作者：作者：郁之
长夜
护院和门房聚在一起赌钱，粗使的杂役和小厮聚到厨娘的房间里喝酒吃肉，借着酒意丑态毕露。二管事和花房的女奴四儿在暖房里颠龙倒凤，大管事赵一鸣躲在自己的小院里和他老婆关上门数金锭子，迷糊和煮茶水的幺老头在炉子边上下棋。除了迷糊之外，青玉和其它几个赵瑟留下来服侍陆子周的侍奴均不知所踪。而陆子周，当然也不在。
赵瑟凭着一股冲动与激情冲进她自己的家的别院时，迎接她的就是这样的繁华热闹与冷清寥落。短暂的失神之后，一种浓重的哀伤萦绕在赵瑟的心头。她不过是离开了两天而已，原本属于她和陆子周的世界似乎就已经天翻地覆。
新年除夕，每一个人，每一个地方都是这样的热闹。子周是孤独的，寂寞的，寥落的，因为她的离去，她把独自留在这里。亦或和她根本没关系，就算他们长相厮守，满堂花团锦簇，子周也许也是孤独的，寂寞的，寥落的。她也是孤独的，寂寞的，寥落的。现在回想起往年里的繁华热闹，欢声笑语，就像隔着一层轻纱一样虚无缥缈。
骑奴们笼着缰绳牵马朝马厩去。赵瑟解了披风扔在雪地上，径直走进陆子周的房间。五音拾起披风，迟疑了片刻，还是想要跟进去。米饼攥住五音的胳膊，摇摇头道：“不要，让小姐一个人吧。”五音为米饼的手上的力气吃惊。米饼松开他，在赵瑟身后关上房门。之后，他背靠着门坐下，抱膝，闭上眼睛。五音微微笑了笑，折好披风交给旁边的侍奴，过来和米饼并排坐在一处。
隔着一扇门，赵瑟开始打量房间内外。这个房间，她和陆子周在一起住了半个月。两天前她还站在和今天完全一样的地方和陆子周说话。今天再看这里，却仿佛很陌生。
最外间是厅，架子上的青花瓷色泽仿佛有些发暗，走进细看，罪魁祸首原来是厅脚炭盆里的银丝炭，银丝炭虽然和胭脂炭一样无烟无味，燃久了到底屋中要发乌，难怪价钱要便宜一半。
右厢是卧房。赵瑟在床上坐了坐，一感受到柔软，她立即就站了起来。这个床，她宁愿永远都不要坐。床旁的牡丹花有些没精神，仿佛还是今天早上换的。该早上、中午、晚上各换一次才是。
左厢是书房，陆子周就总呆在这儿。书桌和书架上非常凌乱，还有几本书落在地上。赵瑟想：这不是子周自己翻的，他很少要翻书的。桌案上摆着新墨，刚拆，长条状，刻着云海雾松。赵瑟拿起来端详，嗅了嗅，香气和色泽与正品的潘古墨一模一样，也算极好的仿品了，只是墨上的雕工做得略糙了些……
赵瑟笑笑想：子周大约是不会注意到这些的。或者他就算注意到也不会在意。
之后，赵瑟就坐在厅房的地板上，一个一个地砸那些价值连城的青花瓷。瓷器破碎的声音传到刚刚赶到的大管事耳朵里，格外的惊心动魄。
好不容易盼到赵瑟在里面叫人，大管事和五音，米饼一起冲进去。见到赵瑟坐在满地的碎片中间，着实吓了一跳。米饼和五音一起去搀赵瑟，赵瑟摇摇头说：“你们别管，我喜欢坐地上。”米饼说：“不行……”五音使了个眼色给米饼，米饼只好住嘴，去里间取了个坐垫给赵瑟。
大管事战战兢兢地道：“小姐，您……”
赵瑟抬头问道：“陆公子呢，怎么我两天不在，你就把他给弄丢了。”
大管事稍稍松了口气，恭谨答道：“公子早上起来说天气好，上山踏雪去了……”
赵瑟打断他道：“日色将尽还没回来，你怎么不派人去找找，出了事怎么办？”
大管事忙道：“青玉中午的时候回来过一趟，说是公子偶然遇到一位山中修炼的道士。虽然萍水相逢，却极是投缘。所以派青玉回来拿些文章策论，说是要好生畅谈天道轮回，世间大势，就在翻过前面一个山头的天元观。小人担心有失，特别遣了十个护院和公子身侧侍奴前去伺候。小人实在不知小姐今日过来，请小姐恕罪。小人这就派人请公子回来。”
赵瑟笑笑道：“不，不用。他遇见个谈得来的同好不容易，便让他尽兴吧，我等他。你不准多事，否则我可要向你这大管事好好问问，怎么厅里的青花瓷都变成了赝品？”
大管事赵一鸣当即便脸色发黄，惶然跪倒，眼睛转着张了几次嘴都没说出话来。赵瑟笑了笑，自己扶着椅子腿站起来。
米饼见她脸色苍白，精神极是落寞，忙扶住她道：“小姐，我们也出们走走吧。”
赵瑟摇摇头道：“不，我不想动，我身上没劲。我就在这儿等子周……”
五音四面望了望，禀告道：“不如小姐先去西面暖阁歇息片刻，待小人将此处收拾一番，小姐再来？”
赵瑟笑了笑，觉得有了点精神，无聊地道：“这房子还有什么可收拾的？不要了！重新布置一处。”之后边向外走边说：“我去沐浴……随便找两个人就行了，五音你在这看着，不用来伺候我。”转头看见米饼有跟着的意思，忙说：“你留下帮着收拾收拾，什么东西在哪儿你最清楚，别搬的时候丢了。我没事，真的。”米饼猛然醒悟，立即驻足。五音只好指了两个清秀乖巧的侍奴跟去服侍。
赵瑟以前所未有的沉浸在雾气缭绕的浴池里。有一种热泪盈眶的冲动在她的胸臆里奔腾，她要和她的子周生一个孩子。当她把烫人的水从头顶浇下来，水柱顺着头发流到脊背上，再一片一片地淌下，绕过大腿根，在腿部缠绕出繁杂的花纹时，她忽然体会到生育与繁衍的伟大。这一切就像是祭祀一样，让人的身心都不由自主地投入。
过了很长时间，赵瑟才浑身泛着热气出来。房间已经收拾好了，一切和前几天一模一样。天色已近完全暗了下来，黑漆漆的，冬日的黄昏就是这样。陆子周还没回来。这对满怀激情与神圣的赵瑟而言，是一个不小的打击。
大管事和米饼都在一旁劝赵瑟，求她赶紧回家。别的还都是小事，倘若误了晚上的祭祖，这么多人那就都等着倒霉吧！然而赵瑟却是执拗非常，无论怎么劝都不行。大管事悄悄给五音使了个眼色，和他商量是否采用点非常手段。五音暗中摇头道：“不用，小少爷马上就过来。”大管事便要不顾赵瑟□裸的威胁，使人去寻陆子周。五音也拦下了。他说：“不在正好，在的话小姐怕是更不肯回去了。”
赵波一赶到别院，直接捉着住赵瑟的胳膊就将她往回拖。赵瑟气急甩开赵波，道：“小舅舅，你做什么？”
赵波怒道：“还好意思问！除夕之夜都不回家，你要做什么？”
“我等子周……”赵瑟回答得理智气壮。
“你这是等他，还是给他找麻烦？”赵波被赵瑟这等不着调的言行搞得差点没跳起来，忍了忍勉强压住怒意道：“那就去找，一起回去。要送他出来住一阵的是你，到现在坐在这儿发呆的也是你，真不知道你到底要做什么！别废话了，快点吧！”
赵瑟叹了口气，推开两步，郑重对赵波说：“小舅舅，你回去吧。我今天晚上只要和子周一个人在一起。你们放我独自在这儿，我答应你们，明天回去我就好好地取傅铁衣，绝不再捣乱。我可以发誓！”
赵波奇怪地看着赵瑟，像是不认识这个甥女一样。片刻，她叹息道：“瑟儿，你……”
赵瑟低头道：“我只是想自己安静一晚上。小舅舅，你答应我吧。”
赵波点点头，带着满身湿凉的雾气走了。五音和大管事面面相觑。
赵瑟笑笑道：“大家辛苦了。既然赶上过年，那就每人都赏锭银子，休息一夜吧。”
大管事忙称谢答应，忙着要张别院中的奴仆来给赵瑟磕头拜年。
赵瑟摆手道：“不必麻烦。我在屋里坐坐，不用人伺候。公子回来了，请进来便是。”回身进屋，迈上台阶的时候，忽然想起这别院的大管事仿佛有个女儿也是十六岁，便回头吩咐道：“你女儿回来了吧，叫她拿些酒菜送进来，陪我聊聊。”
大管事赵一鸣的女儿叫做赵思思，长得很漂亮，腰软身轻，还在家馆中读书，并没有派什么活计。她像受惊的小兔子一样，低着头蹭进来，托盘举到头顶，小心地跪在几案前面，也不知道把东西放下。赵瑟也不是故意要找人家麻烦，便动手把托盘上的东西一一取了下来。赵思思明显松了口气。
赵瑟递了个果子给她，笑着问道：“你有心爱的男人吗？”
赵瑟自己觉得自己这话说得温柔之极，没想到赵思思听到了神色慌乱不已，连手里的果子都落到地上，滚出老远。她急着去追那果子，裙子却被案角挂住，栽倒在地。
赵瑟不禁笑出声，把人拉起来，玩笑道：“你别怕，我不会因为你比我长得漂亮，就把你卖到妓院去的。”
这笑话明显不太好笑，至少赵思思没听出味道。她眼睛里滚着泪珠望着赵瑟哀求道：“小姐你饶了我吧，我……婢子……”
这赵瑟就觉得没意思了。她从头上取了个珠花放到赵思思手上，说道：“这个送给你。拿着做你想做的事，找一个你心爱的，他也爱你的男人取过来吧。过了年，就叫你母亲去管家那儿把你的身契取回来吧。我放你自由……”
赵思思握着珠花呆了好长时间才反应过来，哭泣着拜倒，连感谢的话都说不齐全。赵瑟很为怎么劝她发愁，幸好门彭得一声撞开了。他们家的那个除了下棋就知道睡觉耍赖的迷糊连跑带跳的冲进来，认准了赵瑟的怀抱，一头撞进去。
这位小爷谱忒大，赵瑟拿他是真没辙，只好搂在怀里，顺便挥手叫赵思思退下。迷糊说：“小姐你怎么跑回来了？你一回来就没人和我玩了！”他一面抱怨，一面抓了串葡萄往嘴里塞，又拿了个桃子抱在怀里。
赵瑟问道：“真是胡说，你想干嘛，公子都不管你，我更不会管。这两天你和公子在做什么，很有意思吗？”
迷糊想了想，噘着嘴道：“昨天是和我下了半天棋，后来他就画画去了。今天我不知道，我起来晚了，他都出门了。小姐，你来和我们一起守岁吗？”
“是啊！”赵瑟道。她把迷糊怀里的桃子抢过来，说：“别吃了，一会儿等公子回来了一起。”