作者：翔子
闻若青收拾好了桌上的纸，这才发现人已经不见了。
……就这么跑掉了？招呼都不打一个？溜得挺快嘛！
次日平宁侯曾家开菊宴，请了闻府一家子女眷过去做客。
谢霜一大清早便赶来了长桦院，看着秦妈妈替尹沉壁梳了头，又问她准备穿什么衣服。
绣工坊的衣服已经送来了，尹沉壁挑了一件天水碧的素色袄子和同色暗花湘裙，外罩一件碧色滚边勾丝的月白对襟褙子，褙子上用银丝线绣着零星竹叶，整体淡雅清幽，谢霜看了也没反对，点了头先出去了。
秦妈妈在旁左看右看，也微露了笑脸：“少夫人近来气色不错，肤色也白了些，这么穿倒是挑不出错来。”
闻老太君今日称了病不去，二房也只有花氏带着两个女儿来了，少顷闻府女眷便拥簇着江氏和花氏出了门，登车往平宁侯府而来。
下了车闻思齐姐妹被引去了侯府花园，看见几位相熟的小姐妹已经在花园边上的望月亭内坐着了。
说是赏菊宴，其实也就是借个场合来给适龄的青年男女一个相互认识熟悉的机会，尤其曾小姐已到了说亲的年龄，上回又错过了闻家的亲事，曾夫人心里暗暗着急，这次便广下邀帖，不一会儿宾客络绎光临曾府，曾夫人忙得脚不沾地，脸上笑容都明艳了几分。
侯府花园占地广阔，园中有一汪碧波潋滟的湖泊，方圆十多亩左右，湖边耸立着几块峥嵘嶙峋的太湖石，太湖石左边是一溜儿的长亭，倚岸靠水，雕栏画梁中摆着数张方几，已坐着不少望景闲谈的世家子弟，京中颇有盛名的几位青年公子都在其中。
太湖石右边则是八角飞檐的望月亭，多位姑娘在此闲坐，一时都不太好意思往长亭那边去，只在望月亭内品茗说笑，或是站在花荫柳下看花钓鱼。
曾慧今日着意打扮了一番，很是楚楚动人，她拉着闻思齐的手，笑语晏晏，“你六嫂可大好了？”
“什么大好了？”闻思齐没听明白。
曾慧拿扇子挡着半边脸，低声道：“怎么你不知道？半个多月前你六哥不是当街抽了你六嫂么？”
“你说什么？我六哥当街抽的人是我六嫂？”闻思齐的眼睛瞪得比铜铃还大。
“是呀，那天我正好在漱玉楼，看见你六嫂本在对面茶楼上看热闹，没一会儿就下了楼撞到你六哥面前，就……被他抽了一鞭子。”
闻思齐狐疑：“我怎么一点风声都没听到？我六嫂看样子根本不像被打了呀？”
曾慧掩口轻笑：“我可是看得清清楚楚，也没告诉别人，就告诉了你……想来你六嫂可能觉得羞于出口，所以都瞒着你们。也是，自己跑去看热闹结果却挨了一鞭子，换了谁都不好意思说。”
闻思齐想的却是另外一回事：他六哥的臂力她是知道的，一鞭子下去抽死人都有可能，就算没用全力也够人受的，她六嫂不声不响的完全看不出受过伤的样子，这也实在是……太厉害了！
曾慧跟她说了几句，便去招呼新来的几位小姐，不一会儿曾府的丫头端了几盘子五颜六色的菊花过来，姑娘们又忙着相互簪菊，一时莺声燕语闹作一堆，引得那边长亭内的青年子弟们心痒痒的朝这边张望。
太太夫人们聚在花园另一边的水阁里，大家看着那边小姐们簪了菊，终于迟迟疑疑羞羞怯怯地去了长亭，话题就不由转到了这些儿女们的亲事上头来。
京中众位贵夫人的消息自然很灵通，不一会儿有人说到怀阳王回京挑选继室的事儿，几位家中有待嫁姑娘的夫人都不免发了愁。
怀阳王尽管位高权重，富甲一方，但他本人恶名在外，又兼一向有寻芳问柳的习惯，心疼女儿的人家都不愿把自家小姐往火坑里推。
未几便有几位夫人问起江氏闻家三房的小儿子闻若蓝，江氏心中猛得回过味来，想起了自己娘家还有两个待嫁的姑娘，因此也就淡淡地道：“蓝哥儿的事我也不清楚，得回去问过他母亲才知道。”
闻若蓝现虽领着个闲职，毕竟人品才干都是很出色的，肥水不流外人田，这事儿可得好好跟她娘家嫂子商议商议。
她眼光一扫，就见她娘家嫂子项氏坐在几步开外，朝她心照不宣地使了个眼色。
花氏想到自己的两个女儿，也有些坐立不安，本来闻家是不用担心和怀阳王结亲的，但看这些夫人的架势，很有可能不错的年轻人都被抢完了，她这么一寻思，就很想冲进凉亭里把那些青年才俊抓到跟前来好好瞧一瞧。闻思源去年已及笄，虽有不少上门提亲的，但她都觉得不甚满意，闻思明只比她姐姐小一岁，也到了该说亲的年龄。
永昌侯陈夫人和康宁伯赵夫人也在座，她两家虽没有要嫁的女儿，但永昌侯世子和康宁伯家的嫡次子都没娶亲，这时自然也被众位夫人围着问长问短。
招人眼热的还有内阁首辅的长子杨映春，吏部尚书的长子李重，兵部尚书的长子吕霁，伍将军的次子伍泊明，这几位今日都来了，水阁里的夫人们都巴不得自己长了千里眼，好将凉亭内这几个出身显赫，听闻又是品貌端正的青年看个清楚。
尹沉壁在水阁里坐了一会儿，正兴味盎然地听着众位夫人议论自家儿女们的亲事，就看到崔老夫人领着顾蕊进来了。
她喜出望外，赶紧上前携了顾蕊的手，两姐妹多日不见，自是亲热无比。
两人各自禀过长辈，相携出了花厅，沿着水岸边菊花吐艳的碎石小路徐徐而行。
放眼望去，四周皆是芳浓锦绣，曲水碧波，二人赏看片刻，到岸边一座小小的四角亭内坐下。
“妹妹近日一切可好？”
顾蕊想了想，把崔岚总是把崔瑾从她身边支开一事说了。
尹沉壁深感意外，却也无计可施，只得安慰了她几句。
顾蕊道：“如今我只能尽量想办法让文宣向着我，可是这般长久下去，终免不了生隙，我现在能忍，总不能忍一辈子呀！”
尹沉壁深以为然，她思忖片刻，道：“这样下去确实不行，不如我跟六爷说说，让他去跟崔爷好好谈谈，有些事我们女人说多了也不好，男人出面倒好些。”
顾蕊点头，“正是姐姐说的这个理，看样子文宣也觉得有点不妥，但毕竟是从小照顾他的长姐，他也只能顺着她，这事儿又微妙，我还真不好多说，就怕说多了他以为我是在挑拨离间。”
“是啊，就怕这样下去成了习惯，到时候崔爷也就不觉得有什么了。”
“谁说不是呢？没想到这大姑子这么难缠，我婆婆倒是个好说话的，对我也挺好。”
这时不远处传来一阵哄笑喧哗之声，原来是长亭内的众位青年男女以茶代酒，正在行飞花令，输得多的人还要去湖泊的一边为小姐们采菱角儿。此时飞花令告一段落，吕霁和李重输得最多，只得离席出了长亭，解了岸边靠着的小木船，划去湖泊的一边采了菱角，又往长亭这边划过来。
小姐们见他两个划着船过来了，都挤到长亭边上，吕霁将菱角儿一把把地抛过来，小姐们嬉笑着去接，接到的满心欢喜，没接到的还一叠声地喊：“这边，这边！”
顾蕊和尹沉壁在一旁看着，也不觉笑了起来。
她觉得心情好了些，便和表姐一道出了四角亭慢慢回到水阁。
刚进水阁的花厅，就听见曾夫人半真半假地说：“谁让咱们京都里最耀眼的两位公子都成亲了呢，一个崔瑾，一个闻若青，真真是叫人遗憾哪。”
大家的眼光便不约而同地投向刚刚进来的两人身上，上上下下将两人一番打量，接着一阵交头接耳。
……
真是到哪儿都不得清净。
晚饭后大家尽兴而归，曾夫人带着曾慧在门口送客，闻若蓝和吕霁说着话，跟在闻家女人们后面出了大门，就见闻若青骑在马背上，正从街口拐过来。
大家便等了他一会儿，闻若蓝待他到了跟前就笑道：“你怎么来了？”
“刚下了值，知道你们在这儿，就顺路过来看看能不能碰上。”闻若青跳下马背，目光在尹沉壁身上不着痕迹地打了两个转儿，上前与曾夫人见礼。
曾慧眼前一亮，朱唇轻启，娇柔的嗓音放得低低的：“见过闻六公子。”
闻若青不认识她，曾夫人笑道：“这是我家大姑娘。”
“曾小姐。”闻若青身子微转，朝她行了礼。
曾慧双颊顿时红若朝霞，一双眸子娇娇怯怯地粘在他身上，手指不停绞着自己的衣带。
谢霜在一边冷眼旁观，这时出声喝道：“苍榆，还不过来扶你母亲上车。”
曾夫人笑道：“快去。”
闻若青再行一礼，转身过来服侍江氏和花氏上了马车，谢霜又朝曾慧冷冰冰地瞥了一眼，这才和闻思齐上了车。
曾慧犹自不觉，眼光还牢牢追着闻若青的背影。
车上谢霜嘱咐闻思齐：“你以后别和曾家小姐来往。”
闻思齐诧异：“怎么了？”
谢霜冷笑：“没见她看你六哥的眼神？人都成亲了还这般，可见是个不知进退的，亏她还是侯府小姐呢。”
“哦，知道了。”
第048章 往事 你……你到底会不会……
众人到了明德街的正门, 江氏一行人下了车，花氏嘱咐车夫把两个女儿送回将军府，自己跟着江氏进了大门。
闻若蓝也告了辞, 骑马离开。
大家回了凝辉院, 热热闹闹地围着老太君坐了，花氏向江氏使了个眼色, 江氏便把闻思齐支开, 留了谢霜和尹沉壁在旁伺候。
花氏把心中的焦虑说了，老太君道：“慌什么慌？心急吃不了热豆腐，越是这种时候越不能急, 怎么着也得好生选个知根知底, 人品出色的才行。”
花氏道：“话是这么说, 可一时间上哪儿寻去？老太君您是不知道, 今儿在曾府, 大家都眼巴巴地盯着那几家风评不错的公子, 那架势，我看跟每回放榜后等着榜下捉婿的也不遑多让。”
“……真是这么着？”
江氏笑道：“也难怪弟妹着急, 本来咱们家源姐儿哪里会愁这个, 可京中这些夫人们一时都这么着急, 就怕好的都被抢完了。”
老太君沉吟半晌，“那今儿宴会上源姐儿和明姐儿自己有没有看到哪个中意的？”
花氏摇头, “回来的路上我旁敲侧击地问了，明姐儿是个糊涂的，还一团孩子气, 啥都不放在心上，源姐儿倒是沉稳，可嘴紧得很, 什么都没透露。”
“齐姐儿呢？”
江氏忙道：“齐姐儿老太君还不知？只知道玩的，再说我还想把齐姐儿多留几年呢。”
老太君嘿嘿笑道：“既如此，少不得我又拉下脸来了。后天我生辰，原本不想请外人，如今别的咱们也不请，叫檀哥儿翡哥儿他们斟酌着，请几个他们觉得家世清白人品不错的朋友过来吃吃酒，那些抢手的就算了，既是大家都在打听，说不定自认奇货可居，还不晓得要骄狂成什么样儿。”
花氏抿了唇不说话，江氏道：“老太君说的有理，咱们家嫁女孩儿，自是要咱们选别人，可不是要等别人来挑咱们。”
花氏听了这话方才点头。老太君想起一事，又问尹沉壁：“我记得你弟弟是在瑞庭书院念书？”
尹沉壁忙道：“是。”
“能在瑞庭书院念书的，想必都不是普通人家子弟，”老太君沉吟，“你跟那孩子说一声，若有那家世不错，书也念得好，人品端正的，不妨也请来一起热闹热闹。”
尹沉壁笑道：“好，明儿就给他带信去。”
谢霜打趣道：“老太君这一招倒是妙，提前就把榜下的人预订了，谁不知道这几回的状元榜眼都是瑞庭书院出来的？”
花氏脸上的忧色也去了不少，笑着告辞走了。
从凝辉院里出来，尹沉壁和谢霜一道把江氏送回清心堂，在门口和谢霜分了手，自己独自回了长桦院。
闻若青没在院里，她洗漱完换了衣服，拿了那本《长物志》在灯下细看。
过了二更时分，闻若青方才从辞云斋回来，他上了楼，见尹沉壁房内灯火通明，显未入睡，人却一反常态没出来迎接自己。
他站在门口等了好一会儿，她还是没有动静，他心下奇怪，便推开虚掩的房门走了进去。
“……我回来了。”他明明在她面前站了一会儿，她却只低头看书，头都没抬一下，他只好提醒她。
“哦。”她抬头看了他一眼，头又埋了下去。
闻若青在她旁边坐下来。
“这是怎么了？”
尹沉壁没说话，其实她也觉得自己有点莫名其妙，不过只要一想到傍晚曾府大门口曾小姐那样看他的眼神，她就觉得有点闷，有点酸，看他也是不顺眼得很。
闻若青见她半天不搭理他，指着桌上瓶中插的两枝菖蒲，笑道：“今儿才插的么？这段时日你插花的水准倒是又见长了。”
尹沉壁平息了一下情绪，毕竟这事儿他又没任何错处。
她抬头之时，唇角便带了一丝勉强的笑意，“六爷说笑了。”
“到底怎么了？”闻若青有点不耐烦了，心下一阵烦躁。
“没什么，就是今天见了我表妹，她与崔大小姐，大概有点矛盾。”她正好也要和他说说这个事儿，这时也就干脆说出来。