作者：薄月栖烟
雪夜寒冻， 眼看着已近子时，谢星阑三人却到了崇政殿外求见，贞元帝本已安歇， 一听有要事禀告，又披了外袍召见， 而他怎么也没想到，谢星阑一开口，便直言赵永繁之死并非意外。
谢星阑应是， “陛下，云阳县主已发现了凶手设置机关之法， 您若不信， 可令她演示与您看， 整个‘意外’最不该出现那阿赞曼的身影， 而凶手如此，便是要令赵参军之死更显诡奇可怖，届时人心惶惶， 便无人能发现他死得蹊跷。”
贞元帝沉着脸，周身威压更甚，片刻又道：“这几日宫里因此事不消停， 坊间只怕也流言四起， 好，云阳既发现了关窍， 便叫朕看看到底是怎么回事。”
秦缨扫视了一圈屋子，“请陛下给云阳一盏灯， 再将屋内其余灯盏熄灭， 并且，云阳要戳破陛下殿门上的窗格， 还请您恕罪——”
贞元帝眉头扬起，又看了黄万福一眼，黄万福自吩咐人照做，很快，殿内昏暗下来，只余一盏灯火递到了秦缨手上，秦缨拿着灯盏走出殿门，谢星阑也一同陪她走了出去，待殿门合上，整座御书房都陷入黑漆之中。
殿门上窗格棋布，依稀能看到一抹灯晕在门外移动，没多时，窗格上生出一声脆响，秦缨果真损坏了窗纸，贞元帝眉头紧皱，不知秦缨在卖弄何种玄机，正想让黄万福出去看看，却不料黄万福看着他身后惊叫起来，“陛下——”
贞元帝剑眉紧皱，待回头一看，他自己也吓得站起身来，只见他身后的墙壁上，不知怎么映着个三头六臂影子，更叫人骇然的，是那影子臂膀上下挥动，似个会索命的活物一般，顷刻间，一层冷汗从贞元帝背脊上漫了出来。
“这是何法术？！”
话音落下，墙上光影消失，待殿门打开，便见秦缨仍是执灯而入，只是手上多了个小物件，黄万福忙吩咐人点灯，待殿内亮堂起来，秦缨才上前道：“陛下请看，只需一盏灯，一个似阿赞曼一般的三头六臂的画样，再加上一处洞孔，便能变出阿赞曼的影子吓人，那人当日正是藏在揽月楼对面的邀月楼装神弄鬼。”
秦缨掌心趟着个巴掌大小的，用竹片裁成的阿赞曼，那六只手臂单□□刻，再用铜丝固定，稍一摇晃，便令六只手臂也上下摆动起来，而阿赞曼莲座之上穿着个极细的丝线，将其倒掉空中，映出的影子便似它凭空悬浮一般。
秦缨又道：“是有人利用光影成像之术，故意散播诅咒恐慌。”
贞元帝叹为观止，半晌，才重回御座之上，“云阳，你怎发现此处古怪？”
秦缨眨了眨眼道：“今夜我入宫看望永宁，又陪她放天灯，可放天灯时，灯笼另一侧被烧了个洞，我当时对着完好的一侧，看到那灯笼里的飞虫上下翻飞，同时，也看到飞虫的影子，透过那烧破的洞，投影在了德妃娘娘身上，但令我奇怪的，是我这侧看到的，和德妃娘娘身上的影子并不相同，因此才令我想到，当夜公主和嬷嬷看到的影子，根本是有人故意为之——”
贞元帝和众人皆是一愣，看到影子并不奇怪，但可不是谁都能想到此处。
贞元帝惊叹道：“云阳，你竟如此机敏——”
秦缨轻咳一声道，“总之，若破解了吓人鬼影的由来，便可断定，赵参军之死非同寻常——”
贞元帝拧着眉头，“他们为何要让大家以为是阿赞曼杀人？”
秦缨蹙眉，“或许是想让赵参军去揽月楼之行有个解释，就好比香玲说的，只有受 了诅咒，被神鬼蛊惑，赵参军才有如此诡异之行，而有人看到了阿赞曼，诅咒杀人的谣言便会不胫而走，届时人心惶惶，赵参军之死的疑点便会被忽视。”
崔慕之半晌未语，此刻道：“却没想到如此反倒露了马脚，难道是南诏人？”
此言一出，贞元帝微微眯眸，“不无这般可能……”
但他又不解道：“可揽月楼中只有一个人的脚印，若真是有人害了赵永繁，那凶手是如何害他？总不至于他吃了迷魂药自己跳下楼去。”
崔慕之也想到此处，“且公主的侍婢看到赵永繁坠楼之前，有挣扎之势。”
秦缨蹙眉道：“眼睛看到的不一定是真的，当时赵永繁或许的确是在挣扎，但绝不会是因为阿赞曼要推他下楼而挣扎——”
崔慕之蹙眉，“那是什么？对着冷风挣扎吗？”
谢星阑这时道：“一定还有异常我们并未发觉，如今那诅咒之说被破解，一来，要查清楚当日在邀月楼装神弄鬼的是谁，二来，还是要查清楚赵永繁为何去揽月楼，他回京不过月余，京中故旧也不多，据听闻，他性子虽有些孤僻，但有礼有节，非常规矩，当夜众人踏雪寻梅，按他的秉性，不会无缘无故一个人登楼。”
秦缨忙道：“莫非有人约他去了揽月楼？”
谢星阑听至此，看向贞元帝，“陛下，莫非与军备有关？”
贞元帝面色阴沉，看了一眼外头的天色，道：“慕之今夜开始，严防死守未央池，不管是南诏人还是我们自己人，谁也不得随意踏足，尤其赵永繁身死之处，至于这案子——”
他看向谢星阑与秦缨，“前次你们南下办差，办得极好，此番赵永繁之死，还是交给谢卿查办，云阳从旁协助，你聪颖敏锐，若此案破了，舅舅有重赏。”
本朝女子不得为官，秦缨再如何出众，也只有个协助之权，秦缨喉头紧了紧，自是应下，一旁崔慕之欲言又止一瞬，到底未再开口。
贞元帝沉吟片刻，又道：“今日时辰太晚，明日一早，朕会召定北侯入宫，谢卿也同来，赵永繁的事，也是定北侯最清楚。”
谢星阑领命，见贞元帝眉眼间露出几分疲惫，三人一同告退，出了门，谢星阑与秦缨一道出宫，崔慕之却要往未央池去，秦缨离开之前道：“这案子内情尚不清楚，而我们今夜之行，旁人不说，至少南诏人应该知道了，因此还请崔大人盯紧他们。”
崔慕之颔首，“我自有数。”
秦缨点了点跟上谢星阑，二人肩并肩朝外走，崔慕之站在殿门外看着二人的背影渐行渐远，半晌，才抬步往西北方向疾行而去。
此时已是夜深，寒风迫人，没走两步，谢星阑脚步一顿，换到了秦缨右侧去，这侧乃是上风口，他身形高大，将秦缨挡个严实。
秦缨沉肃的眉眼微松，低声道：“赵永繁到底是何身份？”
“他面上是参军之职，管着北府军兵马粮草，可实际上，却是他研制出了北府军中一名为‘猛火筒’的神兵利器，去岁北府军的胜仗，全靠此神兵。”
谢星阑沉声说完，秦缨心底“咯噔”一下，“猛火筒？”
谢星阑点头，待解释完猛火筒威力，便见秦缨小脸皱做一团，瞳底亦是一片波光明灭，他轻声道：“想到了什么？”
秦缨心跳的飞快，她没想到大周已有了火器，此物威力甚大，有此神兵，大周绝无可能落败，秦缨立刻道：“这是北府军神兵，赵永繁一死，可还有其他人会造此物？还有，此事在我朝乃是绝密，但有没有一种可能，这神兵制造之法，早就被窃取了？”
震惊在谢星阑心底一闪而过，他定声道：“此物是赵永繁主导研制，如今除了他，还有两人也知晓制造之法，但没了他，那两人只是勉励支撑，至于是否被窃取，尚无证据证明——”
秦缨语速更快道：“不知陛下有无此怀疑？若此神兵落于他人之手，只怕大周没多少安定日子了。”
谢星阑继续道：“陛下有担心，但因无证据，他忌惮不多。”
秦缨气息一沉，“待查清赵永繁之死的真相，陛下便该心中有数了，若真的与南诏人有关，那事情便比死一个参军严重百倍——”
见她如此沉重，谢星阑也肃容道：“明日一早我先入宫，面圣之后去侯府接你，先去看看赵永繁的尸首，再回未央池仔细搜查，眼下最紧要的，还是查清楚他为何去揽月楼，以及如何坠楼，陛下行事谨慎，届时，他自会明白利害关系。”
谢星阑所言令秦缨心安两分，这时又听谢星阑道：“这两日，我已派人去查了你母亲的旧事，暂只查到当年为你母亲看病的是一个名叫苏应勤的太医，丰州之乱时，他已年过百半，也是那场时疫令他也落了病根，肃清叛军之后，他跟着陛下回京，仅一年之后便告老还乡了，没两年便在老家病逝，他老家在密州，我已派人去密州走访。”
秦缨不由去看谢星阑，“那位太医过世我是知道的，陆太医提过，密州……密州距离京城有半月脚程，这样大冬天的，会否太劳师动众了？”
谢星阑弯唇，“将军府养着不少武卫，闲着也是闲着。”
秦缨瞳底生出几分笑意，又问道：“我只是追思母亲，倒是你父亲母亲之事要紧，这几日可有消息了？”
谢星阑笑意淡下来，“可用的消息不多。”
秦缨诚恳道，“时隔多年，自是要徐徐图之，你也不必心急。”
出了宫门，秦缨上马车，谢星阑御马随行，待将她送到临川侯府方才折回，秦缨回府给秦璋请安，又将今夜所生之事禀明，秦璋听得一愕，“是以赵参军之死真有异？”
秦缨叹道：“不错，是有人故意制造恐慌，但内情为何，还需细查。”
秦璋无奈，“未想到我乖女儿竟是个劳碌命，也罢了，陛下既愿让你涉朝事，你也乐得如此，那爹爹便没什么好说的，只要不是与那崔慕之一同当差便好。”
秦璋说得气哼哼的，秦缨哭笑不得，“您放心，崔慕之如今守着未央池，陛下未令他主审此案。”
秦璋眉头挑了挑，“陛下如今对谢家那小子倒是格外放心，他如今行事也与从前大不相同，不过乖女儿也得谨慎些，他可是被他养父教养出来的……”
秦缨笑道，“但那也是他十岁之后的事了，您不是说，他亲生父亲大家之风，最是清正的？叫女儿看，谢星阑骨子里并非钻营无道之人。”
秦璋笑呵呵的，“那自是最好。”
见天色已晚，秦缨也不多留，片刻便回清梧院歇下。
翌日一早，秦缨尚未用完早膳，便见门房前来通传，谢星阑到了，她火急火燎用完最后一口粥，撩起斗篷便朝外走，秦璋举着汤匙见她一溜风跑出去，半晌才长长地叹了口气。
秦缨出门时，谢星阑仍高坐马背，见她出来立刻道：“去定北侯在长兴坊的别院，他此刻也在别院之中——”
秦缨应是，待上马车，直往西侧的长兴坊驰去，约莫两炷香的时辰后，马车驶入了一条遍植榆柳的小巷，巷子里雪泥一片，待马车停稳，秦缨一掀帘，便见眼前的门庭上缟素高悬，而着月白锦袍的杜子勤，正眉飞眼斜地等着他们。
第179章 香料
“我父亲在等你们——”
杜子勤与谢星阑素不对付， 但如今是正事，他自然也不敢寻衅，待谢星阑与秦缨进门， 他在前一边带路一边拿眼风瞟二人，“你们几日能查个明白？”
谢星阑懒得搭理他， 秦缨道：“赵参军乃国之栋梁，我们自然尽力而为。”
杜子勤看着谢星阑轻哼了一声，没走几步， 面色一肃，沉声道：“赵参军早年不易， 后被我父亲一手提拔起来， 这几年在军中苦心孤诣， 立下了汗马功劳， 本以为他往后青云直上，却没想到出了这等岔子——”
杜子勤素来通身的纨绔跋扈，少有这般正经沉重之时， 谢星阑看他一眼，正要开口时，一道悬着缟素的月洞门映入了眼帘。
杜子勤也道：“灵堂就在此——”
这座别院三进， 这灵堂所在， 乃是二进西跨院，杜巍能将灵堂设在此地， 足见对赵永繁的器重，刚进门， 杜子勤语气一扬， “父亲，他们来了。”
棺床停在堂内， 院子里有做法事撒的符文纸钱，另有七八个年轻的小厮奴婢，在为赵永繁披麻戴孝守灵，定北侯杜巍站在门口，身边还有着靛蓝锦袍的世子杜子勉，杜子勤悠哉地走到二人身后站定，面上一派悠游自在。
秦缨上前道：“侯爷——”
杜巍点了点头，“此番要劳烦县主了，我听闻是县主发现了古怪，若查出来真是有人害了永繁，那我必定重谢县主，谢大人也是一样。”
谢星阑道：“此乃公差，侯爷不必客气。”
杜巍转身看向堂内，先吩咐小厮婢女们暂且退下，而后才道：“这几年永繁跟着我，早已同家人无异，若想到要出事，我是不会带他回京述职的。”
秦缨叹道：“侯爷不必自责，此事谁也难料，侯爷既然与他形同家人，那对他当是再了解不过了，此番，他为北府军制造军备，您也是最清楚的，您觉得此事可与军备有关？”
杜巍剑眉紧拧，“说不好，毕竟事发在未央池，南诏人就在那里。”
秦缨点了点头，“我先看看尸体——”
饶是杜巍，都听得剑眉一挑，杜子勉也分外愕然，杜子勤虽然见过秦缨查看那淹死的伎人，但眼下赵永繁已死了几日，此刻着黑色寿衣躺着，裸露在外的头脸青紫生斑，双手手背也遍布紫色枝状斑纹，便是他看了都觉渗人，更别说秦缨这样身份贵重的小姑娘。
秦缨走到棺床边，毫不忌讳地倾身验看，谢星阑亦站去灵床对侧，那夜大理寺仵作前来验尸，秦缨并不怀疑死因有误，只在想是否还有伤痕未曾浮出。
思及此，她直起身子道：“只怕要对赵参军不敬了，我打算褪去寿衣查验。”
杜子勤听得倒吸凉气，素来稳重的杜子勉也睁大了眸子。
杜巍眼皮跳了跳，他回京后听了些与秦缨有关的传言，却实在没想到，她比传言更肆无忌惮，沙场点兵之人，自无那般多死规矩，他定声道：“若对案子有助益，便随你。”
秦缨点头，她正要倾身，谢星阑却先一步解了赵永繁寿衣上的盘扣，赵永繁身形瘦高，翻动不易，谢星阑动手自利落许多。
待赵永繁上身完□□露之时，秦缨眼瞳一缩——只见他精装的身躯之上，竟有多处大大小小的陈年伤痕，看那形状多为箭伤、刀伤，甚至还有大片的烧伤伤疤，而其他细小的疤痕，则更是数不胜数。
看到这些，杜巍面上闪过悲痛，又沉沉叹气，“他领着参军之职，上战场的次数也不逊旁人，研究那火器之时，还差点被火油烧死——”
秦缨心腔一阵窒闷，她将目光从旧伤痕上移开，只去看两天之前坠楼的摔伤，但检查完毕，她眉眼间疑云更甚，除却部分挫伤与淤青浮出，再无多余痕迹，她复又检查赵永繁四肢，连发丝指甲也未漏，但终究毫无所获。
秦缨又看向杜巍，“身上暂无线索，赵大人那日所穿衣物在何处？”
杜巍看向杜子勉，杜子勉便朝偏厅走去，没多时回来，手中多了个包袱，“那日衣物鞋履都在此地——”
秦缨接过，又走到一旁案几上打开，待将衣物取出，便见赵永繁那日所着外袍内衫前襟下摆皆被鲜血染透，如今皆成猩黑之色，远瞧着腌臜脏污，可秦缨却不嫌恶，反倒仔仔细细，连一点衣裳磨损与瘢痕都不放过。
正查着证物，院外传来脚步声，一个武卫禀告道：“侯爷，肖将军和宋将军来了！”
话音落下，肖琦和宋文瑞进了院内，待走到灵堂与众人打了招呼，先去灵案上了香才近前说话，肖琦黑着一张脸道：“侯爷，是真的？”
杜巍派去请肖琦与宋文瑞的人，已将来由告知，因此肖琦与宋文瑞来的路上，便有了诸多猜测，此时二人目光锐利，像要立刻找出真凶为赵永繁报仇。
杜巍点头，“是云阳县主发现了古怪之处。”
肖琦二人看向秦缨，这时谢星阑道：“眼下最重要的，是查清赵永繁为何去揽月楼，这也是侯爷请你们来的原因，你们与他同袍多年，当日又一同赴宴，你们要仔细想想，任何异样都要说明——”
肖琦和宋文瑞对视一眼，肖琦摇头道：“是真的没什么异样，老赵平日里便不爱说话，回京之后，也还是沉默寡言的样子，那夜去赴宴，他自始至终也没说几句……”
肖琦抓了抓脑袋，实在想不起来，宋文瑞叹气道：“京城是老赵的伤心地，我倒觉得他一回来，比在北面更沉静了。”
肖琦道：“我与文瑞在京城有住所，老赵回来后，就住在侯爷的别院当中，我们也未日日在一处。”
谢星阑看向杜巍，杜巍道：“就住在东跨院中，又给他留了小厮婢女照顾。”