作者：诗槊
楚国出使的官员们三跪九拜，随后便进入了正式议事的程序。
没过多久，周恢便将奏疏送了过来，议事暂停。“陛下，是行台的事。”周恢小声说着，然而参与议事的人多少能够听得到。
元澈却没有打开奏疏，只问道：“行台遇到难处了？”
周恢称是。
元澈将奏疏往回一推：“司州的事情，朕都交给皇后，诉苦的话朕就不看了。”说完便笑着看向楚国一众官员，“咱们接着议吧。”
事毕，元澈乘銮舆回宫，车驾沿着车辙行驶在甬道上。半路上，车辙里卡着块碎石，颠了元澈一下，元澈手中的竹简哗啦啦洒在车里。周恢忙在外面告饶。
元澈却笑了笑：“天规都有违意之人，更何况日日使用的车辙呢。”
说完他便弯腰去拣竹简，却忽然发现坐塌的下面压了一只手帕。
元澈就这样把手帕拾起来，像那一日陆昭在船上靠近他一样，他把手帕放在鼻端，深深嗅了嗅。
薄薄的绸帕来自于陆昭左手的袖内，有淡淡的白檀香，但是帕子的一角总是被右手牵出来，因此有墨的香气。这些他都能熟悉地回忆起来。
正如元澈回忆起她的面孔，永远都是安静的，连七情上脸时都是如此。还有她向他索取欲望的时候，目标单纯，觊觎肉.身也觊觎得彻底，与享受权欲时一样，对她来说少有感情上的渴求，更多的是发乎身体内在的需要。他知道这个世界上，只有这一个人会这样坦诚地倾诉自己的欲望了。
自然而然地，元澈还想起了她一瞬间的疲惫，面对那一瞬间的软弱，他曾经捕捉到，却从来不曾利用过。如果他肯强硬一点，她又恢复的没那么快，或许她就不会离开长安，自己也不会眼睁睁地看陆昭深陷险境却无能为力。然而这又不对了，他让她前往洛阳，本身就是希望她可以平安，可以幸福。
或许他仅有的力量，不过是让陆昭用自己的力量去获得平安与幸福吧。
元澈从未想过自己会为什么而软弱，但面对这样命定般的无力感，他将头深深地埋进了臂弯中。
“去找王赫，让他集结一百精骑，即刻出发，前往皇后身边。”
第367章 诱敌
皇后和行台
没有离开风陵渡。
晨风吹荡着水波， 数百条泊船蜿蜒地停靠在河面上，起起伏伏，在昼夜交替之际， 宛若一条将要在黑暗中苏醒的兽脊。薛珪仍然坐在他那栋小望楼上，盯着那片河域。在他脸上缓慢爬动的朝阳， 让黑青的眼周更加明显了。
“长安都妥当了！”
薛珪循声转身， 见杨茂摇着手就上楼来，一身紫红色的广袖，如同在竹林中不合时宜过分招摇的艳丽花卉。
杨茂是贵客也是常客， 侍从们连忙奉上茶点。杨茂坐定后，脸上还扬着得意劲儿， 语气不乏慨然道：“朝廷果然持重，陛下看来也不打算干预了。”
薛珪却还是一副患得患失的模样：“朝廷是不干预了， 可是你我如此做，是不是也稍稍过分了些？其实新法对你我也是有利的， 从明面上过账，总好过胆战心惊过日子。”
杨茂闻言却摇头一笑：“薛家这几年久经动荡， 玄锡也有几分胆薄气索啊。”
“哎。”薛珪抚膝长叹， “骇浪急回实乃才悭，逆风小避全为心宽啊。”
薛家遭祸后，虽然有朝廷的宽容之策， 但薛氏大族内，薛珪也只能勉强支撑。族内不乏有后进不满于薛家现状，想要谋求进取， 心里对朝廷和行台也不乏戾念， 甚至有想借陆家国公身死，伺机报复。
但在薛珪看来， 一个家族所采取的每一步行动，都要考虑三件事。必须要得到什么？哪些东西可有可无？哪些东西不容有失？看到机会便如嗜血蚊蝇一般扑上去，看上去是困兽犹斗的不屈，但实际上在那片微小的可能中弄险，更大的可能则是整个河东薛氏完全覆灭。
人越居于困势便越会去赌，这些人觉得再不搏就没有机会了，却不知道政治中更多的是苟且和退让。家族势衰是定局，所谓脱弦之箭，其势难追。想要现在东山再起，就只能扭转陆氏这支离弦箭。一旦做出这种举动便不能退后，输则矢透穿身。但如果蛰伏下去，就能够保全家族，以待来日。
不过这些都是薛珪自己的一番苦心，在薛家的许多年轻人眼中，他不过是老朽无能，昏聩累事之人。此次洛阳所出的盗事，必然也有薛家这些年轻人的参与，这也是他们的一种反抗。
“玄锡。”杨茂拍了拍薛珪的手，“你觉得我们是在做什么？在谋反吗？我们是在想办法和行台谈判。你说的没错，行台的新法对我们有利，但也有利多利少的区别，凭什么他们定多少，我们就得多少？弘农暂且不论，单说汾阴，河道的维护，官商之间诸多纷争，哪一个不需要你薛家出面去解决。单凭这个，为什么就和河南郡一样，拿着每户一匹帛抽成。”
“今日行台至司州，你这个河东郡望之首点头同意了，一年两年没问题，大家都能过。可是三年五年呢？待三年五年之后，朝廷一把刀砍在你头上，连抽成都不给你，你还有反抗的机会吗？今日我也不妨跟你交个底，这个行台是为皇后建的，不过是为了废子立母死的制度罢了。只要皇后诞下孩子，皇帝陛下平了长安内朝，再无反对之音，皇后回长安，行台也早晚都要被中枢打掉的。听我的，熬过了这一段，日后司州来的是谁，还得接着拜你这尊神。”
杨茂见薛珪不做声，也就不再继续相劝，连语气都放软和了：“那些军马，我点了一百匹，过两天就到渡津。听说洛阳那里，北平亭侯也是疑心重重，至今也没和行台做什么交涉。只等北平亭侯一走，那些部曲就可以往洛阳、孟津再逼一逼。你掌汾阴蒲坂，我守潼关三门，中央行台的政策，就得跟我们走。”
说完，杨茂将杯中茶水一饮而尽：“还有些公事，渡津的船还等着呢，玄锡兄，某先告辞。”
从薛氏园墅出来，杨茂也不由得暗暗擦了把汗。
身边的长随扶杨茂登车，待走远了，才隔着车帘子，低声向主人问道：“郎主，此事我家一力筹谋，又何必分他薛家这么多马匹。我家所得，也不过四分之一啊。”
“呵，一力筹谋就要分得最多？”杨茂阴恻地笑着，“给薛家分这么多，一是，那马曹曹首终归和他家连着亲，一旦追究下来，他薛珪在行台必然不讨好。再者，抵抗行台，光我们和汲郡赵氏一起还不够，若不能把他这个河东首望拉下水，汲郡赵氏的力就使不上。”
“郎主指的是并州的赵安国？奴婢听闻赵安国乃国之干城，忠君护民，他会参与到这种事情里来？”
“你这便是小瞧乡情了。”杨茂耐心提点着这名长随，“他一生忠君爱国，图的不就是锦衣还乡。他这辈子，以一武将身份，能做到并州刺史，和乡势也不无关系。枋头乃是淇水关要，上连白沟河和清水，下接文石津、棘津、延津，是贯通冀州、司州、兖州三州的水路关要。赵安国的一人之任，关乎三州之兴衰安定。乡民以势而邀利，三州皆匍匐为赵安国一人保驾护航。即便赵安国一生功业是自己拼杀得来，在天下人眼里，也早已和汲郡难以分割了。”
“此次汲郡态度最为强硬，其中便有这层关系在。一旦汲郡问题处理不当，赵安国也不得不被群情裹挟。自崔谅之祸后，王叡执掌司州数年，当年为夺潼关，盘剥我家，我家早已元气大伤。若施行新法，那些荫户更要接连出逃，申报民籍。我家若要复兴，有所谋求，需要依靠众力，而非独行。如今六镇、并州、冀州都不安定，这是你我能够倒逼中枢的最好时机了。”
阳光慢慢没入车帘中，杨茂望着那片淡金色的光芒，旁人眼中的朝阳，在他眼里与夕阳并无差别。
两日后，司州境内便有传言，王襄部已悉数撤出洛阳城，准备返回豫州。此举看上去似乎是扫榻迎客，但知悉内情的人都知道，行台与豫州刺史府已经开始相互怀疑，近乎到了剑拔弩张的地步。王襄放弃了迎接行台大驾，然而杨茂心中仍存机警。
最后，杨家还是从楚国商人张懿处知晓了些许内情。
席间，虽是杨茂承托张懿，但张懿仍谦恭地先行敬酒：“鄙人三生有幸能得弘农第一望族相邀，实在是惶恐难安。但如今鄙人也官事缠身，只怕今日不能奉陪郎君尽兴竞夜。”
杨茂道：“我已听说了，行台会设立楚国商盟，张君是被推选的第一人，日后前途无量啊。不瞒张君，我与那些楚地官商也有些交情。据说宫中皇帝已听闻行台有些难处。是丢了一些马匹，是吧？”
“广闻神通无过于郎君。”张懿道。
杨茂摆摆手，旋即叹一口气：“现在谁不知行台难处呢，北平亭侯就这么走了，依我看就不大妥。其实我家也要从楚商手中购一批资货，如今司州境内动荡不安，你也是知道的。北平亭侯一走，这商贸我一时也不知能找谁去谈。”
张懿闻言连忙出席道：“鄙人愿为郎君分忧，只是不知郎君有何吩咐？”
杨茂道：“我想从楚国购入些铜器、谷米，只是这些货物都要途径河南郡，只是不知……”
张懿多聪明的人，闻言连忙道：“郎君，可否借一步说话。”
两人步入内室，张懿方才哀叹连连：“不瞒郎君，此次采购事宜，郎君还宜渐缓啊。”
“这是为何？”杨茂颇为不解。
张懿膝行几步，而后低声道：“其实此次北平亭侯出走，是有内情的。鄙人听闻，苑内丢失原本两百余匹马，但行台派人去查了，却说丢了五百余匹。那马曹也颇有冤屈，其实明白人都知道，这是要用亏空，多添补一些马入私库。过不了多久，这些马就都找回来了。利益陆氏得，这战略物资失窃的罪名却要北平亭侯来背。北平亭侯气不过这种做法，这才撤了军。现下府库都看得尽，关卡也设得言，郎君再等等吧。”
“难怪呢。”杨茂一副了然的样子，道，“既如此，那我也没什么可担心的，就等你的消息吧。”
待送走了张懿，杨茂便招来部曲将领。对于那些下派的不服水土地方官，地方豪强有自己的一套做法。
杨茂下令道：“联合赵家和薛家，定个日子。等皇后和行台走了陆路就动手。下手轻点，不要伤了皇后和那些台臣。杀一些后面护卫物资的厢兵就可以了。等做完了，我们再出面去和行台谈。”
张懿从杨茂家出来后，又在当地盘桓了一日，然后才马不停蹄返回风陵渡。
“鱼儿咬钩了，这几日弘农的部曲多有异动。”张懿来到陆昭的船舱内，茶水都来不及喝。
几日未曾走出船舱一步的陆昭终于缓缓起身，将吴玥招至跟前，下令道：“等到了陆路，让辎重和行台臣僚随皇后车舆一起走。你和随众，扮作厢兵模样，和我一道，再另分一支骑队，埋伏在侧翼暗中护送。可听明白了？”
“皇后，这是否过于冒险？”吴玥不免有些担忧。
陆昭道：“没有其它办法了。必须要在行台抵达洛阳之前，彻底打掉这股力量。必须要让这些人有袭击皇后的罪名，你我才能动手。灭掉这股力量，后面才能继续和这些世家大族谈。行台大政之成败，皆在于此。”
第368章 交战
渡船辗转到达郖津， 先遣船只与主船、尾船接二连三的靠岸，数百艘船只掀起的浪潮，已足够湮没在岸边捕鱼为生的小民。而这对于弘农和行台的交锋而言， 不过是一个最寻常不过的开始。
“启禀皇后，我们到弘农郡内了。”雾汐屏气凝神， 在屏风外等候着。
陆昭临窗望着慌忙四散的民众， 渐渐放下了镂金手柄的粉扑。垂目之际的怜悯，面颊之上的血色，早已被细腻的粉白掩盖。她重新走到舆图前， 手中是一支尚未点缀的金簪。在俯瞰舆图上小小的弘农郡的同时，金簪锋利的尾沿着朱笔所勾勒的官道划动， 金属与纸张产生出冰冷的声音，屏风外的雾汐也不寒而栗。陆昭的目光冷冷地望着， 那是华丽的刀锋下引出的一抹血色流线。
也将是一场暴力的发生地。
对于双方来讲，这场暴力并非即兴而起的掠夺， 而是精心计算的博弈。良心的成本与现实的收获，生命的付出与金银的所得， 人力物力的消耗与物质本身的产出， 悉数被堆放在权力的天平上衡量。无论是暴力的镇压还是暴力的反抗，既是掠夺者与守护者的竞争，也是风险与收益的权衡。
历史自此衍生。
“我们走吧。”金簪缓缓插入鬓中。
陆昭走出船舱之际， 斥候们的一阵疾蹄声伴随着吹角呜轧四散开来。船刚刚靠岸，车舆行驾尚未部署好，陆昭等人坐在暂时设立的屏障内。
吴玥与王赫一同前来。王赫直接道明元澈的安排， 陆昭颔首道：“兵者大事， 这一百精骑若仅仅护卫在车舆之侧，也是屈才。吴玥， 这一百人归你部署调遣。”
“末将得令。”吴玥拱手而应。
这几日，吴玥也提前部署了一些暗线在弘农境内勘察，初步估算了对方可能集结部曲的数量。
“整个弘农郡外加河东、河内、河南三郡，地方共可集结部曲一万人。按照下面探查的马匹数量，加上对方偷盗的战马数量，成建制的骑兵大约有两千人骑。因是在州郡内作战，不涉及奔袭，因此不太可能用一人二马或一人三马的配置。悲观而言，对方数目只多不少，但好处是，没有备用的马匹，对方必然久不耐战。另外部曲训练与军队日常训练强度不同，能五日一练就算是强军了。再加上司州才逢大旱，即便是这些豪强，也不可能拿太多的米粮供养部曲维持操练。只要能够拖延时间，臣就有把握可以拿下此役。”
“看样子是我们是人少打人多啊。”陆昭听着汇报，心算了一笔账，“先遣的那些假装舆驾的人也不能不派人过去。从京里调来的重臣，真被这些地方豪族抓住了，行台还做什么，中央也扛不住舆论啊。这就得分兵。不如这样，让行台官员悄悄回到船上，逆流而行先回雍州境内。”
“这倒是个好主意。”吴玥道，“只要能保证这些人的安全不出岔子，余下的就好办多了。”
“镇东将军有此自信，我这里也就没什么不放心的，陆昭对吴玥道：“此节杖授予镇东将军，烦请将军行全局调度指挥之权。”
吴玥缓缓抬起头，见陆昭递与自己的，正是相争最高军事指挥权的节钺。他的手在碰到染成大红色的旄牛尾时，竟轻轻颤抖了一下。这是执掌地方军队的最高权力，如今静静地摆在了自己的面前。
这样交付节钺，言外之意，战场行兵之权交予主将，她自己来担这个授予权柄之责。如果说之前陆昭的部署和谋划都来自于胆识，那么授予节钺这一动作，就不单是胆识了。她肯担首责，就绝非遇难避事之人，这是君臣之义。有了这一个义在，自己这个主将，更无临阵脱逃的理由，只有以死效命的决心，这便是有几分人主气度了。
况且吴玥在军中这么多年，见过领兵的刺史，许多人并不知兵事，却仍害怕军将掌权，因此战场上每每都亲自指挥调度。不能说输多胜少，但是打仗就是争分夺秒，许多决策都一念之间，背后是要有数年的战场经验作为支撑。吴玥见过太多因把握权力而做出的缓慢且愚蠢的决定，无数的将士的性命看似死于战役本身，实际上确实死于集权者的利益权衡。
才离开长安因为见疏于新帝而心生阴霾，此时，吴玥的心境堪称一片明朗。最高权势的人向他交出了最毫无顾忌的信任。他看到了属于他的最好的平台，也看到了一名武将心目中最好的人主。
如果父亲当年追随的君主也是如此，那该有多好啊？他的父亲可以坦然走过一生，他的两个兄长也不会枉死。
天空又下起了蒙蒙细雨，落在一片黄尘上，匝地无声。
吴玥望了望灰暗的天空。
他不知道这场战斗最终的结果，是谁在观看，无论是谁在看似乎亦无所谓，他的云行雨步，车辙马迹，并非为一个绕树三匝何枝可依的姿态，却是为家族的尊严与命运做出每一个选择。
从郖津一路向洛阳的官道上，途径渑池。渑池位于三崤崤谷之底，西北二十里便是鬼谷，所谓肴渑之险多尸骨，围绕关中的战争，大多绕不过此地。
陈袭在不远处的坡道上望着崤谷绵延而行的队伍，同在一旁的还有薛家、以及弘农各家的部曲统将。他如今受杨茂之令，总领各家部曲，可见面之后，心情也是五味陈杂。此次薛家派的人最少，出面
的都是汾阴宗族那些旁支里的年轻人。其余各家也都是一副冷言冷语，不大合作的态度。
“薛家的人怎么还没到齐，快去派人崔！临场退缩却这般懦弱，何德何能担得起河东第一门阀之号？”陈袭的语气已经不大客气。
然而其他家的人语气更不留面子，有人当场冷笑道：“军马一共有五百匹，薛家也只得了一百，我家只得了五十，弘农是你们杨家人的主场，岂容我等分光。”
陈袭闻言，脸色一沉：“我已经说过了，郎主此次只得两百余匹马。至于你所说的五百余匹，查无实据，不过是谣传罢了。眼下莫要执着这些私利，以免被人挑拨了去。”
那人也是不甘：“我等执着于私利？陈兄，都到这节骨眼上了，谁家不是为了私利？我可听说这五百匹马涉及陆家许给楚商的私马。陈兄，整个司州可都知道，只有你那个弘农杨家在中枢有消息来路，皇帝会见楚国官员的事，你们就没促成过？那个什么商盟的张懿就没踏足过你郎主家门一步？”
陈袭知道若再争吵，这些刚刚集结的部曲立刻就会四分五裂，因此也是为着大局，他不得不服软道；“你这些话都不错，可是你也不乏念念我家郎主的好处。就说钱帛上，我家郎主何时亏待过尔等？战马失窃的事，也是大家共谋，河东薛氏对此也是知道的，这些心思，他薛家也从未向郎主明言。如今我等既聚在此处，安能退缩，待此战得胜，司州日后任何一个州府、郡府，都要言听你我等人。届时你再与我家郎主争论马匹，我家郎主即便未为此龌龊之事，也比双倍礼增，以酬此番守望之义。”
对方闻言，也不好再说什么。
陈袭也缓和下来，指着山谷下的车队道：“那行在前面的，就是皇后的车驾，你我都不要惊动，后面有辎重，等他们到了谷底，你我便掩杀过去。”
车队稳稳地前行着，两军即将遭遇，彼此都有斥候来往侦查。陆昭坐在一辆不起眼的马车中，身边只有雾汐一人，吴玥则与众人假扮厢兵，护卫着装载物资的大车小车。
车队四周尽是尘泥雨雾，远处传来越来越清晰的马蹄声。