作者：椒盐小甜饼
直至写到了秋收冬藏里的‘藏’字的时候，折枝跟着谢钰反复誊写了好几次，却总也学不好。
不是写错了复杂的笔顺，便是迟疑间令墨迹晕开，使字迹糊作一团。
哪怕是谢钰握着她的手重写，写出来的字也很是僵硬，没个正形。
一连试了有十来次后，折枝终于蹙起一双秀眉，赌气似地将兔毫搁下。
谢钰轻笑，替她揉了揉发酸的手腕：“不想学了？”
折枝不答话，只抿唇将春衫袖口挽起，一双小手平平摊开，向上露出掌心。
“哥哥打吧。”
谢钰的视线往那羊脂玉似的掌心里落了一落，薄唇微抬：“打什么？”
折枝低垂着羽睫，蹙着眉小声道：“折枝没上过私塾，可是却听旁人说起过。学生若是愚笨，先生是要拿戒尺打掌心的。”
谢钰抬眉，长指垂落，握住那双柔荑递至唇畔，轻咬过那柔软的指尖。
“妹妹还真把我当你的西席了。”
折枝雪腮微红，却又不敢强行将手收回来，只得轻轻转开视线，由着他肆虐。
稍顷，谢钰松开了齿尖，却并未放过她，只斯条慢理地把玩着小姑娘纤细的手指。
他的视线停落在那珠贝般的指甲上，似是想起了什么，抬起眼来，淡声问她：“妹妹怎么不涂蔻丹了？”
折枝随之想起了初次到别业时的事来，莲脸红得看不出本色：“哥哥不喜欢。”
谢钰轻笑：“谁说我不喜欢？”
折枝一愣，隐约记起谢钰说过他喜欢红色。
这才迟疑着道：“可上回在别业的时候——”
谢钰淡声打断了她：“我并非不喜欢妹妹妆扮。”
只是，要看是为谁而妆扮。
他于心底轻哂，到了唇畔时，却只是淡淡一句：“只是不喜妹妹骗我。”
折枝有些心虚地移开眼去，轻轻应了一声，将手收回来，重新去拿搁在一旁的兔毫，小声道：“这都晌午了，午膳后，哥哥便要去宫中上值。得加紧些练练。”
“至少得将这个字练会了。”
谢钰垂目看她半晌，终于轻笑了一声，重新提笔。
*
待日上中天，谢钰便也自沉香院中离开，往宫中上值。
折枝等着半夏过来回禀，说是他的官轿出了桑府，这才随意用了些午膳，又往榻上补眠。
错开了午后最热的那一段光景后，折枝重新换了衣裳，自府中的角门出去，雇了马车往北巷里去。
等重新立在那扇桐木门面前的时候，折枝仍有些迟疑，好半晌才轻轻抬手，叩响了门上悬挂着的黄铜门环。
稍顷，那扇半旧的木门自内打开。
萧霁立在门内，见到她并未流露出讶然之色，只是温声道：“折枝过来了。”
“先生。”折枝唤了一声，为自己这些时日的音讯全无赧然低下脸去，不知如何与他说起，好半晌方斟酌着小声道：“折枝遇到了些事，一时脱不开身去。这才没能亲自过来与先生道谢。并未是有意怠慢您。”
萧霁摇头，只是温声：“你我师徒一场，本不必如此拘礼。”
折枝听他这般开口，愈是愧疚，想要说的话沉在唇齿间，似有千斤重。
萧霁抬目看向她，并未多言，只是将她引至花厅坐落，又倒一盏凉茶给她，这才温声道：“我曾与你说过，若遇到难处，可来此处寻我。”
萧霁看着她面上为难的神色，语声温和：“你无须讳言。”
折枝垂落的长睫轻颤了一颤，良久才像是落定了决心似地轻声道：“折枝本不该一而再再而三的过来劳烦您。”
“可这桩事，与折枝的身世有关。”
萧霁眸中有讶然之色转过，却并未出言打断她，只轻轻颔首，示意她继续说下去。
折枝也知道，这件事除了过来求萧霁之外，指望不上旁人。终于还是艰难地将那别业中，两间庭院之事的始末大致说了一遍，又垂眼低声道：“折枝想着，若是能寻到曾经在青州或金陵城里居住过的人询问的话，兴许能有线索。”
萧霁斟酌片刻，轻声道：“我游历时，曾结交过不少友人。其中便有青州与金陵人士。”
他看着小姑娘抬起羽睫，那双杏花眸随之微微亮起来，略有些不忍，却还是低叹道：“可青州地势广阔，城池云集。而金陵城更是鼎盛之地，往来之人繁多。若是仅凭这些线索去寻你的身世，怕是艰难。”
折枝的羽睫重新垂落，低声道：“折枝并未抱多少希望，只是好不容易才有了线索——”
若是什么也不做，又如何能够甘心。
萧霁似是看出了她的心绪，沉默稍顷，这才复又启唇道：“你方才提到，谢少师用得不是本名。”
折枝一愣，轻轻点头，迟疑着轻声问他：“哥哥的名字是圣上御赐的。这与折枝的身世有什么关联吗？”
萧霁点头，缓缓道：“若是能有谢少师的本名。再走些门路，便可通过当地的户籍官来翻找当年旧籍。即便其中有同名同姓之人，也能一一排除。”
折枝垂落的羽睫重重一颤，重新抬起时，便连呼吸都急促了几分。
她听出先生的言下之意。
若凭借着她对谢钰的了解，将无关之人逐一排除，便能轻易寻到她已故的亲生父母，弄清自己的身世。
折枝握着茶盏的指尖不由自主地握紧，因这仿佛近在咫尺的真相而微微颤抖。
“折枝会想法子去问哥哥。”
她听见自己颤声开口。
-完-
第58章
◎“你此生，不必与我道谢。”◎
‘我会想法子去问哥哥。’
待这句话落下, 折枝也算是落定了决心，言语间也少了许多踟蹰彷徨，重新松快起来。
她捧着乌梅汤, 又与萧霁聊了许多府里的趣事，听他弹了两首新得的古琴曲。
日色便也在这般悠然中无声无息地走过庭院。
待折枝再回过神来时，落在庭院中青石地面上的日光已不再明灿。
“不觉间竟是这个时辰了。”折枝慌忙站起身来与萧霁辞行：“折枝还得赶在宵禁前，往街上看好铺子, 得先往朱雀长街上去了。改日再来拜见先生。”
虽说谢钰答应过不再遣人跟着她。
可她也怕谢钰一时兴起，来沉香院中寻她, 寻不着人又要大发雷霆，遂只敢拣着谢钰离府的时候出门。
若是今日耽搁了，不知下回离府又要等到什么时候。
萧霁轻轻颔首，自放置着古琴的长案前起身，送折枝往门上行去。
“怎么突然想起去看商铺？之前从未听你提起过。”
他的语声温和, 步履也轻缓, 是折枝不必小跑便能从容跟上的步伐。
折枝便也一壁拿团扇挡着日色, 一壁轻声解释道：“折枝打算自个做些绣品生意, 日前托人收了不少绣品，都堆在厢房里。如今看种类齐全些了, 便打算先将铺子物色起来。”
言语间，已行至桐木门前, 是该作别的时候了。
折枝抬眼看了看天色, 见离宵禁还有些时辰，便停下步子, 立在门上将自己的想法大致与萧霁重复了一遍, 复又轻声问他：“先生觉得, 折枝的想法可能行？”
“可以一试。”萧霁也自门上停步, 却轻轻摇头道：“可若仅做绣品生意，却不必往朱雀长街上去看。”
折枝微微一愣，将团扇挪开了些，有些不解地转过脸去看他，小声问道：“若是要做生意的话，难道不是繁华地界要好些？”
“繁华地界上，人流如织，租价却也高昂。做得大多是些需要宾客云集的生意。例如酒肆、茶楼、客栈，皆在此列。”萧霁温声与她解释，又轻声问她：“折枝，京城里最有名的琢玉轩，可开在朱雀长街上？”
“琢玉轩？”折枝轻愣一愣，惊讶道：“折枝曾经去那看过首饰，马车足足行了有小半个时辰才到，本不在繁华地界上。”
萧霁温声而笑，引导着她：“即便如此，你还是千里迢迢过去了，不是吗？”
折枝轻轻点头：“琢玉轩里的玉价高昂，可里头师傅的心思手艺却是其他铺子不能比拟的，是京城里的‘独一份’。即便是再远些，折枝也愿意过去。”
话音落下，她自个也明白过来，杏花眸微亮：“折枝明白了，折枝这绣品铺子也是京城里的‘独一份’，只要招牌能够打出去，倒不必拘泥地方远近。”
而这盛京城里繁华地界与偏僻地界上的赁金，差得可不是一星半点。
哪怕只是一年的赁金节省下来，也很是可观，粗粗算下来，却也够平凡人家十年的嚼用。
萧霁见她听懂了其中的意思，便也替她打开了桐木门，带着她往巷口处行去，复又轻声道：“其实比之商铺的位置，你更要担忧的是，在你开绣品铺子赚到银子后，其余商家是否会学着你的模样，开出更多同类的铺子，与你争抢来客。”
届时，生意便没这般好做了。
折枝却是细细想过这点的，也并不担忧，只是轻声道：“这收绣品卖绣品的事也就赚个讨巧银子，自然不能与琢玉轩历代传承下来的手艺比拟。”
“折枝也没打算长久地做下去，只要赚够了银子，便将铺子盘出去，见好就收便是。”
左右她也没曾想过在京城里常住下去，等回了荆县，再另寻其他营生不迟。
萧霁见她早已想得通透，便也轻轻展眉道：“既然如此，可去京城南面的玉带河畔看上一二。此处虽贴近城郊，却设有码头，常有船队经过，做生意的人家并不在少数。应当可寻见心仪的商铺。”
折枝与他一同行至巷口，闻言却有些为难。
玉带河畔不比朱雀长街，来往外地客商繁多，鱼龙混杂。若是她孤身一人过去，恐怕有些不妥。
而带上半夏与紫珠，三个姑娘家到这等偏僻地界，却也更是惹眼。
若是可以，还是带个男子过去，更为妥当些。
正迟疑间，一位揽客的车夫已赶着马车过来，至两人身前停下，拍着马脊道：“两位可要雇车？我的马今日吃足了草料，脚力好得很，保准不输您自家府上的骏马。”
萧霁便自袖袋里取了银子给他：“去玉带河畔。”
折枝有些慌了，伸手去拦他：“先生，折枝——”
“玉带河畔荒凉，你一人过去恐怕不妥。”萧霁似是明白她的忧虑，只轻轻摇头示意她不必担忧。又见车夫没放脚凳，便先行抬步上了车辇，目光落在小姑娘潋滟的杏花眸上，似有刹那的停驻，稍顷，却又轻轻移开视线，语声仍是温和：“今日无事，我与你同去。”
他说着，略微俯身，将一双修长的手递至折枝跟前。
折枝握着手里的团扇，略有些迟疑。
开铺子的事，她不想惊动谢钰。可除谢钰与先生之外，她在京城中却也没有其余相熟的男子。
她斟酌着一阵，终于还是低声应了，隔着袖子轻轻搭上萧霁的掌心，借着力道踏上车辕，往车内坐落。