望余雪 第48章

　　“多谢陈大人，大人留步。”少年接过，撑开油纸伞，很快便消失在了雨幕中。

　　陈峙立于屋檐下，看着祁宥的背影，心中思绪万千。

　　这样的决断计谋，是谁想出来的？

　　是丞相，还是这位……风头愈盛的四殿下呢？

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　　丞相府内，崔锦之端坐于书案前，正细细地查看着手下人递上来的、有关这段时日各郡县呈上的事务。

　　她搁置下朱笔，活动了下泛酸的手腕，才吩咐淮胥收拾好，只待明日交于令和帝过目。

　　“老师！”一道身影猝不及防地撞入眼帘，带着一身湿漉漉的水汽进了书房。

　　崔锦之连忙起身，看清楚少年的模样，不禁皱了皱眉，“殿下这是没打伞？着凉了可怎么是好？”

　　让清蕴拿来干净的衣物，又取出方巾擦拭着祁宥发丝上的水迹。

　　少年老老实实地任由丞相折腾，回答道：“刚从宫中出来，打了伞的，不过春日的斜风细雨不好遮挡，身上还是有地方被打湿了。”

　　“从宫里出来怎么不坐马车？好端端地打伞走路做什么？”

　　祁宥噤声，想起背后这人是大燕的一国之相，谈笑间便能精准地挑出他言语中的漏洞，顷刻之间沉默下来。

　　崔锦之还真没打算探究祁宥做什么去了。

　　十七八岁的少年，正是自我意识强盛的时候，况且他向来有决断，何须她操心那么多。

　　正巧清蕴拿了衣物过来，祁宥便躲到了屏风后，窸窸窣窣地换了起来。

　　屏风上勾勒出孔武有力、臂膀宽阔的身影，崔锦之瞥了一眼，便连忙转过身去，不自然地开口，“……不是马上要殿试了吗？殿下怎么还天天往府中跑。”

　　很快带着热气的身体便拥了过来，从背后抱住了崔锦之，将下颚抵在她的头顶上，懒洋洋道：“又不是很忙，我处理完了，自然来找老师了。”

　　嗓音通过二人触碰的地方传来，微微震颤，崔锦之的头颈处一片酥麻，忍不住略微侧头躲闪，少年正好低下头，温软的呼吸喷洒在她的耳边，带起一阵过电般的颤栗。

　　崔锦之起了一身的鸡皮疙瘩，想要挣扎着躲开，却被腰上的手臂缠得更紧，“殿下……”

　　“嗯？”他从鼻尖发出一声含混不清的疑问。

　　“你、你……”崔锦之推搡得气喘吁吁，忍不住提高音量，“殿下！”

　　祁宥放开她，看着眼前的人带着怒意转过身来，眼中闪过一丝笑意，又很快掩藏好，极其无辜地眨了眨眼睛，“怎么了？”

　　崔锦之给自己顺了口气，才说：“殿下以后别再随便抱臣了。”

　　“为什么？”他沉下脸色，没预料到她提这个。

　　“因为这样太过亲昵了，臣和殿下是师徒，更是君臣，殿下太过依赖臣，会让世人非议。”

　　“我不怕。”他低声，又想去握崔锦之的手，却又在中途堪堪停下，执拗道：“……老师不愿，我就不会当着外人的面亲近你。”

　　“可是……我不想同老师生分。”他一瞬不瞬地紧盯着崔锦之。

　　她叹了一口气，斟酌着要怎样和少年沟通，“殿下看我和清蕴，自小便相处在一起，可即便她恭敬地唤我公子，我和她的情谊也从不曾改变。”

　　少年却一字一顿道：“我和他们不一样。”

　　不是同伴、不是师徒、更不是什么君臣。

　　他想要的，从来和其他人都不一样。

　　崔锦之一时也不知道怎么回答他才好，祁宥自小除了她，没被其他人教导过，有时候对于伦理纲常难免有忽视之心。

　　“总之……不可以。”她拧起眉，“只有夫妻才可以，不过即使殿下娶妻，做了君王，也要克己复礼，相敬如宾，也不能当着文武百官的面……”

　　“那我不当皇帝了。”他突然出声打断。

　　崔锦之微微咬牙，知道祁宥是在说气话，还是忍不住揉了揉少年的脸，“……你！胡言乱语！”

　　祁宥却眼疾手快地握住她的手，委屈道：“老师好不讲理，不许我抱老师，自己却随意捏我的脸。”

　　崔锦之：……

　　少年见她不说话，得了理便更得寸进尺，凑近丞相：“都说称孤道寡者注定冷心冷情，可我不愿。”

　　“即便登上那个位置，你也永远是我的老师……我不愿和老师之间，只剩下冷冰冰的君臣之别。”

　　他声音绵软，没了平时的冷冽之感，像似在冲她撒娇，让崔锦之不禁软下心来，她叹了口气，终究还是妥协了。

　　罢了，他如今连娶妻的心思都没有，说了这些也是无用。

　　“上月三皇子祁邵便已经封了定王，同他的舅舅薛怀忠去了虎豹军中历练，待到殿选结束，殿下封王之事也要提上日程了。”

　　祁宥心不在焉地“嗯”了一声，略带薄茧的指尖拂过丞相细腻的肌肤，答道：“如今大燕兵权呈三足鼎立之势，定远将军手中的玄甲军五十万，镇守大漠西北；穆临将军的东南驻军则守护东南沿线；薛怀忠手里的二十万虎豹军则驻扎在中原。”

　　崔锦之没察觉少年的小动作，倒是和祁宥认真分析起了如今的局面：“除此之外，还有戍卫京城的通州大营，有一万兵力，只有圣旨和太尉手令同时下达才能调动。”

　　而西南的蛮荒之地，被顾老将军打服后，献上神女——也就是祁宥的母妃，这些年来在大燕的扶持下，逐渐建立起地方政权，组建一支南诏铁骑，虽不知道战力如何，但上有玄甲军，右有东南驻军，便老老实实呆在西南，也没掀起什么风浪。

　　祁宥无声地笑了笑，想起令和帝前世将他丢到西南，也正是因为如此——

　　他意外和当年蛮族神女的旧部相认，得到了南诏铁骑这支军队，他们隐忍蛰伏多年，只待向大燕发出致命的一击。

　　景王祁旭上位后，那时候的大燕积重难返，丞相还以为终于能够革除弊端，但还未施展便死于新帝之手。一时间党锢世家权倾海内，荣宠无极，贪官酷吏横行朝野，庶政荒废，卫国公有心制衡，但年事已高，如何能压制住蠢蠢欲动的官员。

　　玄甲军剑指京城，拼死夺回了丞相的尸首。

　　南诏铁骑便在他们的新主祁宥带领下化作一把森寒的利剑，无情地推翻了新帝祁旭。

　　“殿下，在想什么？”崔锦之晃了晃手。

　　少年回过神来，微微展颜，“想一些关于科举的事，老师说，萧家会不会在这次科举中动手脚？”

第七十二章 殿选

　　崔锦之不急不缓地坐下，抚平袖口的褶皱，才笑笑：“卫国公谨慎，纵然闽州之案拔去他们的爪牙，他也不会在这个时候动手。”

　　她和皇后的父亲卫国公萧正平在前世从来都非对手，二人有着一致的目标——辅佐祁旭上位，所以能维持多年的风平浪静。

　　而这一世崔锦之选择了祁宥，自然也就看到萧正平的狠绝，党争向来不会动用暗杀这样的伎俩，大多数是让对方背上乱臣贼子、祸乱朝纲的罪名，再借用皇帝的权力斩杀。

　　而萧正平不一样，他不在乎自己用的是什么下三滥的手段，所以才会派人在闽州外截杀崔锦之等人。

　　萧家瞧不上异族所生的血脉，从不将祁宥放在眼里，唯有一个萧正平，冷静地扼杀一切可能，给常曦夫人和祁宥下了毒，为的便是杜绝他继承大统。

　　檐下的细雨密密麻麻地斜织成珠网，如轻丝般的水汽氤氲在天幕中，丞相执起紫砂小壶，动作流畅地为自己泡了一杯茶，微微一叹：“可惜了。”

　　“可惜什么？”祁宥接过青花瓷茶盏，微微品了一口，只觉得口齿生香，连心境都平和清朗下来，难生任何杂念。

　　“可惜臣前世身死时，卫国公亦年老体弱，再不复从前的风光了。”崔锦之看着茶叶在澄净的汤色中上下沉浮，心头一时间涌起许多思量来，“当时薛家残存的势力还没有被彻底清除，祁旭那些年招惹的世家望族也虎视眈眈地等着分一杯羹，有臣和卫国公在还能压制一二……”

　　祁宥冷隽的双眸含着莫测的情绪：“所以在那之后，天灾人祸不断迭起，朝廷日乱。”

　　纵然不知道死后到底发生了什么，崔锦之也能预料到一些，无非就是乱世争权，败亡之兆日渐显现罢了。

　　丞相目光微凝，“殿下的对手，从来都不是其余的皇子。而是他们背后所代表的各个势力。”

　　“大燕向来立嫡立长，祁淮已死，明眼人都看得出来，父皇属意祁旭为储君。只是我不明白，为何他还愿意让祁邵将来接管虎豹军。”

　　从前祁宥还愿意装装样子，叫他们一声皇兄，而现在便直呼大名了。若非崔锦之还一口一口陛下的唤着，祁宥怕是连父皇都不想叫了。

　　“是制衡。”丞相唇边浮起一抹清淡的笑意，眼眸中却波澜不惊，“陛下首先是君王，其次才是父亲，他对中宫所出的景王极尽宠爱，可也对日渐长大，蠢蠢欲动的儿子感到害怕。”

　　“陛下知道定王愚昧粗狂，不堪大用，但定王又对于武略之道颇为精通，陛下便可以借定王来警告和压制景王背后的人。对殿下亦是如此，认可殿下的才学魄力，但又警惕您身上的血脉，所以不愿将权力交到您的手上。”

　　除去被薛成益掌控的内阁，和清流一派的翰林院与御史台，六部之中多多少少都有景王的人。令和帝敢把一部分兵权交给定王，又默许了手握京中军权的太尉和景王联姻，到头来都不过是“制衡”二字罢了。

　　权谋机变之术，可见一斑。

　　“薛家早就明白自己不过是平衡萧氏一党的棋子，可还是一直在暗中等待着祁旭的错处，只待有朝一日入主东宫。”祁旭指尖轻点桌面，淡淡道。

　　丞相赞赏地看了眼少年，温和道：“殿下说的不错，可有卫国公护航，又怎能轻易让他们扳倒萧家呢？”

　　她白衣胜雪，一双秋水剪眸盛满细碎的光芒，朱唇吐出话却又冷漠到了极致：“如今萧薛二党已隐隐成分庭抗礼的局面，在陛下的心里，殿下甚至算不上一颗用于制衡的棋子。”

　　祁宥轻笑出声，带着一丝凉薄的冷意，眸中隐隐带上兴味，“如果薛家倒台呢？”

　　“薛家势弱，朝中失衡，那么陛下便会提拔您，而殿下背后的势力会成为制衡景王的新棋子。可惜定王并非淮王一样毫无根系，驻守在中原的二十万虎豹军绝不会轻易让定王被废，陛下甚至碍于兵力，不会对薛家出手。”

　　“那要是……”他偏头看向崔锦之，眸中不带半分温度，语调却和缓到了极致，“薛家反了呢？”

　　压制性的气息无声地弥漫开来，少年分明是在问话，却带着稳操胜券的自信，气势笃定。

　　崔锦之亦回望着他，漆黑的眼眸中没有丝毫惊讶，她双手轻叠在一起，下颚微抬，纤弱单薄的背脊绷直，毫无任何退色：“那便顺势将他们——”

　　“连根拔起。”

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　　文德三十一年，四月二十一日，天光熹微，东方将白。

　　数百名考生身着横襕长衫，垂袖拱手，于保和殿外的丹墀两侧肃立，丞相和首辅薛成益皆身着一品大官仙鹤紫服，侍立于文武百官前列。

　　鸿胪寺官请升殿，令和帝衮服加身御殿，鸣鞭肃静，文吏武将及考生五拜三稽首。

　　礼部尚书引众考生入保和殿，点名散卷，颁发策题。

　　执事官于考场监视，丞相等读卷官于内阁内等候，剩余百官皆退出保和殿，黑甲将士持矛挺立，庄严肃穆至极。

　　至日暮时，策毕，汇总好所有殿选试卷，送至暖阁由誊录官朱笔抄写，第二日送往内阁批阅。

　　崔锦之同剩余七位读卷官在内阁批阅整整三日，终于将试卷分为一、二、三等。

　　又将一等的十份试卷送至养心殿，由令和帝御览亲批，确定好一甲三名，同早早选拔考核完骑射技勇的武殿试名单一同拆阅。

　　一位内阁官吏手持朱笔，坐于书案前，只待写下一甲三名和二甲七名的次序，待明日于金銮殿引荐。

　　令和帝又看了眼钦点状元的朱卷，忍不住叹道：“这篇文章沈博绝丽，鞭辟入里，这样的文采，竟有崔爱卿当年之风啊。”

　　御史大夫叶榆捻着胡须，亦赞道：“倡言改革，救败扶衰，上达民隐，下究王治，不知道是何人作出这样一篇策论。”

　　令和帝拆开弥封，露出内里的名字来，不由得讶异：“陈元思……好熟悉的名字。”

　　薛成益苍老的眼皮微微抬了下，拱手道：“回陛下，陈元思乃内阁侍读学士陈峙之子。”

　　“哦？”令和帝抚掌微笑，“……陈峙？朕似乎记起来，这个人倒是颇有能力，怪不得能为大燕培养出这样一个状元郎，怎么最近不曾见过了？”

　　“陈大人去岁年末感染风寒，抱病在家，已休养了好几个月了。”

　　令和帝皱起眉头，“怎么病成这个样子，命太医院的人给他看看。”

　　“老臣记得，此次状元，乃四殿下的伴读？”叶榆见不得薛成益把人归功于内阁，开口冲着丞相道。