作者：笑佳人
林凝芳回西跨院加了件斗篷。
斗篷是上次萧缜送过佟穗后，萧延赶紧凑钱给自己媳妇买的，林凝芳只用过两次，一次是出门给佟穗订做皮甲，一次是做皮套子。
水红面的斗篷，兜帽一戴，帽沿一圈蓬松的兔毛立即把林凝芳巴掌大的小脸遮去一半。
柳初知道林凝芳不喜承受太多人的注视，管不住别人的眼睛只能挡住自己。
可?三妯娌并排而行?，只林凝芳这般打扮，还是会引人瞩目。
她对?佟穗道：“咱们也披斗篷吧？”
佟穗眼里露出一丝惊讶，柳初也有斗篷吗？
柳初柔柔一笑：“还是定亲的时候绵绵爹送我的，乡下地?方，一直没舍得?穿。”
她早已?习惯提及亡夫了，佟穗听着却忍不住心?疼，死去的那个既是柳初曾经恩爱无比的夫君，也是萧缜、萧野的亲大哥，老爷子的长孙。
两人各自去取了斗篷。
当三妯娌站在一块儿，柳初的那件斗篷虽然已?经做成了九年，却是最耀眼的那件，梅红色的缎面，聚拢了一身?的光点?，随着她的步伐流水般粼粼晃动?。
萧姑母瞧了一眼就寻个借口自然而然地?走开了，边走边往下掉眼泪。
身?后传来贺氏没心?没肺的声音：“柳儿这斗篷是狐皮狐毛啊，当年咱们家条件还好着呢，老大就喜欢带着弟弟们去山里打狐狸，普通的货色看不上，翻山越岭专找狐狸窝，打回来都?攒着，攒够了去城里请师傅做成斗篷，再高高兴兴地?去柳儿家提的亲。”
“哎，萧家的儿郎都?是疼媳妇的种，凭这条斗篷柳儿给老大守着也值了，凝芳阿满你们俩身?在福窝窝，记得?都?对?自家爷们好点?。”
贺氏意味深长地?总结道，目光最后落在儿媳妇林凝芳身?上。
林凝芳恍若未闻，面对?贺氏或萧玉蝉，她大多时候都?是这般。
佟穗一手牵着一个妯娌，笑道：“走了。”
天冷，三妯娌没往远处奔，去的是宅子后面河对?岸的那一排摊铺。
柳初给绵绵买了一身?新衣新鞋的料子，买了两朵绢花，还买了一把新木梳。
林凝芳跟佟穗买的差不多，都?是面脂，且分别给阿福、阿真买了一份。
经过布庄的时候，柳初提醒两个弟妹：“二爷三爷都?立了功，正好也要腊月了，你们给他们做身?新衣吧。”
不是在意贺氏的阴阳怪气，而是夫妻俩过日?子，本来就是你疼我我疼你，互相疼出来的。
佟穗看向林凝芳。
林凝芳笑道：“大嫂说的是。”
她率先往男人料子那边走去。
柳初挽着佟穗跟在身?后，她虽然是寡妇，可?还有关心?照顾她的老爷子与小叔，贴身?的衣裳不太合适，柳初挑了三双鞋料，准备给老爷子、萧野、萧涉一人做一双。
挑挑逛逛，三妯娌满载而归。
第126章
萧缜任定城军指挥兼领骑兵营, 无论定县还是骑兵营离卫城都够近，所以忙完分?地的事?后，萧缜基本每隔两三日都会回来一趟。
萧延在两百里之外的成县, 老爷子要他做成县指挥时, 那会儿反王刚败, 五县急需自?己人?前?往接管, 萧延得了?老爷子的军令便心热如火地来成县操持大事?, 只是随着五个千户所的兵力招募完毕, 老爷子也把靠谱的千户们派过来帮忙练兵, 萧延就开始惦记家里的媳妇了?。
这时, 他给老爷子写了第一封信, 说城里已经恢复治安, 兵也正经练起来了?，希望能?回家一趟。
老爷子回信：分地跟练兵一样重要, 你盯紧点，别?叫狡猾之户钻了?空子, 佯装贫农贪占田地。
萧延生在灵水村, 从小耳濡目染村民们对田地的看重, 既同情贫寒无地之人?, 又恨那种贪得无厌的, 于是压下想媳妇的心，仔细操持算账分?地的事?。
与老爷子、萧缜不同，萧延身上带着一种凶戾之气, 新知县负责跟各村百姓交待详细，萧延只管骑在马上, 那些想要占便宜的农户瞧见他那活阎王的样，胆子一缩, 纷纷把抱怨不公的话咽回了?肚子，这地分?得居然比卫县还要顺利。
忙到?十一月月底，萧延给老爷子写了?第二封信，问现在是不是可以回家小住了?。
老爷子回信：你说办妥了?就办妥了?？老老实实等着我去巡视，真妥了?再说。
萧延：……
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腊月初一，老爷子叫上佟穗、萧涉，带着五十兵马，一大早就冲出卫城朝西而?去。
老爷子心系其他六县的百姓与新军，光看指挥们的书信汇报不够，必须亲自?去巡视一番才行。
路上若无人?，众人?快马加鞭，只要遇到?百姓，老爷子便叫众人?停马，他带着佟穗、萧涉下马走过去，询问百姓家里村里的情况。
原本有地的百姓感激萧家让附近变得太平起来，刚分?到?地的贫农既感激萧家，又倾诉了?家中没有粮种的烦恼。
萧穆慈声承诺道：“放心，明年春耕前?县里会去各村发放种子，保证大家的地都能?种上，夏收秋收时也只需还上官府借出去的粮种斤两?。”
“那还收田税吗？”
萧穆：“如果那时朝廷还没派人?过来接管，老夫仍暂任七县守将，每亩地便只收半斗的田税，攒下粮草供应七县的将士们。”
“半斗？太好?了?，我巴不得您老给我们做一辈子的守将！”
也有百姓告状的，或是告村子里有赖皮混混欺人?，或是告有大户使手?段逼迫贫农们交出刚分?到?的田地。
其他五县的大户甚至中农都被反王杀了?，卫、定两?县的这两?类人?活得好?好?的，乱时老老实实一心求生，日子一太平，渐渐又露出本性?。
萧穆让佟穗记于纸上，回头?再派人?去查。
清晨出发，跑一会儿停一会儿，过了?晌午才到?定城门前?。
萧缜、何连庆已经在这边等候多时。
何连庆身穿知县官袍，萧缜与老爷子一样继续布衣，何连庆的腰却恭恭敬敬地弯着。
行过礼后，萧缜看眼妻子，问老爷子：“祖父路上可是遇事?耽搁了?？”
老爷子面无表情：“我以七县守将的身份巡视各县，公事?公办。”
萧缜及时改口：“将军路上可是遇事?耽搁了?？”
萧涉瞪着何连庆道：“你这知县怎么当的，村里仍有大户作恶，你都没查出来？”
老爷子回头?瞪小孙子：“不得对何大人?无礼。”
萧涉：“……”
何连庆忙道：“无碍无碍，还请将军告知详情，下官定会彻查清楚。”
萧穆扶他站直，摸着胡子道：“路上我们遇到?一些百姓，询问他们近况时，多为?能?够安居乐业高兴，却也有状告村中无赖、大户欺人?者，卫、定两?县都有，可见我们先前?只是集中解决城里的官司，对村镇上的民生尚有疏漏。”
既然是两?县都有的情况，何连庆稍微松了?口气，回道：“将军勿忧，先前?咱们忙着招兵与分?地，现在这两?样忙完了?，便能?空出手?专管民生了?。下官提议，可先查明各村镇里正之中是否有鱼肉乡里者，善者继续留用，恶者绳之于法，然后再在各地张贴告示，鼓励百姓有冤申冤，由里正们记录下来呈交县衙，县衙再一一核实。”
萧穆赞许道：“此法甚妥，宜在七县通行，还劳何大人?再誊写六份文书，由我发给其他六县。”
何连庆叹道：“将军谬赞了?，这都是知县的分?内之事?，只是官场腐败，我等书生为?了?养家糊口不得不同流合污，倘若早遇到?您老这样的明主，下官何至于沦落到?为?五斗米折腰啊。”
萧涉：“说到?米，咱们快进城吃饭吧，我早饿了?！”
何连庆：“……”
萧穆无奈地笑了?笑。
一行人?在县衙用的午饭，饭后老爷子带着人?去巡视定城的四?座军营，这是萧缜管着的，新兵们吃得饱穿得暖，个个都很有精气神，列队操练时动作整齐，已经有了?正牌军的影子。
休息片刻，萧穆只带着萧涉、佟穗去街巷上暗访了?。
定、卫两?县的百姓过得差不多，乱的时候都害怕地躲在家里，现在太平了?，百姓们又敢出门了?，开铺子的开铺子，做工的做工，不时有小孩子追跑打闹穿梭而?过。
定县的百姓基本都不认识萧穆，只把萧穆当一个精神矍铄的长者看，问答随意。
萧缜与何连庆都在城里，这边暂时还没有人?敢作乱。
忙忙碌碌的，这一天就要结束了?。
傍晚，三人?回了?军营。
早在萧缜来定县的第一天，何连庆就给萧缜安排了?一座宅子，萧缜没住，一直住在军营。
一家四?口吃了?一顿大锅饭，饭后萧缜将老爷子、五弟送去一间营房，再把佟穗带到?了?他这边。
佟穗一进屋，先给他定规矩：“明一早就得出发去成县，今晚不许你胡来。”
萧缜看着她?微红的脸，确认道：“是不许胡来，还是不许来？”
佟穗一脚踩在了?他的鞋面上。
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从东往西，第二日要去巡视的便是成县。
进了?成县地界，路上遇见的百姓明显比卫、定两?县要少，只因反王为?钱粮杀害了?太多中农富户。
经过一座陡峭的山峰时，佟穗瞥见山顶有人?影一晃而?过。
老爷子也瞧见了?，用眼神示意萧涉。
萧涉立即朝山上大吼一声：“何人?在那鬼鬼祟祟，要杀要抢，有种下来，不然老子上去了?！”
佟穗：……
五弟憨归憨，这份粗犷并没比萧延、萧野差多少。
等了?一会儿，山上传来一道声音：“下面可是萧将军与二太太？”
萧穆应道：“正是老夫。”
那人?似乎很紧张：“萧将军，我们一共有五十七人?，都是之前?被贪官逼得没有活路了?，不得不逃到?山里为?寇，可我们没有做过任何伤天害理的勾当，一直躲在山里渡日，最近听?说您老打败了?反王，山下太平了?，山里便派我出来打听?打听?，看看还能?不能?当回良民。”
萧穆：“你们果然不曾为?恶的话，去县衙禀明原委，只要一切属实，不但可以归于良民，贫者亦有田地可分?。”
那人?高兴地大叫一声：“好?，我这就去传话！”
佟穗也被那种由衷的喜悦感染了?，山里没有房子，洗衣做饭十分?不便，活得仿佛野兽，但凡有其他选择，都没人?愿意进山苟活。
晌午时，县城到?了?。
萧延丢下知县骑马迎上来，视线扫过佟穗，对老爷子道：“祖父，您可算来了?，今天要是城里的大事?小事?都过了?关，能?让我回家住两?晚吗？”
萧涉：“行啊，你回家，我来这边做指挥。”
萧延：“你会指个屁，祖父，要不把我跟二哥换一下吧，我镇守定县他来镇守成县。”
萧穆：“你比老五聪明，还能?比何连庆聪明？”
萧延：“整个七县都归咱们管，姓何的胆敢算计我，我一刀砍了?他。”