贵极人臣 第248章

　　所谓乡约，就是在官府的倡导下，由乡民自主成立的自治组织。而自治主要体现在两个方面，一是乡约之中的约长、约副、约正、约史、知约和约赞的人选都是由同约中的乡民共同推选，具是“年高有德为众所敬服者”、“精健廉干者”、“礼仪习熟者”担任。二是村里的大事，大家商量来决定。“通约之人，凡有危疑难处之事，皆须约长会同约之人与之裁处区画，必当于理济于事而后已。”【1】

　　以往一村的大事，都是由当地的大地主来说了算，如今是既分地又设乡约，相当于从家族势力手中夺回了对基层相当的治权。再加上治农官之制，还大大延展了中央对基层的掌控力。

　　严嵩笑着摇头：“可叹各大家族，之前还大力推广农技，修建水转丝纺车，却不曾想，全是替人做了嫁衣。真不愧，是誉满天下的李尚书啊。”

　　“只是……”他看向谢丕，半真半假道，“这对老友，未免太无情了。”

　　一直缄默的徐赞终于开口：“为政之德，本就不同于为人之德。更何况，他已然在保全你。”

　　谢丕愕然，徐赞道：“以前让夫人在贵府暂住，是借你之势护她。可事成之后，还留夫人在你府上，何尝不是借他之势护你呢？”

　　以前各方乱战，最怕流弹伤及贞筠。如今大势已定，谁还敢在太岁头上动土呢。

　　不提贞筠还可，一提贞筠，谢丕更觉有口难言。到头来，他还是一言不发，拂袖而去。

　　严嵩望着他的背影，缓缓笑开。

　　徐赞目光复杂，他感慨道：“我真没想到，告密的竟然会是你。”

　　严嵩转过身，他的双目亮得瘆人：“我也没想到，你竟然也敢违背圣意。”

　　徐赞摊手：“惟中言重了，我岂会有这样的胆子？”

　　严嵩冷哼一声：“你我心知肚明，圣上从开始就只想取财货，是你自作主张，宁愿舍弃真金白银，也要把精力耗费在土地上。我知道你们是为了什么，王荆公行新法，起初只是京兆一路，不久便遍行天下，结果不是敷衍塞责，便是变本加厉，良法变成恶法，助民反以殃民。底层建制不完善，上面即便再冠冕堂皇，光耀一时，不久也是要倒的。【2】这个道理，我懂，你懂，李尚书更懂。”

　　徐赞道：“所以，广行乡约，本该是利国利民的好事。这恰与圣意契合，何谈违拗？”

　　严嵩冷冷道：“可这样的好事，这的厚恩，不该由臣子来施。治农官迟迟不插足赋税，我还以为是你们知道轻重，结果却是我眼拙，你们不是愿意收手，而是想另辟蹊径。国朝之粮税，最初都是由乡人解运，把人握在手里，还怕管不了税吗？江南四省的民心、财税，归于下臣之手，你不觉得，这是取死之道吗？”

　　徐赞默了默：“可至少现在，是君臣相得。”

　　严嵩忽而一笑：“但也不能连一个唱反调的人都没有吧。太监和武将，全都退避三舍，眼睁睁地看着，连吭都不敢吭一声。我虽然佩服，但也不由心惊，是怎样的情谊，才能让虎容人在卧榻之侧酣睡。”

　　徐赞亦了然：“所以，你才跳了出来。”

　　严嵩眼中盛满了星光，他笑而不语。

　　徐赞失笑：“也只能是你，才能找到这条平步青云之路。可惜，我本以为，我们会是同路人。”

　　即便有再深的情谊，也会有怀疑，也希望能有随时控制对方的权柄。所以，伴随着放权而来的，就是另一次制衡。这时，不顾一切、表明忠心的人，自然会得到特别的重用。

　　严嵩一哂：“我也是凡人。”与李越政见不一，只要不干出什么丧心病狂之事，就不会性命之忧。可和皇爷政见不一，那只有死路一条了。既然如此，干嘛不选最大的那个人跟呢？

　　他道：“我要是你，就会听从谢丕的建议，把田让给织造局，叫这些农人少交些租，也是莫大的功德了。”

　　徐赞笑着摇头：“道不同，不相与谋。再者，这些事，还轮不到咱们来商量。”

　　严嵩亦笑，他望向北方：“那就看他们如何来议了。”

　　如佛保听到野亭内的这一番深谈，只会暗自发笑。能怎么议？枕边夜话谈呗。还卧榻之侧，岂容他人酣睡？你知道，皇爷为了同床共枕，他有多努力吗？

第385章 才高难入俗人机

　　能做夫妻之人，的确有相似之处。

　　谢丕一脚深一脚浅地归家了。夜色沉得如密不透风的囚笼， 他孤零零地坐在窗扉前，不知东方既白。礼叔一进门，才发现他竟然连昨夜的衣裳都未换下， 不由惊道：“二爷， 这是怎么了？”

　　他三步并作两步迎了上来，只见谢丕眼中血丝密布。他心中既焦急又茫然：“您怎么急成了这个样子， 这麻烦不都解决了吗？”

　　谢丕缓缓抬起头，他的双目被天光刺得酸涩，当即滴下泪来。他扶额长叹：“解决？麻烦恐怕才刚刚开始……”

　　礼叔还待再问，门外忽然传来一阵急促的脚步声。小厮在外大声求见。

　　礼叔不满道：“这一大早地跑什么跑。规矩都学到狗肚子去！”

　　小厮气喘吁吁道：“不是，二爷， 有诏命，天使已经在两条街外了！”

　　这一惊非同小可， 一时之间，整个谢宅都忙乱起来，就连贞筠都被惊动了。伍凡归来禀报时，语带宽慰：“夫人不必担忧，这是加封谢家上下有功之人的恩典。”

　　贞筠一愣，她接过伍凡记下的名册，粗粗一看就是一惊：“这么多？”

　　蕙心正在学着慢慢认字， 她一个字一个字地琢磨，又低声去问宋巧姣， 眼见贞筠蹙眉不语，不由问道：“夫人怎么不笑，这么多官， 这可是大恩典！”

　　小丫头的声音清脆悦耳， 如黄鹂出谷。贞筠如梦初醒， 她扯了扯嘴角：“你觉得这是好事？”

　　蕙心语声一滞，她有些无措道：“做官儿，不就是好事吗？”

　　贞筠道：“没错，做官是好事……”可世上，岂有白给的好事呢？

　　她正思忖间，就听小厮禀报，言说是谢丕求见。这下清风池馆的人都是一惊，谁不知道这位谢郎中最是恪守礼节，虽容贞筠一行借住，但对他们这儿素来是绕着道走，怎么今日反倒主动找上门来。

　　伍凡躬身问道：“夫人，是见还是不见？”

　　贞筠霍然起身：“怎么不见，见！不过不是在这里。请他往荷风亭一叙吧。”

　　谢丕闻言，亦无二话，听从她的安排而去。原来荷风亭造在清风池中，四面皆是雕镂槅子糊着纸，依靠回廊连通岸上。人立于曲桥之上，声音便可直达亭内。此时已是深秋，谢丕一路行来，只见红消翠减，颇觉伤感，待到了窗外瞧见里头隐隐绰绰的人影，更觉五味杂陈。

　　贞筠听到他的脚步声，问道：“是谢家兄长吗？”

　　谢丕默了默道：“是我。”

　　贞筠看到他的身影映到窗扉上：“我已屏退左右，您有什么话尽可直说。”

　　谢丕只觉喉咙干涩，如果不是他立身不正，就不会惹出这些事来，事到如今，他也只能尽力弥补自己的过错。

　　他道：“弟妹，近日身子可好？”

　　贞筠只当他这是寒暄：“已经好多了。”

　　谢丕道：“当日含章兄嘱托，是因弟妹身子未愈，所以不便长途跋涉。如今，弟妹既已大好，还请早日归京为宜。”

　　贞筠满心以为，他是面临大变，找她紧急商议的，没曾想，继闭门羹后，谢丕又给她下了一道逐客令。

　　她的面色渐渐沉了下来，谢丕却浑然不觉，他还在细说对她的安排：“我已经派人置好了船只与路引，还请弟妹回京去收拾细软，今晚就出发。路上切记不可停留，更不可与人接洽……”

　　谢丕说到一半，就听里间传来声响：“可那些水转丝纺场呢？”

　　谢丕是万万没想到，都到了这会儿了，她还想着那些丝场。他的浓眉深皱：“弟妹，你不该再想那些。”

　　贞筠早腻了这一套说辞：“那是我最先建起来的，我为什么不能想？”

　　黄叶打着旋儿从空中落下，如镜的清池上泛起阵阵涟漪。谢丕无奈道：“可它已经远远超出你的掌控之力。”

　　贞筠辩解道：“以前不成，是因为世家从中作梗，现下世家已然吃了教训……”

　　谢丕道：“你还不明白么。世家让出的利益，不会流向民间，只会归于朝廷。”

　　贞筠道：“是你不明白。朝廷又如何，朝廷就不需要地基，不需要代言者吗？”

　　她不是因为无知，才敢去淌浑水，相反的，她是因为知道，还敢去放手一搏。谢丕一时愣住了，这就是她，一个敢于做自己的人，无论到哪里都是让人钦佩的。

　　他不由缓了声气：“你因何执着于丝场呢？你是诰命夫人，应该不缺银钱。”

　　贞筠冷笑一声：“你是阁老之子，应该也不缺前程，又是因何来此呢？”

　　谢丕失笑，他脱口而出：“我们怎能一样？”

　　一语未尽，窗扉忽然大开，随着一声轻响，亭内亭外再无阻隔。谢丕愕然抬头，贞筠正立在他身前，她一字一顿道：“我们为什么不一样？男人和女人，既都是人，又凭什么不一样？”

　　谢丕如雷震一惊，不仅是她刀锋一样的言辞，还因这样的骤然相见。他即刻就别过头去，道：“快关窗！这不成……”

　　贞筠不退反进，她一步一步走到亭外，走到天光之下，双目明亮如星：“有什么不成。又要拿你那一套假道学来糊弄人？我告诉你，二十多年前，我爹也是拿这一套想将我勒死在祠堂，你猜时至今日，我是信，还是不信呢？抬头！”

　　伴随着她一声断喝，他终于抬眼看向她。她的身影倒映在他瞳孔中，她展颜一笑：“总算见着了，这么些年，你似乎没什么变化。”

　　谢丕低下头去，眼底一片模糊。可你却变得更好，更勇敢了，我本不该再见你的……

　　贞筠道：“我肯来此，是为两个原因，一是过去你多番相助，我感激于心。二是阿越既然将此地之事托付于你，那么我要继续未竟之业，好歹要与你通个气。你们家如今受了恩典，更会成众矢之的。那么双眼睛都盯着你们，所以更不可越 雷池半步。那些还未来得及拆的丝纺场，还有那些不义之财，何不抓紧献给织造局呢？”

　　他们竟然想到一处去了。他苦笑一声：“然后，你再去领织造局的差使。”

　　“当然，总不能指望宫里的太监来纺丝织布吧。”贞筠勉强笑了笑，“独木难支，不能向前，只能让出劳力，来寻求庇佑。”

　　谢丕垂眸：“如若是想救助弱女寡妇，不必冒险，我可以帮你。”

　　贞筠一愣：“你怎么帮我？”

　　谢丕思忖片刻道：“我有银两，足以养活。”

　　贞筠忍不住笑出声来，她半晌方正色：“多谢，可我们并不需要。”

　　谢丕不解：“可是她们不是没有生计……”

　　贞筠道：“她们有手有脚，可以养活自己，亦能承担风险。她们像你一样，有自己的想法，也能做独立的人。”

　　拿民妇来比探花，可谓是离经叛道之极。但谢丕并没有觉得被冒犯，他只是平和地和她一起分析利弊：“ 那么，你自问还能再承受一次徐州之乱吗？须知，这样的明枪暗箭，只会多，不会少。”

　　谢丕感受到她的视线如火一般烤在他的身上，他只听她道：“一次是手足无措，可两次就会摸着门道，三次就会适度反击。吃一堑长一智，慢慢的，我就能游刃有余，就再也不会任人欺负了。”

　　谢丕久久没有言语。贞筠对此并不意外，她早就明白，不是人人都是她的姐姐们，会对她言传身教，会帮助她多方学习，会让她大展拳脚，会告诉她即便失败了也没关系，她们永远都在。

　　她摆摆手：“你不信也没关系，此事势在必行，你……”

　　“我相信你能做到的。”他终于再一次抬起头。

　　两道声音，一前一后响起。贞筠有些恍惚，她看向他：“你说什么？”

　　谢丕有些局促，他道：“同样的错误，我不能犯三次。”

　　他的双眼盛满真诚：“你总是用自己的行动，来回击我们的傲慢。武英殿时，我错过一次；徐州之变后，我错过第二次；现下我不能再错第三次。”

　　贞筠忽然别过头去，她清了清嗓子道：“这么说，你是同意我的提议了？”

　　谢丕摇摇头：“很抱歉，还是不行。”

　　贞筠蹙眉：“为什么？”

　　谢丕道：“因为含章，你们还想做长久夫妻吗？”

　　贞筠眸光一闪，她当然想和月池永远在一起。可有那个王八蛋在，这早已成了虚无缥缈的梦境了。

　　谢丕显然也明白她的为难之处，他道：“你的未尽之业，可以留待将来。可如果你现下不走，只会与含章彻底夫妻情断。”

　　贞筠心头一惊：“究竟是为什么？”

　　谢丕嘴唇微动，他颓然道：“我不能说。”他不想欺骗，却更不好明言。到头来，连他自己都觉得，这篇话颇没有说服力。可大大出乎他预料的是，贞筠却应了。

　　她长长吐出一口气：“好吧。我走。”

　　她看向谢丕，不由失笑：“这么看我做什么，你们男人讲士为知己者死，我们女人也一样。你能信我，我为何不能信你呢？”

　　谢丕别过头，他又一次笑了。贞筠道：“你笑什么？”

　　谢丕长叹一声：“没什么，我只是想起了一句改字诗令罢了。”