作者：鸾镜
“什么交易？”
她一字一句，“祖母送我离开，我替祖母求琮之哥哥，把景明哥哥送回来。”
裴老夫人咬牙，“我为何要应你？”
“因为祖母没有办法了啊！”
沈清棠将一切都看在眼里，听禅院里流水似的药，满屋子透不过气的腐朽味，还有裴老夫人一声重似一声的咳嗽，似要将肺腑都咳出来。
大限将至啊！
到了这节骨眼上，最盼着的就是家里和睦，孙儿承欢膝下，不然走都不甘心瞑目。
“祖母想求圆满，我只想求离开。”
事到如今，只有裴老夫人能帮她。她到底是承平侯府的老夫人，有的是办法悄无声息的送沈清棠离开，只要她愿意。
“我到底叫了您这么多年的祖母，从前祖母对我也是真心当亲孙女疼爱。我知道，祖母不想让我嫁给琮之哥哥。既然如此，何不答应了我？我离开，景明哥哥也能回来。这承平侯府里，兄友弟恭，还是祖母希望看到的样子。”
她始终平声静气，裴老夫人仿佛头一次才看清这个叫了自己十几年“祖母”的姑娘。
她冷静，聪慧，一点也不像表面般软弱可欺。
这承平侯府里的所有人，都叫她给骗了，包括自己。
事到如今，裴老夫人还能如何呢？
她到底是累了，底下小辈一场接一场的闹，她疲惫不堪，也力不从心，索性颓然闭上眼。
“好。”
她应下。
沈清棠从听禅院出来，时辰尚早，日头如撒了金子一般散在天际，巍巍壮丽。
她回衔雪院去，落月和蒹葭几个丫鬟在房里削甜瓜，落月将最甜的几块端来给沈清棠，“姑娘快吃，是冰镇过的，可甜了。”
沈清棠尝一口，果然很甜。
笑着问落月，“是谁送来的？”
“是无沁斋送来的。”
蒹葭接话答，她心里觉着奇怪，这无沁斋向来闭门谢客，何曾这样殷勤过。
沈清棠也是看着手里的甜瓜，眉眼垂着，若有所思，又问起白露。
“许是吓着了。”蒹葭说，“回来就一直待在屋子里，也不出来说话。”
的确是吓着了。
到底是未出阁的姑娘家，便是连男子都未曾亲近过，更何况今日这样的情形。当时哭得楚楚可怜，伪装有之，自己的惊惧也有之。
沈清棠挑了两块甜瓜亲自来看她，“今日难为你了，替我平白受了这一场罪。”
白露红着眼摇头，“不难为。替姑娘分忧，本就是我应当做的。”
“不哭了，吃块甜瓜，刚刚冰镇过的，可甜了。”
沈清棠从托盘里拿了一块甜瓜递给她，白露接过，“谢谢姑娘。”
她低首吃瓜，沈清棠取了自己头上一支金雀缠枝钗，插去她发上。
“姑娘……”
白露怔怔看着她，“这太贵重了。”
她放下甜瓜想取下来，被沈清棠拦下，她笑了笑，“算不得多贵重，但也是我平日里常戴着的，甚是看重。今日便将它送给你了，权且给你压压惊，莫要推辞。”
白露这才收下，“多谢姑娘。”
这支金雀缠枝钗是沈清棠及笄时裴老夫人送的。
算不得多贵重只是她的托词。这样显贵人家的一支珠钗首饰，落到寻常贫苦人家，便是数年的吃穿用度都不愁了。
沈清棠离开后，白露小心翼翼将珠钗取下，再不复方才的委屈伤心，满脸欣喜的将其收了起来。
夜里裴琮之没有过来。
沈清棠等到夜深，看着泣泪过半的银釭，好看的眉头微微蹙着。终是坐不住，提着风灯带采薇去归崖院。
裴琮之并未歇下，书房里烛火煌煌，黑楠木翘头案上摆着一幅画像，是一幅美人图。
画上女子乌云叠髻，杏脸桃腮，娇柔柳腰，似海棠醉日，又似菩萨低眉。
沈清棠看着，抿紧了唇，“哥哥这是画的谁？”
裴琮之搁了手中的狼毫笔，到她身边来，明知故问，“妹妹瞧不出吗？”
画上的女子是沈清棠。
他想起从前燕城总说她是画里走出的仙子，一时起了兴致，提笔画了这幅海棠美人图。
“好像……是不大像妹妹。”
裴琮之仔细端详一番，和煦笑，“是我画技不精，这画上人美则美矣，毫无灵魂，抵不上妹妹半分神韵。妹妹莫怪。”
第78章 伺候
他去挽袖净手，留神和她说话，“妹妹这么晚来找我，有什么事吗？”
他知道沈清棠白日去见了裴老夫人，“若是为了西院求情，妹妹就不必开口了。”
她当真就不开口，不发一言地盯着他看。
裴琮之叫她这般看着，不忍失笑，“妹妹这是做什么？要活生生将我盯个窟窿出来？”
“不是哥哥叫我别开口嘛！”
她还有理，自顾自坐去会客的圈椅上，反倒要他过来哄她。
“这是怎么了？此前不是妹妹要收拾他吗？如今收拾了妹妹反倒不许。”
沈清棠垂下眸去，“祖母今日训我了。她把这事还有之前哥哥闹着要娶我的事都怪在了我头上，说是我害的府里家宅不宁。”
意料之中，裴琮之牵起她的手，将她团团搂进怀里，“那便再不去听禅院便是，妹妹可不是这么好说话的性子，怎的就非要凑上去赶着挨骂？”
“她到底是祖母。”沈清棠低声道：“她养我这么多年，我本就欠她的。”
裴琮之挑起她下颌，看进她眼里，“那妹妹还是我带进府里的，怎的妹妹就从未这样听我的话？”
沈清棠拧着身子不看他，“那哥哥应是不应？不应便罢了，我明日自去祖母面前领罚。”
她扭身就要走，被裴琮之拉回来，“我也没说不应，妹妹未免太急了些。”
“那哥哥是应了？”
他却不点头，只意味深长看她，“那就看妹妹有没有诚意了？”
书房里也有卧榻，供平时歇息之用。
裴琮之放开她，径直撩帘进去，从容端坐床榻边，掀起眼帘，漫不经心看着她。烛光昏芒，他姿态温雅贵重，看过来的眸子深处却疏淡不明，叫人揣摩不透。
沈清棠知道他是什么意思，迟疑片刻，也进去。
抬手解衣，是烟笼娟纱的百水裙，层层叠叠落了地。
纤纤细腰，肤如凝脂，她看见他眼里慢慢变得浓郁，沉晦，风起云涌。却稳如磐石，岿然不动。
沈清棠咬咬唇，只能自己将身子靠过去，依偎进他怀里，白玉似的一截手搂过他的脖颈，万分亲密。
裴琮之顺势垂眸看了过来，语气幽暗莫名，“妹妹既来求我，便只是如此吗？”
他要让她自己主动来。
她被逼得没法子。这屋子里放着解暑的冰块，裸露在外的肩头都忍不住轻轻颤。
只能搂着他的脖颈，仰首送上自己的唇。
先是一点蜻蜓点水的吻，却不够，他垂眸看过来的眼里清清明明，半点不为所动。
于是再主动一些，绵软无骨的手抚上他的腰带，要解开，却叫他按住。
沈清棠不解抬眸看他。
裴琮之眼眸幽暗，慢慢笑起来，俯身凑到她耳边，慢条斯理地轻声道：“今日我来伺候妹妹，可好？”
她不服用避子药，那就有别的法子。
他说伺候她，当真便只是伺候她，手段波云诡谲，叫她承受不住，骨软筋酥，呜呜咽咽地趴在被里哭。
等她浑身都软的化成了水，他才来搂抱她，将那作乱的指放在她面前，轻轻摩挲，语气轻叹，“妹妹这是怎么了，怎么就没力气了？”
她是真的没有力气，只能紧紧攥着他的衣袖。对比她的不堪，他身上的衣裳穿得整齐妥帖，丝毫不乱，仍是那副衣冠楚楚的君子模样。
沈清棠哭着求饶，眼尾一圈的潮红。
他这才罢手，俯身过来轻吻她，缱绻情深，低语呢喃，“妹妹听话。”
——乖乖待在他身边，不要逃。
没几日，那被送去乡下庄子里的裴景明果然被送了回来，他挨了一顿板子，动弹不得。
同时回承平侯府里的，还有久在娘家养病的曹辛玉。
两人一同进了西院里，送来伺候他们的丫鬟道：“大公子说了，三少夫人长久待在娘家，叫外人看了未免笑话。她现在浑噩不知事，三公子与她夫妻同心，更该好好在府里陪着她，照看她才是。往后便别再一门心思出府去了。”
这便是打着照看的幌子将他禁足在这西院里。
消息传到裴老夫人耳里，是沈清棠亲自来说，“如今景明哥哥已经回来了，连带着嫂嫂也在府里。西院一片安宁，祖母尽可安心了。”
经这一场，裴老夫人总算明白沈清棠在裴琮之心里的地位有多重，不由叹气，“是我老眼昏花，识人不明，竟没看出你们之间早已……”
话没说完，被剧烈咳嗽打断。
沈清棠帮她拍背，还是如从前细心妥帖，又宽慰她，“祖母现在说这些也已无用，不如静下心来，好生歇息，养好身子才是重要。”
她还是装得从前一样孝顺体贴，尽心侍奉，亲自侍药问安，叫人瞧不出纰漏来。
好在裴夫人如今病重，虽没给过她什么好脸色，却也没有多加难为她。
沈清棠入夜才从听禅院出来，月已高高上了树梢，裴琮之在衔雪院等她。
现在两人定了亲，衔雪院里又都是他的人，裴琮之是真的肆无忌惮，径直过来牵她的手，将她团团搂在怀里。