作者：鲜肉豆沙粽
那时第一次，袁兆注意到了项家女，项连伊。
不记得自己做过什么让姑娘家误会的事情，所以更不明白此女执念从何而来。
项连伊见到他时，眸光夹杂着难以言喻的光亮：“袁郎君可还记得我，那年我第一回进京，途中马车坏了，遇到山洪，幸得您相助。”
那时，他记得自己十分坦诚：“抱歉，不记得了。”
其实他说了假话，他过目不忘，自然记得某次的偶发善心。因为姑娘的遭遇让他无端想到清懿，举手之劳的事情，不值一提，更不想因此让姑娘误会。
项连伊的眼神却平静得有些异常：“无妨，日子还长着，郎君总会记得我的。”
袁兆缓缓皱眉。
那种诡异地被操纵感，就在这一刻重新席卷而来。
此后，一次两次三次……数不清多少次的偶遇邂逅，袁兆不是拎不清的蠢人，相反，对于男女之事，他没有寻常男子一贯的拖泥带水，更不会怜香惜玉。可对方却如附骨之蛆，让每一次的意外避无可避。
那是袁兆第一次产生疑窦——他觉得自己像棋盘上的棋子，抑或是话本里墨字写上的人物，生出自我意识，却无法违抗操纵者的意志。
在清懿问他为何如此疲惫时，他想要说出内心的怀疑，却猛然发觉……他一个字也说不出口。
关于命运、关于天道、关于棋子之论的怀疑，他统统说不出口！
这一刻，来自于未知的诡异尘埃落定！
好似毒蛇在暗中窥伺，被阴鸷的目光锁定后的森森寒意笼罩着他。
袁兆将自己关在无人的房间，安静思索了许久。
面前摆着棋谱，是困龙局。
从七岁起，因为找不到对手，他便喜欢自己同自己对弈，又或是挑战前辈遗留的残局。
博弈之人，玩的是心智。
无法宣之于口的秘密，却可以在心里反复揣摩。
如果他是棋盘中被困住的龙，一举一动都在周围棋子的窥伺中，那么谁是执棋者？
执棋者的目的是什么？
倘若他是棋子，那么这个世界就是这个棋盘吗？
那又是谁造就的棋盘？
每一次感受到意志被强行扭转，推动的结局都是以项连伊目的得逞告终。
至少可以推断，项家女拥有所谓的“神力”。
这种神力从何处获得，又为何会被赋予此种神力？她与棋盘的创造者是同一阵线吗？如果是同一阵线，他的意志又为何与项连伊相左？
倘若写话本的人一开始的设定就是袁兆与项连伊天生一对，那就不会有清懿的出现。
袁兆心中无可抑制地生出戾气。
他的情感，他的血肉组成活生生的人，而不知名的操纵者却想改变他的意志。
“砰”地一声，棋盘被掀翻在地，
他豁然起身，推门走了出去。
屋内，棋子散落，困龙不复存在。
第152章 重启
◎姐夫视角的前世◎
在假意顺从操纵者后, 袁兆渐渐摸清规律。
“神力”并非万能，它只会在某一个时间节点粗暴地判定结果。
譬如，操纵者下达一定要让袁兆娶项连伊为妻的旨意, 那么其中种种弯弯绕绕它都不管，只要最终目的达成。
又譬如, 他无法对操纵者下杀手, 每当他生出杀心, 意志便仿佛触碰到了禁忌, 会陷入黑暗很久。等下一次苏醒，他便会发觉这段时间自己的身体被“神力”意志掌控, 旁人发现不了端倪。
袁兆反复试探“神力”的规则，逐渐判断出, 操纵“神力”的项连伊并非万能。
这个世界既有“神力”产生, 那么也许就存在着“创世神”。
那位“创世神”与项连伊并不像一路人。
也许，这就是破局关键。
袁兆无数次地在黑暗中思考, 在规则漏洞外寻找可能存在的“创世神”。
内心压抑着无数秘密，没有人倾诉，也不能宣之于口。
唯一的慰藉是见到清懿。
只有她在身边, 袁兆才觉得自己有片刻喘息的机会。
她很聪慧, 似乎察觉到了不对劲。
袁兆却什么也不能说，只是握住她的手：“无论将来发生什么，看见什么, 听见什么，请你信我，再等一等我, 好不好？”
命运的车轮无可违背地向前滚动。
和项连伊成亲的那一夜, 脑中翻滚的意志拉扯像是将人撕碎。
阖府张灯结彩, 满眼的鲜红。
他无端地想起清懿穿着红嫁衣的模样。
轿帘被风吹开，他悄摸给她送吃的，凤冠之下是一张如画的脸，眸光温柔。
他踉跄地推开眼前的人，往门外走。
像是皮影戏中的人偶撕扯开身上的丝线，没有目的地，横冲直撞，想要撞开无形的牢笼，直到看见熟悉的小院。
昏黄灯光将人影投射在窗前，她似乎在看书，侧脸瞧着很认真，许久不曾翻动书页。
冬日夜晚寒凉，袁兆站在院外，任由冷风吹拂，心中如沸水般蒸腾的狂躁和戾气，在看到她的那一刻，悉数安静下来。
他从没有一刻忘记，新婚的早晨，她看向自己时，那双通红而悲伤的眼睛。
无数次刀山火海，尔虞我诈，都比不过她的眼泪。
那是让他恨不得剖出一颗心，碾碎千百遍来赎罪的愧疚。
-
除了项连伊，谁也不知道，大婚之夜的新郎官在另一处小院里吹了一晚上的冷风。
这也是第一次，他公然对抗“神力”，且成功了。
回到听雨轩，袁兆撂下一句话：“那边与你井水不犯河水，别把主意打到她身上。”
这是项连伊掀开盖头后，听到的第一句话。
她愣住半晌，缓缓笑道：“郎君说什么？我听不明白。”
袁兆面无表情地看着她，没有重复，转身便离去。
余留项连伊的笑容渐渐消失，衣袖中的手指掐进掌心。
双方都是聪明人，她知道他意识到了自己的异样，而现在是表明底线，只要不触碰底线，他也不介意随波逐流。可如果触犯底线，那就鱼死网破，大不了掀翻棋盘。
良久，项连伊冷笑：“真不能小瞧了古人的脑子。”
他是最聪明的棋子，深知自己是棋局的中心，并在初次违抗意志成功后公然借此谈判。
而项连伊也确实被拿捏住了七寸，倘若对曲清懿下手，逼急袁兆，彻底做出打乱棋盘的事情，那么她也会被系统抹杀。
项连伊缓缓勾起唇角，可惜，男人不明白后宅的手段。他护得住一时，护不住一世。杀人的刀，并不一定要见血。
-
起初，袁兆以为自己将清懿保护得很好。
他单独辟出院子安置她，但凡送进这里的丫鬟婆子还有一应吃穿物件都是精心挑选过的。
外面的风言风语传不到这里，可他发现，清懿逐渐消沉。
袁兆不常来，因为每每出现，总是不可避免带来危机，就像府中蹊跷失踪的侍妾们，谁也找不出疑窦。
每月偶尔来一次，他总是尽可能地抛开疲惫，告诉她轻松的轶闻，或者送一些东西。
有次，皇后赏了一件极好的狐裘，清懿虽笑着收了，可袁兆敏锐地感知到她没有看上去那么开心。
应该是，这么多年来，她很少真正开心过。
私下叫来她身边的丫鬟芬儿，对方支支吾吾道：“那件银狐裘，郎君也送了一件给世子妃吗？”
袁兆缓缓皱眉，紧攥的指节微微发白。
——他从没有送过什么给项连伊。
而在他看不到的地方，对方利用“神力”制造的假象还有多少呢？
心中猛然生出急切的情绪，他迫切地想要找到曾经出现过的和尚，那是他唯一想到的拥有不寻常之处的人。
-
清懿离他越来越远了。
是那天她带着恳求的一句“和离”，也是她逐渐黯淡的眼神，和不愿靠近的手。
袁兆意识到了这一点，可他没有任何办法，就像无法徒手抓住一道自由的风。
他说不出关于真相的任何字眼，却又不能放任她离开，在自己看不到的地方，没有互相权衡的筹码，她会危机四伏，甚至无法保全性命。
最重要的，也是他最清楚自己的卑劣之处是……他舍不得。
在她提出离开时，他说：“唯独这个，不行。”
他的卑劣，他的自私，他用冠冕堂皇的保护当借口去遮掩私心，他庆幸还有这样的借口。
和那时为了保护她，想要送她走不同。这一次袁兆很清楚，如果让她走，就是山高水远再不相见的诀别。
他几乎是恳求她不要走。
再等一等吧，再等一等，他想。
江夏城的小和尚已经打听到了踪迹，再给他一点时间，总有办法的。