月中僧 第40章

　　蒋文兴暗笑不迭，“我要谢他，一向亏得他帮衬。他既忙，就不好去烦他，改日再谢也是一样。”

　　说到此节，元崇已爬了上去。月贞拉着他的手道：“文四爷您逛，我进屋了。”

　　才刚掉身，给蒋文兴忽地叫住，“贞大嫂。”她回首过来，以为他是有事。谁知他倜傥地笑着，眼滑到她裙下，“裙子卡在阑干上了，不扯扯？”

　　他也不知道为什么止不住放出两分轻挑，或许是近两日春风得意，行止上就有点放纵；也或许对这些高门大户内的人，他是打心眼里瞧不起，总想拆穿他们那副伪善的面目。只是瞧见他们窘迫的面色，他就生出些报复的快意。

　　果然，月贞脸上一阵发热，忙拂了拂裙子，拉着元崇匆匆往屋里去了。

　　进屋便问起元崇：“怎的岫哥这样亲近先生，你却有些淡淡的？”

　　元崇爬到榻上写字，抬头嘟着腮帮子，“文先生总哄着袖哥哥替他向里头传信，从徐家桥回家时，常在外头带些玩意给他。”

　　月贞眼睛一转，自然猜到是替缁宣与芸娘暗中牵线，便笑笑，“他单给岫哥买不给你？”

　　“给了，双分子，我不要而已。”

　　“为什么不要？”

　　元崇梗着脖子道：“鹤二叔说，拿人手短。”

　　月贞把嘴一瞥，“他什么时候对你说的？”

　　“早前在家的时候，他说除了娘与他给的东西，旁的人给的都不要伸手接。”说着，元崇打榻上下来，到卧房里摸了个木头雕的骏马递给月贞看，“鹤二叔给我做了这个。”

　　月贞拿在手里瞧，“几时给你的？”

　　“那日他到大路上接我，抱我下马车的时候给我的。”

　　“你谢过他没有？”

　　“口里谢过了。”

　　“口里哪里算？”月贞到卧房里替他取了件氅衣套上，将他拍拍，“谢人要诚心，要行个大礼。你上去重谢过你二叔，顺道瞧瞧他在做什么。可别说是我叫你去的。”

　　“那不写字啦？”

　　“一会再写。”

　　经蒋文兴一问，复将她那点惦念提起来。自打那夜长阶一案后，她与了疾话更少了。更兼了疾忙着筹备皈依礼的事，碰面也少，即便哪里撞见，也不过淡淡行礼。

　　她那夜勾引他不成，很失体面，自觉羞惭。又因为心怀鬼胎，预谋着一件更伤风败俗的事，愈发有些抬不起头。至于他是为什么，她想，他心善，是怕她难堪。

　　他的体贴犹如和煦的刀，在她心上割出伤口，流着温热而缠绵的血，只叫人在微弱的疼痛里感到愉悦。

　　元崇乐得玩耍，高高兴兴地往上头跑。跑进了疾精舍，他在伏案写经，是为皈依礼的供奉。元崇跑到矮几前头，伏下身去端端正正地磕了个头。

　　了疾搁住笔，踅案出去抱他起来，“怎的忽然给我磕头？”

　　“我来谢谢二叔的小马。”元崇揪着他肩膀上的衣料，“娘说谢人要有诚心。”

　　了疾笑着掂一掂他，“你娘在忙什么？”

　　元崇在他怀里咯咯笑起来，“没有忙什么，珠嫂子她们都去底下取午饭去了，她一个人坐在那里，像是骂了二叔两句。”

　　“嗯？骂我？你怎么晓得？”

　　“她说‘死秃驴’‘臭和尚’，难道不是骂您？”

　　骂他，他反倒笑了。

　　他抱着元崇走出精舍，到雕阑处，将下头的两间瓦舍望着。仿佛透过那些重重叠叠的墨瓦，看见月贞坐在底下，从椅上挪到榻上，又从榻上换到椅上，变着刁钻的角度骂他。

　　他以为她骂过他，就不再同他生气了。

　　隔日热闹，是虔哥的皈依礼，阖家聚到大殿上，主子下人，人挨着人立在两边，宝相不一，各有暗胎。瞧着奶母抱了虔哥跪在佛像底下，了疾取出胎发供在佛前，与几个弟子为虔哥唱诵经文，就算礼成。

　　玉朴难得不是肃穆的表情，笑得蔼蔼可亲，接过虔哥抱着，“这孩子像是重了些。”

　　霜太太来了精神，忙上前搭腔，“何止重了，也高了，近日胃口也好。我叫厨房里把鱼肉剁得碎碎的煮给他吃，在里头又添了些牛乳，豆腐……”她掰着指头细数，仿佛邀功。

　　玉朴却听得不耐烦，眼皮惺忪地扫她一下，温和地打断：“你辛苦。”而后抱着虔哥踅出大殿。

　　霜太太站在殿内，向两旁众家人睃一眼，笑意渐渐难掩尴尬。琴太太也在旁静静发笑，冷着眼，勾着唇，乐得瞧笑话。

　　因嫌小慈悲寺这里的饭堂乱，琴太太霜太太张罗着转至大慈悲寺的小厅摆午饭，下晌要同几位媳妇抹牌。

　　月贞听见，忙忙回房换了身衣裳，领着芳妈过去。

　　要说最不敢耽误的，当属巧兰。可谁知走到半路上，巧兰不见芸娘，陡地想起来礼毕后也未见缁宣。倏地提起心眼来。

　　因此对跟前妈妈说：“我回去一趟，你先过去回太太，就说我还在后头换衣裳。”

　　给那妈妈一把拽住，“抹牌呢，等着凑角，那头只得贞大奶奶，凑不齐牌局，一定要问你。”

　　“抹牌也先要吃饭，少说还得半个多时辰呢。”

　　说话间，巧兰着急忙慌捉裙往下回去。进了山门，先按至禅房里，不见缁宣，便问看屋子的丫头：“大爷呢？”

　　“礼散了大爷就没回屋里，大约跟着老爷往大慈悲寺那头去了。”

　　方才分明未见缁宣跟着玉朴去。巧兰不肯信，好容易到这地方，几间禅房挨得如此紧凑，抬头不见低头见的，他能轻易放过这个大好时机？

　　“隔壁二爷二奶奶呢？看见他们了么？”

　　“没有，他们屋里只得丫头守着，也是到那边大慈悲寺用饭去了吧。奶奶找他们？”

　　巧兰又提着裙子漫山遍寻，寻一阵，心里却有些惴惴的。只怕拿不住，又怕真拿住了。真拿住了又怎样？难道同他吵？未见得能吵出个结果，因为大家都不敢叫上头长辈知道。

　　沿阶走到了疾精舍后头的那片竹林，倏见霖桥打上头珊珊而下，不端不正地向她拱手，“巧大嫂，这是哪里去？”

　　巧兰丢下裙笑道：“我胡乱逛逛。你瞧见你们二奶奶没有？那头要开席了，太太们叫呢。”

　　风摇竹林，阳光细细的光束从枝罅里射下来，几如一支支箭镞，一头扎进土壤里。也有那么一两支扎在了霖桥身上。

　　他立在浓苔遍生的石阶上，笑意如常，鬼鬼祟祟，疯疯癫癫的没正行，“总是先过去了吧。大嫂还不快去？她们都到了，您还不到，仔细姨妈唠叨。”

　　其实论人才，霖桥生得不比缁宣了疾差，也是身段风流，骨骼倜傥。只是一年接一年的，瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，有些脱了相。

　　巧兰一时没了主意，还真怕那两个先去了，偏她耽误在后头。她蹙起眉头，将转未转地将身子扭回来，“那你看见你缁大哥没有？”

　　“缁大哥？”霖桥咧着一口白牙笑得更开了些，“他一向惧怕二叔，这会准是跟在二叔身后半步不离的。亏得我老子没了，否则连我也不得这空闲逛……”

　　巧兰剜他一眼，“你这是说的什么话？给人听见。简直该打！”

　　说着，扭头下去了。霖桥立在后头，待她走远了些，低下脑袋，落拓地笑着摇晃两下。再回头向身后一望，那林间遍布的光线，仿如万箭穿心。

　　不过他习惯了，甚至已觉麻钝，感受不到疼痛。

　　风拂动，一点光落在芸娘眼皮上，却把她扎得疼一下。她蓦地有些发慌，推了缁宣一把，“我方才好像瞧见你二弟从路上走过去。”

　　缁宣正亲她亲得如痴如醉，头脑有些不清醒，握住她的肩朝后头那小路上瞅一眼，“哪个二弟？”

　　“霖桥。”芸娘眉黛紧敛，脸上褪了红云，一时慌得发白，“要是鹤年，我倒不怕了。他就是瞧见了什么，也是装作没瞧见，不会去胡乱说。”

　　缁宣也有些发慌，松开手向那路上走去几步，向下瞭望一阵，又走回林间，“哪里有人，你看错了。这里荒得很，连和尚们都少上来。”

　　他又握住她的肩，俯低了亲她。芸娘向后仰着，脑子一倒，更有些六神无主，拈帕的手在他肩头轻轻敲了两下，“我这个月还没来。”

　　“什么没来？”缁宣亲在她耳畔，咬着她的耳垂，口齿含混不清。

　　“还能是什么？我还没行经。”

　　仿佛一道雷电劈在缁宣脑子里，他猛地正了身，将她也扶正，“你往常是什么时候？有准没有？”

　　芸娘心下也忐忑，绞紧了手帕，“往常就是这几日，偶然早几日偶然晚几日的，我也说不准。这回晚了两天了，还没来。”

　　缁宣默一晌，渐渐松了口气，“才晚两日，不算什么。再等等看，你不要自己吓唬自己。”

　　也不知是宽慰她还是宽慰自己，横竖他那眉头仍未抹平。芸娘窥他一会，伏进他胸怀里，“你说得是，自打我生下岫哥后，行径就总是不准。”

　　他搂着她，又说：“是了，巧兰也是不大准，这个不好说，过了这月还没来，我想法子悄悄请大夫来瞧瞧。”

　　“这月还有十来天呢，咱们也太自惊自怕了些。”

　　两个人抱拥着，你一句我一句的，像是互相鼓励，互相宽慰。渐渐把彼此的心神说得松懈下来，相望一笑，却仍然都有些不能言说的苦郁藏在眼底。

　　那边厢，月贞亦是满心的愁郁。席面上只得她与惠歌伴着两位太太，身边立着一堆婆子丫头，她在人堆里望眼欲穿，把门首盼断，只恨巧兰芸娘两个还不到！

　　逍遥天的饭先送到了，婆子丫头们绕着圈摆饭。霜太太方才在殿内当着人受了玉朴冷淡，心里十分憋闷，正愁寻不到个撒气的地方，“巧兰那媳妇，换个衣裳也这样磨蹭，这都开席了。亏得没外客，叫长辈等等也就罢了，难道有客人，叫客人也等她？”

　　月贞在案底下把脚一收，瞅她一眼，小心翼翼地奉上笑脸，“方才殿内烧了那么些香，熏得身上味道重，巧大奶奶八成是要好好收拾收拾。”

　　服侍巧兰的妈妈忙上前搭话，“是的是的，只怕身上味道重，熏着两位太太。”

　　霜太太再寻不到骂人的措辞，嘟嘟哝哝道：“就她事情多。”

　　摆好饭，惠歌也多了句嘴，“芸二嫂子也还没来呢。”

　　月贞一时暗暗转着两只眼，真是顾此失彼，恨不能扯谎周全。琴太太却没所谓道：“咱们吃咱们的。”

　　霜太太又吩咐去将了疾叫来吃饭，怕他在二老爷跟前拘束。

　　不一时去的丫头先回来回话：“县衙门的寥大人来了，老爷请他一道吃饭。二爷辞过老爷就往咱们这里过来。”

　　提及寥大人，霜太太骤然想起要为月贞请牌坊的事情。待要问琴太太两句，才张嘴道：“贞媳妇的……”

　　谁知琴太太忙给她拣了菜，暗里递她个眼风，“姐姐吃这个。”

　　月贞只当是有事情叫她，将才端起的碗又搁下，“姨妈有什么吩咐？”

　　霜太太瞟琴太太一眼，干笑着，“只怕鹤年不晓得我们是在哪间厅里用饭，你同你妹子去接一接他。”

　　待月贞惠歌一去，霜太太把不相干的仆妇都追出去，只留赵妈冯妈在跟前。搭着脑袋问琴太太：“怎么，牌坊的事情，月贞并不晓得？”

　　琴太太只恐月贞事先晓得了要闹，那孩子看着乖巧听话，却不是个没心眼的。真是个不依，她还要费着神使些恩威齐压的手段，倒嫌麻烦。

　　不如等着牌坊立起来，她心里再有怨言，也成了板上钉钉的事情。

　　便对她姐姐道：“不晓得，姐姐也不要走漏了风声。一则，还得等朝廷派的巡抚到了杭州才能向上请，还没个准头；二则，你想想，叫那章家知道，还不先拿这个做法讹诈？他们穷极了的人家，什么不敢张口要？三则，叫钱塘县那些太太奶奶们听见，不免生妒言。朝廷恩赐的荣耀，光耀门楣的事情，一向是男人去争，这回，叫咱们家的女人争了来，她们能不瞧着眼热？”

　　两个人虽然有些过节，不过到底是亲姊妹，对外还是同心的。霜太太思来有理，又嘱咐两个妈妈，“你们也一个字别同人去说。”

　　说着想起什么，眉眼狠狠一提，“也不许叫鹤年知道。那孩子，修行修行都修入魔了，脑子同别的男人不一样。要给他知道，不知又要说些什么疯疯癫癫的话。”

　　两婆子忙谨慎应声。

　　可巧那寥大人来，一是为大慈悲寺修建佛塔之事；二也是为这牌坊的事；三则是借着这两个由头，上赶着来奉承玉朴。谁叫玉朴自回钱塘以来，会见的都是些布政司与府衙的官员，县上的人还不够这个层面。

　　给玉朴才请到厅上，霜太太就使人来请走了疾。两个官中的人说话，他正也没兴致听，自然也不得而知底下的事情。

　　正走到大慈悲寺的法堂外，听见里头玉芳主持正在讲经说法，了疾便立在门首听了听。谁知那玉芳住持瞧见他，撇下僧众迎将出来，“师兄陪着老爷用过饭了？”

　　了疾忙合十行礼，“不敢当，论辈分，我师父还是您的师弟。”

　　“哪里哪里，佛门之中，也有论法不论辈的讲究嘛。”一把斑白的胡须稍稍遮住玉芳满面的趋附，眼中提起一点小心，“听见寥大人也来了？原该去山门处迎的，可他传话说不必迎，怕闹出阵仗，老爷不喜欢。我也就没敢去迎，师兄可见着他了？是不是正陪着老爷在厅室用饭呢？”

　　知道他还是为亏空的事情怕受牵连，刻意婉转探听。了疾不免一阵心烦，才避开那官场上阿谀奉承的辞令，又遇见这佛门内的献媚逢迎，真是绕也绕不开。