作者：椒盐小甜饼
折枝一惊，慌忙将散落在长案上的宣纸捡起，还未来得及放回屉子里，便见谢钰已将行至近前，只得匆忙将宣纸藏到身后去，有些心虚地小声道：“哥哥不是往宫中上值去了？怎么突然回来了？”
“我何时说过，今日要往宫中上值？”谢钰俯身欺进了些，好整以暇地看着她的神色：“不过是见妹妹还睡着，便出去与泠崖交代了几件差事。不曾想，再回来的时候，妹妹便已在我的书房。”
他的视线缓缓落到小姑娘藏在身后的柔荑上，薄唇轻抬，长指轻叩了叩几面：“手。”
折枝轻瞬了瞬目，将宣纸递到左手上拿着，空出右手来，掌心朝上，搁在紫檀木案几上。
谢钰低笑，再度启唇道：“宣纸。”
折枝见藏不住，只得缓缓将那一沓宣纸也搁在几面上，软声解释：“折枝上回过来的时候，真是无意看见的。没有乱翻哥哥的东西。”
她说着，将金鱼饺子、玛瑙耳坠与昨夜香囊与红绳的那张单独挑出来，放在谢钰跟前，小声道：“折枝只是在画里看见了送给哥哥的东西，好奇之下，才又过来看了一次。”
“妹妹真是越来越好奇了。”谢钰轻笑了一声，将宣纸重新放回屉子里，执起小姑娘的柔荑，带她自圈椅上起身：“有这个时辰胡思乱想，不若随我回去用午膳。”
折枝被他带着往外走，抬眼见他似没有恼怒的意思，便一壁跟着他往游廊上行去，一壁轻声问他：“折枝听过，有人会将发生的事写在纸上记载下来。”
“哥哥这是将从小经历过的事画出来了吗？”
“折枝从前住在荆县里的时候，院子里也有棵木芙蓉花树，巷子里也有好多狸奴。母亲喜欢狸奴，还时常在院子里喂它们。”
“还有那个鎏金镶红宝的流苏璎珞，“哥哥小时候是扮过女孩儿吗？折枝幼时曾背着桑大人扮过观音座下的龙女——”
她一壁偷偷看着谢钰的神色，见他始终神容淡淡，既不答话，也不着恼，便也细细碎碎地说了下去。像是要将宣纸上的每一样东西都问个清楚。
谢钰始终未置可否。
直至迈步进了上房，见她仍旧没有消停的意思，谢钰终是无奈停步，俯身将她抵在雕花的槅扇上，轻咬了咬那嫣红的唇瓣，低声道：“妹妹今日的话格外多些。”
折枝只是抬起一双杏花眸望向他，略想一想，便放软语声道：“折枝只是想多了解哥哥一些。”
她言语间似是想起先生说过的话来，便又试探着启唇：“若是哥哥不让问这些，那折枝问些旁的可好？”
谢钰垂目看向她。
眼前的小姑娘静静抬眼望着他，一双明媚的杏花眸里似是染了长窗外明亮的日色，分外的潋滟动人。
他终是淡淡垂眼，只抬步带着小姑娘往放着午膳的长案前坐落，又递了一副银筷给她，薄唇微启：“妹妹想问什么？”
折枝接过筷子，先夹了一块绘羊肉放进谢钰的碗里，这才小声道：“哥哥与折枝说过，如今的名字是陛下赐的。”
她看着谢钰的神色，试探着问道：“那哥哥原来的名字是什么？”
谢钰执筷的长指略微一顿，无声将挟起的羊肉放回碗中，羽睫低垂，看不清眸底的神色：“妹妹怎么想起问这些？”
折枝自不敢说是先生让她问的，也不敢提起亲生父母的事，怕又令谢钰想起那些晦暗的往事，迟疑了稍顷，只是弯起杏花眸笑起来，软声道：“折枝今日起来的时候想，若是唤‘钰哥哥’会不会更好听些。却又怕唤错了，这才过来问问哥哥。”
“哪里学来的称呼。”谢钰轻笑，慢慢将碗里的那块羊肉吃了，这才轻抬薄唇道：“唤哥哥便好。”
折枝有些失望地‘哦’了一声，还想追问，谢钰却已将一只晶莹剔透的珍珠丸子放进折枝碗里，淡声道：“待午膳后，我便真要往宫中上值去了。”
“妹妹是愿意留在别业里，还是回桑府？”
折枝拿筷尖戳了戳珍珠丸子，又抬起眼来看了看谢钰的面色，见似是见好了，又惦记着铺子开张的事，便轻声道：“若是哥哥不在，折枝一人留在别业里也没什么事可做，还是回去吧。”
说着，她便挟起那只珍珠丸子放入口中。
那珍珠丸子看着晶莹剔透，却是用新碾好的糯米制成，趁热吃起来，分外粘牙。
令人张不开嘴来说话。
*
午膳过后，谢钰遣了泠崖亲自送她回府，独自往宫中上值。
而半夏与紫珠倒也习惯了她这般彻夜不归，见她自外头回来，也不多问旁的，只是挨近了些小声道：“姑娘，可要备水？”
折枝被她们看得莲脸微红，只拿团扇掩住了雪腮，小声道：“我在哥哥的别业里已洗沐过了。”
她说着抬步进了上房，行至锦榻边将外裳褪下，又轻声道：“我先去榻上补眠。过一个时辰，你们记得唤我起身。待晌午的日头消减些了，我得再往北巷里去一趟。”
半夏与紫珠‘嗳’了一声，服侍她换上了柔软的寝衣，又替她将红帐放落。
折枝将锦被盖上，方阖上眼，正将睡未睡的时候，却又听门上悬挂着的湘妃竹帘轻轻一响，继而半夏撩起红帐进来，轻声在她耳畔担忧道：“姑娘，绿蜡过来了。”
折枝还未彻底睡去，听见她这般开口，便也缓缓趿鞋坐起身来，只轻轻蹙眉道：“她怎么过来了——是夫人唤我过去？”
半夏点头，也皱眉道：“说是有要紧的事，奴婢这才不得不进来唤您。”
折枝轻抿了抿唇，猜测柳氏大抵是不甘心吃了这些暗亏，想要从什么地方寻回来。
还偏偏寻了谢钰不在桑府里的时辰。
可如今客居在桑府屋檐下，主母亲自差人过来请，却也是不得不去。
即便心中不愿，折枝仍是只得更衣起身，绾好了发髻行至门上，对等着游廊上的绿蜡轻声道：“绿蜡姑娘，方才我在午歇，耽搁了些许。听见半夏说是夫人唤我，便更衣过来了。不知是有什么要紧的事，这般匆忙？”
绿蜡对她盈盈福身，轻声道：“夫人只说是要紧的事，至于是什么，奴婢也不好多问。”
她说着，打起手里的绢伞，引折枝往廊下走，温声道：“表姑娘快随奴婢过去罢，一会儿日头起来，青石路面上便要烫得站不住人了。”
折枝知道推脱不过，便也轻应了一声，随着她出了沉香院。
两人行至蒹葭院的时候，正是一日里最热的时候。
折枝走了一路，只觉得浑身烫热，像是从蒸笼里走了一遭般通身都是水淋淋的，便连身上的春衫也被浸得有些发透。
可方打帘走进花厅，便觉一阵凉意扑面而来，却是花厅四角皆放了一座龟鹤延年纹样的冰鉴，丝丝缕缕往外吐着白气，令周遭凉爽得宛如春日。
折枝略有些讶然。
桑府在京城中并不算大富人家，每年皆要等立夏后才会用上冰鉴。
身为主母的柳氏更需以身作者，否则便难以镇服底下的几位姨娘。
只是今日不知为何，却破了规矩。
柳氏也远远地看见折枝，那双温婉的柳叶眉随之平平展开，只笑着对她道：“折枝过来了？快过来用些冰镇过的绿豆汤，可千万别着了暑气。”
这倒是漪雪园之事后，少有的客气。
折枝心底的犹疑愈甚，便只是往她下首处的圈椅上坐了，端起那盏绿豆汤来，也并不饮用，只是弯着杏花眸道：“折枝方才走得急，一时喝不下东西。”
“倒是夫人这般急着唤折枝过来，可是有什么要紧的事？若是耽搁了便不好。”
柳氏轻轻叹了口气，抬手让服侍的丫鬟们下去，只留了绿蜡在旁伺候，这才语重心长道：“折枝，我知道之前的事，你在记恨我。这一家人住在同一个屋檐下，难免有牙齿碰着舌头的时候。可若是到了外头，终究是一荣俱荣，一损俱损的关系。”
折枝轻瞬了瞬目，不知她要说些什么，便只是柔顺点头道：“夫人说的是。”
柳氏见她这般答应了，便又徐徐道：“折枝，你如今年岁尚小，有许多道理还不懂得。可这嫡庶之分，你应当还是晓得。无论妾室再是得脸，哪怕是有子嗣，也是半个奴才，便连自己的子女，也要永远低嫡出的子女一等——”
更勿论是没名没分的外室。
折枝轻抿了抿唇，知道她这又是在含沙射影地说她与谢钰的事。
便也不曾答话，只等着她继续说下去，好看看她究竟想做些什么。
只是柳氏话音未落，槅扇便被人叩响，继而外头伺候着的锦屏打帘进来，对两人福身道：“夫人，表姑娘，兵部侍郎夫人过来了。”
柳氏那本就温柔的神情愈发柔婉了几分，只轻轻止住话茬，笑着唤旁侧的绿蜡：“绿蜡，快带表姑娘往屏风后去。”
绿蜡‘嗳’了一声，快步过来，引折枝往屏风后躲着。
那屏风上绣着花鸟，在花蕊间有几处镂空的雕花，外头看不见屏风的情景，但自屏风后，却能瞧见花厅里的动静。
只见一位身着檀香色云锦外裳的夫人带着一位弱冠年纪的公子进来，笑着与柳氏寒暄了几句，便往下首坐落。
折枝原本不解柳氏今日是想做些什么，此刻才讶然明白过来。
这竟是在带她相看这位公子。
-完-
第62章
◎“夫人的意思是，令折枝先瞒着哥哥，寻个吉日嫁过去便好？”◎
折枝抿了了朱唇, 秀眉微蹙。
她虽不喜柳氏这般做派，可那兵部侍郎夫人与公子坐在花厅里，倒也不好当着外人的面拂袖而去。
只得蹙眉在屏风后听着柳氏与那夫人寒暄。
渐渐倒也听出个一二。
过来相看的这位公子正是弱冠年纪, 因四方游学耽搁了婚事，至今未曾婚配。后院中亦是清净。听这位夫人所言，说是为人清正，连个通房也无, 日后也并无纳妾的打算。
今日过来，是为了娶正妻, 执掌中馈。
若是回到谢钰认回家门之前的光景，这桩婚事倒也算得上是门当户对，甚至可说是难得的好姻缘。
只是如今听来，倒觉得别有用心。
折枝蹙眉等了半晌，终于等到柳氏起身往花厅外送客, 这才轻垂下羽睫, 掩去眸底的神色, 自屏风后出来, 往花厅中等待。
大抵半盏茶的时辰，门上悬着的珠帘轻悦一响, 是柳氏自外打帘进来，重新往上首坐落。
“折枝。”柳氏柔声唤了她的名字, 又令绿蜡换了新的茶水过来, 这才温声道：“方才过来的是兵部侍郎家的夫人与公子，年岁正与你相宜, 又有功名在身。更为难得的是后院里清净, 嫁过去便是正头主母, 执掌中馈。是难得的好姻缘。”
折枝听出她的言下之意, 轻福了福身，亦往下首的圈椅上坐落，只弯眉轻声道：“折枝方才在屏风后想了一阵。越想约觉得夫人说的是。折枝确是年幼，许多事情尚不明白，更勿论自己的终身大事了。”
柳氏听折枝这般开口，眉眼间的笑意愈发柔和了些，方端起茶盏来轻笑着启唇，却又听折枝徐徐道：“折枝素来听哥哥的。夫人若想为折枝指婚，不妨问问哥哥。若是哥哥同意了，折枝便也任由夫人做主。”
柳氏面上的笑意略凝了一凝，却并未褪去，仍旧是那般语重心长地劝道：“折枝，世间男子多薄信。那些枕榻间的甜言，便如清晨时节的花上朝露。唯有在你绮年玉貌的时候，才会稍作停留。等若是等到颜色减退，色衰爱弛的时候，便会明白过来，所有的恩爱情浓，不过是一场泡影。”
“唯有这正妻的名分，手里执掌着的中馈，与你所诞下的嫡子，才是后半生里安身立命的指望。”
柳氏搁下手中的茶盏，轻轻叹了一声：“折枝，年少时一时走错了路并不打紧，回到正途上便好。”
折枝的指尖轻轻摩挲着茶盏细腻的瓷身，羽睫轻垂，语声轻轻的，听不出什么心绪来：“夫人的意思是，令折枝先瞒着哥哥，寻个吉日嫁过去便好？”
柳氏只道她是怕谢钰秋后问罪，遂又轻声宽慰道：“自古儿女婚事，父母之命媒妁之言。谢少师亦是文人出身，这点道理不会不懂。且无论多少权势，也终是压不过孝道去。若是谢少师要为难你，老爷自会替你做主。”
“原来桑大人也已知道了此事。看来折枝的终身大事，自个倒是最后一个知晓的。”折枝轻轻笑了一声，也将手里的茶盏放下，只抬眼看向柳氏，轻弯了弯杏花眸道：“可若是折枝不答应呢？夫人是打算再将折枝逼上花轿吗？”
柳氏面上温婉的神情略微一凝，但旋即却又轻蹙了那纤细的柳叶眉，拿帕子掖着眼尾，极为难过似地徐徐放低了声线：“我知道，如今我与你说什么，你皆是不信。可当初之事，确是权势所迫。桑家不过侍郎门第，老爷当年也是寒门出身，又如何能拗得过当朝左相与身后世家。我也与你许诺过，往后这样的事不会再有——”
折枝想启唇，却隐隐觉得小腹中有些不适，似是吃错了东西般隐隐有些闷痛。
一时间只道是方才自那般烈日底下走来，此刻又往置了冰鉴的屋子里坐了许久的缘故。
她蹙了蹙眉，一时也不想再与柳氏多言，只想回沉香院里歇息，遂轻声接过了话茬：“有夫人这句话在，折枝便也安心了。”
折枝说着又抬眼看向柳氏，语声轻柔，却并无半寸可以回寰的余地：“折枝不答应这门婚事。”