作者：向阳葵
其实当年甄明珠刚回?到甄家，应太太得?知她认识小梅花巷魏家的人，那魏家在官绅之族中颇有些威望，她便借机与萧太太交往了几回?，后来发现不是一路人，她才歇了与魏家深交的心思，这几年也只是过年过节相互送过节礼。
应太太想起这桩往事心里?每每都?会有些不悦。
“对了！你还记得?魏家那个传说得?了癔症的长子吧？陈太太小声?说。
应太太知道?她不会无缘无故地提起这个，想必是与她有关。
“我就知道?萧太太常接明黛那丫头去府里?玩，好像十分地看中她，还有你知道?魏家长子如今住在木樨街吗？”陈太太的话让应太太起了一身冷汗。
这些日?子她忙着和裴家定婚的事宜，后来这桩婚事告吹她又忙着帮甄明珠挑个更好的郎君，分不出经历看明黛。
不知道?她做了什么。
不管心里?如何，应太太面上好像并不在意?：“她长了本事敢离家出走，甚至跑回?了她那个破落户亲生父母的家，日?后不管她得?了什么富贵，也与我们甄家无关，同样的就算死在外?头，我也不会在意?。”
说罢，她悠闲得?抿了一口茶。
陈太太听着她的狠话不免有些心惊，讪笑?两声?：“倒是我多嘴了，你别往心里?去就当听了个玩笑?。”
应太太自然是点了点头，神色自若，直到回?了府才将案上的茶几拂到地上，她发了火，众人也不敢来上前劝她，生怕自己当了她的出气筒。
这是应太太没有预料到，她怎么也没有想到明黛并未像她想的那般，在外?面过不下去，回?来找她，向她认输，反而是攀上了魏家，这叫她如何咽得?下这口气。
应太太独自思索了片刻，招了丫鬟进来：“帮我送封帖子去小梅花巷魏家。”
第六十五章
应太太手下得用的管事拿着帖子到了小梅花巷。
“诶呦, 你来得不巧，我家太太不在家，恐怕现?在不能给你答复。”门房的小厮收了帖子?, 随后告诉他。
甄家的管事皱着眉, 看不出这小厮是在敷衍他, 还是萧太太真的不在家，他问?：“敢问?小哥, 萧太太可有说何时归家？”
“我们家太太是去庄子上散心了，可能晚上归，也可能明天回来，万一住得舒服，说不定?再玩上两天也是有可能！主子?们的心思哪里是我们这些不在近前服侍的人知?道的。”小厮揣着手，笑眯眯地说道。
“劳烦小哥等萧太太回来千万要帮忙递上帖子?。”
遇到这?事, 甄家管事也无能为力, 只盼着回去告诉应太太, 应太太别生气。
小厮也好说话, 点?头?答应了。
*
“姐儿你快些，方三奶奶的马车已经?到巷子?口了。”百宜从门口跑回西耳房叫明黛。
“来了, 来了。”明黛嘴上应着, 顺手拿上一只荷包塞到袖兜中, 往外跑。
她?刚出去, 方素瑶的马车也将将在门口停稳。
方素瑶推开车窗喊她?：“快上来。”
“太太和二嫂先去了庄子?, 就我来接你。”方素瑶让明黛贴着她?坐。
“让你来接我也是我的荣幸。”明黛嘻嘻笑着, 整理了衣襟袖口。
她?搭配衣裙总有她?的巧思?, 今日萧太太叫她?去乡下庄子?摘菱角玩。
菱角池满池的碧叶, 她?便没有穿她?爱的绿衫，而是身着一件粉色圆领绣长衫, 腰间系一条浅黄色百褶裙，娇嫩又鲜亮，漂亮得让人挪不开眼?睛。
方素瑶拉着她?的手，细细的打量着她?，“啧啧啧”地称奇，已经?可以想?象到时绿池中出现?一抹粉的画面该有多迷人。
“你做什么呀？”明黛扶了扶发髻上的珠花，撩着眼?皮瞧她?。
“瞧你美丽的脸蛋。”方素瑶捏了一把她?的小脸，这?般好容色，别说男人了，便是她?都忍不住多看几眼?。
不过她?脑海中闪过魏钦那张冷冰冰的脸，顿时觉得有些扫兴，无趣！真无趣！
别说姑娘了，便是这?世上都难得寻一件得他心意的东西。
不过她?知?道但凡太太动了心思?，旁人是拦不住的，除非碰到硬茬，只是不知?道这?一回硬茬是钦大爷，还是眼?前这?位了！
萧太太的庄子?位置好，就在西城门外，半个时辰便到了，明黛刚想?下马车，被方素瑶拉住，她?清了清嗓子?，觑了她?一眼?，往日爽利的声线也有些吞吞吐吐：“你知?不知?道钦大爷也会来吗？”
“什么？”
明黛茫然地摇摇头?。魏钦没有和她?说过啊！
魏钦前两日有些忙，嗯……她?也没有寻到机会告诉他。自?己今天要出来玩。
方素瑶看她?的反应，有些尴尬，觉得十分?棘手，她?干笑两声，安抚道：“没事儿，没事儿，大家都认识，你还和钦大爷是邻居呢！一起玩，都一样！”
这?种安慰人的话，她?自?己说了自?己都不信，天知?道，和钦大爷待在一起压力有多大。
明黛下了马车，果然在庄子?的马厩里看到了魏钦的车架，她?双手不自?在地拧了拧，慢吞吞地往里走。
庄子?里有三间草庐房，剩下的便是望不到尽头?的菱角池，池塘边停靠着不少小船和木桶，想?必便是为她?们准备的，明黛爱吃菱角，但还是头?一回看到还未采摘的菱角，不由得朝池塘多瞧了几眼?，再回头?，脚步僵住了。
魏钦正巧走出草庐。
草庐低矮，他进出都得弯下腰，他站在明黛几步之外，他今日穿了件潇洒利落的窄袖圆领袍，腰间扣着革带，衬得他身姿越发的修长挺拔。
此刻他一双漆黑的眼?眸正盯着明黛。
方素瑶感觉到了他们之间古怪的气氛，也只当魏钦知?道萧太太想?撮合他和明黛的事情了，心里更加惴惴不安，摸不准他的态度，福了福身：“大哥。”
行完礼便先拉着明黛往屋里走，其余的事情过会儿再说。
谁知?她?们刚进屋，便被萧太太赶出来了。
“都去外头?玩吧，我就不凑热闹了。”
凭谁都能看出萧太太醉翁之意不在酒，哪能不成全。
原吉安跟在她?们后头?出来，悄悄扯了扯方素瑶的衣袖，给她?使了使眼?色，向她?拿主意。
方素瑶自?然明白她?的意思?，让她?少安毋躁，太太的话要听，但也让她?先看看情况。
庄子?上的佃户都是自?己划船或者?划木桶采摘菱角，没有说还专门配船夫的，这?会儿有个身材略微胖的四五十岁左右的仆妇坐在木桶里教?她?们如何采菱角。
“请贵人们仔细看，拨弄菱盘的时候动作千万要轻些，菱角往外一扳就下来了，采完了就放在桶里。”
老妈妈知?道她?们是来玩的，便给她?们一人准备了一只不到小腿高小水桶。
随后便带着庄子?上的佃户们先划了木桶往菱角池深处走，让她?们放心：“我们就在贵人们附近，贵人们不必担心安全。”
萧太太虽然也未给她?们安排船夫，但除了佃户们，还使唤熟悉水性的婆子?丫鬟撑船跟着她?们身边。
明黛不认真听讲，一直在走神，偷瞧站在她?左前方的魏钦。
方素媛也在观察他们，隐隐约约嗅到点?苗头?。
原吉安说：“我脑袋笨，没有听明白，弟妹去教?教?我吧。”
她?说完便拉走方素瑶。
明黛回神时，原吉安和方素媛已经?颤颤巍巍地上了木桶。
用来划着采摘菱角的木桶比家用浴桶大一些，但只有那一半不到的高度，平时佃户们都是一人一只，但坐两个瘦些的女子?也是足够的。
她?们走了。明黛下意识地看魏钦。
他今日还没有和她?说话呢！明黛知?道他在在意什么，可又不知?道如何解释，心里也变扭起来，朝着池塘努努嘴：“钦大爷要怎么去！”
她?和他装不熟。
魏钦薄唇微抿，深深看了她?一眼?：“你想?坐船还是木桶？”
“我自?己划。”明黛说着便往前走了两步，提起裙摆抬腿就要跨到木桶里。
瞧她?那模样，魏钦眼?皮子?跳了两下，突然伸手把她?拉回来，沉声说：“上船。”
“诶诶诶，你听得到她?们在说什么吗？”
还没有飘远的木桶上传来微弱的声响。
“听不清。”原吉安头?还是一回偷听人说话。
方素瑶激动地叫原吉安回头?看：“你看，拉手了！”
原吉安转头?看只能看到魏钦和明黛站在同一条小船上，好可惜没有看到。
心里默念完。她?意识到自?己竟生出这?样的想?法，不由得愣了愣，有些不好意思?，但更浓的好奇心作祟：“明姐儿会不会真成了我们大嫂！”
方素瑶还没有从震惊中反应过来，她?眯着眼?睛见两人一个在船尾撑船，一个坐在船板上，看不清她?们是不是在说话，只好先收回目光，这?才回原吉安。
“真有可能！”
她?想?都没想?到魏钦会拉明黛的手，不管是为了什么，能让魏钦这?样性情的人做出这?样的动作，这?表明明黛对他总是不一样的。
不一样便是特殊，那便有无限可能。
“那也挺好的。”原吉安说。
方素瑶明白她?的意思?，凭着她?们和明黛的关系，若是明黛成了魏家大奶奶，对她?们而言，只有好处。
方素瑶一个人默默的琢磨，她?早该在魏钦来庄子?的时候就想?到的，他若无意明黛，便不可能出现?在这?儿。
魏钦这?儿有戏，就是不知?道明黛心里在想?什么！
明黛心里正慌着呢，小船的长度还没有魏钦身量长，她?不管坐在那里，离他都很近。
她?比谁人都清楚，魏钦是为她?而来。
要不然他才不可能来这?儿摘什么菱角。
他明明是在为她?的话生闷气，可这?会儿又什么都不提，害得她?又不知?道从哪儿开始解释，偷偷看了他一眼?，却见他拿着船篙淡声说：“我是菱角吗？”
小船已经?行了一段距离。
被抓到偷看，明黛脸微微烫，现?在连看都不能看了吗？
“这?儿的不好，我不喜欢！”明黛理直气壮地说，“我要去别的地方。”
魏钦微微颔首，顺着她?的往池塘深处走。
明黛也不喊停，等周围安静得过分?的时候，才察觉到他们已经?甩开其他人，走得太远了。
一眼?望去只有密密麻麻的菱角叶，竟令人有些心慌。明黛仰头?看魏钦，一滴水珠落到脸颊上，她?没有在意，只以为是船身划过池水，溅起的水花。
可是魏钦突然停下了动作，他低头?看明黛：“下雨了。”
明黛一愣，瞪大眼?睛，又两滴水珠落到她?额头?和手背上。
“啊？”真下雨了！