作者：宁寗
待厅内仅剩下四人，孟松洵才拱手冲苏老爷子道：“今日，晚辈是给苏老太爷送礼来了。”
“礼？什么礼？”苏老爷子挑了挑眉，不屑地低哼一声，“我这把老骨头还未活到古稀，怎的，怕我死了，提前给我祝寿来了？”
见苏老爷子冲孟松洵这位武安侯，毫不客气地摆出这番脸色，苏泓不由得在心下摇了摇头，自打苏家老夫人走后，这苏家老太爷的脾气是越来越执拗古怪了，苏泓唯恐孟松洵听了这话不高兴，歉意道：“父亲向来爱开玩笑，侯爷莫放在心上。”
孟松洵闻言无所谓地笑了笑，“怎会，看老太爷这般康健，晚辈反觉甚是欣慰。”
说着，他看向立在身后一小厮，“阿绯，过来见过苏老太爷。”
那矮矮瘦瘦的小厮忙应声，上前一步，“见过苏老太爷。”
苏家老爷子随意打量了这小厮一眼，却是不悦地质问孟松洵，“小子，说好要送我的礼呢，怎的连个影子都没看见。”
“晚辈要送老太爷的礼，不就在您面前吗？”孟松洵神态自若地答，旋即看向那小厮，“阿绯，你不是有东西要送给老太爷吗？”
那叫“阿绯”的小厮听得此言，果从袖中掏出一物，递给面前的苏老爷子。
苏老爷子接过那轻飘飘的物什，却是满脸嫌弃，“这是什么，帕子？”
他捏了捏上头的绣花，眉头顿时蹙得更紧了，“我一个老头子，要这帕子做什么，还有这上头绣的是什么，野鸡……”
“不是野鸡，是仙鹤，是延年益寿的仙鹤……”
一个温婉轻柔的声儿骤然响起。
苏老爷子却仍未发现异常，继续自顾自念叨：“这哪儿像仙鹤了，这翅膀绣的，肥乎乎的，哪里飞得起来，就这女红，简直和我们念念……”
言至此，他蓦然止了声，缓缓抬眸看去，这才看清了眼前小厮的模样。
看着这熟悉的眉眼，他手微微颤抖起来，张了张嘴，却因着激动，嗓子里竟一时发不出丝毫声响。
“外祖父……”
看着那张秀丽的面容，苏老爷子僵着身子，在同样震惊不已的苏泓的搀扶下颤颤巍巍地站起来。
“你……喊我什么？”
“外祖父……”
说话的人已是声音哽咽，泪流满面。
苏老爷子几欲站不住，既高兴，又难以置信，生怕只是一场梦，只一个劲儿地摇着头，“不可能，不可能，我家念念分明已经，已经……”
恐老太爷年岁大了受不住，孟松洵见状忙上前道：“老太爷莫太激动，此事原委晚辈会细细同你们解释清楚。”
半个时辰后，孟松洵才自花厅出来，他带着身后的小厮，由苏家家仆领着，去了苏泓安排好的客院。
甫一入了屋，孟松洵便用帕子替柳萋萋拭起了眼泪，不过这么一会儿，她一双眼睛都已哭肿了。
孟松洵不由得心疼道：“你身子本就未好，哪经得住这么哭。”
“我只是没想到，还能再见着外祖父。”柳萋萋的嗓音仍有些哑，自隆恩寺一劫后，她死里逃生醒来，便记起了许多往事，关于顾家，关于她的身份，她都记起来了。
她抽了抽鼻子，“过了那么多年，外祖父比我记忆里的模样苍老了太多，从前他惯是爱将我抱在膝上逗我玩的，现在他却连走路都开始晃晃悠悠，外祖母也已经……”
见她作势又要哭，孟松洵将大掌落在她的额顶，温柔地安慰她。
柳萋萋的亲生母亲苏氏是苏家长女又是唯一的女儿，自小倍受父母疼爱，当年，得知顾家出事后，苏家老太太悲痛难当，因着打击太大，很快便郁郁而终，撒手人寰。
从柳萋萋失去记忆到如今，已逾十五年，一切都如做梦一般转瞬而逝，却已是物是人非。
见她哭了一小会儿，却是面露倦色，孟松洵将她抱起来，放到了床榻上，她先前伤得太重，险些丢了命，如今是一点也累不得。
“好生睡一会儿。”
见孟松洵温柔地替她掖好被角，又想哄她睡去，柳萋萋却是伸手拽住他的衣袂，“阿洵哥哥，我想与你说说话。”
从京城一路过来，她几乎一直在休息，鲜少有机会和孟松洵认真地交谈。
“好，想说什么？”听得此言，孟松洵将她扶坐起来，靠在一个软枕上。
柳萋萋抿了抿唇，沉默片刻才道：“这几日，我总是反复梦见顾家出事的那一晚，我真的很想知道，当年那些人为何要杀了我母亲，顾家到底做错了什么，才让他们下此狠手。”
还有传闻她父亲当年发狂，杀了所有顾家家仆之事，恐也有内情，她不相信，她父亲那般温柔良善的人，会无缘无故变成那般。
柳萋萋的伤本就未好，又是刚恢复记忆不久，孟松洵就一直没怎么仔细问她关于当年之事，如今听她主动提及，便顺势道：“念念，杀你母亲的那些人生得什么模样，你可还有印象？”
听得此言，柳萋萋努力回想了片刻，却是失望地摇了摇头，“当时太小，记忆实在模糊，记不大清楚了。”
且幼时之事，她并非一点不差都想了起来，仍有许多事若遮着云雾，朦朦胧胧，看不仔细。
她只能尽可能向孟松洵描述她记得的事，“他们好似在向我母亲讨要什么，还说了不少威胁的话，可我母亲却并不屈从，骂他们丧心病狂，还骂他们做梦，后来就被……被……”
想起苏氏被那长剑穿透，鲜血四溅的模样，柳萋萋的呼吸骤然变得急促起来，忍不住蜷缩起了身子。
“好了，莫想了……”
孟松洵抱住她，轻拍着她的后背，明白让她一遍遍去回忆亲生母亲死前的惨状是多么残忍的一件事。
“还有哥哥，若非为了我，他兴许不会死……”柳萋萋哽咽道。
正是为了引开那些人，他才会选择抱着她的衣裳跳下了悬崖。
感受着怀中微微颤抖的娇小身子，孟松洵收拢双臂，将她搂得更紧了些，他知道她为何愧疚，可她并不应该愧疚，那些往事不该成为她挥之不去的梦魇。
“念念，不是你的错，错的是那些人。”他伏在她的耳畔，嗓音低沉，若发誓一般道，“我一定会寻到真相，还顾家一个清白！”
翌日，苏家老爷子突然重病卧床，听说前一夜还有人听见其在屋内失声痛哭，一副伤心欲绝的样子。
孟松洵去老爷子屋里看望了好几回，于第三日清晨启程离开澜州。
他走得极早，起身时天还未亮，睡在西厢的柳萋萋甚至还未苏醒。
为怕她难过，孟松洵并没提前告诉她他要离开的消息，只临行前，悄步行至她床榻前，将她唤醒。
见她睡眼惺忪地看来，孟松洵薄唇微抿，低声告诉她，“念念，我要回京了。”
柳萋萋霎时清醒过来，忙坐起身，“怎的这么快？”
“我不能在澜州待太久，恐引人怀疑。”孟松洵撩了撩她凌乱的青丝，“这里有人会照顾你，我也不必太过担心，我会再派几个信得过的，在暗处保护你的安全，放心，没人会再伤害你。”
虽他这么说，柳萋萋眼圈仍止不住泛了红，她捏着孟松洵的衣袂，明知道自己不能留他，可却舍不得他走。
不仅是因着青梅竹马的情谊，打从他将自己从沈家救出来，对她千般万般好，她早已习惯事事依赖于他。
“别哭。”孟松洵最见不得她难过，忍不住安慰道，“我们应当很快便能再见。”
柳萋萋闻言眸中顿时跃动起些许光亮，“有多快？”
孟松洵思忖许久，其实他也说不好。
前头在京城，他刻意在灵堂做了那样的戏，为的就是给那些隐在暗处的人证明柳萋萋的确已经死了。
因而短时间内，他不可能再来澜州。
好一会儿，他才答：“少则四个月，至多不过半年，待京城的风头一过，我便来见你。”
看到她在听到“四个月”时失落的神情，孟松洵浅笑了一下。
他没有告诉她，到那时再来，她已不再是那个来自迹北的柳萋萋，而他或还有别的目的。
柳萋萋兀自难过之际，却觉额上一热，抬眸看去，便见男人眉眼温柔，信誓旦旦道。
“念念，等我！”
第68章
孟松洵从澜州一路北上返回京城时, 已是孟夏。
四月梨花开，入目一片白雪缀枝头，暗香浮动。
他入城后的头一件事, 并非回武安侯府, 而是径直去了程家香药铺。
近一月未见，乍一见到孟松洵，程羿炤愣了一瞬，旋即以拳掩唇，将人带进了后院厢房。
待到了无人处，他才止不住笑出声, “你这模样, 可足够憔悴了，若非你我自小相识, 哪能这么快认得出你来。”
孟松洵横他一眼，举起茶壶，给自己倒了杯温热的茶水，垂首间杯中映出一张风尘仆仆的面容, 眼底发暗, 唇周一圈青黑的胡茬, 哪里还有从前半分矜贵俊秀的模样。
“戏不演得像一点, 连自己都骗不过, 如何骗得了旁人。”
他轻啜了口茶水, 才懒懒抬眼问：“我不在的这段时日, 京中可有什么异动？”
“旁的我倒不晓得。”程羿炤想了想答, “太子出事了, 你可知晓？”
孟松洵举着杯盏的手微滞, “来的路上听说了些。”
因着天弘帝龙体有恙, 这些年的皇家围猎便未举办，但今岁天弘帝或自觉身子康健了许多，兴致高涨，就带着群臣前去皇家围场围猎。
太子虽是体弱多病，但到底是储君，这般皇家盛会，自是得参加，可谁知途中，太子的马突然惊了，载着太子竟径直往悬崖的方向奔去。虽幸好最后太子及时被人救下，但因着受了惊吓，至今仍卧病在床，已好一阵儿未踏出过东宫。
“朝堂之事我向来不懂。”程羿炤道，“听说此事调查到最后，只草草处置了几个马倌和内侍，除此之外，我还听说了一件很有趣的事，你可知在围猎上救了太子的人是谁？”
孟松洵挑了挑眉，“嗯？”
“是那位新科状元郎，翰林院修撰，不，如今应当是太子洗马江知颐江大人。”
程羿炤露出些许嘲讽的笑，“若我记得不错，你好似同我说过，他是胡钊壁的人吧，那他此番救了太子，又意欲何为？”
的确很奇怪。
孟松洵垂眸，指腹缓缓摩挲着杯壁。
太子此番出事，且不论是不是意外，首先被怀疑的定然是胡钊壁，毕竟太子一死，胡贵妃所出的四皇子才有继位的可能。
可江知颐作为胡钊壁的人却及时救驾，立了功反成了太子身边的人。
这一切一时竟不知是阴差阳错还是故意设计，若是故意，那江知颐选择接近太子究竟要做什么。
不，或者说，胡钊壁究竟要做什么？
如今的朝局形势似乎变得越发扑朔迷离起来，正当孟松洵垂眸思索之际，却听程羿炤又道：“对了，先前你让我问的事，我已然从我家老爷子口中问得了。”
闻得此言，孟松洵挺了挺背脊，神色认真地看过去。
“那本《异香录》大抵出现在三十多年前，也就是制香四家入京前几年，一个自海外而来的香材商人将此书给了当时的顾伯父，托他保管，言几年后便会来取回。当时的顾伯父并未将此书放在心上，只翻看了几页，见上头所记叙的香方荒唐，只当是人随意写就，便放在了书房中，并未太过在意……”
程羿炤娓娓道：“直到一个在顾家学香的学徒无意间翻看了此书，心生贪婪，为了制香险些害死了一条人命后，顾伯父才意识到了此事的严重性，他本欲将此书销毁，可想到当年归还的承诺，便只能封存了此书，并在北上赴京之时将它一同带了过来。”
“那香材商人当初给的《异香录》确定只有一本吗？”孟松洵问。
“应当只有一本，此书一直在顾家手上，至于其中的内容……那看过此书的学徒有没有记住，我便不得而知了，只知他虽天赋异禀，但因心思不正，在绾南时就被顾伯父赶出了顾家，下落不明。”程羿炤看向孟松洵，沉默片刻道，“你仍然觉得顾家当年之事与《异香录》有关？”
孟松洵薄唇微抿，依着柳萋萋的记忆，顾夫人苏氏并非被烧死，而是被人杀害的，除却《异香录》，他实在想不到还有什么能让这些人这般不择手段。