作者：鲜肉豆沙粽
在拉扯的沉默中，她的神情从小心翼翼，忐忑不安，逐渐变成了认命般的麻木，“倘或是来兴师问罪的，便不劳姐姐动手。实则姐姐若不来，再过片刻，我就自我了结，不必你费心了。”
话音刚落，一把火钳子突然砸落在地，发出乒里乓啷的响声，空气里弥漫着的压抑氛围戛然而止。
清懿拍了拍手，神色自若，“啊，没拿稳，掉了。你刚说甚么？”
清兰一怔，动了动嘴唇，本想复述一次，却好像丧失了底气。
清懿撩起眼皮看她一眼，“想死很容易，不必出远门，只要离开正阳街，往城门楼子下面瞧一瞧，病死的，饿死的，被人打死的，自裁上吊死的……想要哪种就挑哪种。你自诩蝼蚁，便选个蝼蚁的死法，如何？”
清兰越听下去脸色越发白，嘴唇抑制不住颤抖，眼泪大颗大颗往下掉，她不可置信地摇摇头，哽咽道：“ 姐姐……你再恨我也不必羞辱于我，你要我死，我自然不敢不从，你现下是连体面的死法都不想给我吗？！”
清懿发出短促的轻笑，淡淡道：“ 原来蝼蚁也需要体面？”
“你！”清兰面色涨红，她一而再，再而三被自己说的话堵住，心底压抑的弦终于绷不住，“蝼蚁蝼蚁，对，我是蝼蚁，可我也是大武朝正经的官家小姐，同你是一样的血脉。 ”
清懿眉头微挑，缓缓道：“奇了，你竟知道自己是官家小姐。一个官家小姐口口声声说自己命贱，为了改命不惜昧着良心害那个和自己同样血脉的姐姐。我倒真想问问，你给项连伊传消息的时候，想没想过我是你姐姐？”
明明是平静如寻常的语气，落在清兰耳朵里，就像是无数利刃扎进心脏，刺得她生疼。
“我……”清兰哑着嗓子，方才的气势瞬间湮灭，“是我对不住你，是我鬼迷心窍，是我不愿认命，肖想不属于自己的东西……我正是因为知道错了，所以想以死谢罪。我不求你原谅，只盼望能让我死得干净。”
这番凄婉的剖白，让一旁的梨香眼眶通红，抽泣不止。她偷偷看了一眼那位主子，却见她神色如常，没有半分心软，甚至唇角微勾，露出个笑的模样。
“你啊，口口声声都是死字。”清懿摇摇头，叹了一口气，有些意兴阑珊，“曲清兰，你可知在这个世道，人命多金贵？”
“你自小长在富贵人家，即便吃穿比不上三姐儿，也算得锦衣玉食，不曾受到苛待。你再去问问旁人，只问问外院扫洒丫头，但凡能好生活命，她家人何苦将她发卖？上回水患，城郊遍地是流民，逃难路上易子而食的人伦惨案多不胜数，你去问问他们，都这步田地为何还活着？”清懿语气平淡，说出的每一个字都似千钧之重，“你没有见过真正的蝼蚁，便不要以蝼蚁自居。”
清兰愣在原地，梨香的眼底却流露一抹沉思。
“可是，可是，只因我出身官家，境遇比他们好上半截，那么我的苦难便不能算是苦难吗？”清兰眼角有泪滑过，她心里有无数委屈堆积，都在这一刻倾泻而出，“我的母亲不得父亲喜爱，连名姓都被瞒得死死的，如果不是太太发疯咒骂，我甚至不知道她叫岳菀。我的父亲从不曾对我有丝毫怜悯，所有儿女里我就是最不起眼的那一个，我没有亲兄弟，亲姊妹，没有人真心实意疼爱我，好不容易有一个，却出身高不可攀的门第，我用尽所有手段和心思都触碰不到他。我的出生就是错误，以至于后来走的每一步路，都是一错再错，直至如今，无法回头。”
“姐姐。”说到最后，她已然泪流满面，“你回京的那一天，正是我生辰。你送我那块羊脂玉，我很欢喜。我被项连青刁难，四妹妹替我出头，我很感恩。也是那日，你看穿了我的心思却没有说破，我便知道，你不会帮我。此后种种，皆因我心中不甘。姐姐，我好羡慕你，也好想成为你啊……”
“羡慕我……”清懿神色复杂，她忽然想起自己遥远的前生，坎坷而艰辛。
为留她做主子的颜面，清懿摆了摆手，示意梨香退下。
屋内只余她二人，一坐一站，彼此对视。
良久，清懿用十分平淡的口吻道：“你并非羡慕我，你只是羡慕金玉其外的光鲜，羡慕如意郎君的诚心相待，羡慕你所想象出来的我。”
“你不曾见识过天地广阔，便以为内宅须臾之地就是你未来的全部。你没有体会过旁人的苦难，便觉得自己所受的委屈最了不得，你未曾读万卷书，便将金银珠宝如意郎君视为最渴望的诉求。可是清兰，人生何其漫长，你才多大，就敢妄断人生？”
清兰泪水凝聚在眼眶，她怔然如痴，呆立在原地，像是慢慢消化这番话。
清懿并没有兴趣做一个说教者，凡事点到为止。再多的道理，须得亲身经历方能体会一二。
她今日到访的目的，也不是偶发善心。如果非要细究，这更像是一份年礼。
此前，其他院子里的兄弟姊妹都收到了年礼，古玩玉器，字画首饰等等，不一而足。
最后送到蘅香院的这一份，是一条回头路。
“开春后，我要开一个幼儿学园，正缺一个教习娘子，倘若你想去瞧一瞧外面的世界，去见识见识别人的生活，你可以来找我。”
清兰猛地抬头，不可置信道：“……姐姐，你还愿意信我？”
“信不信的，都是自己挣来的。”清懿缓缓抬眼，“不过，我丑话说在前头。原先你那些动作我一概不计较，左右是我自个儿的事，只当你犯蠢便罢。可幼儿学园事关重大，往后你再敢吃里扒外，后果不必我啰嗦。”
清兰眼皮颤了颤，哭肿的双目里盈着大喜大悲后茫然无措的神情。
“姐姐？我真的可以胜任吗？”她像一只怯怯的小动物，遭受了无数冷眼以至于对从天而降的善意手足无措，甚至越发怯懦不自信，“我只在家跟着夫子念过几本书，并不曾正经上过女学，怎么能当幼童们的教习娘子呢？”
清懿这会子才露出一丝真心实意的笑，“我并不能断定你能胜任。不过，试一试又有何妨？人活一世，谁就能预先知道前路，走错了便换一条道，撞了南墙便利索点回头就是。”
听了这话，清兰面露思索，她眼底满溢着复杂的情绪，是喜悦，是羞愧，是难以言喻的悔意。
良久，她缓缓抬头，一向不敢正眼看人的姑娘，此刻的眼神却没有躲闪，反而一派坚定。她的声音还发着抖，带着些许哭腔，“姐姐，我愿意试试。”
年二十九的月亮似羞怯美人，在乌云盖子底下掀出一似缝，播撒淡淡微光。
院墙外的丫头们又在争抢着小玩意儿，不时传来阵阵笑声。
可在此刻听来，却并不如开头那般反衬出寂寥。
临到出门，清懿却被叫住。
“姐姐，留步！”
清兰三步并两步，急急追上前来，还来不及喘匀气，就从怀里掏出两个小荷包递给清懿。
借着月光，清懿低头细看，发现上面分别绣着一只小兔子，一只小猪。模样圆头圆脑，针脚细密，煞是可爱。
“姐姐，这是你们回京那日，四妹妹说要的荷包，一个小兔子，一个小猪。我早就做好了，只是一直没脸送过去。”清兰声音极小，是一贯的胆怯模样，“起初是想着，也许四妹妹只是为我解围，随口一说，我却巴巴记着，不免难看。后来……是我做错了事，不敢再去。”
她深吸一口气，眼眶有些红，却极力忍住，反而扬起一个笑，“耽搁这许久，还望大姐姐和四妹妹莫要介意。若是不喜欢，我再绣个其他花样子。”
“不必绣旁的，她会喜欢的。”月光下，清懿神色温和，“天冷了，早些回去，炉子也点上，不必俭省银骨炭。”
清兰使劲儿点头：“嗯。”
清懿提点了几句旁的，临走前又看了她一眼，放缓了语气道：“不必自苦。”
这回，清兰死死忍住的泪还是夺眶而出，她嘴唇咬得更紧，再次点头：“嗯！”
冬日的月亮算不上圆，人间的团圆夜，却称得上团圆。
作者有话说：
团队+1
第84章 除夕
◎姐妹俩过年啦◎
大年三十这天, 流风院上下早早就忙活起来，连清殊都没有赖床，跟在厨下乒里乓啷地帮倒忙。
“哎呀, 我的好姑娘，你上外头和玫玫玩儿去, 别来我这添乱了！”
在绿绕第十八次把清殊往外赶的时候, 又一波客人到了。
“谁来了谁来了？是不是碧儿姐姐到了？”清殊的注意力立刻转移, 蹦蹦跳跳往院子里去。
“问姑娘安, 不止是我，你瞧瞧, 还有谁来了？”
院门一开，只见领头的是披着银鼠毛斗篷的碧儿, 她身后还跟着两名女子, 一个是赵鸳，而另一个看着有些眼熟, 她五官清秀，肤色微黑，一双眼睛尤其明亮, 是一副很有精气神儿的扮相。
清殊一时愣住, 扒着门框想了好一会儿，方才犹豫道：“这是……红菱？”
女子噗嗤一笑，“难为姑娘还认得出我, 大半年不见，前儿送来的穗花牡荆种子可长成了？”
清殊哈哈大笑，“养活了半数, 剩下的因遇水灾, 都淹没了。我正想央碧儿姐姐再同你讨一点来, 可巧你就回了。这会子回来正好，除夕就是要热闹一番！走，我带你见我姐姐去。”
一行人说笑着进屋，见到清懿，红菱突然正正经经地一撩裙摆，磕了一个响头。
众人忙搀扶，红菱却推开，直视着清懿道：“姑娘昔日恩情，红菱没齿难忘。我这一礼，姑娘受得。”
见到红菱，清懿先是一喜，见她举止，又是讶异，听出她的话，又渐渐转为更复杂的叹息。
“起来罢。”清懿托着红菱的胳膊，带着她起身，而后缓缓道：“我看到了账簿，也知道你在北地做得很好，想必这一路你吃了不少苦头。你这一礼，合该谢你自己才是。我只不过给了你选择的机会，是你选了这条路，还做得很好，所以如今北地盐道愿意尊你为大管事，都是你应得的，不必谢我。”
才过大半年，红菱却活脱脱变了一个人似的。原先她虽是丫鬟，因吃穿用度都与寻常人家的小姐差不离，故而养得一副精细皮肉。如今她肤色黝黑，脸颊红润，颇有几分飒爽之气，俨然是个饱经风霜的边疆女子。
众人围着红菱问东问西，她挑拣着几件新奇有趣的说上一说，没出过远门的姑娘们都听入了迷。
清懿在上首，清殊依偎在姐姐身边的矮榻子上，翠烟彩袖端来吃的喝的，顺势坐下。绿绕茉白并碧儿红菱等也团团围坐在暖炉旁。
“今儿是除夕，不分主仆，你们只管好生歇一歇，行酒令还是占花名，又或是打马吊，爱玩哪个便玩哪个，不许拘礼。”清殊笑呵呵道，“晨时起，厨下就温着高汤，各色食材齐备，酒肉果蔬管够，咱们的年夜饭也不必有旁的，只吃火锅自助餐就好。你们饿了只管自行取用。总之今晚的守岁夜，谁也不许睡，都给我精神的。”
翠烟彩袖这几个见惯了的倒没什么异样，自进了流风院这道门，从前根深蒂固的主仆关系就悄悄发生变化。比起主仆，她们之间的关系或许更像是家人。
碧儿因这些时日的相处，也习惯了曲家姐妹的随和，唯有红菱和赵鸳，颇有些不知所措。只是这点拘谨，在被清殊嚷嚷着“四缺二，来凑个角”，强行拉去打马吊后，也不复存在了。
众人一径闹到半夜，烛火续了三根，茶水瓜子上了又上，直到听见外头鞭炮齐鸣，又有隔壁街巷传来的祭祀之音，便知是除夕已过，新的一年到来了。
清殊玩得昏头转向，一听见动静，忙跑到院子里遥望，只见不知是哪家高门正在放烟花，绚烂的烟火四散在夜空，各处一派喧闹。姑娘们都跟了出来，一齐抬头看烟花。
清殊突然双手合十，闭眼道：“辞旧迎新，我要许个愿！”
清懿帮她理了理歪掉的毛领，笑道：“我们四姑娘许了甚么愿？”
清殊回头看姐姐，眼睛笑弯成一道月牙，她倒不卖关子，清脆道：“我许愿，年年有今日，岁岁有今朝。每一个新年，大家都要一起过！”
清懿的目光蓦然柔和，“好，那我也和你一起许。祝我们这里的所有人，年年有今日，岁岁有今朝。”
一隅院落被整座皇城的喧闹衬托得无比渺小，却也正是这个渺小的院子里，女孩儿度过了独属于她们的第一个新年。
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虽然闹到了后半夜才歇下，可是大年初一却马虎不得，再困也得早起。
推开院门，曲府仍是那个曲府，主仆依然要做主仆。正月初一该行的礼节一样也不能落下。
给外院众仆从发了一筐子钱后，姐妹俩收拾整齐出门拜年。
清殊困得不成样子，迷瞪着眼一径跟上姐姐，就这么依次给曲元德、陈氏等长辈一一拜年领红封，她甚至都没精神看里头装了多少钱。
等到真正清醒过来，清殊才发现自己在一辆马车上。
“可算醒了，便是瞌睡虫成精也没得四姐儿你这般能睡的。”彩袖半嗔半怒，一面拿了温热的帕子替她轻轻擦拭脸颊，“熬大夜，脸都肿了，敷上一时半刻就好。免得待会儿见人不好看。”
清殊声音闷闷的，呆问：“见谁呢，这是哪去？”
清懿轻轻弹了一下她的额头，笑道：“去国公府拜年。”
因着国公府有位高寿的老祖宗，平日不往来也罢了，逢年过节再不去就有些不好看，所以这回是曲元德领着一大家子过来。
国公府女眷有诰命在身，按照礼制，天还没亮就得入宫觐见。曲府众人到时，曲雁华仍带着盛装，未换常服。
曲元德并曲思行等去了外院男客处，留下一众女眷。
陈氏强打着精神说了几句套话，她自打歇了攀附高门的心思，也便不再讨好一众贵妇。
曲雁华也并不在意，略应付几句，就找个由头单独将清懿二人摘出来。
“你那个丫头，可是你放在北地的？”房门一关，曲雁华便开门见山。
今天是彩袖和红菱跟着出门，清懿略一思索便知她是猜出来的。“姑母好眼力。”
曲雁华轻哼一声，“她浑身气度与众人不同，从前又不曾见过，只能是你的暗棋。”
她顿了顿，又道：“我原不想大年初一就操心这些，只是我近日发觉程善均那头的生意颇有些古怪。少不得要说与你知道。”
清懿眉头微蹙，：“怎么古怪？”