作者：贞观女史
陆青四?下张望，疑道：“刚才?门口和尚不是说，有个大将军来了，像是什么大人物，你看那俩当兵的那么横。怎么一路上也没见什么将军。”
灵儿指道：“那会儿在天王殿，我看见一个军士往那边去了”。众人顺着方向走过来，却?见一棵枫树在墙边。走近跟前，只见树后露出一扇朱红小门。
陆青上次没来，却?是听说过的，知道这?里便是允中和桂枝误打误撞进来的那个小院。欢喜道：“就是这?里了！咱们进去瞧瞧。”上前一推，门开?了。
只见当院站着两个人，一个穿黄袍的老和尚，眼窝深陷，皱纹满脸，他身旁是个魁梧高?大青年人，头戴武士巾，身穿铁青色夹纱战袍，腰束玄色銙带，悬着佩剑，眉目凛然，正是李孟起。
除曾建外，那三个都是意外惊喜，齐声喊道：“李大哥！”
孟起见是他们，刹那间有些诧异，随即现出喜悦神情，笑道：“陆兄！少庄主，灵儿姑娘，怎么是你们？”
四?个走进来，陆青窦宪才?要答话，却?见那老僧面色沉郁，不怒自威，不觉都收住了脚步，住了口。
李孟起微微一笑，转向老僧道：“大师父，这?是我在兖州的几个朋友。”又向几人道：“这?位是觉空大师父，是我家中长亲，今日我来，就是来看望大师父的。”
四?人纷纷行礼：“大师父好。”老僧打量一下他们，又看了一眼李孟起，也不说话，转身进房里去了。
孟起笑了笑：“我大师父常年隐居在此，不惯见外人，你们别介意。”转向灵儿说道：“一年没见，灵儿妹妹长成大姑娘了。”灵儿害羞笑了。
一时都相见了。几人经过凤栖山庄相聚，已?是十分熟稔，不期相逢，都十分欢喜。孟起问：“你们怎么到这?里来，有事么？”
陆青答道：“是有点儿事，”看了看曾建。曾建见孟起穿着气度不凡，拱手施了个礼，方答道：“陆二哥要旧地重游。我两个找了个查案子的由头，来这?边看看风景，玩耍的。”陆青笑着附和：“正是如?此。”
孟起笑道：“我就说么，你们办差事怎么还带着灵儿姑娘。”又问陆青：“朴臣兄现今在军中做事？”陆青赧笑道：“算是吧。”没说别的。孟起也不多问，转向窦宪问了问窦从义?夫妇和韩世峻近况。
窦宪笑道：“上次一别，快一年没见了，正巧了，我有些话想跟大哥说。”
孟起笑点了点头：“我也正有事要跟你们说呢。只是……这?里地方狭窄，不便进去说话。再者，我还有事要与大师父商量。不如?你们几位先去外头坐坐，等我出来再做详谈，可好么？”
说毕不等答话，喊了声：“来人！”
房里应声出来一个军卒，正是先前在客堂里呵斥陆青的，低着眉眼，叉手侍立。孟起道：“这?几位是我的客人，你陪着去知客房坐一会儿，等我来！”
陆青忙向孟起笑道：“不用?了李大哥，你有事，先去忙吧。我们几个先去山上转转，玩一会儿，回头再来找你。”
窦宪一心惦记要问辽使萧崇敬的事，问：“李大哥住在寺里么？约莫什么时候走？我有好多话，想与大哥说呢！”李孟起迟疑片刻：“你们住在哪儿呢？”
陆青告诉了。孟起笑道：“这?么就好办了！”原来李孟起也在乔家集落脚，住在另一处客栈。孟起道：“你们先去玩，等下山咱们客栈里相会。我那里还有个故人，正好你们见见。”
众人便问是谁，孟起道：“我先不说，等见了就知道了！”
于是四?人走出来，到前面拴马大松树下，包袱中取出弓箭、朴刀，扎束在身上。仍将马匹留在原处，叮嘱知客僧照看。然后出寺门，往山林中转悠，踅摸了半晌，只看见一只小松鼠，贴着树根溜走了。陆青道：“今儿咱运气不好，寻不见个野物。”
话音未落，忽然“唰”的一声响，一条尺来长的小蛇从脚边蹿起，往远处游去了。灵儿不觉惊叫了一声，抓住了陆青胳膊。陆青拍了拍她?手臂，安抚道：“别怕！”那边窦宪手里拿着木棍，赶上去就打。灵儿喊道：“别打它！又不咬人，你管它呢！”
窦宪停住脚，却?道：“怎么不打？等它咬就迟了！”
陆青笑道：“老话儿都说蛇有灵性?的，无缘无故的，不要杀蛇。”
窦宪笑了，将手中木棍摇了一摇，高?声道：“好吧，听你俩的，你们人多便是有理！”
听他这?么说，灵儿害羞，连忙放开?抓着陆青的手，脸也羞红了，陆青也觉有些难为情，心里却?是美?滋滋的，两个都不说话，只顾往前走路。
曾建装作没在意，一旁埋怨道：“看你们总说笑，把东西都吓跑了！害我见不着乌金鹿！”窦宪见妹妹羞窘，便有点后悔开?玩笑。接话道：“哪里有那么多乌金鹿，我看今儿能打只兔子就不错喽！”……
转了半日。不知不觉到了上次猎到麂子的地方，停了下来。窦宪道：“要不咱还是去找李大哥吧，刚说有故人要见，也不知是谁。”
曾建道：“还没顾上问，这?位李大哥到底是什么人，好不派头！”
陆感叹青道：“他是庐州防御使李孚的大公子，名叫李孟起，本领高?强，我们都见识过，佩服的紧哩。”窦宪附和，便与陆青一起，你一句我一句说起在凤栖山众人雪夜比武的事来。
陆青问窦宪：“李季隆是他亲兄弟。按说云姑娘应该知道的，可上次我们在这?儿见着了，云姑娘怎地不认识他？”
窦宪笑道：“你看他俩长的也不像，想必不是一个娘生?的。姐姐没见过。李大哥多敞亮的一个人，那李季隆，我一点好印象也没有，你不说，我都想不起来还有这?回事儿。”
曾建道：“李季隆看着骄横，比他哥气度上差太远了。”
陆青想起那日争猎的事，从鼻孔里“哼”了一声：“小子岂止骄横，心还毒的很呢，上次就是在这?儿，我俩同?时射中了乌金鹿，他那一箭，射在鹿屁股上，我那一箭，射穿了鹿脖子，他耍横非要强占，后来我们比武决输赢，他输了，就亮兵刃，看那样儿，还想要杀人哩……”。
正说着，忽见灵儿摆了摆手，压低声音道：“你们听，好像有声音。”
俱各凝神细听，曾建道：“有人走路，好像还有掘挖的声音……”
话犹未了，就听远处有人喊：“窦姑娘！”
循声看去，只见那边林中走过来两个人。窦宪失笑道：“哈！这?可是，说谁来谁！这?货怎么也在这?儿。”
须臾来人已?到了跟前，正是李季隆，紧跟着身后常达也到了。
第118章 （下）
【叙前情巧遇萧燕萍】
原来李季隆前日也到了?乔家集, 与他哥汇合了。今天李孟起让他在客栈等着，这小伙儿待的心烦，想起去年在东岭山上打猎的事，叫了?常达一块上山, 也寻思要找乌金鹿。小子眼尖, 因灵儿穿的衣服颜色显眼, 被他远远看见, 像是路上错过的那个姑娘，便寻了过来。一看真是窦灵儿, 心中?大喜, 忙奔了?过来，到跟前却见灵儿身边站着陆青, 登时变了?脸色。
灵儿看是他，不自觉往陆青身边站了?站。窦宪迎上一步笑道：“李兄！这可真?是山不转水转，不想又见面了?，李兄也来打猎的么？”
李季隆一看到陆青心里就发堵，何况又见灵儿和他有?亲近之意?, 气不打?一处来。心道：“这姓陆的阴魂不散, 走?哪儿都有?他, 难道这小贼合该是我命里的对头？”
也不回答窦宪，抱起双臂，端着肩膀，冲陆青冷冷地道：“我当是谁呢, 原来是陆兄。听说陆二哥在牢城营过的好日子, 怎么, 今儿有?空出来放风了?？”
陆青也没好气，听他说话阴阳怪气, 冷笑一声道：“我怎么不能来了?？难不成，这山里竟是你家的地盘么？”
李季隆听他语含讥讽，由不得怒从?心头起，恶向胆边生，冷“哼”一声骂道：“姓陆的，你个打?脊贼配军，你当自己是谁？小爷只是懒得理你，不然，只须动动手指头，管叫你灰飞烟灭！”
陆青最恨人骂“贼配军”三个字，何况对方又是李季隆，早忘了?李孟起这层关系，破口对骂道：“你小子又是什么东西，谁家笆篱没关好，跑出个你来？上回二爷的拳头，还没教训你够吧！”
窦宪连忙走?到两人中?间，张着手臂，笑呵呵打?圆场道：“二位哥哥莫要生气，这是怎么说的，都是自家兄弟，快休如此！”
李季隆听陆青提起旧事，恼羞成怒，气冲冲走?过来，一手扒拉着窦宪，一手指陆青又骂：“你个狗杀才贼配军，三爷骂你是轻的，信不信，今儿三爷就要你的狗命！”
陆青冲上前来，也因中?间碍着窦宪，一把没够着李季隆。忽见曾建从?侧边“蹭”地蹿了?过去?，冲着李季隆就是一拳。李季隆倒是机灵，一闪躲过去?了?，常达看见主人遭袭，忙挺身上前，敌住了?曾建。陆青知道常达了?得，连忙上前助战。
窦宪连声叫道：“别打?别打?，都是自己人……”却将手臂撑着，只拦挡着李季隆。
陆青叫道：“连生你别管！”向曾建道：“这个交给我，你去?把小贼拿下！”曾建应了?声：“好嘞！”扭转身，便向李季隆打?去?。
他们几个休息时，朴刀和弓箭都放在地上，李季隆和常达也未带兵刃，所以四?人是徒手相斗。窦宪瞅了?片刻，只见常达十?分凶猛，便过来帮陆青对敌。那边李季隆和曾建过了?几招，自忖敌他不过，招架之余，绕着树做掩护，曾建一时却也奈何不了?他。
却说陆青他们都是厚道的人，又知道李季隆是孟起的弟弟，不免收着些，常李二人却是无所顾忌，连连下狠手。一时间两边打?作?一团，胶着上了?。灵儿插不上手，站在圈外?着急。
正不可开交，不知从?何处奔来一个人，倏忽到了?近前，大喝道：“住手！”曾建这时刚从?地上拾了?一根木棒，向李季隆打?过来，忽觉眼前一花，没看清来人怎地出手，木棒就被劈手夺了?去?，不由得打?个踉跄摔倒了?，翻身站起，只见一人立在面前，军卒打?扮，样貌平平。
只听李季隆向来人叫道：“常兴！快把小贼给我拿下！”常兴却不上前，转向常达喝道：“常达住手！”又向陆青那边躬身拱手道：“陆少爷，请别打?了?。”看几个还在对战，转身向李季隆道：“三爷快叫常达停手，这几位都是大爷的好朋友！”
李季隆一怔，喝道：“你别管！快去?把姓陆的给我杀了?，有?事我担着！”一边说，一边转身，却向灵儿奔了?过来，要去?拉扯她。窦灵儿滴溜一个漂亮转身，奔到常兴身旁，叫道：“常兴，你快叫李大哥来！”
李季隆冲着常兴怒道：“你敢抗命？”
常兴急道：“三爷息怒，这位陆少爷，还有?凤栖山上两位少庄主，都是大爷的朋友。大爷现在寺里，等着请去?呢！”又喝叫：“常达住手！”将身一晃闯入战团，拦住了?常达。众人这才都住了?手。
常兴向陆青和窦宪躬身施礼，说道：“大爷吩咐常兴来寻几位，请一同下山，到客栈叙话！”
李季隆心有?不甘，恶狠狠看了?陆青一眼，对常达喝道：“走?！”一径去?了?。
陆青四?人收拾了?弓箭朴刀，拎上猎物，与常兴一起往寺里走?去?。进了?寺门?，就见李孟起站在那里，旁边站着李季隆，两个军卒和常达牵着马跟在后?面。
孟起正和弟弟说话，见众人来，打?过招呼，转脸责备李季隆道：“你也忒任性了?！还不快给陆少爷、窦公子赔礼！”
李季隆不愿意?，叫了?声：“大哥！”
窦宪笑说道：“快别，不打?不相识，我们都没想到这层关联，得罪三公子了?，还请李大哥见谅。”
李孟起面沉似水，盯着李季隆不言语。季隆迫于无奈，忍气吞声走?过来，对着窦宪举手拱了?拱，一句话没说，带上常达，牵马向外?走?去?。
李孟起叹了?口气，苦笑道：“我这三弟，一向叫家里宠坏了?，忒不懂事！还请几位好兄弟大人大量，多多包涵。”
他这么一说，陆青便觉有?些尴尬，讪讪一笑道：“小弟惭愧，这事也有?我们的不是。”
当下曾建到树下牵过马匹，连同李孟起等人，一行下山来。孟起叫常兴拉过一匹马，请灵儿乘了?，走?在最前头，余下都是步行。陆青便将去?年在此处打?猎，遇到李季隆、梁寅和李存忠等人的事说了?。
因问起李存忠下落，孟起道：“李存忠是我旧相识，听说他如今在寿州军中?做事去?了?。”
陆青道：“上回存忠大哥说，来这里看望一位出了?家的长辈，就是那位大师父了?吧。”李孟起一笑：“正是。”问陆青怎么认识的李存忠，陆青又说起金陵比擂的过往……如此这般，众人边走?边说，边说边笑，一路下了?山，来到孟起住的客栈。
常兴在前，引众人进到客栈院子，走?至后?面一排房屋。常达和两个随从?都在门?口候着，见了?李孟起躬身施礼。
孟起问：“人呢？”常达垂首答道：“在里面。”
众人都以为?说的李季隆，跟着进来，李季隆却没在，只见桌边坐着一个小厮，灰头土脸，嘴角和眼角还有?两处伤疤，满头乱发，只用一块旧帕子胡乱裹了?，一身破旧衣服上遍是污渍……小厮两眼无神，苶呆呆坐在那里。
李孟起见了?，皱眉道：“不是让给他换换吗？怎么还是这样！”
常达在旁小心答道：“回大爷，是要给他换的，他说什么都不肯，所以……”
李孟起“嗯”了?一声，挥手命他退出去?了?。向小厮温言说道：“你看谁们来了?，好好看看，还认得不？”
小厮看见陆青几个，眼睛里蓦地闪出光来。窦宪抬手指着他，笑说道：“是你？你不是那个，那个……”小厮脸上露出一丝笑意?，站起身来，也不说话，只管把两只手揪着衣襟，踧踖不安低下了?头。
陆青见这幅样子颇为?眼熟，一下子想起来，这人正是辽使萧崇敬身边那个叫燕平的小厮，仔细端详一下，似是比先长高?了?，神态更加腼腆。惊喜叫道：“怎么是你！你咋跑这儿来了?？”
向李孟起问道：“他怎么跟大哥在一起，难道……难道你们一直没分开么？”
孟起笑道：“我也是前天路上遇到他的，这小子，非要我帮他找杀他叔叔的凶手，给他叔叔报仇，我上哪儿找去?？”
原来这小厮是辽使萧崇敬的亲侄儿。自萧崇敬死了?，一直在宋地流浪，因为?李孟起送过他们一程，小厮知道他身份下落，一路寻了?过来。
孟起道：“那时王知寨派了?一队军兵，我和常兴跟着，把他们三人送到了?战马驿，交接给大名府的人，兖州那些人回了?，我们也走?了?。我是今年春天见了?朝廷邸报，才知道萧使官被害的事，别的全不知情，你们说，叫我哪里给他寻凶手去?？”
向燕平道：“你再?说说，萧使官是怎么出事的，大伙好帮你想想主意?。”
燕平开始不说，呆呆了?半晌才开口，因他本是辽国人，又兼流离颠沛多时，嗓子也哑了?，说的断断续续，前言不搭后?语，众人好不容易才把事情来去?听明白。
原来李孟起将他们送到战马驿，两下分手。三人跟着大名府的公人们继续往北走?。一日傍晚，行到偏僻地方，忽然来了?几个蒙面人，将随同军士尽皆打?散，把三个人都劫持了?。
燕平被人蒙住眼睛捆了?，搭在马上跑了?一夜，也不知走?了?多远。天明时分，那些人把他丢在一处山谷里，乘马飞驰而去?，从?此就不见了?。
所幸身上没有?伤损，燕平从?山谷里爬出来，到了?附近镇上，发现街上有?他们使团人约好的记号，顺着记号找到了?王三皮。原来王三皮也给扔在了?半路。两人在客栈等了?多日，没有?萧崇敬消息。三皮要燕平跟他一起回辽国，燕平不肯，只是要寻叔叔，王三皮拗不过他，一个人先走?了?。
燕平独个儿留在大名府地界，四?处找寻，不及两个月，得到萧崇敬已死的消息。可怜小厮呼天不应叫地不灵，王三皮走?时给他留下几个盘缠也都花光了?，去?找大名府府尹，门?上人不认识，把他赶了?出来。这小厮年纪虽小，心里却有?个拗劲儿，想起自己认识李孟起，便一路打?问着，往庐州方向来找他。沿途讨饭，挨饿受冻，一天行不了?多远，却是皇天不负有?心人，真?被他路上遇见了?。
众人听说了?经?过，尽皆唏嘘。陆青问道：“你说劫匪带着你走?了?一段，他们说过什么话，你还记得不？听声音有?熟悉的么？”燕平紧闭着嘴唇，面无表情摇了?摇头。
窦宪奇道：“这也是怪了?！什么好心的匪类，把王三皮放回来，还给他留下行李钱袋，这哪儿是劫匪，简直是菩萨嘛！”
曾建笑道：“想必是冲着萧崇敬去?的，不是为?钱，留他俩没用，就放了?。”
孟起笑道：“什么菩萨，想必放了?他们，也是有?用处的。”指燕平道：“我跟他说呢，你这条小命还在，已是老天保佑了?，还不老实回家去?，还闹什么！”
陆青笑道：“可不是，劫匪还有?好生之德，放了?你们，大约是要你快回去?报告的，不然留你没用，不早杀了?？”
小厮低着头，只不吭声。众人又问别的话，总是摇头，或说忘了?。李孟起道：“我早跟你说了?，这件事，不是你自己的事，是两边朝廷的事。现在官家都查不出谁杀了?萧使官，辽国也没人来问，你找我有?什么用？不如快回乡去?，跟你们国主说。要是你们国主派人过问，这边也会加力，便能早日找出凶手，给萧使官报仇。”
那小厮满脸都是失望，呆呆坐着，不说话，也不哭。窦宪叹道：“他这是折磨的久了?，连哭也不会了?，真?是可怜。”