作者：作者：赵熙之
沈英很是受用。
严学中坐在对面迅速吃完早饭，起了身：“夫人慢吃，沈大人孟评事亦慢吃，我先走一步。”
待严学中走了，沈英才瞥一眼孟景春道：“哎，你果真不是伺候人的料啊，瞧这手拿调羹都拿不稳。”他说罢伸手将那调羹从她手中拿回来，低头兀自吃了起来。
孟景春默默侧回身捧起自己的碗，唔，小心眼的相爷这是在刺激严学中么？
两人吃完了饭，牛管事前去确认先前准备的行李都已搬上了车，便出发了。
孟景春坐在马车中，挑开车窗帘子，看着外面道：“等再回来时，京城都快入秋了罢。”
“恩。”沈英轻应一声，仍是靠车厢看着书，又与她道：“将底下藤条箱里的折子拿给我。”
“折子？”孟景春俯身将那藤条箱拖过来，果真从里头捡出几本折子来递给他。
她还以为沈英当真是不理朝政，还奇怪他怎么如此放得下，没料全是说说而已。她不禁问道：“相爷这一路莫非还有事要办？”
沈英回得懒懒：“算是罢。”他翻看折子：“要办一个人，还要再请一个人。”
孟景春听得有些云里雾里。
沈英头也不抬：“前阵子有地方官往上递了折子，说湖州州牧廖鑫兴建宅邸，即将落成时，有风水先生与他说那宅子有凶气，若即刻搬进去，必定会有人死在那新宅中。廖鑫不免惴惴，故而问那风水先生要如何化解这凶戾之气，风水先生便告诉他，让路上冤鬼去替。这廖鑫便令家中奴仆杀了个人，将死人拖进了新宅，当冤鬼消灾。”
孟景春好歹在各色案子中摸爬滚打了一年多，自然不觉得奇怪，让她觉着有疑处的，是这案子怎么也不应该轮到沈英去管。
按常例，应当由监察御史接下案子并亲自去查，若确有其事，该怎么办便怎么办。但现下沈英倒摆了一副监察御史的样子，居然要去捉这样一个视人命如草芥的地方官？
她想不通，便索性问了他为何。
沈英继续看折子，只轻描淡写地回她：“顺路。”
孟景春瘪瘪嘴，他总这个样子，事关公务，便说得轻飘飘的，似她很好糊弄一般。她哈哈气，忽地扑过去挠他。沈英左手还攥着那折子，另一只手却不方便动弹，只好任由她挠。
他忍了忍，最终还是笑出了声，求饶道：“莫再挠了！”
孟景春离他很近，爪子就哈在嘴边，随时都会再挠回去的样子。沈英怕了她，只好老实交代：“这案子是办廖鑫的一个由头，只要将他拘起来，便能扯出许多事来。”
孟景春微微眯了眼：“难道，办廖鑫也只是个由头？”
沈英伸指戳戳她额头：“这会儿你倒是聪明了。”又接着道：“办了廖鑫，他后面的人便能扯出来，找个理由全给下了，然后便了事了。”
孟景春听闻过廖鑫此人，她稍稍琢磨了一番，小声道：“难不成……后面的人亦是废太子余党……”
沈英抬手做了个噤声的动作：“这话不宜乱讲。”
孟景春想着却略有些心凉：“那个人如今已上位，难道还要赶尽杀绝么？”
沈英听她这样讲，忙安慰她道：“廖鑫任湖州州牧这些年胡作非为，百姓深受其苦，也该是时候揪他下来了。至于他身后的人，亦是助纣为虐多年，如今在朝中又任要职，现下不过是……清理而已。”
他虽这样说，心中又岂不知帝王心难测，即便他现下尚能与新皇说上几句没分寸的话，可焉知哪天他便会翻脸。
孟景春如今对这些事的体会渐深，便也不往更深处去探究，终归是怕谈多了瞎担心。她舒了口气，问：“那大约要在湖州待几日？”
沈英只伸出了一根食指。
“一天？”查什么案啊？去喝茶的吗？
沈英挑眉看她：“我不过是去镇镇场子，监察御史亦是快到湖州了。”
孟景春连忙缓口气，从他身上爬起来，捉了他右手道：“胳膊上的伤口还疼吗？”
沈英有些发虚道：“恩，挺疼。”
孟景春却不为所动：“相爷好会装……”
沈英辩驳道：“我哪里装了？你能装得这般像么？”
孟景春忽然蹙了眉，斜睨他一眼：“相爷那右手当真不能动么？”
“疼啊，当然不能。”
“才不信。”孟景春换了个坐姿，忽然又想起了什么，便开口问道：“方才相爷说，办一个人，还要再请一个人，那……要请的那个人，又是谁？”
沈英脸上陡然间浮了一丝淡笑，语声却有些怅然般地回道：“一个年纪已不小的……女人。”
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☆、【五八】迟迟归（下）
孟景春闻言先是一愣,后连忙又说：“哦？请去哪里？”
沈英低头继续看折子：“京城朝堂啊。陈相恐怕也快致仕了，陛下自然要趁时机要换上自己的人。”
孟景春略惊：“可女子竟也能……？”
沈英抬眼看她：“楚地名臣董肖佚，不知道么？”
孟景春摇摇头。
沈英不由想起一些旧事，语气却轻描淡写：“外人只知董肖佚是个宠臣，似乎倒没几个知道董肖佚是个女人。”
“诶？”孟景春闻言，觉着很不可思议。
沈英瞧她这神情,道：“你能女扮男装抛头露面做京官，董肖佚扮男装做官便觉着惊奇了？董肖佚做官那年,你才几岁……我算算。”他稍顿，很是意味深长地“哦”了一声：“你才六岁,还是个小毛孩子。”
他说着还伸手比划了一下，低眼看道：“估计也就这么高，小豆丁似的,字都认不得几个。”
孟景春鼓鼓腮帮子，干脆倚小卖小：“那么，这位董大人今年高寿？”
沈英回道：“二十九了。”
“才……二十九？”如此算来董肖佚十五岁就做官了！好厉害！孟景春迅速反应过来，道：“相爷那时还在楚地罢？”
“恩，还在。”
孟景春试探性地问道：“那相爷认识董肖佚咯？”
“认得。”沈英将折子搁在一旁，补充道：“很早前一起念过书。”
“长得好看么？”
“挺好看。”
孟景春笑笑：“相爷喜欢么？”
沈英倏地坐正了：“我疯了吗我喜欢她？”
孟景春眯眼看他：“相爷方才的神情分明是有故事的样子……”
沈英忙摆摆手：“没有的事，你不要乱想。”
孟景春一脸淡定，想了想又道：“新皇先前在楚地推行女学，可是为了让董大人名正言顺地做官？先是女子可以入学，随后是女子可以为官，这样董大人便能以女子身份继续在朝中行走……如此一想，之前新皇在楚地突然推行女学似乎有了理由。”
沈英却与她道：“这些事，心中想一想即可，不必说出口的。”
他这样回她，孟景春便更确信其中的关系。看来新皇和这位董肖佚大人之间，似乎是有很多故事。
若新皇真有意让董肖佚替陈相的位置，且希望她以女子身份独当一面，那么举国推行女学就是势在必行，女子做官也将名正言顺。这样一来，自己岂不是也莫名其妙沾了光？
沈英当然知道她心中的小九九，瞥她一眼道：“你还想抱着你那几十两年俸的官做几年？”
孟景春回他：“苍蝇虽小也是肉，几十两也是钱。相爷这样说，倒像是钱少的差事便不值得做一般。再者说，我去年考课不错，指不定今年又能往上升一升。”
沈英咳一声，重新拿过折子来：“都混得与董肖佚那样，也不好的。她若再拖几年，生孩子都困难。”
孟景春黑了黑脸，果断地不再理会他。
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两人抵达湖州境地时，京中那监察御史竟还未到，可湖州州牧廖鑫却已是跑了。
也不知是谁走漏的风声，让廖鑫知道了这事儿。廖鑫一得到上面要办他的消息，便连夜收拾行李偷偷溜了，只带走了两儿一女和几个奴仆，其他家眷悉数被蒙在鼓里。
隔日那数十个姨娘知道了此事，商量一番，将家中值钱东西分了，也都各奔了东西。
因此沈英到时，廖鑫府里几乎已没什么人。湖州府衙倒是一片井然，廖鑫在与不在竟一个样子，足见廖鑫平日里压根不管州府事宜。
孟景春瞧眼下这情形，自知是一时半会儿走不掉了，在一旁道：“打草惊蛇，如今蛇跑了，相爷可预料到这点？”
沈英倒是无所谓：“蛇跑了就跑了，让御史台那家伙来收拾残局好了。”
孟景春听得下巴都要掉下来了，这还是矜矜业业的沈英吗？
按沈英的逻辑，普天之下莫非王土，廖鑫想跑也是跑不掉的，他这一跑，反倒坐实了罪名，捉住了更好审。何况沈英眼下压根不看重这些事，路上时间有限，他得尽快带着孟景春回楚地。
但孟景春遇上案子不由手痒，何况又是这样容易立功的大案子。沈英见她这样，连忙将她刚刚萌芽的念头扼杀在摇篮里：“你现在是回乡探亲，去江州压根都不必路过湖州，你要是插一脚这案子——别人问起来你怎么跑到湖州去了，你要怎么说？”
孟景春这才醒悟过来，自己告假的理由是家中有事……故而她出现在湖州是名不正言不顺，更别说查案了。
沈英好不容易劝她作罢，正打算启程离开，那位监察御史却姗姗来迟。
这位叫蔡恒的监察御史出现时，官袍已是破破烂烂，身上有伤，虽然还努力维持着体面，但实在像是从牢里跑出来的。
他好不容易在驿馆找到了沈英，仿若找到了救命稻草。
沈英看他这模样，问道：“蔡大人怎么了？”
蔡恒哭诉道：“下官刚到湖州境内，便被歹人给绑了，定是那廖鑫指使人做的，下官好不容易方逃了出来，但已是听说廖鑫畏罪潜逃，这得让刑部张榜搜捕他才是，下官……下官还是先回京罢……”
他这话说得没错，嫌犯都跑了，他一介手无缚鸡之力的监察御史，在这儿待着也没用。沈英瞧他这狼狈害怕的模样，心道这般没胆气的监察御史也不知考课是如何过的，他与蔡恒不熟，廖鑫的案子闹出这么大一个笑话来他也懒得再管，便说：“你先上个折子，收拾收拾回京罢。”
蔡恒犹豫半天，可怜兮兮地又同他道：“沈大人，下官已无盘缠，不知……能否……”
沈英急着赶路，也不与他多废话，便很是爽快给了他十两银子：“不必还了。”
蔡恒抬手摸摸眼角余泪，接过那银子：“大人路上还是小心为妙，湖州这带廖鑫耳目爪牙众多，虽然廖鑫已成亡命之徒，但其余党还在，保不准会出什么事。”
沈英自然明白这不是开玩笑，只说：“知道了。”便让驿馆小吏替蔡恒安排屋子。
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天色尚早，沈英不想耽搁行程，便去喊醒了孟景春，收拾东西上路。孟景春睡得稀里糊涂，自然不知蔡恒来过，更不知发生过什么事，上了车便接着睡。
这一段路无驿站客栈，只好赶夜路。孟景春白日里睡得太多，入了夜竟睡不着了。时下正直盛夏，湖州这地方晚上却有点阴凉凉的，孟景春坐起来，轻轻挑开车帘子一角，夜风便灌进来，舒爽是舒爽，但在这野外，总有些阴森森。
她连忙将车帘子关好，只听得外面有车轱辘声音，且似乎还不止他们一辆车。她仍是很平静地坐着，听了足足有大半个时辰，越听越害怕，犹豫半晌，终是摇醒沈英：“相爷，是不是有人跟着我们？”
沈英看她一眼，警觉地听了听外面的声音。确有两辆车没错，这深更半夜被另一辆车跟着的确有些瘆人，他想到蔡恒说的廖鑫余党，心骤然紧了紧。