作者：第九杯茶
百里策有点意外，在他印象中的桑吉不是这个样子的。
自桑吉去了北楼关，百里策连家书都很少写给百里子苓，除非有必要的事。一方面是避嫌，毕竟他在兵部任职，而妹妹镇守边关。二是他知道，桑吉虽然年纪不大，但早早就在御前行走，心思缜密，而他的妹妹大大咧咧惯了，跟这样一个人相处，自然是要吃亏的。他不愿意让桑吉多想，毕竟，桑吉想多了，皇上也就会想多了。这对妹妹或者是百里家，都不好。
但是，他没有想到桑吉会说这样的话。那样坦率，那样真诚。也难怪，妹妹在给他的信中曾经说过，桑吉是值得她把后背交付的人，看来所言不虚。
“子渊啦，听你这么一说，我倒是有几分感慨。想当初，桑大人与父亲替你和子苓议过亲事。那时候，子苓还小，父亲也确实舍不得，想多留她在身边几年，而你那时候已到了成亲的年纪。父亲也是怕耽误了你，所以没有应承。要是知道后来你们会一起镇守北楼关，还相处得这么融洽，那时候就该应下这门亲事。哎，”百里策叹了一口气，“也是我们家子苓没有福气，你看，到现在都还……”
百里策突然提及旧事，桑吉心头有点虚。当初，他可是打死也不同意与百里子苓的亲事，在家里闹得鸡飞狗跳的，也幸好是百里家的人不知道。不知道，即便是人家不知道他当时的心思，他自己心里总归是有点过不去。
“二哥，是我没福气。将军少年英雄，自然是值得更好的良人。”
“有没有更好的人，我是不知道。不过，母亲倒是为此事操了不少心。嗨，瞧我，这一说起来就扯远了。对了，听拙荆说，岳父与桑大人把你们的婚期定在腊月，二哥提前给子渊道喜了。”
百里策又倒了第三杯酒。
桑吉连连道谢，又满饮下此杯。
“二哥，我有一事，不知当讲不当讲。”桑吉虽然这样说，但百里策觉得，桑吉恐怕就是为了说这件事，才专程在户部外面等他的。于是，点了点头道：“子渊有话不妨直说。以后都是一家人了，不用见外。”
“二哥，我听说，你跟皇上上了折子，请皇上准予将军回来探亲？”
百里策心里一惊，但面上仍旧装着无事，道：“嗯，确实有这么一回事。子苓去北楼关已有三载，母亲想念得紧，加之又惦记着她的亲事。都这个年纪了，实在不宜再拖。不过，子苓那个性子，既是为她选夫婿，自然是要她自己见过，觉得满意才行。我们若是私自作了主，她要是不认，那到时候便无法收场。而母亲的意思呢，也是希望她找个可心的人。门第、家世都不论，只要她自己喜欢就行。子渊，莫不是皇上说什么了，还是……”
“二哥，那倒没有。皇上应该还没有批二哥的折子吧？”桑吉又问。
百里策点了点头。
“二哥，皇上什么心思，做臣子的自然不敢去猜。不过，我有一些不太成熟的看法，说与二哥听听。二哥若是觉得有道理，现在想办法，也还来得及。二哥若是觉得没道理，那就全当我说的是醉话。”
百里策心头一紧，总觉得会有什么不好的事要发生。他又点了点头。
桑吉这才道：“将军如果这时候回来，有两个弊端。其一，如今的朝堂是一池浑水，将军很难独身其身。其二，户部的事一直没个解决办法，要找一个雷厉风行的人来主导这件事并不容易。将军若是在京，有可能就是最好的人选。若是由将军领头追讨户部的欠款，以将军的手段，肯定能把钱都给追讨回来，但也一定会得罪文武百官。到时候……”
桑吉的话还没有说完，百里策就觉得后脖子发凉。
“子渊，你既知如此，那日为何要在朝堂上提出查户部的账。你这一说，不就是逼着皇上对户部的欠款动手吗？”
“二哥，南陈没钱啦。可是，燕云人仍旧虎视眈眈，而西南的西陀人也并不安分。如果不先解决户部的问题，一旦再有战争发生，南陈怎么办？皇上又怎么办？百姓怎么办？”
桑吉说起来有点激动。他知道这件事很难，无论是谁来做都一样难，包括他自己。但事情总要有人来做，而且一定要做成。他忧心南陈，忧心天下，忧心这个国家的百姓。他甚至希望是自己来这风口浪尖上，把那些拖欠的银钱追回来，让前方的将士有粮吃，有衣穿，有称手的兵器，可以无后顾之忧地冲向敌人。
“二哥，我在北楼关两年，亲眼见识了战争有多残酷，远不是当初朝堂上官员们动动嘴，那是拿血去拼，拿命去拼……”桑吉说到这里，突然意识到一个问题，坐在他眼前的这位曾经也是征战沙场的将军，而且是从埋羊谷那个死亡之谷里爬出来的，他现在这般，似乎是班门弄斧了。忙又道：“二哥，我……”
“我懂你的意思。倒是我想得不周了，多谢子渊提醒。”
百里策把杯中的酒猛灌了下去，然后起身道：“子渊，二哥有事，先行一步。”
桑吉没有问百里策要怎么做，但他希望一切都还来得及。
他的父亲跟皇上提议调百里子苓回京主持户部欠款一事，他也是下午才得了消息。消息是皇上身边的一个小太监递给他的，听到这个消息，他立马就想赶去兵部，结果又被太后宫里的宫人叫去，说了好一阵儿话，直到黄昏了，他才得以抽身。这才马不停蹄地赶到兵部，幸好百里策还未离开。
从‘聚贤楼’出来，对面的‘宜修楼’灯火璀璨，那里既是逍遥楼，也是金银窝。
那日，他被赵怀算计，至今他都没有想明白，到底是因为陈庭，还是因为他父亲举措兰阳和亲一事。或许二者皆也，或许二者皆不是。如果是前者，他大约能猜到一些事，但若是后者，那恐怕就是更大的事。
国贼？
他在心头咀嚼着这个名字。国贼与他的父亲，他无论如何也不想这二者联系在一起。但是，他那亲爱的父亲这一次却把百里子苓推到了火堆上烤，他希望百里策能有办法阻止。可是，回头一想，如果是百里子苓来办这件事，可能也是最好的人选。不为别的，只为南陈的国库着想，没有谁比百里子苓更合适。
第57章 、话别（1）
桑吉就着夜色回府，他挺想去问父亲，为什么要给皇上举荐百里子苓来追讨户部欠款，但在父亲的书房外犹豫了片刻，还是没能进去。
夜色之下，尚书府里颇为宁静。
桑吉心头有点烦闷，便想到后园走一走，直接回屋也是睡不下的。于是，沿着花园小径一路往前，这便来到了后园的荷塘。荷花早已凋零，荷叶已成残败，比之夏日里接天莲叶无穷碧的景象，如今真真是一片萧瑟。而在这片萧瑟之中，荷塘边的凉亭里却有人影晃动。如今这天气里，夜里本来就冷，加之这荷塘边湿气更重，亦不知道是谁那么无趣，偏挑了这地方驻足。
他放轻了步子，穿过假山，靠近了些才看到，那凉亭中的身影是他的大嫂。
这么晚，大嫂在凉亭做什么？
桑吉心头有些疑问，正想上前，却看到那凉亭地上还燃着些纸钱，火光盈盈，虽是微弱，但却是夜色里的光。桑吉没敢再往前，而是把身子隐在了一棵树的后面，直到那纸钱燃尽，大嫂离开，桑吉才从树后走了出来。
他到凉亭里看了一眼，地上有少许的纸灰，若是夜里有风，轻轻一吹，那纸灰也就寻不到半点踪迹了，第二日定然也无人发现有人在此烧过纸钱。
从后园漫步回来，庞烨已经等在他的房门口。
“二爷去后园了？”
“嗯，一个人走一走，想点事。”桑吉一边说，一边推开了房门，庞烨也跟着进了去。
“这几日，我四处打听了一下，陈庭从北楼关回来之后，直接就去了‘宜修楼’，应该是去见了扶风郡王。除此之外，他在京城这几日便没有再出门。二爷去陈家庄那日，他一早就出门去了马车坠崖的地方。回来之后，便又去了‘宜修楼’，二爷在街上看到的人，确实是他。他从‘宜修楼’出来直接回了陈家庄，没等第二天一早，就起程出了京城。我想，他是怕二爷再去寻他。”庞烨道。
桑吉点了点头。
“二爷，还有一件事。我们派去晏辰老家的人回来了，晏家母子快到老家的时候，遇了山贼，财物被抢劫一空，晏氏母子皆被贼人所杀。如今，当地的官府正在追讨山贼，但应该不会有什么结果。”
“被杀？看来，这是有人要替晏辰报仇啊！”
桑吉再一次想到了百里子苓。
能替晏辰出头的，大约也只有百里子苓。可是，明明那个晏辰是假的，而且百里子苓也应该知道人是假的，为什么还要做这件事呢？就算要报仇，把财产抢走也就罢了，为何要把人都杀了，连孩子也没有放过。这种狠辣的手段，似乎不像是百里子苓会做的。可是，除了百里子苓，还能有谁呢？假的晏辰？桑吉不由得联想到在北楼关与他交过手的贼人，那贼人到底是冲他来的，还是因为找错了地方呢？
这些疑团纠结在一起，桑吉觉得有点头疼。
“二爷，既然都知道北楼关的那个晏辰是假的，您为何不写信告诉百里将军。这样一个来路不明的人在边关，恐怕也不安全。”庞烨提醒道。
“她未必不知道。”桑吉感慨道。
“百里将军知道那晏辰是假的，还把他放在身边？”庞烨有点意外。
“这个嘛，一言难尽。将军估计有自己的打算。”桑吉现在也弄不明白，百里子苓到底是真心喜欢那个狼崽子，还是另有打算，但他能笃信的是，百里子苓并不是全然不知。
“扶风郡王那边有什么消息吗？”桑吉又问。
“郡王那边倒是突然安静了。不过，那日迷晕你的男倌儿我倒是查了一下，他叫沈清，沈家也曾是书香世家，后来败落了，他不知为何流落到了‘宜修楼’，做了个男倌儿。听说，这个沈清在床上很有一套，”庞烨说到这里的时候，下意识地看了一眼桑吉的腰部下边，桑吉抬手就想打人，骂道：“收回你那眼神，我可不好那一口。”
“二爷没吃亏就好！”庞烨强忍住笑，接着道：“不过，听说这个沈清并不轻易接客，都知道他是郡王的人，所以一般的客人也不敢点他。郡王既然把他送到二爷的床上，恐怕没那么简单。”
“是没那么简单，所以，扶风郡王那边给我盯紧了。”
庞烨汇报完事情便出去了，而桑吉这夜更加睡不着了，半夜起来在院子里练了一套拳法，弄得浑身是汗，抬头望月时，才发现今夜月光格外皎洁。若是还在北楼关，他不禁这样想，但又摇了摇头，回到上都的日子还要慢慢再适应。
在北楼关的将军府里，百里子苓看着易风与晏辰在雪花飞舞里劈风斩雪。易风力大，凭的是力量上的优势，而晏辰用的是巧劲，二人打起来倒有点百炼钢与绕指柔的意思。晏辰虽然学武艺不久，但这些天把百里子苓教他的这套技巧用得活灵活现，与易风交手，居然也不见得吃多大亏。
不过，最终落在下风的还是晏辰，但易风却累得气喘吁吁。
“将军，这晏公子到底学的什么，怎么才没几日，倒是精进了不少。”
晏辰一笑，脸上有着孩童似的小小得意，道：“那可是将军根据我的身体条件独创的，怎么样，厉害吧？”
“晏公子，你不厉害，是我们家将军厉害！”易风也不是个服软的主儿。他知道，将军对晏辰还有很多疑虑，可是他又实在想不明白，将军为什么还要这样宠着晏辰。
“将军当然厉害了，不过，我早晚也会像将军一样厉害。”
“就你这身子骨，晏公子，不是我瞧不起你，你跟将军都没法比。”
“我怎么就……”两个人在雪花漫天里说着些孩子气的话，百里子苓慢慢地转身回了屋子。
北楼关的夜很漫长，而下雪天的夜又长又冷，像是掉进了冰窟窿里。百里子苓在午夜之前巡视完了北楼关的防务，而肩上、头上都落满了雪花。
回到将军府时，晏辰居然还没有睡，而且还给她端来了一碗热腾腾的面。百里子苓吃了两口，便放下了筷子，现在的晏辰几乎完全接管了从前易风的工作，活脱脱地成了她的亲兵。做饭、洗衣，无一不周到，无一不细致。
“将军有心事？”他总是能一眼看穿百里子苓的心思，而百里子苓渐渐有点害怕他的靠近。因为她开始发现，这个小子不但不可控，而且还可能左右她的想法。
百里子苓不答，转身准备去睡觉。晏辰立马把面端了出去，给百里子苓端了洗脚水进来，周到得都让百里子苓怀疑这小子以前是不是干过店小二。
“将军，可是上都城里有变？”晏辰帮着百里子苓把靴子脱了下来，百里子苓下意识地收回自己的脚，不让他再动手脱袜子。可是，他却没放手，坚持着把袜子给脱了下来，然后又伸手试了试盆里的水温，这才把百里子苓冷透的脚放进热水盆里。
“将军不想说，那便听我说说。”
百里子苓还是没有应声，任由他帮自己洗脚，任由他继续说着。
“如果将军是因为‘隆兴记’的事，倒不必忧心。我在雄鹰部的时候答应过他，只要能活着逃出去，我定会替他收拾那些曾经欺负过他的人。我们，都是没有父母护着的孤儿，我懂他的那种心情。在雄鹰部的时候，我被人暗杀，是他替我挡了一刀，我这条命才留到了现在。所以，他的心愿我都会成全。”
晏辰低着头，他的指尖在百里子苓的脚底扫过，而后用适当的力道替她轻轻地撮揉着，直到那双脚渐渐开始变得红润起来。
“你动‘隆兴记’的人，并不只是因为对他的承诺吧？”许久，百里子苓才问道。
“将军说得没错。桑副将回京，以他的精明，一定会亲自去核实我的身份。我这个身份，恐怕已经被识破了。我想，我得走了。”晏辰这才抬起头来，正好与百里子苓的目光相交。
“去哪里？”
“哪里都行，只要不给将军惹麻烦。”他的眼神那么真诚，勉强挤出来的笑容里还带着几许落寞，几丝不舍。百里子苓看在眼里，心里也有些不是滋味。
“你的人，能护着你吗？”好一会儿，百里子苓才扭过头去，淡淡问了一句。
“将军放心，我不会轻易死的。”
百里子苓点点头。
她知道会有这么一天，但没有想到心里会这么难受。若是上回他走了没再回来，那也就罢了。如今再走一回，她发现自己比上一回要更加地难受。
桑吉识破了他的身份，他也就不能不走。不然，剩下来的不只是给她惹麻烦，恐怕他这条命也保不住。
“将军，今晚，我能陪你睡吗？”他闪动着一双好看的眼睛，在这个时候说出这样的话，让百里子苓有些哭笑不得。
“你们燕云人都是狼吗？非得把看到的肉吃到嘴里，才能死心？”百里子苓没拒绝，但也没有说同意，只是用手指轻挑起晏辰的下巴，而后在他眼里看到了某些晶莹的东西。
第58章 、话别（2）
烛火摇曳，炭炉里闪着一团火红，而床榻上的两个人气喘吁吁。
晏辰被百里子苓按在床上，手脚皆都动弹不得，他试着想起身，却只能把头给抬起来，身子却被压得死死的。
打翻的洗脚盆滚到了屋子的角落里，洗脚水则在床前湿了一大片，不难看出来，刚才从洗脚开始的激烈。
“将军，”晏辰喘着粗气，脸色红润，一张一合的唇显得格外诱人。“你在上面也是可以的，但我真的是第一次，将军能不能慢点。”
“你要不怕被我打死在床上，你就继续作死。”
百里子苓紧紧地按住他的双手，强喘着的气息里既有愤怒，又有强压着怒火下的隐忍。她想起了第一次在老沈头院里的西厢房，他把衣服脱了之后，也说过类似的话。是不是，曾经有人对他做过什么。她想到了雪山草场。
柳菘蓝在信中说，雪山草场那个地方，去的都是犯了错的人。有的人穷凶极恶，有的人泼皮无赖，还有的人色欲熏天。在雪山草场那个地方，没人管，就算是弄死了，顶多是第二天让人拉去出扔在荒野里。别说是女子在那个地方会倒大霉，就是长得好看的男子也常常难逃魔爪。
所以，最初晏辰醒来时，面对百里子苓才是那种姿态。以色示人，以求自保。只是那时候她不知道，只当是这孩子在勾引她。而后来知道了，除了心疼，她便是想尽全力护着他。
可是，看到他刚才那副样子，所有情绪都翻江倒海而来，她差一点一拳打烂他的头。
“还闹吗？”百里子苓恶狠狠地盯着他，双眼都快充血了。