作者：平章风月
正说着，刚还在口中念起的端亲王太福金已经过了隔断，几寸高的花盆底叩在栽绒毯子上，发出急促沉闷的声响。她走得急，连鬓发都有些不齐整，钿子上垂下来的流苏如同碎琼乱玉，刮在保养得宜的面上。她勉力自持，循礼给太皇太后请安。
老太太笑着说起来吧，“刚还说起你呢，你就来了，走得这样着急。你先前再四与我说的事……”
端太福金眼里没了从前那般张扬飞逸的光彩，待她抬起头来仔细看，才发觉她眼眶子早已红了，摇光忙扶她坐下，却听她哀哀地道：“老主子，奴才鲁莽了。可奴才没有法子，唯一能求的只有老主子。”太皇太后听这声口不妙，忙倾身问：“怎么了？”又说：“你不要着急，慢慢地说。”
蒲桃奉茶，给摇光使眼色，摇光接过了亲手递给端太福金，太福金伸手接过盏子，看见是她递来的，愈发伤怀。她道：“今儿朝会散了，成明却没有回来。我左盼右盼，只是心焦，他身边的小厮却回来了，旁的都没说，只说王爷得罪了人，主子震怒，出大事了。”她说着便忍不住流泪，死死咬着嘴角，到底忍住，切切道：“都是我的错，先前主子再四提点我，在家时要多劝诫他。是我这个做娘的不好，可是求老主子、主子，看在他已故的阿玛的薄面上，饶恕了他吧！”
太皇太后略一思量，手里没力，原本绕着的佛珠“哗啦”一声垂下来，响得惊心动魄。老太太正色道：“你别听风就是雨。皇帝既有心提点你，自然是念着兄弟情分的。若只是开罪了皇帝，不至于如此。”她扬声唤：“苏塔，去养心殿叫李长顺来回话！”
第61章 击碎珊瑚
摇光知道他就是个炮仗性子, 心里也着急，接过递上来的毛巾把子，替太福金拭泪。太皇太后又斥道：“孙媳妇里, 你是最有分寸的一个。今儿这是怎么？纵然出了大事，也不该慌张得失了容仪！传出去教人看笑话，你就愈发难堪了。”
太福金一辈子过得顺风顺水，她是先仁敬太后阿玛，承恩公家里的三格格，由仁敬太后亲自指婚，嫁与端亲王为嫡福金。婚后与老亲王和气, 老亲王对她也算钟情, 家里没什么不三不四的姨奶奶，除了儿女上不顺心，养了个头疼的儿子以外, 没什么不遂意的事。
这样的人到了老还有姑娘心性, 看起来显得年轻。摇光带太福金到东暖阁里去重新匀妆，仪容不整来谒见是有罪的。她轻轻托着端太福金的手，太福金却走得虚浮，险些崴了脚，摇光暗暗使力, 低声道：“您放心，老主子心疼端亲王，定不会坐视不管的。”
她声音和悦, 倒像是春风春雨，端太福金一颗浮萍般的心总算是定了定, 在妆匣前坐定, 望着镜中的自己, 钗环散乱，泪眼婆娑。她看着摇光开了匣子，浅浅笑道：“这些都是奴才常用的，不比您在家里用得好。”摇光说着，用热毛巾替她揩去残粉，重新上妆。淡淡的胭脂在面上扫开，取出一点丹红润在唇上，比原先显得有气色了好些。
太福金叹了口气，忍不住又要落泪，“先王在时，常给我画眉。我说以后若是媳妇过门了，看着多不好，他就笑我。”太福金拉起她的手，满是遗憾地看着她，“好姑娘，我是真心希望成明能把你娶回家。谁料想会有今日？我真是不知道怎样好。他若是犯了大事，我岂不是耽搁了你吗！”
摇光说不碍的，眉眼间清淡，如云霁山岚，“我家里落魄，您不嫌我，如此费心。我那表哥入京来，也多承您照顾，舒氏已然是欠下太多。成明待我很好，事事都想着我，替我周全，我谢还来不及，又怎会有旁的意思。”
“他是个骄傲的人。”太福金叹了口气，拿帕子拭泪，“你也知道的，打小儿得意惯了，乍然逢上变动，我怕他承受不住。但愿菩萨保佑，这只是我多心，虚惊一场。我只要他平安，只要这个家还在，别的都不要紧。菩萨保佑，让他平平安安地回来吧！”
那厢随李长顺来的还有荣亲王、平亲王、全亲王世子，三个给太皇太后见礼，身上官服未褪，想来是还没回家去，散了朝会就一直在宫里。摇光扶着端亲王太福金正往这头过来的时候，就听见荣亲王低沉的声音，一字一句，撞进人的耳里。
“是早朝的时候，他当廷弹劾绰奇，列了十二条罪状，说绰奇倚仗横行、贪揽事权、目无君上。没料想绰奇联同他手下的桑楚，反奏他父丧期间饮酒作乐，与官员攀缘交结，□□大臣，滥用刑罚，请主子杖一百，夺他的爵。”
“什么！”
荣亲王话音才落，就听见隔断后头有动静，西暖阁中众人忙回头看，不知端亲王太福金什么时候站在隔断外，茫茫然正看着他们。
太福金不知所措，心里如同千万只蚂蚁啮咬，钻心地痛。脑子里嗡然作响，旁的一切都听不清了，只觉得眼前人影幢幢，头疼欲死，痛楚翻卷起更深的惘然，积郁在心底的一口气上不来，“嗬”地苦笑了一声，整个人向后仰，晕在了摇光怀里。
三位亲王也没想到他妈在这里，一向老成稳重的荣亲王都慌了神，还是老太太临危不乱，“杵着干什么？摇丫头，快把她扶到榻上去，找个人去传太医！”
太皇太后示意荣亲王继续说，荣王有些为难，还是道：“奴才几个跪下来请主子宽宥，主子也很为难。绰奇咄咄逼人，死咬着成明不放，主子说兹事体大，压着没发，且是宗室里的事情，他们外姓的奴才纵然有胆子，毕竟不占地步，这才勉勉强强先撂下了。”
全亲王世子年轻气盛，恨恨道：“那老贼这几年仗着攀附上托奇楚氏，愈发张狂。连主子都不放在眼里，真是该杀该剐！”
太皇太后冷冷哼了一声，“别人给他定的罪，桩桩件件都能要他的性命，他好气派，搜肠刮肚定了十二桩罪名，于人家不过是隔靴搔痒，一个也没到点子上！皇帝能暂且保下他，已经算勉为其难了。你以为绰奇那一伙人会看着皇帝的面子放手？想都不要想！”
“主子震怒。”李长顺找到时机，这才敢小心翼翼地插话，“散了朝着人把小端亲王捆了押到养心殿，绰大人老早递了膳牌，只怕还要找主子理论呢。眼下主子谁也不见，咱们跟前的，都不敢近身哪！”
齐兆明是太皇太后跟前积年的太医，先进西暖阁给太皇太后问安，便由芳春接引着，往寝殿去了。老太太到底不放心，起身自己要去瞧，对荣王他们道：“你们别心急，更不要埋怨你们主子。前朝的重压是他一人在替你们顶着，你们要与他一条心。”她顿了顿，“绰奇既然敢做，就说明他已打点周全，有把握，也知道成明存了弹劾他的心思。宗室与皇家同荣辱，你们四家铁帽子王更是。如今须得暂时教绰奇如意，你们就得给皇帝保他的台阶，上御前跪着替他求情，皇帝才好保下成明。你们不要觉着委屈，庄公还让着共叔段呢，他算哪个品种的奴才！”
三位亲王道是，又急匆匆去了。太皇太后往里间去瞧端亲王太福金，荣亲王太福金跟端亲王太福金交好，得着消息，上端亲王家去，没逢着人，又火急火燎地往宫里来了，在端太福金床前长吁短叹，被老太太骂了一顿。
“你们儿子在前朝使力，你们也别闲着。我给份单子，等皇帝把端亲王发落了，你们照着名单，各自分几个，明儿把上头的女眷请到府里吃茶，前朝的事情提都不要提，客客气气地招待就是。也别说是我叫请的，知道吗？”
荣亲王太福金忙福身道是，老太太定一定神，叫“摇光”，摇光便在案前铺纸执笔，侧耳听太皇太后念。她有一手极好的簪花小楷，写出来的字清秀娟丽，却不媚俗。待老太太念完，她又多写了几份，一并叠好，交给荣亲王太福金。
荣王太福金心里暗赞一声周到，半刻钟也不敢耽搁，拿着单子就去了。这里太皇太后只管问齐兆明如何，催着他开药，她不好打搅，心里也着急，正准备出去置蜜饯，就看见荣亲王并没有走，反而站在殿外，目光落在她身上。
摇光以为他是来找荣太福金的，上去见过礼，和声说：“荣太福金刚从暖阁里出去，想是家去了。”
荣亲王微笑颔首，声音和悦：“我知道，刚与妈打过招呼。”他顿了一顿，目光在她身上打量，复说：“我是在等姑娘。”
“我？”她有些讶异，想了想还是鼓起勇气：“奴才冒昧，不知王爷有何示下。”
“怎么你倒问上我了？”荣亲王不置可否，“我还有事，也不与姑娘绕弯子，此次的确是受人所托。成明出事前让我带句话给姑娘，让你放心，他有分寸，不会出大事。”他自己反倒笑了，“真有趣，如今祸到临头了，还有胆子这样说。”
摇光心里发慌，“是犯了很大的事么？”
“他早有所谋，我猜是为了你。”荣亲王定定地看着她，“前些日子我们兄弟吃酒，从他嘴里撬了话。他一心想把你娶回家，今儿弹劾绰奇，其中和舒宜里氏有多少关系，姑娘自己掂量掂量。只是他失策，兼之心急了些，于人事上算不得老道，更不知道周旋，以为撼动根基不过是一朝一夕的容易，才落得这样结局。姑娘，成明待你怎么样，我不多说。我们兄弟有力无处使，也希望姑娘你念着他是怎么为你的，为他尽一尽力。”
他是想为她出口气。
当初阿玛出事，就是绰奇带头参的他。
他替她周全，替她着眼，将她的事这般放在心上。
她朝荣亲王深深福礼，“多谢王爷提点奴才。”
荣亲王倒是亲自扶了她一把，不再多言，往养心殿去了。她站在廊下，望着不远处的飞檐，也不知那里是不是养心殿。她不知道荣亲王是怎么知道这件事，然后旁敲侧击地提醒她。可是她现在又怎么能，怎么敢，有什么脸面，倚仗什么，再去请求他？
心底的陈年旧痛再被挑起，翻涌起无穷的涩意。她茫茫地站在原地，一任风抚动着她的衣摆。明明都已经下定决心要不看不听，明明都已经划得那样分明，可是成明为她做了这样多，她欠了他这样多，她绝对不可能坐视不理。
绰奇是在申初时分进的养心殿，他到的时候，天已经有些发阴了。养心殿前头跪了一排，他眯起眼仔细看过去，不过是两位铁帽子亲王并一位世子，还有些郡王贝勒，他心里暗暗叹了声，真是好大的脸面！一人之罪殃及大半个宗室，只可惜今儿挑的日子不好，若是盛夏时节，只怕得倒上一片吧。
皇帝已然在东暖阁等着他了，他进门时往西边扫了一眼，听说那个倒霉蛋就被关在勤政亲贤。好小子，真给他那死了的阿玛长脸，敢大庭广众参他一本，妄图掀翻他？异想天开都没他敢想，这小子不看看自己有多少斤两，在他面前还太嫩了些！
先前早就看他不顺眼了，成日家调子高的很，有事没事拉着他阴阳怪气一通恶心，他打马虎眼就过去了。不给他点教训，他认不清谁是大爷。不过是凭着先辈荫庇承袭王爵的小后生，不比他们，是在泥水一样的官场里一路走到现在的，他嚣张得意，凭的什么？王侯将相宁有种乎，这句话说得真不错！
不过到皇帝跟前，该演的戏还是得演，绰奇暗暗掐了自己两把，太胖，掐起来也疼，好容易掐出两滴泪来，他这才迈着小步，跟在李长顺后头，战战兢兢地进了暖阁，对着那双青缎厚底云头皂靴“扑通”跪倒，拖着哭腔嚎道：“主子——”
第62章 平陆成江
皇帝仍是那样八风不动的神色, 瞥了李长顺一眼，东暖阁里其余的人便会意，都悄悄儿退出去了。皇帝这才上前, 亲自弯下身去扶他，温声说：“快伊立罢。”
绰奇死活不肯起来，跪坐在皇帝跟前，十分伤心地抹着眼泪，他哽咽着道：“奴才满门忠良！旁人不信不要紧，主子不信，真叫奴才伤心！是奴才不懂人事机变, 一心只顾着为主子尽忠, 这才不知怎么得罪了端亲王，可是奴才对主子的忠心真是天地日月可鉴！今日端王爷这样说奴才，奴才真是又羞又躁, 真的是没有容身之地啊！”
皇帝满是关切的神色, 只在若有若无间，唇畔挂着一丝凉薄的笑。皇帝道：“鄂氏祖辈皆为朝廷尽忠，朕晓得的。论起亲来，你家的老姑爸是皇考的温肃贵妃，朕该管你叫一声舅舅才是。”
绰奇连声说不敢, 仿佛遭了雷劈一样，在皇帝跟前匍匐下去。先贵妃与先太后的恩怨，他虽是宫外人, 多多少少却也听闻过些。如今皇帝纡尊降贵叫他一声舅舅，那真是给他极大的颜面了。
“主子太抬举奴才！”他浑身发颤, “主子这样对待奴才, 奴才真是惶恐得不知道该怎么办才好！天恩浩荡, 奴才万死无以为报。有些话，却是不得不说。”
皇帝慢慢地直起身来，负手而立。他的声线清和，为人君者素来克制，喜怒不形于色，此时也是如常的声调。他背在身后的手虚虚地握成一个圈，闭上了眼，“说吧。”
“是。”绰奇应下，双手朝东方作揖，老泪纵横，“高宗皇帝在时，最重宗室考封，奴才有幸得见，那真是挽弓立马，驰骤如飞。按理，端亲王之事是主子家事，奴才没有半分置喙的余地。只是鄂硕特氏蒙受皇恩多年，万死不得报万一。惟有为主子肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已。端亲王初参军机，行事鲁莽，倚仗先辈功勋，纵容手下无法无天，长此以往，恐贻祸端，让皇室蒙羞，铸成大错！奴才也是无可如何，不敢再私下包庇，这才将其过错一一向圣上奏明。伏愿我主睿鉴，肃清积弊，莫要让臣工寒心啊！”
皇帝道：“确是委屈了舅舅，朕心痛伤。舅舅忠心天地可表，如此殚精竭虑，倒叫朕悚惶不知何为了。”
绰奇反问，“主子是不相信奴才的忠心么？主子若不相信，奴才恨不得！恨不得！”他小眼逡巡，找准目标，东暖阁殿央上的三足香炉，一头就要撞上去。
“奴才恨不得撞死在这里！”
皇帝高喝一声，御前的人便合时宜地拉住他。绰大人真是够胖的，险些拉不住，绰奇心里也跟打鼓似的，吓死人哦，真要撞上去，今儿可就太不上算。
皇帝背在身后的手握得紧，指甲嵌进皮肉，他放眼望去，四顾茫茫，外头狂风大作似乎是要下雨，连心里都作腻。他厌恶这种感觉，甚至有些厌恶自己，可是他没有办法，在还没有足够的能力将一切都肃清干净的时候。
在他面前匍匐下的人大多都有所求，充斥着各式各样的欲望，也见过世间不为人知的腌臜。荆棘满怀却又希望能以自己的力量涤荡尘宇，或许曾经奢求有人能够同行，只是没有。这一条路他从六岁就开始走，走到如今，一个人走了这么久，也就惯了。
真好笑，历朝历代的忠臣似乎总要撞两下柱才能体现自己的忠心，利用道德与声名来约束人君，可是他们所求所图，所要倡行之策，有多少是为了自己，又有多少是为了他们口中的万姓生民？
其实忠奸是非早有定论，彼此还要循规蹈矩，在君德臣德这一套束缚之下陪他们唱完这一出戏。
绰奇平复下心虚，匆匆摆手，“这都是奴才该做的！”他望着皇帝，急切道：“主子别难过，主子想替奴才出气，奴才也不是那等没有眼色不识抬举的奴才。端亲王这般折辱奴才，奴才真是委屈难受极了。不过奴才不计较这些，端王爷的过错，奴才已拟表上奏。奴才受委屈没什么，但是端王所犯之过深重，奴才请主子将端王之爵革除，杖责一百，以儆效尤！”
皇帝颇有些为难的样子，在地心踱了两步，声音和缓了好些，“罚自然是要罚的。端亲王是先端勤亲王幼子，才承袭的王爵，到底骄纵了些。鄂氏一族如此忠心，自然也不愿先王不宁，为此担忧。”他顿了顿，又将姿态放得更低了些，“舅舅做恪顺侯做得久了，加封一等公，就算是朕替端亲王向舅舅赔罪。舅舅给朕些薄面，让朕来罚他，何如？”
绰奇心里开了花，本来就没指望自己能捞着什么好处，只是听话，将端亲王往死里咬，逼一逼主子，好落下重重的罚。那样做虽然解气，但是自己也没落着什么好。这下主子将话说得这么低声下气，又是叫舅舅又是加恩赏。嘿，皇帝来赔罪，这是多大的脸面！加封一等公，多威风！多显赫！不说旁的，就连银子也要多上好些！何乐而不为！
不过面子上还是要多咬几句的，绰奇壮起胆子，狠狠道：“主子这话，未免让臣工寒心！主子把端王爷当做自家人，须知主子是君父，天下万姓万民，都得管主子叫声爹，都是主子家里人！主子今儿不给奴才一个交代也就算了，只是传出去，一而再，再而三。先帝遗命让咱们哥几个来辅佐主子，先帝是最大公无私，最最果决的，主子如今这样偏私，倒真的叫奴才们拿什么脸，来见去了的先帝？”
绰奇死不放手，紧接着膝行一步向前，抓住皇帝的袍摆就是一顿磕头，咬牙切齿，“端亲王所作所为，多少是为了舒宜里氏？还请主子想一想。且不说当日主子说的发落，到底发落下去多少，其中有没有漏网之鱼。但说端王替舒氏陈情，那就意同谋逆！与舒氏勾结！依奴才之见，不仅端亲王要狠狠地办，就是舒氏当日的罪过，发落下来，也忒轻了些，才让这等逆臣贼子心有余力，与宗室勾连！”
皇帝的脸色，在听到“漏网之鱼”的时候，便已经很不豫了。他冷笑一声，脚下带力，将绰奇手中紧攥的袍角踢开，厚底靴与栽绒毯摩挲起细小的灰尘，唬得绰奇低下头去。
绰奇这话说得粗鄙且露骨，当时他领头来率他的亲信弹劾舒宜里氏，比这还要咄咄逼人。如今昔日情景复现，只要这些顽疾还在一日，他就得受人掣肘，隐忍权衡。
皇帝挑眉睨他，声音清寒，“朕肖不肖先帝，竟要舅舅来论了？舅舅，家事有家事的法子，外事有外事的法子。舅舅的一等公是家事的论法，舅舅如此大公无私，非要咱们论不成家事，那也自有外事的论法。”
一等公！怎么能放弃这唾手可得的一等公！当时一个劲咬硕尚，他以为还能搏个大功臣，没想到最后还不如咬一个小端亲王来得快！一等公每年又要多多少进项！
绰奇强忍住快要溢出来笑意，努力做出一幅愤愤不平的样子，义愤填膺地说：“奴才不敢！奴才并不是这个奔头，更不是为了什么一等公，奴才只是坚守心中正道，不敢辜负先帝重托。奴才在前朝替主子效力，奴才女儿在后宫替主子分忧，奴才已然觉得圣恩备至，哪里还敢有别的想头，只是一心一意为了主子罢了。”
皇帝说哦，“那就算了吧，看来是朕浅薄，舅舅一心为国，并不贪慕虚名。”
“主子隆恩！”绰奇心想这可不成，再推脱下去就要歇菜。本来还想为女儿图谋图谋，可是年前才晋的妃位，想来圣眷优渥，还要他这个做阿玛的图谋个屁！他于是连忙拜倒，高呼万岁，“圣恩浩荡，奴才一切都听主子的！”
太皇太后在西暖阁窗下坐着，闭目养神，静听窗外风声大作。
还没到上灯的时候，暖阁里有些暗，各处陈设都隐进了暮色里，倒觉得沉沉地迫人。李长顺在跟前回话，大总管丧气地垂着头，“主子今儿散朝到如今滴水未进，敬事房的捧着盘子进去被轰出来了。端王爷还在勤政亲贤呢，主子见完绰大人，又紧着见了好几位章京，面色已经很不好了，竟像是在逼主子一般。这时候还在东暖阁看折子。”
太皇太后默不作声，慢慢地问：“还没发落么？”
李长顺说没有，面露难色，“老主子，主子是个心高气傲的人，天底下哪儿有做主子的给奴才赔不是的道理？主子硬是纡尊降贵做到了，奴才都觉得主子不容易！只是眼下这几个时辰什么也不吃，兼之心气不顺，纵然是铁打的身子，也煎熬不住哇！”
太皇太后掀起眼皮，看了一眼自鸣钟，想了想又问苏塔，“有消息了么？”
苏塔摇头。
两下不服软，非得等皇帝下了令旨再服软，为人臣者逼到主子跟前来了，给三四分面子，还要拿乔，真是不像话！
不过眼下心急不得，力气不足心急不能成事，太皇太后指着炕几上的桃花牛乳酪，对芳春道：“你亲自给皇帝送去吧，让他平心静气，到了该进酒膳的时候，诸位宗室还在外头跪着呢。”
皇帝越不发落，吊着他们的胃口，也让他们惶惶一下，更显出皇帝的震怒。毕竟亲贵们在外头跪着请命不是摆设，都是娇生惯养捧出来的王公，如今在御前跪了有四五个时辰，身上越累，心里越恨越生气，就能拧成一股绳儿对付人。既然绰奇他们不要安生，那他们自己个儿也别想安生。
只是凡事该有个度，所谓一鼓作气，再而衰就不好了。
酒膳防着要进上或者赏赐人，一般都有第二碗备着，苏塔带着摇光去准备，太皇太后又细细地嘱咐李长顺几句，这才起身往寝殿，去看端亲王太福金了。
苏塔将桃花牛乳酪放在四合海棠纹的食盒里，让摇光再拿两样，她想着皇帝肝火旺，取了一品奶香绿豆糕，一味建莲银耳羹，配好碗箸，整整齐齐地放在食盒里。
苏塔在一旁含着笑，若有所思地望着她。
她们打膳房出来的时候，天顶雷声大作，铅云密布，在四方的天空上慢吞吞地腾挪。到底还带一些料峭的寒意，急促地叩击窗纸。摇光忍不住喃喃，“怕是有一场大雨。”
“春雨贵如油嘛。”苏塔迎着风，慢慢思量，忽然问她：“姑娘喜欢宫里吗？”
喜欢吗？说不上很喜欢，也说不上不喜欢。初初来的时候觉得自己是笼中雀，与家人远隔，不得自由。后来发觉宫里的人情味，虽然也有磋磨，也曾险些冻毙于风雪，可是总有人愿意向她伸出手。与姐姐妹妹们坐在炕上聊闲篇儿，听各种奇奇怪怪的故事，外头红墙绿瓦，庭树栖鸦，也是别样的景致。
她如实道：“奴才说不上来。”
老嬷嬷听得笑呵呵地，“也是，有些情绪只能意会，说不上来。说上来反而差点味儿，就不对了。”
却看见李长顺还没有走，站在正殿大门边上，对着她轻轻地招手。
大总管苦着一张脸，从袖管里掏出方笺纸递给她，小声说：“姑娘看在奴才的薄面上，帮帮奴才。主子爷前一阵子总写这诗，奴才不识字，看不懂，也不敢问。又怕揣不中圣意，要挨骂的。”
她迟疑着接过来，笺纸上有淡淡的沉水香气，是皇帝案前惯常焚的香，她却已经很久很久没有闻到过了。
红丝阑，小楷规整，字里行间横逸闲愁，却是浅浅的，令人想起玉上的光芒。她恍惚地想，皇帝素来就是这样的为人，喜怒不形于色，永远是那一副澹泊的模样，谦谦君子，芝兰玉树。
写的是陶潜的《停云》。
霭霭停云，濛濛时雨。