作者：山间人
一路上，甚至连饮食等都要由太监送进车去。
谁也见不到天子。
此种情形，众人自然又忍不住心生疑虑，猜测天子情况仍旧不见好转，也不知能不能拖到回京医治。
前面的将士们神情沉甸甸的，都尉府的人自然也不能露出任何欢快喜悦的神情。
是以，一路上气氛有些压抑。
只是，才过了一日，这种尽力维持的压抑就被突然出现的熟悉身影打破了。
傍晚，胡大赶着车正要进驿站，却不得不拉着缰绳暂且停下，错愕地望着前方沐浴在夕阳灿烂光辉下的元穆安，错愕道：“袁、袁郎？”
……
隔着崇山峻岭、纵横河川的荆州城郊，谢颐清亦收拾了行囊，一路北上，预备返回京中。
这一年来，她一直留在荆州。
为了弥补当初对秦衡的失约，她带着几名下人，亲自到秦家所在的城郊村落中一家家询问，终于在一个月后找到了秦家双亲与秦衡的坟墓。
她愧悔不已，不但每月到坟前磕头忏悔，更是入了附近的一处寺庙，继续过着与从前一样，每日吃斋念佛的日子，以求内心的片刻安宁。
然而，就在半个多月前，京中传来消息，称北上督战的元穆安意外遇刺，情况不明，甚至有凶多吉少的可能。
她身为谢家人，对元穆安这个曾经的未婚夫的境况有片刻担忧，但更多的，则是对姑母的担忧。
元穆安是姑母的亲生儿子，亦是唯一的依靠，若他当真出事，姑母又要如何自处？
忧虑之下，她修书一封，交给家仆快马加鞭送去京城，交给谢太后，只盼谢太后收到信后，能稍得宽慰。
可是，两日前，那两名家仆风尘仆仆地赶回来，将谢太后的回信交给她后，她却忽然发觉有些不对劲。
信中并未写什么不该写的，姑母无非是感谢她的孝顺之心，嘱咐她在外顾好自己，莫替姑母的事操心，姑母自会尽力开解自己。
这信看似平常，其中的语气却与她记忆里有些偏执、易怒的谢太后不太一样。
若当真为儿子、为自己感到忧心，又怎么还会如此平和地安慰她这个堂侄女？
除非谢太后有意含糊其辞，粉饰太平。
她不知京城到底是不是发生了什么事，思来想去整整两日，决定连夜收拾行囊，赶回京中一探究竟。
谢家也好，姑母也罢，甚至是整个大燕，都经不起再一次的风浪和变故，她必须亲眼看看，方能安心。
但愿这一切只是她杞人忧天。
第80章 驿站
◎让我抱一会儿。◎
马车里， 秋芜被胡大错愕的低呼声吓了一跳，赶忙拉开车帘，果然见到一身与上次一样不起眼装扮的元穆安正从马上下来， 大步行至车窗边。
“你——郎君怎会在此？”
秋芜惊异地捏紧马车的车帘， 尽力保持镇定。
前面有那么多见过他的将士，都以为他病重得无力下车，他怎能就这样堂而皇之地出现在她面前？
她虽然不知他到底为何要装作受伤病重的样子， 但如此煞费苦心， 自然有所图谋。
万一被谁瞧见，岂非前功尽弃了？
胡大不懂秋芜的顾虑， 只当元穆安是偷偷跟过来的，赶忙四下看了看， 见暂时无人， 才压低声语重心长地劝一句：“袁郎，这附近都是官兵，圣驾亦在不远处安顿，若被人瞧见郎君你悄悄尾随， 可不是闹着玩的，快回去吧。”
都尉府的下人们经过一段日子的观察，对元穆安的印象已从最初那个死缠烂打想要攀附上娘子的泼皮无赖，变成如今痴心一片、屡败屡战的可怜郎君。
他们也看出来了， 元穆安大约出身不凡， 打扮得如此朴素平凡， 身边却还有仆从能用， 想必是哪个家道中落的落魄王孙。
自那日他雪天被关在门外， 却过了许久才肯离开后， 几人便对他渐渐有些改观， 后来见他虽走了，却坚持每日派人往府上问候，即便始终没得到娘子的半点回音，仍旧不曾间断，更是对他多了几分同情和怜悯。
面对胡大如此语重心长、不掩怜悯的劝解，元穆安原本觉得多日未能相见，有不少话想与秋芜诉说，顿时被打得有些头脑发蒙。
他忍着心中的尴尬与些许不快，冲胡大含糊道：“官兵们都知晓我，不会为难我的。”
秦衔带着将士们在外扎营，在这附近留宿的除了秋芜，只有他这个天子。不远处的官兵都是他的亲卫，自然不会“为难”他。
胡大用将信将疑的目光看着他，眼看夕阳渐沉，灿烂的晚霞正以不难察觉的速度暗淡下去，他原本还有点怜悯的表情又变得警惕起来。
元穆安望着主仆二人紧绷的神情，无可奈何地叹了口气，指指驿站，道：“我今夜也住在此处，你们不进去吗？”
话说完，自己便先进去了。
临近边塞的小县城，人口稀少，平日往来的官员亦少，因此驿站建得也稍简陋，稍好一些的屋子总共也没几间，元穆安住的那一间与秋芜住的那一间之间只隔了一条短短的走道，开门走不了几步便能到。
也不知是不是为了躲元穆安，秋芜在屋里稍稍安顿后，没再出去，而是独自留在屋里，以几位娘子赠的干粮为晚膳，佐以温水果腹。
但这不过是短暂的自欺欺人罢了，元穆安住进这里，定不会就这样放过她。
果然，用过晚膳后不久，她的屋门便敲响，外头是元穆安刻意压低了的声音。
“芜儿，是我。”
秋芜才净过手与面，正解了发髻坐在屋里那面磨损得厉害的铜镜边梳理长发，闻言下意识蹙眉，不愿起身开门，只想让他赶快离开。
可是想起前几日哥哥说过的话，到底还是没有冲动行事，而是先深吸一口气，让铜镜中的自己显得平静下来，才放下木梳，起身行至屋门边。
她没有开门，而是隔着一道门，问：“郎君有话便说吧。”
外面的人静了静，随即再度压低声音，道：“今日我还未给你写信呢。”
秋芜咬唇道：“没写就没写吧，本也不是郎君该做的事。”
“不不，芜儿，你开一开门好不好？我今日不写，是因为我想亲自过来与你说说话。”元穆安猜自己若不强硬些，秋芜恐怕不会开门，想了想，半是恳求半是威胁道，“你瞧，我站在这儿总敲门，若被旁人听见，总是不妥，你说对不对？”
秋芜一向脸皮薄，从前在宫里时，就总怕被别人发现他们之间的私情，如今在外面自然也是如此。
她一听这话，心头猛地一跳，这儿是驿站，附近除了她带的三名家仆外，还有驿站里的差役和其余两三个过路投宿的官差，若让他们听见动静就不好了。
“说吧。”
她将屋门打开，只露出一掌宽的空隙，恰好能看见他的脸庞。
元穆安笑了笑，英俊而清冷的面容间闪过一丝少见的羞赧。
在秋芜面前，他觉得自己既放松，又紧张。
自意识到自己喜爱秋芜，也信任秋芜，面对她时，就不会再像面对外人一般时时警惕，下意识将自己伪装成无懈可击的样子。
但他习惯了少言寡语，总觉得有许多话无法当面言说。
先前，他绞尽脑汁将这两年里没说过的话一一写下，每日给他送去，这才避免了当面言说的局促不安。
他想，总不能一直这样下去，是以趁着回京的这一路，避过随行的凉州将士，只为能与她说说话。
可是，此刻面对她有意显得冷淡的熟悉脸庞，还是感到有些紧张。
明明先前写给她的话也并非缠绵悱恻的情话，但谈去处觉得难以启齿。
“郎君？”
秋芜等了片刻，始终没等到他开口，不由微微蹙眉，提醒一声。
元穆安轻咳一声，掩饰自己方才那一瞬的恍神，伸手轻推门扉：“先让我进去吧。”
秋芜方才开门后，一只手仍以防范的姿态抵在门后，见他要进来，并不打算退后让开。
可就在这时，外面的走廊上忽然传来一阵脚步声，由远及近，似乎就是往她这儿来的。
她一个分神，元穆安便找到可趁之机，轻轻挡开她的手肘，顺势推门，绕过门扉，在其后站定。
“你——”
秋芜忍不住抿唇，两片薄薄的唇瓣横成一条线，表达着不满和质问，可安在她那张温柔似水的脸颊上，顿时被消去大半锐气，反而多了几分嗔怪的意味。
元穆安就在她的身边，一低头，先是撞进那双水波潋滟的眼眸，心神一荡的同时，视线再向下移，瞥见那两片薄唇。
他的眸色渐渐变得幽暗，忍不住低低唤了她一声：“小草儿……”
这并非这段日子以来两人第一次单独共处一室，但今夜，她长发披散，衣袍宽松，有种难得的慵懒美态，惹得他一阵心猿意马。
“嘘！”秋芜瞪着他，伸出一根食指抵在唇瓣之间，示意他不要出声。
“娘子，奴给您送了些驱寒的汤羹来。”
虚掩的门外传来驿站中一名仆妇殷勤的声音。
秋芜将门拉开些，也不让那仆妇进来，伸手接过那碗还冒着热气的汤，温声道谢后，便让她离开了。
因手里捧着汤，无法关门，秋芜赶忙转身进去，将碗搁在桌案上，还未转身，就听见身后传来关门的声音，紧接着，腰间便多了两条胳膊，用不算大的力道带着她跌进一个温暖宽厚的怀抱。
“你做什么！”
她差点惊叫出声，生怕动静太大而引起外人的注意，这才拼命忍了下来，只是低声斥问，双手亦搭在腰间那双交叠的手掌上，试图将其掰开。
“别动，芜儿，让我抱一会儿。”
元穆安紧了紧胳膊，轻轻贴住她的后背，小心翼翼将脑袋搁在她的肩上，鼻尖一点点拨开她如丝缎一般的秀发间，埋入其间，深深嗅着。
秋芜被他抱着，只觉浑身上下的感官都一下子敏感起来，背后更是一阵一阵发烫，自脊椎骨传来的酥意惹得她忍不住轻轻颤抖起来。
太久没有与他这样亲近，她下意识想要奋力挣扎，可是从前整整一年的相处，让她深知此时挣扎，只会让他更加难舍难分，遂尽力克制着自己不动弹。
“郎君，你亲自前来，到底想要说什么？”
元穆安喉结微动，横在她腰间的手掌规规矩矩没再移动，可凑在她耳畔的双唇却实在忍耐不住。
呼吸之间，溢出的热气轻拂过她的耳垂，原本的洁白如玉渐渐染上一层淡淡的粉霞，他悄然靠近，以唇瓣一下一下轻轻触碰着她的耳廓，引得她颤抖不已。
他嗓音沙哑道：“如今是冬日，食蟹之季还未过去，前几日，我已让人回去传口谕，留一批蟹在宫中，存下蟹黄来，待咱们回去，让膳房给你做蟹黄毕罗。”
蟹黄毕罗，他曾经忽视的秋芜最爱的一样点心。
“对不起，以前我不知晓，还当你爱吃的是水晶桂花糕。”
原本觉得难以开口的话就这么自然而然地说了出来，元穆安渐渐觉得轻松了许多，也不再有顾虑，努力平复着心绪，道：“芜儿，你是否也有话愿对我说？”
往她这儿送的字条，一次也没得到过她的回音，这次他亲自过来，也是希望能看到她的一点松动。
秋芜被耳畔的酥意扰得身子发软，控制不住地想朝后跌，而听到他说起蟹黄毕罗，心里又忍不住发酸。
“我……”她的眼眸变得波光粼粼，一层薄薄的水雾悄悄笼上来，“我没什么话要说。”
元穆安僵了僵，目中闪过一阵失望，淡淡“哦”了声，连原本心神荡漾的感觉似乎也淡去了不少。