作者：鲜肉豆沙粽
“娘娘成为国母，不是更有权柄推行未竟之事？”
因着皇后没有立刻回答她的问题，笑着说起往事，清懿安静听到此处，不由得问了一句。
“那时陛下登基不久，根基尚浅，左右群狼环伺，本宫不敢在这个时候留下把柄。学堂没有继续开设，商道却还在延续，你外祖用这条商道也为陛下解决了不少麻烦。”皇后神情渐渐复杂，“本宫原以为等陛下根基稳固，事情便会有转机，可惜世事易变。”
“娘娘。”赵锦瑟突然轻声打断，这也是提醒皇后慎言。
沉默半晌，皇后却突然轻笑：“锦瑟，细数数，本宫做皇后的日子，竟比在闺中做女儿的时日还长。本宫啊，端庄持重了大半辈子，这会子还真不想再说半句留半句留。”
世事易变，位置变了，人心也跟着变。
扪心自问，皇帝是个很好的丈夫，也算得上是个不错的君王。
他们是少年夫妻，白头偕老，膝下儿女和睦孝顺，若是在寻常人家，实在是再美满不过的姻缘。
可生在帝王家，生活的大半篇章都在书写尔虞我诈，权衡利弊。她除了是妻子，还是皇后。她的一举一动不仅关系到君王，还代表了国公府这个强有力的外戚。
她努力了很久，几乎是用了十数年的时间做一个移山的愚公。
那所成立在昔日好友程国公府上的女学，世上只道是赵女官提议开办，无人知晓这是皇后最初的夙愿。
“起初，我们没有合适的师长，甚至连学生也招不到，听到最多的话是，女子为何要上学？”皇后摇头笑道，“不怪她们如此疑问，倘若我娘亲没有教我后宅之外的见识，兴许我也不懂何为文以载道。”
“陛下并不支持女学创办，女人学经世之道，在他看来是滑天下之大稽，他虽不曾言明，可我看得出他的心思。所以我退了一步，只让学堂教习女子本该学的那些书，这才被默许。”皇后道，“学堂的一应开销，都是你外祖出的，如果没有你外祖，便没有女学。所以我方才说，你外祖该是我的贵人才对。”
前些年，他们偶尔有书信往来，信中提及近况。
譬如他娶了一个十分漂亮的妻子，就是有点孩子气；某年，他喜得闺女，取名叫妗秋；又是某一年，他在信中问有没有赘婿的好苗子，替他物色物色，惹得她啼笑皆非。
相比之下，她在信中极少提及近况，因为皇城生活实在寂寥。
年轻时候的壮志凌云，到中年所谓的大权在握，却反而活得像个傀儡。
女学渐渐步入正轨，这已经是她力所能及的全部。就在这时，阮成恩逐渐退出商道的经营。
她没有问为什么。
皇帝知道商道的存在，也感受过商道的好处。卧榻之侧，帝王不允许这条商道为旁人所占，哪怕是自己的妻子。
阮成恩最是个通透智慧的人，选在最恰当的时机激流勇退，将权柄移交到曲元德德手上。
曲元德以为是自己寻得皇帝作靠山，殊不知，是皇帝先选中了他。
权力博弈成为她生活的全部，即便是在最亲近的人的身边，她也不能做到坦诚相待。
而至于年轻时的志向，随着岁月蹉跎，渐渐失去色彩，定格成树梢上泛黄的枫叶，风一吹，就落了。
直到今天，看到姑娘眼底的神采，皇后才回忆起许多年的自己。
她不是皇后，是镇国公幺女岑扶摇，文武双全，名满京城。
父亲为她赐名扶摇，是大鹏一日同风起，扶摇直上九万里的扶摇。
“清懿。”皇后突然唤她的名字，“你做得比我好。”
清懿怔住，忽而跪拜叩首，缓缓道：“臣女听我们学堂的裴老师讲过一堂课，她为学生讲了一个叠罗汉的故事，臣女今日再将这个故事讲给您听。”
“劝学中有言，不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。所谓青出于蓝，冰寒于水，是有前人造化在先。长阶非一日筑成，若无娘娘当年的女学，便没有赵女官培养出的老师，没有裴萱卓这样的老师，臣女便做不成今日的学堂。所谓薪火相传，未有火种，何来传承？”
清懿眼尾泛红，眸光郑重：“娘娘，倘若没有您，便也没有今日的我，世间因果从来如此。”
皇后怔愣良久。
炉上茶已煮沸，庐山云雾的香气缭绕，窗外夕阳彻底熄灭，余留浅淡的昏黄。
她像寻常人家的祖母一般，慈祥地拍了拍姑娘的头。
“去罢，只管去做你想做的，从此，有本宫做你的贵人。”
第151章 困龙
◎姐姐出来啦◎
从泰华殿出来时, 太阳已彻底落山。
赵锦瑟派人将清懿送出宫，内城之外，她甫一下车, 便被送上熟悉的拥抱。
“姐姐！”
清懿进去多久，清殊就等了多久。
见到清懿平安出来, 身后的碧儿、翠烟、裴萱卓等人, 俱都彻底放松下来。
众人齐心协力度过了难关, 劫后余生的滋味令人百感交集。
“都回去休息罢。”清懿看着一张张熟悉的脸, 忽然郑重鞠躬行礼，“今日之恩, 清懿没齿难忘，多谢诸位。”
“姑娘, 快莫要再说这种话, 折煞我们了。”翠烟眼圈泛红，“从前你为我们筹谋的种种, 虽只字不提，可我们都不是没心肝的人，早就铭记在心。”
“有句话我们都想同姑娘说, 从前你凡事都自个儿扛着, 收回商道也罢，把我们都送走也罢，把我们安顿得好好的, 全然不顾自己，此后万万不可如此。你是我们的主心骨，没有你, 就没有诸位姐妹的今天, 姑娘凡事当以自身为先。”
清懿沉默良久, 眸光温润：“好。”
-
回到流风院，许是因为连日疲倦，清懿额头有些发烫，喝完清殊端来的药，昏沉睡过去后才觉舒服。
清殊悄悄关上房门，回头道：“好了，姐姐睡下了，你要同我说什么？”
丫鬟青萝面色有些挣扎，跟着清殊走到院中的凉亭里，犹豫许久才道：“四姑娘，奴婢想起关于项府大小姐的一些事情，要同您说。”
青萝是数年前清懿出事那次被随手救下的项府丫鬟，可那时她受刺激什么也不记得，什么也不肯说，众人只好作罢，由赵鸳领到工坊过活。如今将养这么多年，总算恢复了常人的模样。前不久还自告奋勇参与了营救清殊的事情。
清殊对她有印象，思索片刻道：“你说。”
-
白日里，因为皇后颁布懿旨宣告此案审理完毕，遂将曲家一干人等无罪释放，曲府门前的封条也被揭下。袁兆远远瞧着人群里的清懿正在和姐妹们说话，于是并不上前打扰，只默默去将曲元德和曲思行接回去。
曲思行数日内了解到自家父亲和妹妹背地里一个比一个厉害，简直被这些惊雷砸得昏头。见到袁兆后他还没回神，随口邀请对方留宿，结果人家一口答应下来。
曲思行：“？”
“袁兄不回去，长公主岂不担心？”曲思行想了一个理由试图挽回。
“哦，无妨，知道我活着就行。”袁兆已经溜达去挑房间，“我看这间不错，坐北朝南，甚好。”
曲思行：“……”
好在两个光棍生活简单，并不讲究，既择定房间，曲思行也由得他去。
袁兆四处散歩，远远眺望了一眼流风院的屋檐便打算歇下。这时，院门突然被敲响，响声还略急切。
打开门，正对上清殊严肃的神情。
“袁先生，我有话要问你。”清殊利落道，“你是不是知道项连伊有系统？”
袁兆倏然抬眸，目光带着些许锐利，沉默片刻才道：“进来说罢。”
就在一刻钟前，青萝说曾听过项连伊和一个名为“系统”的东西对话，此后才被她找了由头搓磨，现在想来就是杀人灭口。
作为现代人，清殊也算阅网文无数，她很清楚“系统”是什么。这代表项连伊掌握了更高维度的力量，由此推断，多年前姐姐莫名出事且找不出蛛丝马迹，未尝不是系统的功劳。
“袁先生，我不想绕弯子，之所以想开门见山地说，是因为我看得出来你和我一样都在关心着姐姐。”清殊道，“项连伊有系统，我怀疑姐姐那次马车出事和这次商道案发，都与她脱不开关系。如果她掌握着这种超然的力量，那就必须找出应对的方法，否则就是案板上的鱼肉。”
袁兆顿了片刻，道：“我并不知系统为何物，但我听明白了你的意思。项家女，确实有玄妙之处。”
清殊皱眉，问道：“你是何时发现的？姐姐出事那次是你出手相助，倘若你早有预料，又为何不直接告诉我们她身上的异处？还有，亭离山遇到的老和尚，究竟是何方神圣？你到底知道多少内情？”
一连串的问题直指关键。
袁兆这才正眼看向这个年纪不大的姑娘。
他也算看着这个孩子长大，只记得是个活泼跳脱的性子，如今才知她原也有冷静睿智的一面，和她姐姐如出一辙。
前世，清懿的身边并没有这个妹妹，这一世，兴许是清懿改变了她早夭的命运，才让妹妹得以长大。但是清殊方才口中的“系统”，让他不由得心生疑窦。
这个妹妹，真的是原本就早夭的那个吗？
“回答你之前，还请四姑娘先回答我一个问题。”袁兆道。
清殊：“你问。”
袁兆目光藏着探究，缓缓道：“你来自何方？”
倘若是寻常人问，清殊一定会回答浔阳。
可她心里清楚，袁兆问的不是这个。
清殊怔愣数息，像是下定某种决心，平静道：“另一个世界。你可以理解为数千年后的未来。”
袁兆果真沉默了很久，可清殊却没有在他眼中看到质疑和震惊，反倒显露出一种“果然如此”的平静。
“到你了，你究竟知道多少秘密？”清殊问，“我姐姐重生了一次，那袁先生你是否也是如此？”
袁兆这回没有迟疑，直接道：“是。”
“项连伊的能力，究竟是今生才有，还是前世便存在？”
袁兆垂眸，迎着少女注目的视线，他像是想到什么，眼底闪过晦暗。
“前世便有。”
短短瞬间，清殊如醍醐灌顶。
在清殊已知的信息里，姐姐前世在后宅备受折磨，经历许多苦难，那些找不出痕迹的陷害，在此刻都有了答案。
一时间，她压抑不住愤怒，“那你既知道是项家女的手段，又为何眼睁睁看着我姐姐受苦？你既然薄情寡恩，如今又何必作出这副模样？”
袁兆眼睫低垂，无人知晓他眸中的沉暗。
随着少女一声声的指责，前世的记忆如雪花纷飞，一片一片钻入脑海。
是新婚夜莫名突然降下的长公主旨意，原本的娶妻变成纳妾，他去宗祠亲手改谱牒，手指被利刃割得鲜血淋漓，她的名字却怎么也刻不上。
从那夜陡然诡异的情形开始，他发现背后好像有一只看不见的手在推动着所有人走向既定的命运。
可他不信怪力乱神，更不信所谓命运安排。
两年时间里，他几乎是拼命地筹谋，完成老师遗愿后，力求在朝廷漩涡里脱身。
但是项天川似乎能料到他的每一步棋，直到变法失败，袁兆也找不出谁是叛徒。
直到某天，对方突然找上门，想要以婚约为筹码展开和谈。