作者：千里江风
袁术虽死，豫州却没有全部落入曹操的手中。
“袁豫州的主簿袁曜卿身在颍川，在汝南兵变后接应了袁豫州之子，仍在临颍与曹军相抗。”
似乎是怕他们给乔琰传递出的消息存在问题，那守军又道：“如今的情况我等知道的也不太确切，只知道在我方哨骑一日前探报的时候，袁豫州的亲卫还和曹兖州麾下的什么夏侯将军对峙于临颍。”
豫州有州牧在的情况下，司马防身为与之临近的河南尹长官，和此地当然是井水不犯河水，但在袁术身死的情况下，他原本是可以出兵做出援助举动的。
但碰上对面的敌人是曹操，己方的军队又不强盛，出于行事求一个稳重的想法，司马防还是决定退守在轘辕关之内，顶多就是朝着长安方向让人尽快送出消息。
不过让司马防都没想到的是，距离他将豫州的消息送出甚至还只有一两日的工夫，乔琰都……都已经到了？
这是什么未卜先知的本事！
而她何止是来得快，在骤闻豫州局势后，她做出决断的速度也同样很快。
她不打算只是止步于轘辕关了。
在跟荀彧对视一眼，从这位颍川世家子弟的眼中看到认同之色的下一刻，乔琰当即下达了指令，将轘辕关守军中抽调一半，与她奔赴此地的援军会合，就地休整一夜之后，在第二日出兵临颍。
鞭长莫及，她确实不能将豫州给拿下，找人代替袁术镇守在此地。
发起了这一战的曹操，也必定会竭尽全力地将他已经拿下的战果给保全下来。
但这并不意味着，她非要龟缩在轘辕关内，做那个作壁上观之人！
袁涣听着袁耀的哭声，听得头都要大了。
他干脆离开了临颍的府衙，朝着城头上巡视了一圈，见远道而来的曹军越发有了即将围城的迹象，不由在心中叹了口气。
校查了一番府库，见还剩下足够城中人吃用半年的粮食，也并未有任何展颜的样子。
府君身死，对任何一方势力的下属来说，都是一件最受打击之事。
袁术确实不能算是个明公，但他也没干什么对不起袁涣的事情，所以在先前对袁术的一番暗骂谴责之后，袁涣还是跑来颍川收拾蝗灾所造成的烂摊子了。
但让袁涣万万没想到的是，他也不过是来了几日，豫州居然就发生了这样的变故。
袁术将部从聚拢在平舆的举动，让他在兖州和豫州交界线上的防守完全处在了懈怠的状态。
当曹操打着在梁国和陈留郡平治蝗灾的理由走动的时候，丝毫也没得到陈郡守军的额外关照。
早已做好动手意图的曹操怎么会错过这等千载难逢的好机会！
从豫州这边的角度看，对面聚拢军队好像只是在一瞬间发生的事情一般，等他们意识到不对的时候，已是对方挥师南下、全线入侵之时了。
这是一出真正的进攻！
被曹操投入到这一战的军队，数量起码在一万五千人以上，若按照其本质的行军目的，这是要从袁术手中拿下汝南郡，而在确保兖州不乱的前提下，这已经是曹操所能出动的最大人数。
也正是这样一支军队的入境，让袁术麾下本就想要逃走回家驱蝗的士卒，甚至还没等到曹军围城的时候，就先一步发生了暴动。
袁术惊惶不已地从他的居所被下属带出，却在刚一出城之时，就撞上了曹仁气势汹汹杀来的队伍。
因彼时正值夜色，袁术很快跟下属被敌军给冲散了。
他早年间还能驰骋马上，纵横洛阳，如今却早因为州牧的权柄在手而长圆了一圈，以至于在他这出逃窜之中，不仅没能杀敌，反而被从马上绊了下来，竟是被城中失措的百姓当成了入侵者，杀死在了当场。
倒是袁术的儿子袁耀，因他和阎象等人走了另外的一面城门冲出，和敌军擦身而过，侥幸从此地逃出，前来了颍川投奔袁涣。
可颍川和汝南之间，是没有真正意义上的地理屏障作为阻隔的。
要不怎么汝颍汝颍，向来都是放在一处来说。
袁涣深知，他就算在此时据守临颍，也绝非长久之计，必须要等到轘辕关之内的援军前来。
这个轘辕关之内，指的还不是司马防。
而是……
他刚想到这里，忽听下属朝着他疾奔而来，口中喊道：“主簿！西面有援军到了！”
援军？
袁涣连忙抬头，愕然不已。
他可不相信意图明哲保身的司马防居然会在这么短的时间内变更想法，忽然决定前来派兵前来支援。
若是刘表那边派来的也更不可能。
消息送到襄阳，再由荆州调兵进发，没个五六日的时间是做不到的。
至于位置更远，也是最被他期待的关中，那就更不可能了。
此时乔琰到底有没有收到豫州这边出现意外的消息，都可能是个未知数，何敢指望他们会在这个时候就赶到。
那这又是哪里来的援军？
袁涣匆匆随着下属赶赴了临颍的西面城墙，果见远处有一片浩荡而来的烟尘，显然是一队正在以极快速度行军的骑兵开赴，即将抵达他而所在的位置。
若是北面行来的，袁涣或许还要担心，是不是曹操的队伍选择从陈留而来，行双面合围之势，但西面的话，这种可能性就大大降低了。
这还真有可能是援兵！
袁涣的心都要提到嗓子眼了。
那一片烟尘之中，奔马骑兵的身影也渐渐出现在了袁涣等人的面前。
忽然之间，他一把抓住了身边的随从，指着那边若隐若现的大旗脱口问道：“你快看看那边的旗子！旗子上，是不是一个乔字！”
日光金影，照着那随队伍而翻动的旗子变得有些模糊。
但袁涣觉得自己并未看错，那绛色白字的旗幡——
分明是乔琰的代表！
第301章 沈……
不需要袁涣的下属对此做出回答了。
因奔马的速度，乔琰的军队已在他问询此话的时候又朝着临颍的城墙靠近了一段距离。
他也骤然意识到，这乔字帅旗的出现并不只是代表着乔琰的部从出现在了此地。
虽还未能清楚地看到来人相貌，袁涣还是敏锐地从对面的人中隐约看到了那个众星拱月的身影，从这身形看来那好像……
好像竟是乔琰本人到了！
不知道何故，在意识到这个事实的那一刻，袁涣觉得自己的指尖都有点微微发麻，甚至牵连着舌根都有一刹的无法动弹，一句话也没说出来。
直到马蹄声已经彻底变成自己耳中清晰可闻的声音之时，他才终于从那种无言的震撼之中缓过神来，张口而出便是一句，“开西城门，将人迎进来！”
临颍夹在颍水和潠水之间，两条河流交汇于临颍以东，故而此时的曹军虽有围城之意，为了驻军方便，还是屯兵在河流交汇口以东的方向，避开了这片水网纵横之地。
乔琰从临颍以西而来，不仅远比曹军的进攻路线方便，也避开了曹军的眼线。
这开城门迎人的一连串动作行云流水，因乔琰随从卫队的秩序井然，也就更加没发出什么动静惊动敌方。
但即便是已经在城头认出了这位亲自到来的大司马，当乔琰本人亲自站在袁涣面前的时候，他还是有种说不出的不真实感。
太快了！
来得实在是太快了！
虽说对宝马名驹的形容都是日行千里，但真能做到这样的马匹，数量实在是少得可怜，更何况在行军打仗的奔袭之间，也无法做到长时间持续。
她是如何做到能在这样短的时间内就来到这里的？
袁涣原本还对自己应对曹军并不抱有太大的期望，毕竟他深知自己并不是个擅长统兵之人，顶多就是在势力交锋之间能准确判断出敌我关系而已，这才有了当年的那一出联孙抗刘。
可眼下他要担负的是纯粹的防守战，这就完全不同了。
一旦曹操大军压境，他绝无还手的机会。
也就是仗着被曹操主力先一步占据的汝南郡，就面积上来说是颍川的五倍，袁术身死后尤有不少给曹操造成麻烦的小股势力在其中作祟，这才让袁涣得到了一点喘息的机会。
即便如此，作为曹操族亲的夏侯惇还是已经压境临颍。
他所负责扫荡的，原本就是汝南郡最接近西面的这一片，正好顺势进攻颍川。
“夏侯元让？”乔琰思忖了一番这个名字，解下了身上的披风丢给了一旁的侍从，看起来不似方才一般有着远道而来赶路的风尘仆仆。
在随同袁涣登上另一头的城墙后，袁涣眼见她接过了一支圆筒状的东西，搁在眼睛上朝着远处的营盘看去。
她的眉头微不可见地一皱，“不止吧，为何纪灵也在对面？”
在对面营地中立起的旗帜中，除却一杆代表曹操的曹字大旗，一杆代表夏侯渊的夏侯字样将旗之外，居然还有一杆纪字的。
她没料到曹操居然会在此时动兵是一回事，她对曹操手底下有哪些人却还是知根知底的。
在曹操那里效力的将领中，有名有姓的人里并没有一个人姓纪。
反倒是袁术的麾下有个名为纪灵的将领，在他手底下也算是矮个子里拔高个子的头一份了。
袁涣努力让自己的视线从乔琰手中的新奇玩意上挪开，回道：“平舆城中哗变，加上曹军攻城之时的杀伤，让府君麾下的冯将军、黄将军、张将军相继战殁，纪将军为曹军所擒获，便……便投敌了。”
冯将军说的是冯芳，昔年在洛阳城中的西园八校选拔里，还有他这一份，在讨伐董卓之时他就已经归入了袁术的部将。
黄将军说的是黄猗，乃是袁术的女婿。
而张将军，便是同样参与过回击文丑和刘备之战的张勋。
纪灵没死而是选择投敌而活下来，在袁术已死的情况下倒也算不得背主，故而当袁涣说起此事的时候，在语气之中并未对他流露出指责之意。
乔琰颔首，示意自己知道这个情况了。
袁术的部将死的死，投的投，更让她庆幸于她在轘辕关做出的支援颍川决定下达得足够快。
或许但凡她来得晚一点，颍川这地方都要保不住了。
“走吧，先回府衙休整，等曹军那边有攻城的动静再说。”
这种带有被动防守意思的话从乔琰的口中说出来，总让人觉得好像在哪里有点奇怪，可或许是因为这位大司马治理并、凉二州和关中的稳健，让袁涣丝毫也没提出质疑地跟了上去。
顶多就是在他们行在回返府衙路上的时候，袁涣小心地看着乔琰沉静的侧脸，问出了那个打从看到乔字旗开始就很是困惑的问题。
她到底是如何以这等速度抵达此地的？
乔琰回问道：“你不会觉得我是从关中出发的吧？”
袁涣还真是这么想的。
她摇了摇头，“说是说的兵贵神速，人到底还是人，哪里能想出现在何处就出现在何处。”
“春夏之交，关中局面还算可控，但各地的蝗灾却该当兴起了，若各地难以应灾，司隶尚有田地可种，便是接应救济之处。”