作者：薄月栖烟
白鸳也瘪嘴，“可不是，奴婢现在都还可惜呢。”
秦缨眼底微光明灭，很快她轻喃道：“正该如此，寻常人绝不可能那般大反应，除非被蛇咬过……”
白鸳听得云里雾里，“您在说什么？谁被蛇咬过？”
秦缨摇头，又沉着面容，起身在屋子里踱步，白鸳知道她在苦思，也不敢出声打扰，某一刻，秦缨顿足道：“明日一早，我们往刑部走一趟。”
白鸳眨了眨眼，机灵道：“您不会是要去找崔世子吧？”
秦缨点头，“不错，我有事相询。”
白鸳表情有些古怪，却也只是一瞬，这些日子过来，她最是明白秦缨也不再将崔世子放在心上，她应好，“那您快早些歇下。”
……
翌日一早，天光刚刚大亮，秦缨便乘着马车往千步廊而去。
千步廊在皇城墙根下，六部衙门和各处卫司都在此处，沈珞驾车马车从御道而过，快到宣武门之时右转，又走了两炷香的功夫，便到了刑部之前。
大清早的，刑部正门大开，小吏和差役们正面色焦急地应卯，秦缨下马车表明身份，值守的衙差一听要见崔慕之，立刻进去通禀，不过片刻，秦缨便看到崔慕之从门内大步而来，见真是秦缨，崔慕之显然有些意外，“你怎么来了？”
秦缨正色道：“有一事相询，崔大人眼下可有空闲？”
“有。”崔慕之不假思索地答话，话音落地，才觉出不对劲，他虽被秦缨冷待了多日，但从前秦缨追逐他的模样尚且根深蒂固，他一时忍不住想，难道秦缨伪装了多日，终于要忍不住了？她真是在欲擒故纵？
若是从前他该厌恶排斥，可此时，他心跳却忽然有些快，奋力克制，才未将心底情绪流露分毫，他语气如常道：“衙内有厢房，你随我来吧。”
秦缨点头，跟着崔慕之入了衙门。
崔慕之在前带路，听着秦缨跟在他身后的脚步声，莫名有种恍惚之感，毕竟秦缨对他的态度转变之大，他适应了这近一月都仍然觉得别扭，所幸，今日秦缨又来找他了，虽不知道她到底要说什么，可时光好像又回到了一月之前。
到了厢房，崔慕之板正着脸请她落座，略一犹豫，又屏退左右，好令秦缨无所顾忌，而秦缨见他如此，也露出满意之色。
崔慕之注意着她的神色，愈发觉得自己猜测的无错，他坐在一旁，淡声问：“有何事？”
秦缨肃容道：“我接下来问的可能有些唐突，崔大人若实在不愿回答，也无碍，但思来想去，没有比崔大人更好的人选了。”
听着“唐突”二字，崔慕之心跳的更快，按照秦缨从前的脾性，无论喜欢还是厌恶，都直白的骇人，岂不是容易唐突他人？
崔慕之背脊微挺，“你说。”
秦缨点点头，“我想问崔大人关于卢月凝之事，她没有别的闺中密友，而你与她自小青梅竹马长大，是除了卢国公府众人之外，对她对国公府了解最多的，我想问问她是哪年开始礼佛的，她母亲当年又是因何病而亡的。”
秦缨说完，却见崔慕之面色陡然一僵，人也好似离魂了一般，定定望着她不语，秦缨心底叹了口气，“这是卢氏的私事，崔大人若是不愿说也没什么。”
崔慕之紧绷的心弦猝然断了，喉头亦发紧，隐秘的期待落空，而秦缨此问，更显得他的心思十分可笑，他落在膝上的拳头微微收紧，艰难地出声，“为何问她的事？”
秦缨也不隐瞒，“我对案子有了些推测，但无证据，不好贸然去国公府探问。”
一听此话，崔慕之心底的杂念散去三分，他皱眉道：“难道旧案和卢国公府有关？还是与凝儿有关？”
秦缨摇头，“我不确定，但有些蛛丝马迹十分古怪，令我不得不做联想，我适才问的你可能帮忙？若有不便，我再另想办法。”
秦缨俨然是一副公事公办的姿态，崔慕之略一犹豫，沉声道：“也没什么不能说的，凝儿四岁之时便被送入庵堂，是她母亲陪她去的，一住便是四个月，起初她父亲觉得这法子无用，但当时卢家老太爷还在，老太爷也信佛，便令凝儿和她母亲去了。”
“自那年之后，她都是二月入庵堂，六月归来，七月再去，如此去了两年，一直到贞元九年初，当时卢家老太爷病危，她们母亲要留在府中侍疾，结果没多久老太爷病故，她们又要守孝，便搁置了，到了贞元九年下半年，她母亲也病了，便再未成行。”
微微一顿，崔慕之道：“当时我也尚且年少，只记得跟着母亲过府探望，却都未见到她母亲的面，似乎是会染人的痨病，她母亲一直捱到过年，年后尚未出正月人便没了。”
秦缨又道：“之后呢？”
“之后便是国公府办丧事。”说起这些，崔慕之语气深重，“当时凝儿才六岁，我已年过十一，她没了母亲，只有个大伯母照拂她，看着十分可怜，她因常在庵堂待着，除了卢瓒，也不与其他小辈相熟，只有我与她熟稔些，由此我便对她照拂颇多。”
秦缨听得点头，“然后呢？”
崔慕之语气越来越沉，“然后她要为母亲守孝，一年都未离开京城，我和母亲偶尔过府探望她，她便也将我当做了半个哥哥，她父亲当时悲痛过度，意志消沉不说，整个人变得喜怒无常，时常出门买醉，对她不管不顾，甚至还丢了差事。”
“卢瓒的父亲身为长兄，又劝又骂，几月之后终于令他清醒了几分，他不愿睹物思人，便开始寻别的喜好来转移精神，先是去走亲访友，又去卢家的各处产业上转，最后发觉养花可怡情，便去城外庄子上养花，一去便是半年。”
“去卢家各处产业上转？”秦缨心弦微动，又问道：“他去城外养花是何时，你可记得？”
秦缨问得仔细，崔慕之谨慎道：“他当时无心朝堂，便问起了府上庶务，出城养花的时月我已记不清了，只记得是丧礼完了几个月之后，应是秋天，我记得秋天去国公府看望之时，他们二房的院子里便只剩凝儿一人，当时秋景萧瑟，她小小年纪住那般大的院阁，每晚都怕的直哭。”
卢月凝幼时遭遇的确凄惨，秦缨不禁叹了口气，崔慕之又道：“第二年开春之后，因凝儿身体还是不好，又一直思念母亲，她便自己和卢国公说要去礼佛，那时我正要入军中，还去送过她一回，从前去礼佛，好歹还有她母亲作陪，但那之后却都是她自己一人，还只是个半大孩童。”
崔慕之回忆起往事，语气中多了怜悯，想到此前对卢月凝的态度，不免生了两分愧责之心，他忍不住问道：“所以你怀疑卢国公府的谁？难道怀疑凝儿？当年她才六岁，刚没了母亲，旧案如何都扯不到她身上。”
秦缨颔首，“我自然不会怀疑她是凶手。”
微微一顿，秦缨又道：“她母亲和卢氏其他人关系好吗？”
崔慕之愈发不解了，正色道：“自然，她母亲是他父亲求娶来的，虽然并非京城世家，可她母亲出自密州于氏，也是百年书香门第，她母亲当年还有密州第一美人之称，再加上她母亲性子柔善，与她父亲琴瑟和鸣，并且卢国公府人口简单，她父亲和卢国公又是亲兄弟，不必勾心斗角，自然都十分和睦。”
秦缨蹙眉，显然崔慕之的回答并未解决她的疑问，她不由问：“这些是你看到的，还是卢姑娘告诉你的？”
秦缨语带质疑，崔慕之不禁有些不快，“她父母亲的事坊间也有流传，至于平日里是如何相处，我过府走动之时能窥见一二，其他的也只有凝儿告诉我我才知晓，怎么？难道这中间还会有何假象，又或者凝儿会撒谎不成？”
见他语气已有些不耐，秦缨便是有疑问也不好多言，她叹了口气，“查案总免不了质疑，我并无不敬之意，我要问的也就这么多了，多谢你。”
秦缨丝毫不拖泥带水，话落便起身要走，崔慕之也站起身来，“我知你在查案之道上颇有天分，但不管是怀疑凝儿，还是怀疑卢氏，眼下瞧着都有些荒唐，凝儿前半生坎坷，你问我也就罢了，最好莫要在国公府之人面前提她母亲之事。”
秦缨刚道了谢，虽不喜他的语气，但崔慕之护着卢月凝，也不会令她意外，她牵唇，“你放心，若无这些考量，我也不会来问你，不耽误你办差，告辞了。”
秦缨有礼有节，态度更是泾渭分明，崔慕之本就是告诫，可得了这般回答，心底反而堵得慌，眼见秦缨大步而出，他忍不住上前道：“你有何推测，不如说个明白，也好让我知道到底是不是荒唐。”
秦缨脚步微顿，头也未回地道：“等找到证据，京畿衙门自然会禀告给崔大人。”
崔慕之心腔一窒，眼睁睁看着秦缨出了刑部衙门。
待上了马车，沈珞在外问道：“县主，现在我们去何处？”
秦缨掀帘往千步廊以西看了一眼，“去金吾卫衙门看看，若谢大人在，我正好有事相告。”
沈珞调转马头，马车顺着长街辚辚而行，又走了两炷香的功夫，便到了门庭森严的金吾卫之前，沈珞停好马车上前探问，很快回来道：“县主，谢大人在。”
秦缨掀帘而出，门口的守卫认得她，行礼之后连忙将她带进衙内，又边走边道：“谢钦使来衙门有一会儿了，眼下多半在和冯大人说话。”
秦缨点了点头，顺着熟悉的廊道往龙翊卫的方向走，此刻日上中天，秋阳暖烘烘地照在金吾卫各处，等路过校场之时，只看到有百人的队伍正在操练枪术，随着军鼓声响，差卫们动作熟练，整齐凌厉，可忽然，有几人注意到了秦缨。
大抵是金吾卫少见女子，再加上其中一人认出秦缨，忍不住轻呼了一声，一时所有人的目光都落了过来，军鼓还在响，但差卫们整齐的动作与队列都乱了，秦缨并未注意到，但谢星阑从后衙出来之时，看到的便是所有差卫只顾看秦缨，不顾阵法演练的乱象。
他剑眉一竖，步伐加快，又目光凌厉地看向阵列中，被他视线扫过的差卫们背脊一凉，待瞧见是他，纷纷将脑袋回正，再不敢多看一眼。
秦缨瞧见谢星阑出来，只觉巧极，待走近了，却见他面上一片冷色，不知大晌午的谁招惹了他，正疑惑着，谢星阑开口的语气却算柔和，“我正要去找你。”
秦缨眼瞳微亮，“是查到什么了？”
见谢星阑颔首，她急不可待道：“正好，我也有一推测要告知你！”
谢星阑闻言忍不住弯了弯唇，秦缨这时又道：“昨日虽觉古怪，却摸不到章法，昨夜想了半夜，适才又去刑部找了崔慕之一趟，越发觉得可能性极大——”
秦缨语声严肃，又隐隐有些找到新方向的激奋，但谢星阑却未立刻问是何推测，他唇畔弧度缓缓消失，凝声问：“去刑部？”
第61章 怪死
“去找崔慕之。”秦缨点头答话。
她未注意谢星阑眉眼间暗色， 又往他来的方向看，“换个地方说话。”
谢星阑转身，带着她往后衙去， 待入了一处偏堂，谢星阑才面不改色问道：“找崔慕之是要打探何事？”
秦缨面色微肃， “卢氏。”
谢星阑眉头微皱，“卢国公府？”
“不错。”秦缨应是，又将昨日李芳蕤之言道来， 而后解释说：“卢月凝胆子再小，也不可能因为别人穿红裙就受惊吓， 若说穿红裙， 我从前也长常衣裙明艳， 也未见卢月凝盯着我瞧过， 我当时便怀疑，卢月凝惊讶的不仅是红裙。”
谢星阑道：“还有李芳蕤眼下的泪痣。”
秦缨点头，“红裙， 泪痣，这两样加起来，符合的人便很少了， 而卢月凝在京中没什么朋友， 我便想，是否是国公府有哪位女眷也有此特征， 我们此前也说过，凶手挑选这样的三位受害者， 自然是对一个有这些特征之人生过怨恨。”
“归家之后我和爹爹说起卢氏， 便问了卢氏之中可有人如此，而后爹爹说， 卢月凝的母亲眼角便有泪痣，并且，她是在贞元十年初过世。”
偏堂中只有二人，秦缨清越的话语声如珠玉相击，谢星阑眼瞳微缩，“她也喜着红裙？”
秦缨此事却叹了口气，“不，爹爹说，她衣着素雅端严，也是礼佛之人，当年卢月凝幼时患病被送去庵堂，正是卢月凝母亲之意，后来卢月凝礼佛，也多有思念母亲之意，这一点上颇为不同。”
谢星阑略作思忖，“那卢月凝当年见到李芳蕤的异样，会否是因为李芳蕤面上泪痣与她母亲十分相像？”
“确有可能，但她身上还有另一处古怪。”
秦缨正声道：“昨日她在衙门受惊病发，起初我只觉得她是太过胆小，又体弱的缘故，可像芳蕤说的，她赶到堂前时，我已将那施暴者制住，除了那位夫人颇为可怜之外，她并未看到暴力血腥场景，但却被吓成那般，我去见崔慕之之时，崔慕之说当年她母亲死后，她自己提出继续去庵堂礼佛。”
“那时候她不满八岁，一个半大孩童便敢带着下人常年住在庵堂之中，虽有下人陪着，可这等心志，也并非寻常娇养的千金小姐可比，也绝不会看到一个妇人被打了，便吓得病发。”
微微一顿，秦缨沉声道：“我怀疑她不是被吓得，而是昨日的场景勾起了她不好的记忆，这才令她惊悸恐惧，而后病发。”
谢星阑面寒如水，“你是说，她从前看到有人被打，因此留下了阴影。”
“不错，并且这个人并非关系疏远之人，我甚至怀疑，这个人是她的母亲。”秦缨眼底浮起一抹晦暗，“我猜过会否是如今的卢国公夫人，但她常年礼佛不在京中，很难对大伯母有深厚情感，且家丑不可外扬，卢国公没道理让自己的侄女看见这些，思来想去，只有她母亲受过虐打是最合理的解释。”
谢星阑便道：“如果是她母亲，那施暴之人只可能是她父亲。”
秦缨沉思片刻，“适才崔慕之说，当年卢月凝的母亲于氏过世之后，卢二爷先是意志消沉，喜怒无常了一段时日，连朝中差事也不要了，后来被卢国公又劝又骂，才醒悟过来，当时他先去走亲访友，又去家中产业上巡察，之后才出城辟出庄子养兰花，而当年在安民坊，正有一处卢国公府的瓷器行。”
“昨夜我还问了府中管家，管家说国公府主做的是玉器生意，我们在调查长福绸缎庄那条长街之时，其上有一处玉器行名叫漱玉斋的，便是卢国公府的产业。”
“因范玉蘋是绣娘，此前我们都在想与绣品相关之事，但假如凶手根本不是绸缎庄的主顾，而是周围铺子里的东家，因常去那边走动撞见过范玉蘋，便也解释的通，并且如果是卢二爷，那凭他的身份地位，想要收买郭仲耘和赵镰也十分合理。”
谢星阑听秦缨道出前后关窍，眼底也闪过一丝暗芒，他沉声道：“金吾卫这边查到了赵镰身死的消息，初一那日，有人曾在东市以北的胭脂巷见过他。”
秦缨瞳色微明，一错不错地看着谢星阑，谢星阑继续道：“衙门画了赵镰的画像，查到胭脂巷是有了线索，他那日虽未着公服，但因当了捕头多年，在衙门有过官司的都认得他，胭脂巷外的横街上，有一家首饰铺子，那铺子前年遭了贼，当时案子报到京畿衙门，正是赵镰带人捉贼。”
“贼寇偷走了价值几千两银子的翡翠首饰，后来虽然被衙门追回，但物归原主之时，赵镰却起了贪心，将其中一尊翡翠玉佛扣了下来，掌柜的当时敢怒不敢言，只能认了，但也因此，对赵镰又恨又怕，幸而那之后赵镰也未巴着他们索贿。”
秦缨想到了赵镰家中那些翡翠摆件，怪道有那样多好物，却都是这样贪来的。
谢星阑继续道：“初一那天晚上，铺子关门之前，掌柜曾看到赵镰从街上路过，当时吓了一跳，只怕找上自己要东西，正提心吊胆之时，却见赵镰步履极快，像也想躲避熟人似的进了胭脂巷口，胭脂巷商户与民居混杂，尽头正连着玉关河，但可惜的是，后来那掌柜关了铺子归家，并不知道赵镰最终去了何处，今日正要拿着赵镰画像去胭脂巷细查。”
秦缨便道：“胭脂巷周围可有与国公府有关之地？”
“还不知，但如今既有指向，便可留心此处。”说至此，谢星阑又迟疑道：“假设你刚才的推断是真，那动机为何呢？当年卢月凝的母亲乃是病亡。”
秦缨秀眸微狭道：“我还不确定，因无证据，还不好去国公府探问，但国公府必定藏着不为人知之事。”
说至此，她凝声道：“或许能从于氏的病入手，国公府这样的人家，若是重病，是少不了要请御医的，我去柔嘉府上走一趟，她父亲做了多年御医，必定知道卢夫人的病。”
秦缨有身份之便，很快便做了决定，“这样，你带金吾卫去查赵镰，毕竟是新案子，莫要让线索失了踪迹，我去查国公府的旧事。”
谢星阑也觉甚好，却又有些不放心，“让谢坚随你同去？”
秦缨失笑，“既是私下去查，带着金吾卫像什么话，且认得他的，一眼便看出是你的人，说不定横生枝节。”
谢星阑点头，“你多加小心。”
秦缨上下打量谢星阑两瞬，“你倒是比爹爹还关心我的安危。”