作者：和歌
阳舒连忙跟了上去，顾守信几个人也跟了上去。
这时，又听那个女人又惨叫了一声。
瑶华加快了脚步，飞快地向那处院子跑去。
那户人家说是院子，其实也不过是枯枝扎成的篱笆，院门是几片破木板，连个锁头都没有。顾守信并没有手下住在这户人家。
顾守信一看院内没有马匹，心头一松，他也怕手下的人做出混账事情来。但万一要是偷摸过来的人呢？他一马当先，推开了屋门。
屋内的情景让所有人都大吃一惊。
这户人家的房子本来就不大，除了床柜和桌子，几乎没有什么家具，屋内发生的事情简直一目了然。可正是因为一目了然，无遮无挡，众人才被惊得头皮发麻，魂飞魄散。
床榻上有一个产妇，床上都是鲜血。那产妇面向墙壁，也不知是死是活。然而屋中的那个男人，却将一个血淋淋的新生儿，摁在了水桶里。这架势可不是替新生儿洗澡，而是准备活活淹死这个孩子。
顾守信被激得一股热血从心底直冲脑门和眼眶，他大吼一声，“你做什么？”飞扑了过去，一把将那男人推开，把那婴儿从桶里抱了起来。
顾守信是有孩子的，是个两岁多的女儿。他的妻子曾经带去给瑶华请安，粉雕玉琢的一个奶娃娃。顾守信恨不能整日将那孩子揣在心口，便是这样都觉得疼不够。可眼前这个男人，居然准备将新生的孩子淹死。他简直想揍死这个禽-兽不如的东西。
陪着他们一同来的那个村民和闵江都没说话，而是不约而同的叹了一口气。
瑶华听到了闵江的叹息声，陡然明白了什么。望着顾守信怀中抱着的那个婴儿，差点眼泪都掉了下来。她冲着顾守信摇摇头，上前接过那个孩子。“你们出去吧，把这个人也带出去。别揍他。”
那个倒在地上的男人突然放声大哭了起来。
怎么杀人凶手还委屈上了？顾守信懵了，“为什么？”
瑶华叹了一声，“你去问闵管事。我先来替这个女人收拾一下。”
众人这才意识到，床上还躺着一个衣衫不整的女人。
所有的侍卫立刻退了出去，顾守信气呼呼地将那个嚎啕大哭的男人也拎了出去。
瑶华在屋里看了一圈，实在是找不到什么合适的东西，索性从靴子里拔出了匕首，将自己的袍服前摆割了下来，替那个婴儿简单包裹一下。对海安道，“你赶紧去烧些热水。”
又对阳舒道，“你去跟闵叔把药盒拿来。”
两个丫鬟立刻忙碌了起来。
瑶华抱着婴儿来到那个产妇的旁边，“我知道你也不想这么做。但是他好歹是一条命，是你的亲骨肉。我一会儿给你一些钱，足够你能养活这个孩子到四五岁的光景。到了那时，他便是去做个乞儿，也能活命了。”
那个产妇本就精疲力尽，此刻捂着脸，哭得气若游丝。
一番忙乱之后。瑶华将那个婴儿的脐带割断，将他洗的干干净净，包好了放在产妇的身边。
那个女人也瘦得都快脱相了，看着孩子的脸，眼泪不停地往下掉。努力地抬起头来，想要给瑶华磕头，“恩人，我都不知道该怎么谢您。”
瑶华道，“我不要你谢，你若真有心，留着孩子一条命吧。”
那女人只觉得无言以对，不知道该说什么。
瑶华从怀里掏出了一把铜钱，还有几颗散碎的银子，“你收好。”然后她在那女人的耳边道，“……每月这几日，不易受孕。若是不想再作孽，自己以后注意一些。”
那女人连连点头，“我记住了。”
瑶华洗净了手，出了屋子。
顾守信和几个侍从都等在院子里。可是人人都是一副被打击的模样，所有人都感觉很不好。
瑶华也没吭声，低着头出了院子。
顾守信和众侍卫直觉跟上。
今夜也没什么月光，荒村的路很不好走，只能看到模糊的路的影子。
顾守信心里太难受，实在憋不住了，“家……家主，闵管事，说的是真的吗？”
瑶华呼出了一口气，想让心头的难受随着这口气离开，可是没什么作用，“你是说不举子？”
顾守信点点头，继而发现自己其实是跟在瑶华身后，而且四下漆黑一片，便是站在瑶华面前，瑶华也看不见他点头。“对，”他艰难地说出那三个字，“不举子。”
不举子，跟举子只差了一个字，但却完全是两回事。所谓不举子，就是生子不举，生了孩子不养育，把婴儿溺死或扔掉。文人说话委婉，听起来文绉绉的，但再委婉，也掩盖不了事实，那就是杀婴。
方才闵江告诉他们这些事情的时候，顾守信这个手里也经过人命的人，差点要吐了出来。他没法想象，也没法理解，为什么这些人能够将自己的亲生骨肉丢弃或者杀死。
瑶华想起刚跟和家往来的时候，尧恩曾经在和煜的书房里读到一份公文，乃是三山地区的赋税公文。尧恩回来学给她听，“夏税及身丁钱总二万九千七百有余……独夏税七千六十九贯有奇……”也就是说，身丁钱高达夏税的三倍之多。
瑶华讲给他们听。可是有一个侍卫忍不住问道，“一个人的身丁钱到底有多少？竟然让他们做出杀子的事来？”
闵江道，“我还记得约十年前，我们经过泉州，人户每年输纳身丁米七斗五升。如今已经不知道涨到什么价了。”
那侍卫听得头皮发麻，“可就为几斗米就连亲儿子都杀？”
闵江也忍不住叹气，“便是上好的田地，风调雨顺的光景，一亩地一年不过两三百斤的出产。也就是说，一亩地都不够一个人的身丁米。这才是身丁钱一项，除此以外，还有田租，户税，力役等，林林总总，你们听过的，没听过的。你们可曾听过鼠雀耗？”
众侍卫包括顾守信都摇头。他们虽然如今在顾守信下面行事，都是小喽喽的，但是出身都不错，便是没落了，也曾是显贵人家，哪里会接触到这些。
闵江道，“就是粮食入官仓后，可能被老鼠、鸟雀偷吃。这个损失也得老百姓承担。还有支移和折变等名目。就是说老百姓不但得交税粮，交完之后，还得负责送到指定的地方。不想自己送也行，交钱。这个钱按运输距离算。甚至官员衙役为难人，笔杆子一划指定运送到千里之外的。这运费钱比交的那点粮食贵多了。”
众侍卫们这么一算，别说这些靠着荒地挣温饱的，可能连家里真有个十几亩地的人家，只怕都不敢多生孩子。
瑶华心中十分难受，“在京中，富贵人家都说多子多福。可是在贫穷人家，孩子多了，就是拖累。许多农家，儿子多过两个就不要。儿多杀儿，女多杀女。我还曾听说过一件案子，有一个孕妇，一下子生了四个孩子。她丈夫便把她连同孩子都杀了。”
侍卫中终于有人忍不住，扭头到一边吐了出来。
瑶华和闵江都不开口了。这样的世道，若是再不变，这些活不下去的人总得给自己挣条生路。
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第105章 枕边絮语 - 上
等顾守信安全地把瑶华送到汝州城里，然后去见崔晋庭复命的时候。没有完成任务的轻松感，反而因为沿途的所见所闻，整个人从里到外都冒着一股沧桑悲凉。
崔晋庭一眼就看出他整个人都不对劲，“怎么了，是不是夫人在怀州遇到什么不高兴的事情了？”
顾守信摇摇头，“不是，怀州的事情比想象的还顺利。我们就是站在那里不出声，都没有出手的机会。只是我们在回来的路上，遇到了……”顾守信将不举子的事情都告诉了崔晋庭。
崔晋庭一时愕然，呆了一会儿。
顾守信对着这位年轻的头领，掏出了一句心底话，“都说民生多艰，今日方知其一二。”
崔晋庭面色微沉，突然微微提高声音，“来人！”
顾守信被吓了一跳，而随从兵士立刻进账，“大人何事吩咐。”
崔晋庭道，“我要去看看昨日抓到的那几个贼首。”
且不说崔晋庭在兵营中忙碌。
瑶华来到汝州城，住进了一家名叫福客居的客栈。梳洗一番之后，阳舒给她解开了变声的穴位，卸掉了脸上的易容物。让她松快了许多。而且接连几天的快马，瑶华的两条腿都磨破了。她给自己上了药，然后难得顾及不上形象，倒在床上不想动弹。
海安和阳舒到底都是练家子的，虽然有些疲倦，但比瑶华要好多了。只是此刻的汝州城四处都是官兵，气氛十分紧张。两人都不敢掉以轻心，轮流歪在窗边的榻上休息，守在瑶华的室内。
可是等瑶华一觉醒来的时候，坐在窗边的人已经换成了崔晋庭。
跟在京中常见的崔晋庭不同。此刻的他，卸掉了兵营中的盔甲，却没有换上宽松的袍服，而是就这么穿着红色的里衣，随意地躺在榻上，两条长腿，一屈一直，脑袋偏向窗口的位置，借着夕阳的光线看着手里的公文。
若只看脸和身段，还是那个让京城少女们芳心荡漾的俊俏郎君。
瑶华有些贪婪地看着他，歪着脑袋，用目光将他的轮廓都细致温柔地描绘了一遍。
崔晋庭没听见动静，却感觉到了她的目光。“累坏了吧？”抬眼望过来，正好看见她唇边温柔的笑意。他立刻翘首坐直了身体，然后放下了手里的公文，朝她走了过来。
两人快一个月都没见面了。崔晋庭一把将她捞起，贴在怀里，狠狠地亲了一口，“想我了没？”
瑶华摸了摸他的脸，“怎么这么几天没见，你就把自己弄成了这样？又瘦又黑的，胡子都长出来了。吃了很多苦吧？”
这是自然的。
这种出来砍人头的买卖，双方都是拼命的交易。以前他独来独往，哪里需要管那么多。可如今手下好几千人，行军布阵、粮草调度等等事务，他都得学着去安排。虽然已经网罗了有不少老成的副将分担军务，可毕竟许多事情是头一次上手，他还没自大到那种程度，觉得凡是由他经手便不会出错。脸上虽然波澜不惊，脑子时刻转得比风车还快，生怕有什么失误。一天下来，身心俱疲，脑袋简直都木了。
不过，这样的日子轮了大半个月，实实在在的仗也打了几场。死过人，也剿到了匪。沮丧过，气恼过，得意过，迷惘过，百种滋味毫不客气地将他轮了一遍。
如今再见瑶华，竟然感觉仿佛经年。
但如今的他，心里也踏实多了，说话也是真的有了底气，“还好。纸上谈兵千回，到底不如领兵上阵一次。我如今，也算是个名副其实的指挥使了。”
瑶华心疼地用手指撩过他的下颚，以前就没什么赘肉，如今更像刀劈斧砍出来的线条，犀利也更有味道。瑶华忍不住亲了一口，“我的肉呢，回去赶紧给我补回来！”
崔晋庭有些心猿意马，但很快就自己压制了下去，“听说你连着骑了几天的马，腿都伤着了吧？”
瑶华一边点头，一边拍开他的手，“所以你这几天就老实一些吧。也免得你得胜回京的时候，我挺个肚子恭迎你，那可真就热闹了。”她一边说着，一边自己也发笑，琢磨着，“到时别人该怎么恭喜你？”
一见面，比他还没个正形。崔晋庭被她逗笑了，“淘气。你且在汝州待几日，好好休养。”
瑶华点点头，“我陪你几天。便是帮不上什么忙，给你做两顿饭，让你好好补一补，也是好的。”
崔晋庭缓了口气，不自觉地松弛了下来。“你在怀州，一切都还顺利？”
瑶华知道他心里的矛盾，说话委婉了些，“那位张夫人的日子过得挺不错的。膝下有一对龙凤胎，还有一个小儿子。唯一发愁的，就是长子张言祯不喜读书，却喜欢跟商人打交道。我便借着收购丝绸的名义，接近他们家。不过那位张博张大人倒是个心地厚道的人，而且也聪明，有些话一点就明。省下了我许多手段。这趟怀州之行，确实轻松得出乎我的意料。”
崔晋庭对于陆氏，实在不想有什么牵扯。“这样就好。我并不指望她能为我做什么。只要别来我面前，一边哭哭啼啼说她的不得已，一边扯着生母的情分逼着我让步。我真心看不出她有什么不得已。说句实话，我能活到今日，王氏的功劳都比她多些。”
瑶华拍了拍他的背，“别想这个了。有张大人看着，应该出不了大事。而且我也让阳舒留着人在那里看着，便是真的出事了，我也不在乎这样的一点儿麻烦。对了，汝州现在如何了？”
说起军务，崔晋庭心里憋着无数的事，无数的火气，夹杂在一起，无时无刻不想砍人。
可是瑶华有一种让人平静下来的力量，只要视线里能够看见她那张或戏谑淘气、或平静恬淡的面容，崔晋庭就能摆脱那些浮躁烦杂的心绪。但是这一点，除了崔晋庭本人，连瑶华都无从察觉。
毕竟这个家伙，过去是摆出一张浮躁的脸，将真的假的七情六欲都堆在了上面，而现在则是将一切都压在了眼底，面无表情，除了凌人的气势，已经有了些不动如山的沉稳。
他示意瑶华靠在了迎枕上，自己也歪了过去，两人面对面躺着说话。
“你走之后，兵部便递上了汝州、陈州匪患的消息。其实追根溯源，这场匪患的根子还是出在阮家。陈州知州瞿常是太师门生，一直是阮家的走狗。此人气量狭小，性格狭隘，手段严酷，且贪得无厌。为了能让陈州的政绩出众，他罗列出来的苛捐杂税比别州都多，百姓的税收在他管制期间已经提前收了五年。便是这样，还不够他孝敬阮家的。他为了修建州署，先是压榨百姓。可百姓到底还要种地，误了农时，连他都麻烦。于是就逼着士兵和家眷上山伐木，风雪雷雨都不准停工，更时常殴打惩罚兵士作乐。劣迹斑斑，令人发指，血债累累，罄竹难书。”
这要是两年前的崔晋庭遇到这事，恐怕早就把这个瞿常给揍成猪头捆结实了拖去京城宰了。
可惜，那是的崔晋庭一门心思都在追查他爹的案子上，根本无暇他顾。
“说是匪患，其实不过是为了好听一些。真相就是陈州的官兵实在熬不下去了，造反了。兵士们杀进了还没造好的陈州州署，将瞿常剁成了肉泥，然后拥立陈州判官陈徽为帅，连着过不下去的百姓自成一国，打着‘吾疾贫富不均，今为汝等均之’的旗号，从去年冬天开始，投奔的人络绎不绝。到了今日，陈徽旗下已经有了万人之众。”
瑶华拉着他的手，与他十指相扣，两人就在这一片静谧温柔的氛围里，说着人间最残酷的事。“然后呢？”以瑶华对他的了解，若是能痛痛快快地大杀四方，他未必会像如今这样一肚子火气。
“然后。”崔晋庭冷笑一声，“便是到了这个时候，阮家还是不消停。他们一方面想将我赶出京城，省得我在京城再去找他们的麻烦；另一方面又担心我真的掌握了兵权，借机坐大。所以提出兵分两路，由我领一支军队，来汝州，另一支军队去陈州。”
“哦？谁领兵？广武侯陈志越不是还关在天牢里呢吗？难不成放出来戴罪立功了？”瑶华问。
崔晋庭摇摇头，“陈志越已经被关起来了，家中男丁发配，女子没入掖庭。阮家就是再能说会道，陛下也不会把这么条疯狗放出来，要是他手里再握兵权，谁知道他会咬谁？”