孟松洵双眸眯了眯。
果真如柳萋萋所想，顾家和先皇后一事，胡钊壁并非主谋，其后恐还有人在。
“你做了什么？”他沉声问道。
“也没什么，只让我们如今深受陛下宠爱的顾大人，帮我做了个证，证明那顾渊嗣开给皇后娘娘的香汤里确实有毒。”
胡钊壁已知自己的下场，根本没打算隐瞒此事，就算要死，他也不希望顾长奕还能继续快活。
他不知想起什么，蓦然笑道，“我原还怕顾长奕不答应，准备拿什么威胁于他，他却比我想象得更加爽快。果然啊，人都是自私的东西，顾长奕早就不甘心屈于顾渊嗣之下，同样是顾家，他们顾家只能被称为小顾家。陷害多年的好兄弟时，他甚至连眼睛都没眨一下，实在可笑。”
对于顾长奕此人，孟松洵从未觉得他在顾家之事中处于无辜的境地，却没想到为了取代顾家，他罔顾顾家人的性命，竟连这种做伪证，诬陷毒杀之事都做得出来。
孟松洵压了压唇角，旋即又问：“当年你可有查出先皇后究竟因何而亡？”
因着年岁久远，当年的证据几乎已湮灭难寻，案卷上的记载寥寥无几，或从胡钊壁口中，能寻到些许蛛丝马迹。
“查出来了。”胡钊壁答得干脆，并未有隐瞒，“是香，是先皇后燃在殿中的香。”
“那香是谁燃的？”孟松洵追问。
“是那个诬告云妃杀害先皇后的宫婢，但先皇后死后不久她便也触柱殉了主，恐怕武安侯是无法审问她了。”
胡钊壁似笑非笑地看着孟松洵，“十五年前案子，留存的证据已然不多，武安侯想要翻案，可谓难于登天，下官好心奉劝侯爷一句，还是尽早放弃得好，陛下命你调查此案，也不过一时兴起罢了，日子久了便也忘了，毕竟陛下他从来都是薄情之人，不然当年我也不会那么轻易将先皇后之死推到了顾家身上。”
孟松洵深深看他一眼，沉默了片刻，只道：“本侯如何，不劳烦胡大人担忧了，胡大人好自为之。”
他折身正欲离开，便听胡钊壁的声儿再次响起。
“侯爷想必也已知云妃并非自缢之事，那您觉得是谁会有这么大的本事，悄无声息地入后宫杀人，此人甚至可能杀了先皇后，说不定还有顾家……”
胡钊壁眉梢微挑，唇角含着几分意味深长的笑意，“此案远比您想象的更复杂，侯爷可要千万小心啊……”
孟松洵薄唇紧抿，并未再说什么，只蹙眉提步离开了牢房。
此时，京城顾家。
顾家前院堂屋内，顾长奕正负手来回踱步，面上尽显不安。
顾夫人见此，忍不住道：“老爷，究竟出了何事，让您急成这般……难不成，那贪污赈灾款的事儿，您也有所涉及？”
“胡说什么！”顾长奕一声厉斥，“男人的事，你一个妇人莫要插手，回你的屋去！”
顾夫人被顾长奕的气势所摄，吓得缩了缩脖颈，也不敢还嘴，乖乖带着婢子回了后院。
大抵半柱香后，便见一个家仆快步而来，顾长奕急切地上前询问：“如何？”
那家仆气喘吁吁道：“小的亲眼看见武安侯入了大理寺狱，好半天才出来，也不知审问了谁。”
闻得此言，顾长奕面上的不安愈发浓重了些，那贪污赈灾款一事他并未参与，原以为此番朝局波动，自己定会安然无恙，却没想到先皇后那桩陈年旧案竟会被重新提及。
若那胡钊壁对孟松洵交代了什么，该如何是好。
顾长奕复又无措地在原地转了两圈，旋即吩咐道：“赶紧备马，我要进宫面见陛下。”
他决不能给孟松洵向天弘帝告发他的机会，他得先下手为强。
身为冶香官，顾长奕本就是宫中常客，入乾华殿也比旁人更加顺畅，孟郝也并未拦他，径直带着他入了内殿。
内殿昏暗，只燃着一盏幽幽的烛火，隔着层层帐幔看不真切，顾长奕隐隐嗅到一股陌生的香气，疑惑地蹙了蹙眉，但并未深思，只拱手施礼。
“陛下。”
内殿传出一个慵懒的声儿，“这个时辰，顾爱卿怎突然来了，可是有要事要禀？”
天弘帝话音未落，便听“扑通”一声，顾长奕已然跪倒在地，高声道：“陛下，臣有罪！”
内里慵懒的声儿里多了几分惊诧，“顾爱卿这是怎么了？”
顾长奕伏在地上，做出一副无可奈何又悲痛的模样，“十五年前，臣……臣……臣曾受胡钊壁胡大人胁迫，被逼承认顾渊嗣顾大人欲加害孝贞皇后娘娘，在她的香汤中下了毒。”
“顾大人的意思是……你当年做了伪证！”天弘帝的声音里顿时带了几分怒意。
顾长奕垂着脑袋，不敢抬头看，“陛下，臣也是无奈为之，胡大人以微臣家人的性命威胁，臣不得已才……但臣确实犯了错，才使顾大人无辜蒙冤，还请陛下责罚！”
他敢道出此事，便是有几分把握，觉得天弘帝并不会重惩于他。
毕竟他以独门香方吊着天弘帝的命，天弘帝依赖于他，若想活，就不会让他有所闪失。
这也是为何上一回顾长骤做了那般丧尽天良的事，天弘帝也丝毫未降罪于他的缘由。
正当顾长奕对此想法深信不疑之际，却听天弘帝沉声道：“顾爱卿能主动道出此事，朕很欣慰，念在你服侍多年，也会从轻处置，免除顾爱卿的死罪。只死罪可免，活罪难逃，顾爱卿此番只怕是不能继续留在京城了……”
不能继续留在京城。
闻得此言，顾长奕脑中哄地一下。
这和他设想的全然不同，他努力使自己冷静下来，跪地磕了一个响头，“多谢陛下开恩……其实微臣死不足惜，只担忧陛下龙体，微臣往后不能时时陪伴在陛下左右，只望能有更合适的人，替臣为陛下调制香方……”
“这个，顾爱卿便不必担忧了，已有人给朕推举了更好的人选，说来，此人你还认识呢？”言至此，天弘帝蓦然看向身侧，“爱卿，还不快和顾大人打个招呼，你们从前不是至交吗？”
顾长奕万万没想到，屋内居然还有一人。
他惊诧地抬首看去，便见一个身影缓缓自床帐阴影内走出来，站在了烛火笼罩的光亮处。
看清那人的一刻，顾长奕难以置信地睁大双眸。
“是你！”
第78章
还不待孟松洵将顾长奕做伪证陷害顾家一事上禀给天弘帝, 顾长奕便被一道圣旨罢黜了官职，举家流放。
没过几日，胡钊壁一案亦有了结果, 曾经的首辅被判秋后问斩, 胡家被抄家，男丁充军，女眷尽数沦入教坊司。
胡贵妃被天弘帝打入冷宫，十三岁的四皇子则被天弘帝封爵后草草遣去了偏远的封地。
原看好四皇子继承大统，站在胡钊壁一侧的官员有的因牵涉贪污赈灾款一案被处置，有的则缩起脑袋不作声, 唯恐被牵累。
朝中不少人都言此事恐是太子手笔, 因太子亲赴南边赈灾，或在那时掌握了胡钊壁贪腐的证据, 然从赈灾款一案事发到了结，太子因重病一直休养于东宫，似乎始终游离于此事之外。
四皇子已然失势，太子病弱一副命不久矣之象, 将来的储君人选成迷, 朝局形势一时间变得扑朔迷离起来。
贪污赈灾款一事了, 大理寺总算是得了些许空闲, 是日, 孟松洵难得准时下了值, 正想着去轻绯苑同柳萋萋一道用晚膳, 方才在侯府门口下了马, 只听一声“阿洵哥哥”。
孟松洵抬首看去, 便见一人疾步向他而来, 她面色憔悴, 衣着素朴，哪里还有半分往日的光鲜，她伸手欲拉孟松洵的衣袂，却被孟松洵避了开来。
“阿洵哥哥，我父亲定然是被冤枉的，你救救我父亲，我不想被流放，不想去那般苦寒的地方，你帮帮我……”
看着眼前人泪眼婆娑的模样，孟松洵无动于衷，只冷冷道：“顾大姑娘，你父亲是怎样的人，你心里难道还不清楚吗？”
顾筠眉闻言微愣了一下，忙摇头否认：“不，其中定然有误会，我父亲怎会对顾伯伯他们做出那么过分的事呢……”
说话间，她昂着脑袋，一双眼眸清澈如水，透着几分无辜，却令孟松洵忍不住讽笑道：“怎会难以置信，顾大姑娘忘性不小，你和你母亲为了毁掉柳萋萋的清白，当初不也能做出令人不齿之事吗？”
顾筠眉双眸微张，“阿洵哥哥，你……”
先前，有人将那被割了舌的男人丢到她的床榻上，她便一直怀疑是孟松洵所为，但不敢确定，今日，听他说出这般话，顾筠眉心下便是彻底明了。
她心虚地搅了搅帕子，须臾，定定道：“我……我都是为了你啊，阿洵哥哥！那个女人哪里能配得上你，哪里值得你这般上心，这都是因为……因为我太喜欢你了！”
太喜欢他？
孟松洵唇角微扬，闻言一双鹰眸紧紧盯着她瞧，蓦然开口唤了句“眉儿”。
这个称呼，顾筠眉已十几年不曾听见了，她面露惊喜，正欲开口，却听孟松洵沉声道：“幼时我还会这般唤你，因那时你还算天真可爱，可如今……你早已不是我认识的那个模样了。你口口声声说喜欢我，然究竟喜欢我什么？你可曾想过，你其实并非喜欢我，不过是想要得到念念拥有的一切，证明自己比她强罢了，而恰巧那其中便包括我。”
顾筠眉深藏的心思被孟松洵三言两语轻飘飘道出，她似是慌了一瞬，矢口否认，“不是的，不是这样的，我只是喜欢阿洵哥哥，与她顾湘绯没有一丝一毫的关系，她顾湘绯算什么东西！”
“不是的，不是的！”
顾筠眉摇着脑袋，喃喃自语起来，只这话更像是在说给自己听。
见她自欺欺人的模样，孟松洵低叹了口气，不欲再说太多，也不管顾筠眉哭着在身后喊他，折身提步入了武安侯府。
行至影壁后，他蓦然止了步子，侧首看过去，唇角微扬，“在这儿站了多久了？”
不远处的桂花树底下，走出来个人儿。
“才过来，便看见眉儿在同你说话，不好出去打搅。”
柳萋萋缓步行至孟松洵身侧，折首往府门的方向望了一眼，听着顾筠眉隐隐的哭声，咬了咬唇。
“眉儿她……我虽不能原谅她，但也不得不承认她其实有些可怜。”
“我记得幼时，顾叔叔总将自己与我父亲比较，连带着将这种压力施加到了眉儿身上，常斥责辱骂她，道她无用，处处不如我，还有她母亲，亦是严苛之人，眉儿的童年当是过得很难，才至于长大后形成了这般好强的性子。”
柳萋萋轻叹一声，“其实不与我比，她亦是优秀的姑娘，亦是名副其实的香秀，可没想到这么多年她仍是活在从前的阴影里走不出来，好似胜过我成了她人生最重要的事。”
孟松洵看着柳萋萋感慨的模样，知道她是因着幼时的情谊小小地动了恻隐之心，他默了默道：“虽说她的父母亲对她的影响极大，可有些事终究是她自己做的选择，旁人逼不了她，最后她也不过是自作自受罢了。”
柳萋萋垂下眼眸，自嘲地笑了笑，“是啊。”
她不该同情顾家人，顾筠眉亦不无辜，若他们值得同情，那她死去的家人又有谁替他们讨回公道。
“不过倒是有些奇怪，我原以为陛下此番会庇护顾叔叔，没想到却是这般利落地给他降了罪。”
确实蹊跷。
天弘帝几乎日日离顾长奕不得，孟松洵原以为，此番顾长奕恐不会受太大的影响，没想到却被罢黜流放到偏远之地。
如今冶香官一位空悬，听闻天弘帝已有了新的人选，但具体是谁，孟松洵便不得而知了。
他垂眸看着柳萋萋若有所思的模样，薄唇微抿。
“念念，我快三十了。”
他这话来得没头没尾，一时令柳萋萋怔愣了一下，抬起脑袋不明所以地冲他眨眨眼。
孟松洵微微俯下身，眸光温柔似春水，“再等下去，我便真要老了，祖母年岁也大了，我总要让她老人家抱到孙子吧。”
他话说到了这个份上，柳萋萋哪里还能不明白，一股热意陡然窜上，化作面颊的两抹嫣红，她羞赧地错开眼，“可……虽说顾家已算洗清了谋害先皇后的罪名，但毕竟还不知究竟是谁害了我父亲母亲，我如今还不能恢复身份……”
柳萋萋这理由算不上什么问题，孟松洵道：“你暂时用着苏家大姑娘的身份也无妨，左右我都要同你外祖父提亲。过两日，我便进宫求陛下赐婚，有陛下的旨意在，也不怕旁人看低你。待陛下的旨意下来，我便命人送信去澜州，将你外祖父和舅父舅母都一道接来，还有我祖母，再尽快择日正式与你完婚……”
孟松洵之所以急着想将柳萋萋娶进门，除却私心，就如那日胡钊壁在狱中说的那般，他们要面对的恐不是一个简单的对手，柳萋萋早日成为武安侯夫人，他也能更名正言顺多庇护她几分。
听孟松洵有条不紊地说着自己的计划，柳萋萋双颊烫得厉害，声若蚊呐道：“阿洵哥哥，你怎全都安排好了，我还未答应要嫁予你呢……”
看着她垂眸羞涩的模样，孟松洵颇有些忍俊不禁，俯身一下将她托抱起来，挑眉道：“不嫁予我，你还想嫁给谁，念念，你总不忍心让我孤苦一辈子吧？”
柳萋萋被他突如其来的举动吓得低低“呀”了一声，忙抱住他的脖颈，她坐在孟松洵的手臂上，娇声道：“阿洵哥哥，放我下来，若让旁人瞧见了，如何是好。”