作者：蜀国十三弦
凌砚猝不及防被推至一边，见此情景吓得赶忙飞身上马，握紧缰绳，转头大喝：“还愣着作甚，跟紧夫人，若出了意外，谁也担当不起！”
众人这才匆忙上马，跟了上去。
一路疾驰。
毒蛊传人所在的苗寨就藏在赣南大山之中。
因为地处深山，毒蛇毒虫遍地，外人谈之色变，寨子里的年轻人能出去的都出去了，长此以往，寨子里留下的大多都是老人，走一个，寨子里剩下的人就少一个。
也正因此，每一个人离开世上，村民们都会自发为他们举办体面的丧葬礼，哪怕孤苦无依之人，也会有人替他们净身换衣，装棺上路，放炮鸣丧，完成他们在这世上最后的仪式。
山中连续几日小雨，道路湿滑泥泞，阿朝不得已只能放缓速度，直到看到几匹拴在树边吃草的红鬃马，才发现拴马处一侧的狭窄洞口，就是苗寨的入口。
此处百里之内荒无人烟，这些马还能是谁的？
湿润的雨雾里漂浮着淡淡的青草味，阿朝穿过入口，便听到远处微雨里传来沉闷的火炮声和萦回的歌声，有种荒凉无垠的意味。
“雨天路滑，夫人慢些走！”
阿朝仿佛没有听到，循着歌声的方向一直往里走，隔着细密的雨雾，映入眼帘的终于不再是黑洞洞的深山和密林，而是依山而建、高低错落的木质吊脚楼。
路边慢慢能看到着苗家服饰的本寨人，陌生的目光一路打量着他们，有几人还在窃窃私语。
很快有精通苗语的暗卫跑上来。
“他们在说，‘最近寨子里怎么来了这么多外人’，‘纳罗’是苗语中老者的意思，他们在问‘难道都是来看巫颂的’，‘巫颂’就是夫人要找的那位毒蛊师，是连心蛊唯一在世的传人。”
“他们在唱什么，你能听懂吗？”
“只能听懂一小部分，”护卫如实道：“这是苗疆的民歌，是给死去的亲人送行时唱的哀悼歌，人死之后会连续吟唱七日，只要一人起调，其他人也会跟着唱。”
阿朝一时只觉脑海中嗡嗡作响，又听到路边的苗寨人叹了口气，后面不知说了一句什么，远处的悲歌愈来愈近。
她突然停下来，看向身旁的护卫，“怎么不继续说了？”
那护卫面色一紧，迟疑了许久才说道：“他们说，人活着的时候无人来寻……”
阿朝眸光闪动了一下，嗓音已经有些颤抖了，“然后呢？”
护卫沉默片刻，“……人死了再来送行，巫颂也见不到你了。”
阿朝咬紧下唇，心口像被人狠狠揪了一把，眼泪一下子夺眶而出，她麻木地跟着认路的护卫往前走，甚至越走越快，直到一口气几乎喘不上来的时候，终于来到那悲歌的源头。
破旧的吊脚楼，几根粗壮的柱子作支撑，楼板下是刚刚宰杀的猪和牛，堂屋里里外外聚满了人。
暮雨蒙蒙，白幡卷动，哀歌三叠，声声悲苦，仿佛暮春时子规泣血的哀鸣。
阿朝在人群之外，看到那道久违的、高大的男人背影。
他什么都没做，就只是站在那里，阿朝却感觉心口憋闷至极。
像巨大的石块砸落在心上，却感受不到任何钝痛，双腿泛软无力，好像支撑着身体的最后一根弦也崩断了。
“夫人！夫人！”
谢昶听到动静，转头就看到少女立在微雨中，单薄的身形摇摇欲坠，眼看着就要跌坐在地上，他面色泛白，当即一个箭步上前，倾身将人扶住，“阿朝！”
阿朝落入了一个熟悉的怀抱，男人急切的声音在耳畔响起，只是他衣袍被雨雾濡湿，贴在身上有拂不去的冷意，透过衣袍一点点渗透进她的身体。
阿朝眼眶通红，强撑着死死瞪着他，一声不吭，忽然俯首，在他颈窝处狠狠地咬了一口。
谢昶受痛，轻皱了下眉头，却没有让开，任由她咬。
这一咬，几乎用尽她余下的所有力气，直到感受到唇齿间淡淡的血腥气，她也没有在自己肩膀同样的位置感受到疼痛。
“谢昶，你真是……混蛋。”
她咬牙说完这一句，滚烫的眼泪滑落在他颈边，人也因为一路奔波劳累，力气耗尽，阖上眼晕了过去。
谢昶旋即感受到喉中涌入一抹腥甜，紧跟着一口鲜血从他唇边缓缓滴落。
“大人！您怎么了？”身后传来宿郦急切的声音。
谢昶抬手示意无妨，慢慢用巾帕擦拭干净唇边血渍，喘了口气，然后深深闭上眼睛，疼惜地抚摸着她的后颈。
苗寨有经验丰富的苗医，替阿朝看过之后，开了养神补气的药，“这位夫人连日跋涉辛苦，饮食不调，用药之后也不宜长途奔波，须得静心调理几日才好。”
谢昶颔首应下，“多谢大夫。”
凌砚心内惶恐，在那苗医离开之后立刻跪下，“属下没用，阻止不了夫人，夫人说，她若不来，您也会有危险，属下就只能……”
“出去。”
话音未落，就被面前人冷声打断，凌砚战战兢兢抬起头，看到自家主子冰冷的面色，反倒是松了口气。
一般这种情况，大人应当是不予追究了。
谢昶让人打来干净的水，拧了帕子，沿着她风尘仆仆沾染了灰泥的鬓发慢慢擦拭。
屋子是一栋干净的吊脚楼，考虑到她如今的身体已经不适合长途跋涉，谢昶就付了银子，将这间木屋租了下来。
屋内只剩下两人，谢昶眉眼间亦有浓郁的疲色，面容透着几分清瘦苍白，一边替她擦脸，一边低声同她说话。
“你听到了？我没有罚他……我若是罚了他，等你醒来是不是又该同我闹了？凌砚如今听你的吩咐，我是管不到他头上了。”
谢昶指尖蘸了些干净的水，轻轻在她几近干裂的唇瓣上抹了抹，“让你好好待在南浔，你跑来赣南作甚？这连心蛊是那么好解的吗？你不怕疼啊。”
床上的人眼睫轻轻颤抖了一下，眼泪顺着鬓边，无声地滑落在枕上。
阿朝缓缓睁开眼睛，双眼红了一圈。
“那你呢？”
四目相对，她唇瓣张了张，良久之后才慢慢地说道：“我就疼这一次，往后你就不会再疼了……你连这点都不肯让我，我会恨你的……谢昶，我真的会恨你……”
她是第二次唤他“谢昶”了，从前气急败坏之时也只唤过他“谢无遗”，带着些娇嗔的味道。
可唤他“谢昶”时，他甚至能够听出这两个字透出的痛感。
谢昶叹口气，神情有些复杂，“阿朝，不是你想象的那样……”
不是她想象的那样，那是哪样？
她想起晕倒之前咬他的那一口，她已经完全感受不到疼了。
这些天日夜疾驰，迎来的却还是她最不想看到的结果。
阿朝心口堵得厉害，几乎是咬牙切齿地问道：“你来时，那巫蛊师还没有死，是不是？”
谢昶敛眸，不置可否。
阿朝极力压抑着，却还是忍不住泪眼潸然，“你让她催动毒蛊，把属于我的痛感抹去了，是不是？你回答我！”
谢昶沉默片刻才道：“我到苗寨时，巫颂几乎已经油尽灯枯了，即便寨中的巫师与苗医用巫术和草药双管齐下，吊着她性命，也不过维持了三日。”
阿朝下唇咬出了血，颤声道：“我只问你，是或不是？”
“你先听我说完，”谢昶定定地看着她，“连心蛊从无解开的先例，即便是你人在这里，催动母虫在体内苏醒只会让你痛苦万分，就连巫颂也无法保证能够彻底将母虫杀死在体内。”
阿朝冷笑质问：“可你从未打算带我一起过来，不是吗？你从一开始想的，就是独自将一切承担下来，可你同我商量过吗？你有没有想过，我根本不要你替我受罪，我不要啊！”
她哭得浑身都在颤抖，谢昶的心也跟着钝痛不已。
他紧紧攥着她的手，“你放心，我没事。巫颂从未替男子施行过此等咒术，又因她本身气数将尽，所以即便能催动我体内的蛊虫，也无法游刃有余地操控，蛊咒念到最后，也耗尽她最后的体力，对子虫几乎不起作用了。”
阿朝怔怔地看着他：“那我为什么感受不到疼了？”
谢昶抿唇，极淡地笑了下：“痛感的的确确转移在我身上，只是维持不了太久，也许三五日，也许一年半载，过后还如从前一样。”
阿朝讷讷地张口：“你没骗我？”
谢昶无奈道：“你若不信，可以去问宿郦，几名当地人也可以作证。”
阿朝眼睫颤了颤，似乎在考虑这话的真伪，但很快反应过来，继续冷冷瞪着他：“所以呢，若不是巫蛊师气数已衰，你要一辈子替我受苦，替我疼？”
谢昶心口微微触动了一下，看到她眼尾一颗悬而不落的眼泪，伸手替她擦去了。
阿朝听到他轻声叹了口气，“你消失的那八年，我亏欠你的太多，如今你又是我的妻子，我理应照顾你多一些。可首辅之位凶险万分，想要一辈子平安顺遂太难了，你跟着我，难保不会有哪日因为我的疏忽，让你蒙受不应有的伤害。为你承担一些，是我能想到的最快，最有效的方式。”
阿朝沉默地盯着他，近一个月的长途跋涉，五脏六腑，四肢百骸原本都颠痛到几乎散架，如今躺在床上，才后知后觉反应过来，她的身体几乎只剩下原始的疲惫，那些让她咬牙忍耐的酸麻和痛楚，已经慢慢从身体里消失了。
所以她才能这么快醒过来。
所以面前这个人，正在承受她体内种种伤痛。
她的眼泪无声地滑落下来。
这时候有人端药进来，谢昶伸手接过，“阿朝，把药喝了再休息。”
阿朝忽然抬起手，将谢昶手中的药碗重重拂落在地。
瓷碗噼里啪啦碎了一地，热气腾腾的黧黑色药汁渗透入木质的地板内。
她咬紧齿关一笑，“我用不用吃药，你难道不知道吗？”
外面的暗卫听到药碗摔碎的声音，又没有听到主子的吩咐，一时犹豫该不该进。
阿朝心口像被架在烈火上炙烤一般，却没有避开他寒凉的眼神，“我爹行医救人，多你一个不多，也从未因此对病患挟恩图报，毒蛊的事，原本就是我阿娘和我亏欠的你。我也说过，你救过我多次，早就不欠我们家什么了。”
她眸光转过来，看向头顶的梁木，“七夕遇刺那晚之后，我一直过得小心翼翼，不想让你因为我受到无妄之灾，就连喝水烫了喉咙，都怕你会疼，我真的……不想让你再为我受伤。我是人啊，我可以为自己因为莽撞、大意、与人结仇，种种事情承担应有的后果，而不是被你扼杀一个正常人该有的承受苦与痛的能力……谢昶，你不知道，我有多恨你，多恨我自己……”
你也不知道，我有多爱你。
谢昶沉默了很久，感受到她心脏剧烈的疼痛，像尖锐的瓷片一寸寸割在心口，皮开肉绽，鲜血淋漓。
阿朝唇色苍白，眼前一片模糊：“你同我说过，任何时候都不要拿自己的身体替人挡刀，即便是哥哥也不行，这句话我也想原封不动地还给你……你呢，凭什么瞒着我做这一切？”
谢昶薄唇紧抿，半晌才道：“我已经习惯了，与幼时的经历相比，此后种种皮肉之痛于我而言都已经无足轻重，可你不一样。”
“有什么不一样！你不怕疼，就活该替我吗？”阿朝红着眼，崩溃地冲他大吼。
她说完这一句，情绪已然失控，扑在床榻上无力地大哭。
谢昶伸手想要抚摸她纤薄的背脊，却被她一把推开。
“你出去！”
“阿朝……”
阿朝攥紧腕下的薄褥，不再看他，语气也慢慢恢复了平静，“你不是说这毒蛊很快会让我的痛感回来吗？那我就等着，三五日不回，我就等三五日，一年半载不回，我就等上一年半载，何时能回来，我便何时原谅你，倘若一辈子都不行……那我们之间的缘分，就只剩这一桩毒蛊了。”
……
一行人在赣南逗留半月，回程乘的是马车，大灾之后必有大盗，谢昶往湖州府处理匪患，阿朝则被护送回到南浔的老宅。
出门时是盛夏，回来时已是清秋。
崖香在家中等了几个月，终于等到自家夫人回来，可一看到数月前还明媚娇娆的夫人整个人消减下来，面容还透着几分憔悴，心头不由得一紧。