作者：和歌
闵婶见她又惊又笑，奇道，“小姐，你这是做了什么梦？”
瑶华越想越觉得荒唐好笑，“不记得了，反正觉得很荒唐就是了。”
闵婶想了想，“常听老人说，噩梦多数都是反的，大喜的梦境也不能当真，反而是那些想来不可思议、匪夷所思的梦境，在日后倒是有可能成真。到了那会儿，你就会觉得，咦，这事我好像梦见过。”
瑶华乐了，“还有这个说法。”
闵婶点点头，“嗯，可不是。常有人觉得，咦，这地儿，或者这个人，我肯定以前是没有见过的，可就是觉得在哪里见过，可不就是在梦里见的吗。这种，就是缘分。”
瑶华越想越好笑，故意转移了话题，“闵婶，待安顿下来，只怕还要再买两个人，添一个给恩哥儿的书童，再添一个丫头，帮你分担些杂务。”
“嘿，我不用。”闵婶想了想，“我现在手脚麻利，哪里需要什么帮手。倒是给小姐你身边添个丫鬟，才是要紧的。要不然日后去煜二爷家，少不得要让他们看低。若是煜二爷留你在府里居住，有个信得过的人，行事总是方便一些。要不然，给你塞个不知来历的人，多有不便。”
瑶华心中一叹，说得可不正是嘛！
第8章 入学买宅
瑶华和闵婶在客栈中商量着接下来的琐事安排，瑶华用纸笔一项一项地列下待办事宜，很快桌子上便有了一小叠的清单。如今她们刚来京城，确实有太多的事情需要去一一处理。
约到了申时，闵江带着恩哥儿高高兴兴地回来了。
闵婶一瞧见闵江的神色，就知道报名的事情必然顺利，忙给他们倒茶，“如何，如何？”
闵江眉飞色舞，满面与有荣焉，迫不及待地道，“今日我们先去了辨思学堂，恩……不，小公子进去看了看，让我先别急着报名，然后我们就直接去了明湖学馆。去的时候也巧，正好明湖学馆的馆长坐在前面与访客喝茶，听得我们的来意，便问了小公子的姓名，籍贯。然后笑着说了一句什么‘当当当’什么的……”
当当当？这位馆长要敲钟么？瑶华和闵婶面面相觑，只能看向恩哥儿求解。
恩哥儿小脸微红，“馆长说的是，‘荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章’。”
瑶华稍加思索，“语出《论语-泰伯》，是孔仲尼赞尧的句子。馆长这是拿你的名字开玩笑呢。你怎么回的？”
恩哥儿点头，“我就连忙行礼，说小子惶恐。”
闵江笑得嘴巴都快裂到耳根了，“那馆长一听，十分地惊讶，便招呼小公子上前，细细地询问了好一阵子，当即拍板，录了小公子做了明湖学馆的学生，而且是记在他名下的弟子。”
心头陡然迸发的喜悦如大浪狂涌，瑶华差点儿呼吸不了，她想笑又想哭，最后只能拉着恩哥儿的手，一遍一遍地拍着，连声说“好”。
恩哥儿心中尚有忐忑，小声问，“姐姐，你会不会生气我没选辨思学堂。”
“怎么会？姐姐高兴还来不及。”和瑶华笑意萦怀，说不出的身心舒畅，“合适的才是最好。你可喜欢馆长当你的先生？”
“喜欢。”恩哥儿点头，然后低低地补充了一句，“他有点像爹爹。”
瑶华忍了又忍的眼泪陡然夺眶而出，她忙偏过头，拭去了泪珠，平复了一会儿，“无妨，你便将馆长当做爹爹一样尊敬就是了。”
她望着恩哥儿与父亲越来越酷似的眉眼，心头万般滋味，欲喜欲悲，可终究还是都压了下去，“那馆长可有跟你说，何日进学？”
恩哥儿道，“馆长问了我好多事情，当他得知我刚刚抵达京城，便说让我不要着急，先安置好再说。还说，这个月也没有几天了，让我下个月初一进学即可。若是不方便，寄宿在学馆也是可以的。”
瑶华对这位未曾谋面的馆长顿起好感，笑道，“难得他如此细心周到，这拜师礼我们要好好准备才是。这样吧，明日闵叔辛苦一趟，出去寻个可靠的牙人，看看可有靠近明湖学馆的房舍，我们早日将安顿下来，你就可以安心读书了。”
恩哥儿点点头。见姐姐没有什么要询问他的，便坐到窗前，自发地默写功课去了。
闵婶也是欢喜非常，“小姐，今晚可得叫几个好菜庆贺一番才是。”
瑶华点头，“正是，你尽管安排，我真的是许久没有这么开心了。”
闵婶拉着闵江去了别屋。瑶华避到了床侧，背对着恩哥儿，抽出汗巾捂着口鼻，豆大的眼泪滚滚而下，无声地狠哭了一场。
次日，闵江一早就出门，四处打听了一番，挑了一个口碑不错的牙保，此人姓高，名顺，又因在家中是长子，街坊邻居人称高大顺。
高大顺一听闵江来意，生意上门，如何不喜，“空的房舍自然是有的，只是客官是买是赁。”
“买如何说，赁又有什么讲究。”闵江请他到茶铺坐下，叫了壶茶，还有些茶食，摆出一副细细讨价的架势。
高大顺一看，就知道这位买家是真心的，便一一详细说来，“客人您若是暂时落脚，只有一年半载的打算，那么赁个院子或两间房舍，可是行的。可若是有长居的打算，那倒不如买个院子，不与别人同居，也图个安静省心。”
闵江直言，“京都的房子价格不菲，我们恐怕没有那么多钱。”
高大顺给他算了一笔账，“明湖学馆算是较为清静的地儿，虽然不靠近市集商铺，但周围皆是郭坊主户，多是世代居于此地，人口简单，少有无赖聒噪。便是有租赁的房客，也多是读书人。居于此处，绝对是省心的事儿。此为其一。”
高大顺见闵江面有赞同之色，喝了一口茶水，竖起了两根手指头，“其二。如今京城的房宅昂贵，这是不假。城东一间带庭院后院的宅子，动辄数千贯起价，便是一般的两进宅子，也得五百贯起。可是明湖学馆位于城西南，地处安静，甚至可以说是偏僻，在这里，一套两进的宅子，只需四百贯上下，便能入手。而您若是赁一套小院子，一个月少则十五贯，多则三十贯出头。便是两三年的时间，便能回本了。便是日后不想在此地居住，出赁或转卖，也是合适的。”
闵江被他说得心动，“此事，还得我家主人点头才行。”
高大顺连声道，“这是自然。而且如今在京中买卖房屋，还有一个便利。若是在江南购置房屋地产，官中印契，每贯抽契钱十六文。而下个月初八，正逢太后寿诞，官家有恩旨，太后寿诞前后半月，京中免征契税，客官又可省下可观的一笔。”
闵江见他态度诚恳，便放下了几分戒心，“那么可有合适的院子？”
高大顺忙道，“自然是有的。”他用手指蘸了些茶水，在桌上比划，“……此处便是明湖学馆，旁边就是学馆得名的鹿鸣湖。在湖对岸，便有一处空宅。与明湖学馆隔湖相望。这宅院的主人乃是外地的商贾，他儿子曾在明湖学馆求学。那宅子是他特地买来给儿子居住的。后来那位公子高中，授官去了外地。故而宅院无人，只留了一个家仆在此打理，售卖的委托文书一应俱全。您要是有意，可以先去看看。”
“可还有其他的空宅？”
高大顺又说了几个，主家如何，邻家如何，过去住了什么人，有何利弊，他如数家珍，条理清晰，口齿清楚。
闵江心中暗暗点头，难怪这个高大顺的口碑如此之好，做事确实用心。“也好，不知何时方便，我们先去看看，回去也好向我家主人回禀。”
高大顺立刻领着闵江去看那些空宅。
那些空宅都离明湖学馆不远。正如高大顺所说，此处偏僻，人口并不如市井烦杂，一路行来绿树成荫，一派清静气象。闵江一见，便知道和瑶华多半会满意这里。
高大顺带着他将那几个不错的院子都看了一遍。闵江将细节一一记下，约好明日再来一趟。晚上回去了客栈，闵江便将那几个院子的情况都细细地说给了瑶华听。和瑶华点了点头，“也好，明日我们便一起去走一趟。”
隔日清晨，闵江便驾着马车来到跟高大顺约好的地方，高大顺早早地就等在了那里，一看见闵江，连忙迎前来行礼。
和瑶华坐在车内，同他客气了两句。
高大顺心中一惊，未想到闵江口中的主家竟然是一位小娘子。他不好与和瑶华多说，怕给她留下轻薄的印象，只安静地在前引路，有问必答。
和瑶华并不像他那般拘谨，大大方方地打开车窗，仔细地打量着周遭的环境，马车来到了高大顺首推的那座宅院前，高大顺上前敲门，里面有个老苍头前来应门，并领着众人在院中转了转。
和瑶华确实很喜欢这个院子，只是这个院子却比她原来计划要租赁的房屋大了太多。
而且是个两进的院子，说大不大，说小不小。大户人家只怕嫌小，小户人家又用不了这么多的房舍。便是勉强买下来，主家便是住了后面的一进，前面的一进多半也要租给别人，进进出出多有不便。若是不讲究的人家，只怕也不肯花那么多钱来买这么大的一个院子。
和瑶华觉得自己能想到了这个问题，只怕主家和高大顺更是心知肚明。
那老苍头给和瑶华行了一礼，“给小娘子见礼，实不相瞒，自我家郎君高中，授官离京之后，这别院便一直空着，没有胡乱租给别人住过，所以干干净净，清清爽爽，绝对是个清静的地儿。器皿家私，更是妥善维护，更不需要修缮。而且日前我主家传信过来，说是要是买家有意，这宅子的价格可以再减一成。”
和瑶华笑了笑，“不知价格几何？”
那老苍头伸出手比划了一下，“原本这间宅院开价四百五十贯，若是小娘子诚心要买，四百贯也是使得的。”
瑶华笑了笑，“我知道了。容我再想一想。”
看完了这间，瑶华又去看了另外几间。倒是有个独门独院的宅子，大小更合适。可是左右人家将房子租赁给了许多年轻的学子。这种瓜田李下的，瑶华可不想闹出些风花雪月的传闻。思来想去，瑶华便定了主意，就买隔湖相望的那间二进的宅子。
作者有话要说： 瑶华：欧耶，其实我是白富美啊！京都学区房啊！
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第9章 胡商
一套四百贯的宅院，便是四百两银子的交易。高大顺可以赚到一笔可观的中人费，足够全家一两个月的嚼用，而且买卖双方都有意，他无论如何也得把这桩买卖给办成了。于是他跑起腿来，宛如吃了仙丹一般，用心用力。
不到三日，高大顺便陪着闵江将房契办好。那看屋子的老苍头念着故乡的老妻子孙，早已经归心似箭。待锁匙交付后，迫不及待地拎着包裹跟着熟识的商队启程回老家了。
既然已经买了屋子，自然也就没必要住客栈浪费银钱了。瑶华当日便带着恩哥儿搬进了新宅。恩哥儿一进门，便兴奋地在各个屋子里跑进跑出。
其实多数屋子都是空荡荡的，只有正房和东厢房里桌椅、书案、睡榻、胡床等物一概齐全。那些家私的木料虽不豪华却很结实耐用。大约是原来的主人一直没想好是租是卖，最后交易地这么仓促，也不可能再转手卖出去，所以便宜了瑶华。
入门处的南房是那老苍头的住处，所有家私也是齐全的。闵婶看了看，只需清洗一番，也是能用的。厨房里家伙什一概齐全，只需置办好柴米油盐，便能立刻起火做饭。
瑶华和闵婶里外看了一圈，在原来计划好的清单上加加减减，闵江接过，立即着手去买。到了晚间，新宅里烛火通明，饭香扑鼻，众人有了一种终得安身之处的慰藉。
饭后，闵叔陪着恩哥儿沐浴去了。闵婶收拾完厨房，满怀着心事过来找瑶华商量。
“小姐，买这间宅子，足足花去了四百两，还有其他零零碎碎的花销，又去了十几贯钱。我今早去钱庄兑的三十贯钱，居然大半都没了。如此坐吃山空，也不是个事啊。”她们这次出来，根本没带多少钱财，要不是遇上那个冤大头的剑客，此刻还不知道会怎么样呢。可是没想到几百两银票，来得快去得也快。她这刚放下的心，又提了起来。
瑶华心中有数。从那个剑客处“得”来的“诊费”，已经尽数花在了这套房子上。如今她们虽然有了安身之所，可是若不去投奔何煜，所有的花销便只能靠得自己挣出来。想要在京城过得舒服些，这花销可不比老家的乡下。
“闵婶放心，我心中有数的。明日，你便陪我四处转转。看看能做什么。再不行，我们也学着把南房租出去，总能糊口的。”
闵婶听出瑶华在开玩笑，面上笑了一下，心中却极为心疼，都是花一般的姑娘，别人家的小娘子无忧无虑地绣嫁妆，而她家姑娘却得担着这么重的担子。
瑶华多少能猜到她在想什么，打岔道，“不说这个，今晚恩哥儿还跟着我睡。明日还要让闵叔去找人牙子买个丫鬟和书童才是。”
闵婶哭笑不得，“刚说省钱的事了，您倒是又想出了新花销。”
瑶华作势推她出去，“这钱是挣出来的，可不是省出来的。你就是不吃不喝，这钱也不能见风长不是？你就别管了，我心中有数。赶紧歇着去吧。”
闵江夫妇在南房歇下，瑶华暂且带着恩哥儿住在主屋，一夜无话。
待清晨起身，和瑶华换了男装，领着恩哥儿与闵江夫妇驾车去了集市。和瑶华已经许多年未来京城了。少时印象已经恍惚，如今一路行来，记忆里的那些茶肆酒家，渐渐与眼前所见重合在一起，让瑶华不禁生出一种恍若隔世的沧桑之感。
待行到一处桥头，许多百姓都围在那里看热闹。瑶华从马车窗口张望出去，竟然是几个胡商在摆摊。只是围观者多是看热闹，根本不知道那胡人卖的是什么东西。听见那胡人的叫卖声，不时哄然大笑，只当他们是瓦市里杂耍一般。
恩哥儿也从窗口里张望了一番，“咦，姐姐，他们的头发怎么像稻草，眼睛好像还有些发绿。”
瑶华点头，“胡人的头发有黄色，褐色，金色，甚至还有红色。他们的眼睛也与我们不同，淡绿至深蓝，有些胡人的眼睛看起来像湖泊一样美丽。”
恩哥儿咋舌，“真的吗？姐姐你可亲眼见过？”
瑶华点头，“我那时比你现在的年纪还小一些，爹爹和娘亲还有闵叔闵婶带着我去过海市，那里有很多的胡商越洋而来，带来许多中原没有的药材、香料和奇珍异宝。”
闵婶在一旁也回忆起当年的场景，“哎吆，那还是我第一次看见胡商，哦，对了，还有传说中的昆仑奴。我的天爷，那么高的个子，我都只能到他胸口的高度，得仰着头望他。全身黝黑，只有牙齿和眼白是白色的。那头发像是蛇一般，弯弯曲曲地散乱在头上，老吓人了。”
恩哥儿被闵婶的话吸引了过去，不停地追问当时海市的奇闻。
瑶华也不禁回忆起了那些往事，流露出一丝淡淡的笑意，虽然爹娘都已经离世，可是那些回忆却一直存在于她的心底，从未褪色，并一直给予她勇气和力量，支撑着她在这艰难的尘世奋力前行。
瑶华带着恩哥儿将几条热闹的集市逛了个遍，打听了几个人牙子的口碑，中午还吃了京都有名的羊汤烩面，下午去茶馆听了一段书，一直到了街上闲逛的行人开始归家，这才往回走。
待行到那桥前，原来挤着的里三层外三层看热闹的闲汉们和百姓们都已经散去，只有那几个胡商席地而坐，面色颓然。
瑶华下了车，走到他们的地摊上一看，那里摆了不少奇奇怪怪的东西，她不禁眼前一亮，伸手拿起来一块黝黑的石头，放到弊端细闻。
那胡商本来以为今日又是一天白费功夫，都不抱希望了，他们来京都半月，一些好出手的商品都已经买了，可剩下来的这些东西都叫卖很久了，可是却没有人识货。一见瑶华起来那黑石看，虽然知道成交的可能性不大，还是耐着性子招呼一声。
“客人，这是好东西，可以画眉。”那胡商往眉毛上比划。
瑶华笑了。
胡商其实也跟很多围观的人说过这话，但是时下女子没钱的便用烧焦的柳枝，一般的人家用眉墨，有钱的女子便用各种黛粉画眉，谁见过用石头画眉的。他这话自然是没人信的。