(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第81章

　　奥斯汀太太蹙眉，“如果有人脸上有伤疤，那我一定会记得在哪儿见过他。我确定之前没有见过他。”

　　“他说他出海5个月，刚回来。”

　　“船员？军舰上的军官？”

　　“他说他不是军官。你可以直接问他。”

　　*

　　奥斯汀太太第二天给卡尔文·玻西回了一张字条，说爱丽丝患了肺结核，恐怕没法出门做客。卡尔文回信，说他近距离接触过很多肺结核病人，没有发过病，并不畏惧，再一次非常诚恳的邀请她们母女一定要来做客。

　　请柬邀请的是奥斯汀母女，亨利陪着母亲和妹妹一起去了。

　　主人很热情，菜色极其丰富，很多海产，鱼虾蟹，蛤蜊生蚝带子竹蛏海螺，紫菜海带裙带菜海白菜龙须菜麒麟藻，烹调方法不一，但都很美味。

　　卡尔文相当健谈，见多识广，去过很多国家和地区，永不冷场，但很精明的一直没有提到自己到底做的哪一行。亨利和奥斯汀太太都看出来他不是那种继承家产的有钱人家的子弟，甚至出身还有可能极低，也可能很不堪——没准真是什么私生子。

　　爱丽丝很奇怪为什么亨利或妈妈不直接问他是做什么的。

　　“听你说了那么多有趣的经历，可你还一直没说自己是做什么的。”上餐后甜点的时候，爱丽丝终于挑了一个她认为合适的时间问了。“你不是军官，显然也不是水手，至少现在不是水手。”

　　“我做过几年水手，从在甲板上擦木板的小水手做起，一直做到大副。”

　　“用了几年时间？”

　　“10岁，到20岁。”

　　亨利挑眉，“20岁的大副！那可是相当年轻啊。”大副是船上的二把手，有时候是一把手，如果船长太忙的话。大副的要求很高，除了要熟知船上的一切事务和所有水手，还得能够平衡船长与水手们之间的关系。

　　“我学的很快。”卡尔文轻描淡写的说。

　　“然后呢？你现在是船长？”

　　“这么说的话，也没错。几年前我买下了一条船，重新全面维修、粉刷过，最近这段时间停在丰沙尔的码头上，进行例行维修保养，以及补充淡水和柑橘。”

　　爱丽丝点头。淡水是不管什么船只上面最大宗的货物，所以海上航行船只总会多次停靠，补充淡水储备。柑橘则是预防坏血症。

　　早期航海大发现时代，因为不知道缺乏维生素C会造成坏血症，长期海上航行最糟糕的不是吃不饱，而是船员的莫名死亡。那时候的水手往往都有一口很糟糕的牙，很多人30多岁就掉了一半的牙齿。

　　卡尔文的牙齿也算不上很好，掉了几颗牙，补了金牙，所以以此才能判断，第一他小时候没钱，吃得不好，没有足够的水果吃；第二现在有钱，可以补牙，还是金牙，穷人多半就只能让掉了的牙齿空在那儿不去管它，或者补个便宜的合金牙。之所以有钱人多数补金牙，也是因为银或银合金很容易会氧化，金的化学性质稳定，可以历久弥新。

　　“不过，你还是没有说到底以什么为生。不可能是军舰，也不太可能是客船，那么，是货船或是是捕鱼船吗？”

　　“都不是。再猜。”卡尔文微笑。

　　“那就是——等等！现在有寻宝猎人吗？”她本来想猜是不是走私，但要是走私，他多半会带开话题，毕竟走私在什么时候都是严重的罪行，暴利，一旦被抓到了，基本死刑没跑了。于是排除掉所有可能性，剩下的最稀少最奇怪的，多半就会是真相。

　　果然，卡尔文·玻西相当意外，“你怎么会猜这个？很少有人知道这个——算是职业吧。”

　　爱丽丝兴致勃勃，“你打捞上来什么了吗？”

　　亨利看了看奥斯汀太太，两个人都很迷惑不解。

　　奥斯汀太太便说：“你们在说什么，我怎么听不懂？”

　　“母亲，玻西先生是寻宝猎人，就是在近海打捞沉船，要知道，很多地方都有大量沉船，要是能打捞到一条货船，那可是非常赚钱的！”

　　亨利这才恍然，“噢！我听说过！有人在做这个行业，但很少，很艰难，毕竟很多沉船根本不知道到底沉在哪里，只有一个大致的方位，很难准确定位。”

　　于是跟卡尔文讨论起来，说有几个小有名气的寻宝猎人在伦敦寻找投资人，不过很难找到感兴趣的投资人，毕竟这项工作可能历时多年全无回报，不是对此极其感兴趣的投资人，不会白白往里砸钱。

　　有些投资人因为对某段历史很感兴趣，或是对某些船只感兴趣，才会冒险投资，因为你很有可能找不到你想找的那条船，到最后可能血本无归。

　　亨利之前没有听说过这个职业，是因为没钱，交际圈不够大，这种小众冷门奇葩行业的消息不会流传到他耳朵里。现在他也能算是小有资产的成功商人，消息渠道大大扩大，就什么都能听到了。

　　爱丽丝对法律问题很感兴趣，“可理论上那些沉船应该属于船主，船主要是有继承人，或者船主是一家大的航运公司，到现在都还有，你岂不是要将打捞出来的货物交给他们？”

　　“这个当然会事先去跟船运公司或船主交涉，一般是给他们20%到40%的货物，寻宝猎人和投资人按照比例分配其他货物。”

　　“可要是这条船上的货物没有那么特别，是不是就可以直接无视船主？”

　　卡尔文笑了笑，“大概吧，毕竟要是一船货物价值十几万镑，20%也是很多钱了。”

　　爱丽丝琢磨了一下，“要是失败率不是很高的话，这类投资倒是非常划算的，很多货物都不怕水，特别是早期沉船多数都是金银珠宝，很多贵重金属和古董，要是能打捞出一船珠宝，那可真是要一夜暴富。”

　　卡尔文笑而不语。

　　*

　　奥斯汀太太回请了卡尔文·玻西，叫了亨利和汤姆做陪，爱丽丝没有出现。

　　汤姆也对寻宝猎人的法律问题很感兴趣，他的思维方式是法官式的，认为船主肯定要得到货物补偿，因为船主运送货物是要付出成本的，一条船沉了，船主付出的是船只的成本和货物的成本，这一条是绕不过去的；但寻宝猎人和投资人也需要获得利润，不然那不是白忙活吗？所以问题的重点就是分配比例问题了。

　　亨利则认为寻宝猎人的收入太不稳定，可能好几年都没有办法获利，他不会考虑投资这个行业。

　　之前亨利和爱丽丝讨论到寻宝猎人这个职业，爱丽丝说这一行是典型的“三年不开张，开张吃三年”，一旦打捞到有价值的沉船，获利也是巨大的，可以称之为“暴利”。

　　她对卡尔文的职业非常感兴趣，她在海边画画，卡尔文经常过来，从停下来交谈几句话，很快进展迅速到专程过来陪她聊天。爱丽丝问的问题多而杂，卡尔文回答的很详细，从寻找沉船资料开始，说到要去哪儿寻找航海日志、航海地图，绝大部分沉船根本没有本次航行的船长航海日志，因为跟着船沉下去了，只有极少数船长获救的事件中，才有航海日志留下来；还有的船长没有获救，但船员获救了，可船员通常文化有限，压根说不清经纬度，也就找不到具体的沉船地点。这样就需要尽可能的寻找资料，确定一个大致范围，然后在航海地图上划分格子，一格一格的找。

　　“可也只能在大陆架的近海寻找沉船吧？稍微远一点，海水太深，没有人能潜到很深的海底。”

　　“潜水员确实是一个大问题，想找到经验丰富又身体强壮的潜水员太难了，我不得不自己寻找人手进行训练。”

　　“有什么潜水工具吗？”

　　“有潜水衣、潜水头盔、潜水铁靴，要是那块海域会有鲨鱼，我就得弄一个铁笼子，把潜水员放在里面，才能下水。”

　　“条件限制太大了，你缺乏必要的、好用的工具。你有竞争对手吗？”

　　“有一些，但不是太多，毕竟我们这一行，想找到足够的投资不太容易。”

　　“但只要有足够的利益，总会有人愿意出钱的。”

　　“那也得是到中期之后了，到我确定了沉船的具体地点，至少要缩小到几十海里面积之内，才会有人愿意投资，这之前的前期资金，得我自己掏。”

　　“可你要是已经确定了地点，还需要投资人吗？”

　　“可能就不需要了。”他笑笑。

　　“还是一个人赚钱比较爽。那打捞出来后，怎么销售呢？”

　　“瓷器好办，往距离最近的港口一运就行了。这个是无法标识的，谁也不会知道我从哪儿弄到的这么多瓷器，瓷器的价格还不错，破损不多的话，总能卖一个好价钱。”

　　“金银珠宝呢？”

　　“这就很难了。著名的几条运送金银珠宝的沉船大家都想打捞，不那么著名的沉船，运送的金银珠宝有限。不过，有一次我打捞到一条本该运送给西班牙国王查理五世的货船，得到了一大堆金币。”

　　他从外套的内袋里取出一枚金币，示意她伸出手，将金币放在她手心里，“我留了一些做纪念，瞧，成色非常好的墨西哥金币。”

　　金币在她雪白的手心里闪闪发亮。因为金的化学性质稳定，即使在海底待了两百多年，也一点没有磨损，新得好像才从墨西哥城的铸币厂生产出来一样。

　　新西班牙成为殖民地后，不久就发现了大型银矿，于是西班牙政府决定在首府墨西哥城外设立铸币厂，大量铸造银币和少量金币，然后运送回西班牙本土。

　　所以，这家伙现在是个大富豪了，不差钱。

　　*

　　奥斯汀太太很快就知道卡尔文常去陪爱丽丝，便不让她再出去画画了，借口快到圣诞节，要她乖乖待在家里。

　　卡尔文也就跟着到家里来拜访爱丽丝，想邀请她外出参观花园、散步或是骑马，但奥斯汀太太总是用她的病做借口，不让她出门。

　　不出门就不出门吧，她倒不介意啦，正好可以拿着笔记本，让卡尔文多讲讲海上的故事。卡尔文的确切年龄是29岁半，明年3月年满30岁。他的人生经验可以说是异常丰富，比亨利这种乡绅阶层的接受过高等教育的男人人生经历丰富多了，也比汤姆这种从爱尔兰小城到伦敦的律师人生经历丰富多了，可以说，他是除了沃伦·黑斯汀斯之外，爱丽丝认识的第二个经历丰富的男人。

　　而黑斯汀斯先生的经历多数跟高层决策有关，卡尔文的经历就是非常草根了。

　　他说到在船上做擦甲板小水手的经历，说到水手们之间也是各种争斗，必须要奸诈一点才能顺利存活下来。他见证过无数水手的死亡，有时候一场风浪就能淹没好几条船；他见识过很多风浪，走运的是，他活了下来。

　　他明显的接受过教育，但不算是太好的教育，词汇量不足。12岁的时候，他得到了船长的喜爱，让人教他阅读，教他怎么看航海图、怎么用六分仪和指南针；后来，船长口头收养了他，让他成为养子，但法律手续没有办全，等到船长意外去世后，他的家人不承认他是养子，一个子儿都没给他，把他赶走了。他很快就在另外一条船上找到了工作，继续出海。

　　“你不恨船长的家人吗？”

　　“恨？为什么？”

　　“是不是成为正式的养子，就该分你遗产？”

　　卡尔文轻蔑的一笑，“我并不在乎船长的遗产。我只是可惜他们连葬礼都不让我参加，船长对我很好，没有他，就没有现在的我。我可以靠自己的努力赚到钱，赚很多钱。我已经赚到了很多钱，即使我现在什么都不做，不再寻找沉船，我的钱也足够让我快乐的过到100岁。可是，那样没劲，我喜欢海洋，海洋才是我的家，将来，我也会死在海上。”

第75章 一千零一夜

　　卡尔文的经历很丰富多彩, 但有时候有点前后不搭。要是只听他说，并不容易觉察出来；但记录下来, 就会发现有时候他对于一段经历的前后说法不太统一。爱丽丝也不问他为什么前后不搭, 这很简单，必定是那段经历有什么地方难以启齿，面对性命攸关的灾难, 最考验人性，人可以做出最可怕的事情来自保。

　　她把这些前后不统一的地方单独列出来，留着以后再问一遍，或者几遍。

　　奥斯汀太太不喜欢卡尔文接近爱丽丝，亨利和汤姆也觉得他不靠谱, 唯恐她被这个充满坏男人气质的家伙迷住。要不是卡尔文脸上的伤痕破了相，他也算得上相貌英俊了, 但可惜, 这道伤痕使得他的面相显得颇为凶狠。

　　“没准是跟人争斗的时候被人砍伤的。”凯特猜测。

　　“也许是烫伤。”席德妮猜测，“小姐，您没有问问玻西先生，他脸上的伤疤怎么来的吗？”

　　“没问。我倒觉得, 这让他能够约束他手下的人，毕竟要是没有这道伤疤，他看上去可就太瘦弱了。”

　　“他看上去确实有点凶，特别是他不笑而又瞪着你的时候, 可真的——有点吓人！”凯特小声说。

　　“他瞪过你吗？”爱丽丝问。

　　凯特点头，“有一次我给您送水果, 打断了他说话，他就很不高兴的狠狠瞪我。我还以为他会抽出他的佩剑砍死我呢！”

　　“别傻了，玻西先生不会砍死你的。”席德妮翻了个白眼，“他又不是海盗！”

　　“啊！没准他就是个海盗呢！”爱丽丝突然喊了起来，“有船打劫的时候就当海盗，没有船打劫的时候就去做沉船打捞，永远都有活干！”

　　凯特跟着大呼小叫，“玻西先生是个海盗！哇哇哇哇！”

　　“打劫！打劫！快把你的钱交出来！”爱丽丝大喊着。

　　“噢！勇敢的海盗先生，我把钱都给你，求你不要杀死我！”

　　“你们这些该死的有钱人！我要代表月亮消灭你们！”

　　席德妮扶额，“好了好了，你别玩的太高兴了，一会儿又睡不着。”

　　爱丽丝在跟凯特表演“海盗大战有钱缺德富翁”，凯特拿出她看过的舞台剧的表演方式，夸张的表演起了跪地求饶的富翁、娇滴滴动不动晕倒的富家千金、惊慌失措的管家，和一脸“who care”的淡定贵族老太太。

　　要不是这个时代演员还是社会底层，爱丽丝真的很想让凯特去伦敦西区做专业演员了。雅各布家的孩子都挺聪明，雅各布不用说了，要是他身份够的话，去上牛津大学也是可以的；席德妮作为她的贴身女仆，已经可以不用她吩咐就把所有的事情都做好了；雅各布教了妹妹们读写，席德妮和凯特都能自己独立写信，语句通顺没有严重的语法错误；凯特女红很棒、模仿别人并自由表演，是个让人开心的女孩。

　　既然成为演员不算是个好职业，爱丽丝就在想，凯特以后可以出编织纹样的书嘛。后世这种图书每年不知道要出多少本，卖的都还不错。

　　不过因为这个时代还没有照相机，凯特得学会画画，这样以后才能自己绘制图样。凯特现在才开始学绘画是太晚了，但不要求学成个画家大师的话，学个几年，画毛衣图样是绝对没问题的。

　　*

　　这天晚上临睡前确实太兴奋了，以至于爱丽丝躺到床上后，半夜都没睡着。

　　卡尔文·玻西非常有意思，肯定不是个“好人”，但是一个有故事的人。不过他的“故事”不一定都是真正的自己的经历，有些可能是别人的事，有些则干脆就是谎言。