作者：意迟迟
若生盘腿坐在床沿，目光镇静：“好，那就依你的主意办。”然而话说到这里，若生却忽然想起一件事来，便同扈秋娘道：“我亲自去见一见她。”
扈秋娘讶然：“姑娘要亲自审问？”
若生一面下床穿鞋一面摇头，她哪里会这些，只是有件事她方才突然间想到了，就忍不住要问上一问。
待到穿好了鞋子，她就道：“绿蕉将这屋子里的东西收拾收拾，秋娘跟着我一道去。”
扈秋娘想了想，隐约间也明白过来她是要去问什么话，便也就陪着若生过去了。
到了充当盥洗室的耳房里，若生一眼就看到了坐在墙角抱着腿哆嗦的拾儿。
终究只是个小丫头，再能干，也是怕的。
若生上前两步。站在那，望着她的发顶，道：“你是梅姨娘身边的人。”
拾儿没有言语。也没有抬起头来，恍若未闻。
若生也不恼。慢慢地在原地将身子矮了下去，放低了声音再道：“你可是两年前入的刘府？”
先前在刘家的花园里，扈秋娘发现了拾儿后，江氏的女儿锦娘因为心有不满，后来不经意间嘟嘟囔囔说了好些事，比如拾儿是几岁入府的，她先前瞧着拾儿不错想要来了，却不想人去了梅姨娘那云云。说了好一通话。
若生因想着梅姨娘，一边听一边也悄悄记住了不少。
也不管拾儿将脑袋抵在膝盖上，一言不发，她像是自语似的问了一句又一句，最后道：“这府里，应当有个与你年岁相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾见过？”
若生问了这么一句，可心中却其实并不抱希望。
虽然拾儿也是两年前到的刘家，同雀奴被刘刺史买下的时间差不离。但她们没有见过面的机会，更大。
然而谁知若生的话音才刚落，一直没有出过声的拾儿忽然将头抬了起来。飞快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野间的小兽一般。
若生一愣，旋即不由得拔高了音量：“你知道她？”
拾儿紧紧抿着嘴，依旧不吭声，只这回却没有再将头低下去。
“你知道她！”若生见状，心中已然明白过来，拾儿即便不曾见过雀奴，必然也是知道的，“我同你做个交易可好？”
拾儿显然没料到她会突然抛出这么一句来。身子一僵，往墙角缩得更厉害了些：“什么交易？”
她有兴趣了。
若生直视着她的眼睛。一字一顿道：“你告诉我雀奴的事，我给你自由。”
但凡家中有钱能将日子过下去的人。又非家生子，有几个愿意一辈子给人为奴为婢的，然而赎身不易，销籍更是艰难，“自由”二字是十分诱人的。
若生不等她说话，再加一份筹码：“再许你五百两银子。”
拾儿的双目骤然瞪大。
一年能有个十几贯钱，已是不错，五百两对她而言，堪比天文数字。
拾儿咬住了嘴唇，身子紧紧缩成了一团，双手抱住自己的膝盖，面上神色变了又变，到底是年纪小，禁不住大风浪，“您怎么知道雀奴？”
“她就像是我嫡亲的妹子。”若生的眼神很温和。
拾儿一时看得失了神，良久方道：“其实我不认得她……我只是、只是曾经见过她一面……根本算不得认识……”
若生摇摇头：“你只要将见她那一面的情形说出来即可。”
拾儿用力抿了抿唇：“我初到刘家的时候，在浆洗房上当值，浆洗房在刘家的西北角，是最偏僻的地方，有一日我正在洗衣，也不知从哪突然冲出来个人，一下就把我给撞翻了，连井边的水桶都给摔了出去。”
“那人就是雀奴？”
“我那会并不知她是谁。”拾儿脸上的表情渐渐变了，变得惊恐起来，“我爬起来一看，地上倒着个人，身上脸上都湿漉漉的，有只眼睛是蓝色的……她身上穿的是绸，不像是府里的丫鬟……我就以为是府里的姑娘，赶忙上去扶她，可谁想到她忽然爬起来就要往水井里跳！我拉也拉不住，急得要哭，她却还来掰我的手指。”
若生听得眼皮直跳。
“我没拉住……”拾儿的声音渐渐低了下去，“我听见后面闹哄哄的，有人在找什么如霜……她就在井里面无表情的说，我不是如霜，我是雀奴……”
拾儿颤栗了下：“她掉下去了。”
第089章 交代
若生心尖一凉：“她死了？”
“我害怕，连地上的衣裳都没有捡起来，就一口气逃走了……”拾儿的声音愈发低了下去，“不知道她是活是死。”她不敢说，她当时因为害怕，未及雀奴话音落地，便已然先松了自己的手，眼睁睁看着雀奴掉了下去。
那井里的水很深，当时又正值隆冬腊月，井水冰一样的冷，她的手泡在盆中浣衣，冻得通红通红，就像是厨房角落里那烂了的萝卜似的，一按就是一个小小的坑，半天才能恢复如常。
这人，整个儿落进了深井里，冻也能冻死了，更何况一冷，身子一麻，那用不了一会就能像块石头似的沉下去，溺毙了。
但看着若生的眼睛，她只摇头道：“但那以后我就再没见过她。”
所以雀奴，兴许是死了，兴许又还活着。
她没有亲眼目睹，自然也就没有办法明确。
若生的一颗心亦像是落入幽深古井的石头一样，“扑通”一声，在刺骨的水里不断地下沉，再下沉，仿佛深不见底。
良久，她终于缓缓道：“你说，他们叫她什么？”
拾儿愣了下：“似乎是叫如霜。”
“如霜？”若生的眉头倏忽皱紧，将这两个字在唇齿间来回咀嚼。她同雀奴住在一道相依为命的日子里，雀奴并不曾提及过“如霜”这个名字，但雀奴的确曾经说过。她在很长一段时间里，用的都不是属于她的名字。
雀奴，其实只是她的乳名。
吴亮不是个东西，有了雀奴后，就连见也没见过她几面。更不必说为她亲自取名。因着雀奴的生母去世前唤她作“雀奴”，众人后来也就都这般喊她。
她娘是东夷人，东夷崇尚的图腾，据闻便是只模样古怪的大鸟。
是以，她的乳名里，也带了个雀字。想来她那背井离乡多年苦苦求生的母亲心中，至死也都是怀念故乡的。
雀奴同她娘其实也不亲近，她娘去世的时候，她年岁尚小，并不知事。但待她长大。见惯了嫡母兄长等人的丑陋嘴脸后，就不免对死去的生母多了几分想念，这想念到最后越来越浓，也就全变作了那个乳名。
若生和她在一块过了很长一段日子，二人身上流着的血虽是截然不同，但心里头，却是比嫡亲的姐妹还要更加亲近的存在。
如果没有雀奴，就不会有如今的她。
如果没有她。世上大抵也就在那时便没有雀奴这个人了。
她初遇雀奴的时候，恰逢大年三十。
天上飘着白茫茫的鹅毛大雪，四野寂寂里不时传来几声炮竹声。那原本应当喜庆的喧闹，不管是落在她身上，还是落在雀奴身上，都没有一星半点的喜气。
她知道自己命不久矣，可心底里却是不想死的，于是苦苦挣扎。妄图活下去。
而雀奴当时，却正在准备赴死。
怀抱着没有一丝相同信念的两个人。在那个深冬的夜里，相遇了。
她像是在暴风雨来袭的大海上胡乱挣扎求生的人。拼了命的抱住了雀奴的腿，抱得那样紧，哪怕已经耗尽了全身的力气，她也死死不肯松手。
许久以后，当她们一道坐在窗下，迎着明媚的日光，做针线活的时候，雀奴忆起往事来，难得笑了笑，说她当时那模样，活像是刚从地里头爬出来的恶鬼一般，好容易抓住了个人当替身，就怎么也不肯撒手了。
若生听得哭笑不得，但仔细想想却也是那么一回事。
她差点，将雀奴的裤管都给抓破了……
指甲许久不剪，蓄得颇长，平素没有用处，那会倒是极有用。
但雀奴说完，敛了笑，却郑重同她道了谢。
明明是雀奴救下了她，照料着她，明明是她亏欠了雀奴无数，可雀奴却来向她郑重其事地道谢。
若生也是直到那一日才知道，遇见她的时候，雀奴心里头的打算。
那孩子当时，已觉世上了无生趣，想去九泉之下见母亲了。即便她当年好不容易才从恶人手中脱身，好不容易才活了下来，过得两年，她自己却不愿意再活了。
如果不是遇到若生，她一定死在了那个除夕之夜。
一个人孤身在外，没有任何一个能够依靠的人，又生了一双人人觊觎的眸子，雀奴的日子，一直过得都不好。
若生看着她的那双异眸，心里的酸涩几乎要满得溢出来。
雀奴在日光下微笑，碧蓝色的那只眼睛，清澈得湖水一般，她说，你能活着，我也一定能。
这世上，再没有比活下去更难的事了……
她们的出身迥然，经历亦是大不相同，但老天爷既将她们送作一块，那就必然有他的道理。所以若生醒来，发现自己回到了宣明十七年时，她便知道，这一次是时候由她来回报雀奴的恩情了。
她依靠昔年从雀奴口中零星得来的信息，找到了雀奴的生父嫡母，又一路找到了刘刺史，而今更是从拾儿口中验证了当时郑氏说过的话，可见雀奴离她已是咫尺之远而已。
所以不管说什么，她都不相信雀奴会死在那口水井里。
只是一口水井而已……
不过区区一口水井而已！
雀奴一定还活着！
若生将心中纷杂的念头一收，正色问拾儿：“可还记得当初找她的那些人都是谁？”
拾儿摇摇头：“这哪能记得住，而且我当时也只是听见了声音，并没有看到人……”
若生蹙一蹙眉，站起身来转过脸向扈秋娘道：“天马上就要亮了。”
外头昏暗的天色。已经慢慢见了白，即便隔着窗子，屋子里的人也能感觉到外边正在冉冉升起的太阳，会有多灿烂。
“奴婢立马就将来龙去脉给问出来。”扈秋娘笑了下，一面当着拾儿的面将袖子往上撩了撩。她生得人高马大，若非一张脸尚算清秀，乍然看去就不像是女儿家，而是五大三粗的大老爷们。
拾儿盯着她的手，打了个激灵。
扈秋娘往前迈了一步，而后抬手。
拾儿嘴里“哎”一声。身子下意识往边上躲了躲。
若生便适时出言道：“暂且等一等。”
“姑娘？”扈秋娘声带困惑。
若生对拾儿道：“再加五百两，你把梅姨娘吩咐你做的事情说与我听。”
拾儿霍然抬起头来，一张脸上满是震惊：“再加五百两？”那就是一千两了！足足一千两白花花的银子！
若生见状，朝扈秋娘摆一摆手，财大气粗地道：“去取一两千的银票来。”而后她看着拾儿轻笑了声。“宝通钱庄，你自去兑了就是。”
宝通钱庄，也是连家的，只是知道的人并不多。
少顷，扈秋娘从绿蕉那领了银票来交给若生，若生便直接将银票塞进了拾儿手里，口气泰然自若地道：“你点一点。”
拾儿显然被她这阔绰的做派给惊着了，哆嗦得比先前更厉害。一双手捧着银票，颤得像是大雨中被打得歪下腰去的花，抖啊抖。抖个不休。过了好一会，她才哆哆嗦嗦地将银票给点了一遍。
——不多不少，正是一千两。