(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第132章

作者:米迦乐 标签: BG同人

  她点点头。

  “你现在有钱,大部分事情不用担心,要是有什么解决不了的问题,告诉我。”

  “我会的。”

  *

  多年以后重回戴尔斯福特,仆人换了几个,那几个印度仆人还在,孔雀还在,生了几窝小孔雀,待客的时候甚至可以蒸一只孔雀吃;多了几只猴子,建造了一个猴山供猴子们玩耍。

  爱丽丝还是上午工作,早餐之前陪黑斯汀斯散步,黑斯汀斯身体还不错,除了脸上、手上渐渐增多的老年斑之外,算的上很健康。

  他有丰富的人生经历,在印度和孟加拉期间,见过人生中几乎所有的事情。他说到他去世的妻子,说到她是因为生孩子引发的病症,产褥热去世,很痛苦,他刚出生的女儿如此稚嫩可爱,却过早的离开了人世,他亲手埋葬了妻子和幼女,第二年又失去了儿子。

  他对她说他经历过的痛苦,这些痛苦是如此深刻的铭刻在他心头。爱情与婚姻确实带给他幸福,但幸福是如此短暂,留给他更多的痛苦。幸福会让人满足,痛苦则让他变得沉默,和——残忍。他说到他在印度次大陆批准的一些行动,有很多可算不上人道。

  他对她说明为什么在那时那刻必须得做出一些艰难的决定,他要为东印度公司和英国政府的利益着想,他手上沾了一些不光彩的鲜血,但只要得到的利益大于损失,那么那些就是“附带伤害”,可以忽略不计。

  爱丽丝在戴尔斯福特学习的时候,黑斯汀斯觉得她还太年轻,很多丑恶的阴谋其实跟她说的不深,现在觉得她是时候了解社会阴暗面了。

  有时候她不知道自己懂得这么多能不能算好事,这个时代可不像后世那样,用一个小小的手持终端设备就能知天下事的资讯时代,这个国家有一半的人终生没有离开出生地20英里远,他们能知道的东西只有报纸上说的事情,以及口口相传的事情。就像威廉·贝克福德曾经说过的,知道的越多,越不快乐。

  *

  伊沃从怀特岛回了伦敦,成了《伦敦晨报》的非正式记者,给爱丽丝写了一封信,然后又消失不见了。她深切怀疑伊沃又去卧底了,但他没说这次是做什么选题,甚至都没有提到他要外出工作。她没有对他说她去了牛顿庄园,但法拉第庄园距离牛顿庄园也只有几英里,朱利安和玛利亚又在法拉第庄园,他肯定已经知道她去看望奥利弗了。

  伊沃什么都没说,似乎假装不知道。

  留在伦敦的席德妮写信来,说拜伦一阵阵的发疯,有一周每天上午下午晚上都来一趟找她,拒绝相信她不在伦敦,总是以为席德妮骗他,以为她躲着他不见。人不来了之后,又一天写好几封信送过来,送花送礼物,烦不胜烦。问她要怎么处理拜伦的信。爱丽丝回信让她把拜伦的信留着,但不许偷看,等她回去了再处理。

  伦敦最新八卦,墨尔本子爵终于忍无可忍,将妻子强行送去苏格兰的家族城堡,可以说是半软禁了;拜伦又有了新的情妇,是第五代牛津伯爵的妻子简·哈利夫人,她是卡罗琳·兰姆夫人的闺蜜,今年38岁,比拜伦大14岁。

  坊间传闻,拜伦对简·哈利夫人的第二个女儿夏洛特非常着迷,而夏洛特年仅11岁,出落得极为美丽。

  简·哈利夫人在伦敦很出名,情夫无数,据说她的7个孩子除了长女能确定是丈夫牛津伯爵的孩子,其他6个孩子的生父可能都不同。牛津伯爵也并不是什么忍气吞声的懦弱丈夫,人人都知道他有公开和不公开的情妇。

  牛津夫人最小的儿子4月初夭折了,孩子只有4个多月大,没有葬在牛津伯爵的家族墓地,而是葬在伦敦郊区一座教堂里。牛津伯爵并没有安慰丧子的妻子,却流连在情妇的公寓。所以至少这个孩子人们可以肯定,不是牛津伯爵的崽。

  孩子还小,做母亲的对他也没有来得及产生什么悲痛之情,闺蜜卡罗琳夫人离开伦敦后,牛津夫人就跟拜伦勾搭上了。

  爱丽丝听到这桩新绯闻的时候并不以为意,他要么喜欢年长的成熟女人,要么喜欢尚未发育的少年少女,他跟牛津夫人上床,爱恋情妇的年轻女儿,节操对这个人来说是没有的,不过他应该就像对雅典的特蕾莎一样,欣赏居多,享受年轻女孩的陪伴,不太可能有什么实际举动——他认为少年那种稚嫩的天真与青春十分美好,要到他们再大几岁才能说到“性”,但不等他们长大,他就已经转移兴趣了。

  他是有点恋童,但算不上恋童癖,他也不喜欢未发育少年的平板身体,他像普通男人一样,喜欢那种身娇体软的大胸女人,有女性魅力的女人,从这一点来说,他还挺好懂的。

  爱丽丝更新了一下八卦绯闻,很快就把拜伦的事儿抛在脑后了。

  她在戴尔斯福特之屋住了10天,天天上课,6月的最后一天,告别了黑斯汀斯先生,前往沃金厄姆。

  *

  奥利弗在伯爵家过得很不错。

  吉米现在不做他的贴身男仆了,他换了一个贴身男仆,名叫杰西。杰西是个机灵鬼,总是能把少爷交待的事情办的又快又好。

  有黑斯汀斯家家徽的马车停在阿基米德庄园正门前,杰西打开车门,扶下爱丽丝。

  “爱丽丝。”奥利弗站在台阶上,伸出手。

  “奥利。”她把手放进他手里。

  “我等你好多天,就怕你不来了。”

  “我说了会一直陪着你的。”她笑盈盈的,“你说,你这么几天没见到我,是不是很想我?”

  “特别想。你想我了吗?”

  “也想你。”

  “我让你给你整理了客房,就在我的房间旁边。”奥利弗带着她进了大门。

  “在你房间旁边?这样好吗?”她小声问。

  “有什么不好的?两套房间中间有门,你想什么时候偷偷过来都可以。”

  果然男人都是差不多的想法,没有例外。

  爱丽丝猛地甩开他的手。

  *

  德芙罗尔伯爵是个高大壮,年轻的时候可能长得还算不错,但一胖毁所有,现在就是一个强壮的胖子。他没有儿子,有5个女儿,其中4个已经结婚,还有一个跟爱丽丝同龄的女儿伊丽莎白没结婚。

  对于奥利弗将爱丽丝的房间安排在他房间隔壁,伯爵表示,你高兴就好。

  而伊丽莎白表妹表示,爱丽丝你终于跟奥利弗在一起了,太好了!

  伊丽莎白也是曾经在牛顿庄园小住过的亲戚家的女孩,小时候就见过爱丽丝,只是相处时间短暂,来不及成为闺蜜。伯爵家的教养很好,不存在什么刁蛮大小姐的剧情,伊丽莎白是个和气善良的女孩,很快就跟爱丽丝成为无话不说的好友。

  这次爱丽丝没有带着木板来了,她已经将故事线整理好,资料和素材都按照顺序整理收纳好,随时可以开始写作。

  但在开始写新书之前,她给亨利·奥斯汀写了一封信,说她准备创办一本杂志,专为女性服务,刊登最新流行裙装样式、女性美容养生秘诀、女性健康常识、食谱、当月新书广告和试阅、诗歌、连载、名人专栏、伦敦社交名人名媛新闻等等。

  英国目前只有为数不多的几份公开发售的杂志,全部都是以男性读者为主导的杂志,1731年1月开始发行的《绅士杂志The Gentleman's Magazine》是第一本使用“Magazine”的刊物。最早的一本女性期刊是1693年仅仅出版了4周的《水星女士The Ladies Mercury》,不过《水星女士》谈不上是一本完整的期刊,只是一张双面印刷的报纸,《鲁宾逊漂流记》的作者丹尼尔·笛福为《水星女士》写过一些评论文章。

  后世商家有句名言,最容易赚的是孩子和女人的钱,在这个时代来说,工业革命涌现了一大批先富起来的家庭,这些家庭里的女性普遍接受了教育,不管教育程度如何,至少都是能独立读写的程度,女性的经济能力和识字普及率都提高了,所以,这个新兴的巨大的市场居然没有体现在传媒业上,在爱丽丝看来是多么不可思议!

  沃金厄姆距离伦敦很近,乘坐马车中午就能到城区,爱丽丝为了新杂志的事情差不多一周去两次伦敦,晚上在伦敦住一夜,第二天返回沃金厄姆。

  第一次她自己去的,第二次便带了奥利弗同去,在一家眼镜店取了订做的烟灰色水晶镜片的墨镜。他眼睛上还敷着有药膏的绷带,戴上墨镜可以遮挡住绷带。

  取了墨镜,再带他同去亨利的办公室。

  亨利这是第一次见到受伤后的奥利弗,也是怪心疼的,好好一个漂亮青年,要是真的失明了,那多可惜啊!

  奥利弗倒不觉得有什么不好,就除了走路不方便、没法自己看书看报纸之外,自己还是能做很多事情的,其他的事情大部分都可以让仆人代劳。

  他坐在亨利办公室的单人沙发上,仔细听着爱丽丝在跟亨利说她的办刊思路。

  从前期筹备开始,大概要3个月到6个月的时间,前期先印几期页数较少的试阅版,随着《伦敦晨报》附送,主要推行预订制,年费3英镑或5英镑,可以得到明年1月份开始正式出版的一整年12份杂志;她要招聘编辑,初步定下来要有3名文字编辑,1名校对,全部是女性;还要有杂志社办公室,得窗明几净;配一个广告业务员,这个工作还是要男人比较合适,毕竟女人恐怕从来没有人做过广告业务员,不过以后可以专门培养一个女业务员;

  还要找一个版画画家,为杂志绘制插图,这个可以采取特约制,画家不用坐班,在家工作,计件制,如此可以节约薪金成本;印刷问题,因为插图只能画出来,然后刻制雕版,插图全都采取单张套色印刷,要解决彩色油墨问题,机器倒无所谓,一个颜色专用一台印刷机好了,就算多用几个颜色,红黄蓝绿,也就是多用4台印刷机,自家有印刷机的好处就是可以只算个成本价。

  现在的报纸上也是有插图的,很多报纸都会刊登政治讽刺漫画、人物讽刺漫画,但都是黑色油墨的单色印刷,《绅士杂志》上的插图也多是单色印刷,只有极少量的红色套印插图,新杂志要是采用4色套色印刷,就会是全世界第一本采用彩色印刷技术的杂志。

  她对油墨提出了很具体又严格的要求,油墨不能晕,不能手一摸就花了,要颜色鲜艳而且速干,对纸张的要求也就同步提高了,要求吸墨而又不会晕染。奥斯汀工业的蒸汽印刷机推出市场后,实际已经逼着印刷油墨业与印刷用纸业提前进行了技术革新,之前手工印刷的速度慢,油墨速干问题不严重,纸张问题也不严重,快速机械印刷就让这两个问题变得急需改进了。

  奥斯汀出版社已经买下了一家在伦敦远郊的印刷厂,现在是一家集印刷、和其他读物出版、报纸出版、发行为一体的大型出版社,每年光是印花税就要缴至少几千英镑。

  对爱丽丝想要创办一本杂志的想法,亨利是支持的,爱丽丝自己有钱,启动资金不是问题,策划案他看过了,盈利前景也很可观,杂志主要不是依靠订阅赚钱,而是靠广告赚钱,可以去找药店、成衣店、帽子店、鞋店、珠宝首饰店、香水店、化妆品店谈广告;资产阶级的兴起造就大批中产家庭,他们手里有很多钱不知道要怎么花,新杂志在一定程度上也会起到购物指南的作用,现在的店家也都已经尝到做广告的好处,比起自己印小广告乱发或在报纸上刊登一个豆腐块小广告,哪有整整一张纸的彩色广告看着让人印象深刻呢?

  奥斯汀出版社之前在《恰尔德·哈罗德游记》的印刷上已经做过了双色印刷的试验,读者反响很好,但的印刷数没有报纸或杂志大,插图可以晾干再装订,对油墨和纸张的要求不算太高。

  接着就讨论到页码问题。

  传统装订技术一个是折页骑马钉,这种装订方法适合页数较少的小册子;另一个是单页胶水装订,将书页裁切整齐后,在书脊上涂上胶水粘牢,再贴上封面,这种装订技术绝大多数用在上,胶水质量要好,不然一本书翻不了几页就脱胶了,那可太难看了。

  奥利弗看不见奥斯汀兄妹,只能听着他们你一句我一句的讨论。爱丽丝几乎考虑到了所有问题,当然也有考虑不到的,那是因为她之前没有做过具体的事务,不了解,亨利告诉她之后,她就能很快调整自己的计划。

  他喜欢听她说话,柔软的女孩子的声音,不管说什么都很好听,哪怕说的是他听不太懂的东西。他喜欢她谈到这些事情的时候的自信语气,这种语气他曾经听过,就在韦斯利将军的指挥部,在某种意义上,爱丽丝就像战场上的指挥官,她喜欢事情按照她的想法进行,也很擅长说服别人,亨利就是个例子。

  他直到今天才意识到,亨利·奥斯汀对小妹妹十分信任,也很宠爱,她说什么他都赞成,为她的设想填补细节,考虑到她没有考虑的事情。之后肯定也是他来落实细节,毕竟第一,爱丽丝不耐烦一样一样落实细节,人家是将军,只负责提出作战计划,具体后勤都是下属去做;第二,一个女孩要出去跟人谈事情,得到的更可能是取笑和轻视,她得付出两倍甚至更多的努力才能办成男人轻松办成的事情,爱丽丝不会把自己的时间浪费在细节问题上。

  兄妹俩谈话中穿插着关于女性就业的问题。现在能出来工作的都是底层女性,因为必须养家糊口,其中包括纺织厂女工和剧院流动售货员;再往上是各种店铺的售货员,是家庭出身较好的平民阶层家庭女孩首选;然后就是牧师阶层,牧师的女儿通常接受过良好的教育,但又没有足够的钱能在家里做小姐,最常见的职业就是家庭教师和女子寄宿学校的教师;因为奥斯汀打字机公司的缘故,现在很多女孩子还可以做打字员和秘书;再有就是女演员和“女演员”。爱丽丝想招聘几个女编辑,可能根本招不到。

  *

  开完会,亨利请爱丽丝和奥利弗到附近的餐馆吃饭。

  爱丽丝基本上不用特别照顾奥利弗,他早就学会了自己吃饭,就是吃的慢一点,每上一道菜,侍应会说这是什么菜,这样他就知道该怎么吃。最后上了一道蛤蜊玉米浓汤,他弄洒了一些汤,弄到下巴上了。爱丽丝拿餐巾为他擦了擦下巴。

  他有点不好意思,小声说“谢谢”。

  亨利笑嘻嘻的看着他俩小声交谈,觉得这次爱丽丝总算可以安定下来了,这可是能让母亲高兴的好事。奥斯汀太太年纪渐长,脾气确实比起以前改变了不少,固执又唠叨,做子女的就总想着让她事事都满意,反正不差钱,能用钱解决的事情都不算个事,唯有爱丽丝的婚事一直是奥斯汀太太心头大石。

  因为有凯茜这个前车,亨利倒也不觉得爱丽丝不想结婚有什么问题,奥斯汀家的熟人里面,不结婚的女性也是有的。但要是有合适的追求者,亨利还是认为她需要结婚。就比如她去牛顿庄园探望奥利弗,本来没有年长女性陪伴她不该住在他家,但奥斯汀太太这时候就不跟她讲规矩了,甚至还默许了,要是她能跟奥利弗在一起,晚几年订婚结婚她也能接受。

  亨利也觉得这不算个事,对奥利弗的态度基本就跟喜迎妹夫似的,宗旨是爱丽丝喜欢谁他就喜欢谁,她现在烦拜伦,他跟拜伦的来往也就仅限于业务范围了。拜伦还想跟爱丽丝和好这个他也知道,但没理他。

  吃过饭后,爱丽丝带着奥利弗向哥哥告别,上了马车。

  马车驶向男爵家的伦敦住所。

  “你晚上要回去住吗?”奥利弗握着她的手,手指挠着她手心。

  “你家有多余的房间吗?”

  “肯定有。”

  “那我能自己挑房间吗?”

  “能。你可以先试试看怎么做一个女主人。”

第109章 阿基米德庄园

  女主人。

  这个词听上去不错。

  她慢慢靠在他肩头,低声说:“奥利, 你变了很多。”

  “不是我变了, 是你之前没有看过我。”他摸着她的脸庞,轻弹了一下她的脸。

  这话说的颇有些心酸。

  “是这样吗?”她恍惚记起, 他确实说的没错。她小时候更喜欢跟伊沃在一起玩,伊沃要是不在, 她就不想出去玩。奥利弗, 这个大哥哥一样的男孩一直都想让她高兴,只要伊沃住在法拉第庄园,他总会喊上伊沃。

  她习惯了他的照顾和陪伴, 就像习惯了空气,所以反而无视了他。

  *

  水有点冷了。

  “杰西,热水。”奥利弗躺在浴缸里, 喊了一声。

  “马上就来。”门外的杰西答应了一声, 脚步声走远了。

  过了一会儿,杰西回来了。

  杰西舀出去一些水, 将热水倒进浴缸, 然后出去待在门外。

  一双柔软的小手忽然按在他肩上。

  他先是吓了一跳,肌肉一紧,猛地坐了起来, 随即放松, “爱丽丝,我怎么没听到你进来?”

  “我没穿鞋子。”她拿起浴缸旁边的海绵,“要我帮你洗澡吗?”