(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第13章

作者:米迦乐 标签: BG同人

  卫斯理接到了舞会邀请,但推辞没去。

  爱丽丝也没去。

  奥斯汀们已经默许了简跟汤姆的交往,现在唯一的问题可能就是汤姆的年金。

  汤姆在阿什住了3周,期间跟邻居们玩了很多场板球比赛,几乎每周两到三次。

  亨利也回来住了有一个月。8月的某一天,亨利·奥斯汀与伊丽莎·福伊德伯爵夫人订婚。

  伊丽莎比亨利大9岁半,这个年龄差稍微有点大了,但也不是绝无仅有。作为每年有300镑津贴的民兵团的中尉军官,相貌俊美的他是有一些倾慕者的,也完全可以找到有年金、年龄合适的年轻女孩结婚,但爱情这种东西吧,并不以年龄为限制。

  奥斯汀们都没什么意见,就连妈妈也没意见,亨利的津贴够他自己用的,伊丽莎也有不菲的积蓄,他俩结婚之后,日子肯定能过得很不错,妈妈就少了一件心事。

  五哥弗朗西斯也从海上回来了,正好赶上参加亨利的订婚宴会。

  奥斯汀家邀请了勒弗罗伊一家、格莱谢姆夫人等人到家里参加订婚宴会。格莱谢姆夫人自然是不愿意屈尊的,卫斯理代表她来了。

  奥斯汀家的餐厅不算大,布置的倒还挺温馨,妈妈是个打理家务的好手,尽可能的将餐厅布置的看上去齐整。

  订婚仪式很简单,乔治牧师发表了祝词,祝愿儿子和外甥女将来能够和谐幸福的生活。

  食物也很不错,接连两年的农作物歉收结束了,今年虽然算不上大丰收,但至少比前两年好多了。地产丰富,物价也就相应下跌。

  爱德华一家也从海滨城市南安普敦度假回来了,爱德华夫妇都来参加了订婚宴会,还带了不少食物来。

  他们把三个孩子都带来了,包括大哥詹姆斯的女儿安娜,这一天家里有4个小孩子。

  爱丽丝自觉自己已经不算“小孩子”,没有把自己计算在内。

  因为年龄小,她没有在餐厅吃饭,跟爱德华家的保姆、仆人一起照顾4个小娃娃。

  家里兄妹多的一个不好的地方就是,只要妻子们的生育能力没问题,孩子就会源源不断来到这个世界上。

  詹姆斯结婚后,乔治牧师就让他去迪恩教区做了牧师,他很快就有了女儿安娜,但妻子在生育第二个孩子的时候难产而亡,詹姆斯没法照顾当时才1岁多的安娜,于是就将孩子送到斯蒂文顿抚养。安娜跟爱德华的长女范妮都是3岁多,安娜要小3个月,小姐妹俩感情还不错,但小孩子嘛,在一起不用多久就会打架。

  爱丽丝只比侄女们大3岁,总觉得自己是个大人了。她不喜欢小孩子,觉得他们太吵闹。

  另两个孩子更小,爱丽丝更不耐烦照看他们。

  作者有话要说:

  *简有过几次结婚的机会,不过都没有进行下去。后来给爱德华的长女范妮写信,认为没有爱情的婚姻是可怕的,要她确定她喜欢将要与之结婚的那个人。奥斯汀学者认为理智与情感中的埃莉诺带有她本人的真实思想。

第18章 爱情与面包

  下午,刚订婚的亨利便跟兄弟们、好友一起去玩板球。

  伊丽莎、凯茜、简、爱丽丝、露西、几位已婚太太都安静娴雅的打着各种样式的阳伞,坐在一旁看男人们挥洒汗水。

  4个奥斯汀、汤姆、其他几个住在附近的年龄相仿的年轻人,分为两队。

  简低声为爱丽丝讲解板球规则。

  “卫斯理,你怎么不去打球?”爱丽丝问着站在她身后的卫斯理。

  简听她这么问,有点好笑的瞥了一眼卫斯理。

  “我玩的不太好。”他表情认真的说。

  “不多玩玩怎么能玩的好?”

  他笑笑,没再说什么。

  爱丽丝觉得他可能是不愿意跟汤姆在一起玩吧。

  过了一会儿,一个击球手三振出局了。

  简扔下阳伞,接过击球棒上场。

  妈妈很想扶额,“简!”有教养的女孩子是不作兴跟男孩们一起玩什么体育运动的。

  但也好在左邻右舍都知道,简从小就跟着兄弟们一起玩板球,都已经默认了她有足够的板球技巧,倒也没人说什么。

  汤姆更是没有意见。他是投手,高声说:“你可要小心一点,别被我三振出局了!”

  简握紧球棒,得意洋洋,“放马过来吧!”

  最后居然以汤姆被简淘汰出局为结束。

  而汤姆一点都不在意,还眉飞色舞的对亨利说:“之前你说简板球玩的很不错,我还以为你是在夸张。”

  亨利就得意的一扬眉毛,“这种事情用不着夸大,我的三个妹妹都很了不起。”

  爱丽丝认定亨利一定是妹控无误了。

  *

  订婚宴会过后,詹姆斯回了迪恩教区,爱德华回了肯特郡的歌德慕沙姆庄园,家里还有两个哥哥:亨利和弗朗西斯。

  亨利常往伊丽莎表姐家跑,只有弗朗西斯能待在家里。

  爱丽丝仍然每周去三次格莱谢姆庄园,在家的时候,弗朗西斯教她玩板球,还教她法语。

  她的法语学的不系统,到现在还是简单对话级别。

  板球因为刚开始学,也玩的不怎么样,运动项目就是要多玩才能玩得好。

  弗朗西斯性格活泼,又跟着舰队去了很多地方,算得上见多识广,又很会说话,社交能力也很不错,陪着爱丽丝去了两次格莱谢姆庄园,格莱谢姆夫人居然挺喜欢他。

  爱丽丝觉得这可能是因为弗朗西斯只比卫斯理大1岁的缘故,格莱谢姆夫人很鼓励卫斯理跟弗朗西斯打好关系。

  这两个年龄相近的年轻男人真是截然不同的两种类型。

  他们之前不认识,卫斯理搬到格莱谢姆庄园来的时候,弗朗西斯已经去了海军学院。军校的住宿生活能够尽可能快的让一个男孩变得成熟,卫斯理就是因为没有机会在军校那种复杂的环境中磨练,才一直都保持着乡村男孩的淳朴。

  不过这也没什么不好。

  一个人能长久保持善良的本质与纯净的本心,其实非常难得。

  弗朗西斯也不是不好,就是——很明显的有点过于圆滑了,但这肯定是难免的。作为哥哥他很合格就行了。

  他这次又带回家一些金币和珠宝、香料,说香料留着自用,或是拿出去寄售也可以,他的船只刚从亚洲回来,很多军官都带了不少香料回国。爱丽丝告诉他现在家里不缺香料,还告诉他香料是怎么来的,把弗朗西斯乐得不行,说小妹妹你真是个小财迷。

  他服役的船只是军舰,时常需要负责护送东印度公司的货船,对爱丽丝描述了一条货船能运送多少货物——那可是数以万镑计的商品,而回到国内后,至少会有5倍的利润,有时候甚至有10倍的利润,其中香料是货物中的重要一项。

  有时候在海外待的时间长了一点,津贴没法及时发放,船长会发放香料当做现金,他们可以在沿途的港口将香料拿去出售,很多时候香料的价值会超过他们本该得到的津贴。

  爱丽丝惊叹:“那可真是不少钱!我是说,东印度公司的货船。”

  “那当然。很多货物在印度或是马六甲非常便宜,比如中国的生丝、茶叶,印度的香料,缅甸和斯里兰卡的宝石,但运回英格兰后就变得很贵了。”

  “这是必定的,这就是经济原理,没有足够的利润,商人怎么会做不赚钱的生意。”想到他刚才说的宝石,忙问:“你买了宝石吗?”

  “没有,对我来说,宝石还是过于昂贵了。再说,不懂宝石的话,很容易被骗。”

  这倒是。算了,不用考虑这种风险极大的发财方式。

  “你喜欢宝石吗?不过也是呢,女孩子确实需要有些像样的珠宝首饰。你问问妈妈,要是我带回来的那些珠宝你有喜欢的,就拿去好了。”哥哥很大方呢,那可是他的老婆本。

  弗朗西斯不知道妈妈有一度将卫斯理看做简可能的丈夫,倒是看出来简跟汤姆大概是恋人关系,问了爱丽丝有关汤姆的事情。

  “那他准备什么时候向简求婚?”

  “不知道,亨利说他没有钱结婚。简要是结婚的话,爸爸也没有太多的钱给她。”

  弗兰西斯蹙眉,“这确实是很重要的问题。”这个世界,没钱万万不能。结婚尤其需要考量双方家境,没钱可真难,毕竟你想要跟一个女孩结婚,就会想要给她你能给出的最好的一切:一场可爱温馨的婚礼、一栋房子、一个家庭,你还得保证能够养活将来会有的孩子。

  家里有6个男孩,除了不能结婚的乔治,其他5个男孩里有两个已经结婚,一个刚刚订婚,都没有经济问题;还有两个海军军官,只要不太瞎胡闹,攒够足够结婚成立家庭的钱不成问题,所以父母现在要发愁的,主要是三个女儿。

  爱丽丝还小,暂时不忙;凯茜已经订婚,也不用操心;迫切需要操心的就是简的未来了。

  弗朗西斯也知道简有点不合时宜的天真,她可能没有想到钱的问题。

  爱丽丝则说:“简要是自己有收入就好了。汤姆明年毕业,要是顺利拿到大律师的执照,很快就会有收入,到时候经济就没有什么太大压力了。要是简一年能有200镑的稳定收入,他们就可以一起住在伦敦。”

  弗朗西斯惊讶的看着她,“你想的可真不错——但爸爸没有这笔钱。”

  爱丽丝想了一会儿,才说:“简在写小说,我想她应该把她的小说拿去出版。你知道吗?一本写的不怎么样的冒险小说最少能赚100镑!简写的比那些人好多了!她可能一年只需要出版一本小说就能赚到200镑甚至更多。”

  “天哪!”弗朗西斯惊叹:“写小说这么赚钱!这倒是非常适合简。”

  爱丽丝表示同意,有点激动的说:“想想看!我的姐姐会是一位著名的作家!”

  弗朗西斯神情怪异的看着她,“你怎么会——有教养的淑女不会追求‘变得有名’。”

  她夸张的倒吸了一口气,“弗兰克!”没想到弗朗西斯也跟那些庸俗的男人一样,觉得女人不该“有名”。

  “怎么了?”弗朗西斯一脸无辜,“简要是结婚了,那么她想要做什么,就是她的丈夫的责任。可她现在还是个未婚的姑娘,她要是为了兴趣和爱好而写作,那没有问题,金钱只是附带的价值,是春天花园里无数花朵中的一朵花。而她要是为了金钱而写作,那可就糟糕啦!”

  “噢,我明白了。”跟亨利比起来,更年轻一点的弗朗西斯反而有着陈腐的观念。这也不奇怪,毕竟这是这个时代公认的真理。亨利毕竟是接受过高等教育的男人,俩兄弟在思想的层次与高度上差距甚远。

  “你不高兴了?”他看着自己的小妹妹。“作为一个6岁的小女孩,你似乎懂得有点多。”

  他伸手用指尖轻轻的碰了碰她的脸蛋,“你考虑的太多了,简说不定很快就会结婚,这样就不必为她担忧。”

  “女孩子不应该有钱吗?”

  “她的钱应该来自于父母亲,或者也可以来自兄弟们,如果兄弟们的经济能力还不错的话。”

  “来自父母是理所当然的,是遗产,但兄弟们——那有点施舍的意思。”

  这下换做弗朗西斯惊讶了,“不,怎么会是‘施舍’?”

  爱丽丝想了一会儿,组织了一下语言,“就像我们的安娜表姐,她有积蓄,就可以选择自己想要的生活,而她要是没有那些田地、房产,她要依靠什么为生呢?她是个淑女,她不会工作,也不可能工作。”

  “所以这不就是又说回来了吗?女人就应该依靠父母或是丈夫。”

  “不!我的意思是,没有金钱的女性的生活很悲哀!”

  “你真的想的太多了,我可爱的小妹妹。好了,我们今天还要玩板球吗?”

  爱丽丝泄气的说:“玩。”

  *

  一个人,一个小女孩,想要凭一己之力扭转世人的观念,在现在来说还是不可能的。这个时代要求女性学习一大堆淑女必修课,这样才能在婚姻市场上标个好价,寻找到有价值的丈夫,然后——生一大堆孩子!

  似乎女人的价值就只有生孩子了!

  目前来说,在家里她只得到了亨利的支持,而亨利还不知道她最终是想做出版社;乔治牧师以为她是为简着想,倒没说什么;妈妈认为她有点异想天开,可妈妈更为现实,觉得要是简能用写作来赚点钱,那肯定是好事,她是最为鼓励的,但鼓励的不是爱丽丝,而是简。

  作者有话要说:

  *wiki上说,汤姆是被家里人逼着回伦敦的,他跟简大概就认识了一个多月将近两个月,晚年对一个侄子回忆说当年跟简奥斯汀有一段过去,但觉得那是“孩子般的爱情”。他结婚挺早的,1799年就结婚了,当时23岁。3年后舅舅朗格鲁瓦去世,他继承了2万2千英镑的遗产。后来回了爱尔兰,日后做到爱尔兰首席大法官,还是英国议会的议员。