作者：贞观女史
钱丰道：“这事儿我也听?说了，说是在家好好的，第二天?早上?发现时，人在椅上?坐着，脑袋却没?了！”
王益祥冷笑?道：“这潜入官邸杀人，做的神不知鬼不觉，不是高?手，谁能做的来？我听?说，这人跟今年春天?辽使被杀案有点关系。各位记得不，去年辽使来京，回去走在大名府地界，踪影不见了。后来，有人把尸首就摆在大名府府衙门口，就因为这事，府尹也叫罢了职，不知打发哪个犄角旮旯去了。”
蒋铭忽听?说辽使已死，大吃一惊。自思道：“怎么?萧崇敬已是死了么?？这么?大事，爹爹和大哥一定知情，怎也没?告诉我一声？”又想：“是了，那时我去应天?，来去两个多月，大概错过了消息。”
果然武继明也不知道：“辽使死了么?？我只听?说失踪了，怎么?死的？是叫人杀的？”马怀德道：“是死了，我也是官报上?看到?。却不知详情。”
梁寅道：“那个辽使名叫萧崇敬，是被人杀了，发现时，尸首都?坏了，身上?还有公文，开始还疑心?尸首是假的，京里专门派人辨认验尸，才确认了。谁干的，到?现在也没?查出来。”
王益祥道：“尸首摆在大名府门口，明白是向官府示威，那会儿又是秦助的案子发出来，朝廷紧张，密令各处守军加强备战。也是怪了，使臣死在外头，这大的事，大半年了，辽国那边也没?见动静，难不成，就不管了么?？”
钱丰压低声音道：“但凡谋逆大案，多半要勾连外邦，或者这个杀辽使的，跟秦助案子有关连？”
王益祥正色道：“这可不敢乱说！秦助的案子，才消停多会儿。牵连多少人，谁还敢说。”一时众人都?不言语了。
蒋铭问道：“辽使尸首，是早在大名府发现的，目下死的知寨，却是兖州的，两下时间?对不上?，地界也对不上?，参军怎说，他们之间?有关系？”
王益祥道：“诸位不知，听?说，当初萧崇敬一离开汴京，就被匪贼劫持到?兖州去了，在山上?关了好几天?，就是这个知寨救下来的。这人也姓王，是他一路把萧崇敬护送到?了大名府。本来朝廷要给他颁赏加官的，后来萧崇敬出事，就按下了，如今这人莫名其妙死了，让人难免多想，他跟萧崇敬的死，都?是一条线上?的。”
蒋铭早知死的是王绍英了，心?里将凤栖山一段故事翻腾了好几遍，想：“当时李孟起护送萧崇敬三人，王绍英说，只要把人送到?战马驿，交接给大名府人，他就脱了干系。应是到?了战马驿以后，李孟起一离开，萧崇敬就被人捉了。看来有人一直在萧崇敬左近跟着。如果王绍英的死也与这事有关，必是因为他救了萧崇敬，才被人杀了……这么?说，自己和陆青几个石臼山救人、石匠洼一战，都?有敌人在旁窥测？”
这么?想着，不觉一阵心?跳，想问问辽使身边另俩人——王三皮和燕平小厮的下落，怕引人疑问，硬生生忍住了。却将目光看向了沈惜惜。
惜惜发觉看她，娇媚一笑?。
钱丰看在眼中，笑?道：“蒋公子不知，沈姐儿弹的一手好琵琶，尤其一曲‘春江花月夜’，名动四方?，咱这里，顶数公子是个风雅人，还不弹奏一回，好叫蒋公子指教?指教?。”
蒋铭呵呵笑?了：“指教?什么?，我哪里懂那么?多，钱先生这说话，莫不要羞我么?？”钱丰连忙起身道：“钱某无心?，说错话了，告罪告罪！”蒋铭笑?道：“先生快请坐，咱们朋友说笑?呢，先生莫当真，要是先生当了真，我就当真就要羞了！”说的都?笑?了。
小厮掇了一个绣墩在下面，沈惜惜坐过去，抱琵琶弹拨起来，果然嘈嘈切切，铮铮淙淙，如水流春江，珠落玉盘，十分可听?。
忽见李劲进来，到?蒋铭身旁，耳语了几句。蒋铭走过一边，悄问：“在哪儿呢？你看清楚了？”李劲道：“就在外头，我都?打过招呼了。叫他们停在桥头树下，二少爷这就见，还是等一会儿见？”
蒋铭走出来，向湖边望去，只见柳树下一只小船缓缓靠岸，船上?两个人，小厮打扮，细看，一个是窦宪，一个是灵儿。他俩也望见了蒋铭，远远招手。
原来李劲吃过饭，站在亭外廊檐下看湖景，湖上?有几只打渔船来去。忽见一船从面前?驶过，船上?竟是窦氏兄妹。彼此?相见，俱各惊喜。
蒋铭刚听?说王绍英的事，正愁找不着人问究竟，见他俩来到?，如获宝贝，怎不着急相会？便向李劲道：“你先过去，我就来！”
到?屋与众人告辞，说家中有急事得回去。向钱丰、王益祥举手道：“今日幸会，只是不巧，容先告退了，咱们来日方?长，有时再叙。”
钱、王、梁三个都?是初次会面，不好强留他，只说“抱憾”，那武继明和马怀德死活拉着不让走，拦在门口不叫过去，埋怨说：“哥几个好不容易聚一回，你半路逃席，也忒不够意思！”蒋铭告罪讨情，后来被俩人拿大杯子灌了一盅酒，才得出门。
走至岸边，与窦宪、灵儿相见了。兄妹俩喜笑?颜开。窦宪道：“二哥上?来说话，这船是我们租的，好送回去，行李还在那边押着哩！”
蒋铭李劲都?上?了船，李劲替窦宪摇橹。蒋铭问：“你们俩怎么?来的？”又道：“是不是来找云姑娘的？”
窦宪笑?道：“是啊，要依我，今儿就要往南走，去茅山找舅舅，灵儿非要在这里玩一天?。可巧遇见二哥，怎么?，哥有姐姐消息没?？”
蒋铭笑?道：“这你可算问对人了！”就把云贞落脚处告诉了。灵儿欢喜道：“这下可好了，咱们好直接去见姐姐。”
蒋铭道：“庄主和庄主夫人都?好么?，韩师父好么?？本来约了陆青，春天?要一起去拜望的，谁知云妹妹家出了事，陆青也出了事，就没?去成。”
窦宪答：“大家都?好，姐家一出事，我就知道你们来不了了。”灵儿急着问：“陆大哥出什么?事了？他现在好么?？”
蒋铭就将陆青代兄受过，刺配在濠州牢城的事说了：“放心?，他现在都?好，只等过两年开释回家。”
顿了顿，便问：“杨琼怎么?样？如今还在莲花寨吧，我怎么?听?说，王知寨出事了？”窦宪一拍腿，叫道：“正要跟哥说这事儿呢！”一五一十，细说了一遍。
原来就在月前?某日，杨琼一身素服，满面悲恸，到?凤栖山上?报丧，说是夜里来了刺客，将他表叔王绍英杀了，身子在屋里，脑袋却挂在外头寨门上?。屋里血迹斑斑，没?人听?见一丝声响，都?不知道刺客怎么?来的，怎么?走的。
众人闻听?，惊得目目相觑，窦从义免不了上?门吊丧，祭奠了一回。杨琼把窦宪拉到?背地里，说：“那刺客走时，还在壁上?写了七个血字。”窦宪问：“写的什么?？”杨琼道：“杀人偿命，秦仲怀。”
窦宪惊道：“秦仲怀不是死了么?？王知寨还请过功的，怎么?他又来行刺？”杨琼道：“你傻了，秦仲怀的头我都?见了，怎会是他！刺客这么?写，我寻思，应该是给秦仲怀偿命的意思。”
窦宪恍然：“是了！这话是说给秦仲怀报仇。”又觉奇怪：“这事儿都?过去大半年了，怎么?早不报仇，晚不报仇，这时候才来报仇？”杨琼道：“就是这个奇怪，我也想不明白。”
窦宪回庄后，越想越觉不安。来见韩世峻，将杨琼的话告诉了，说道：“刺客功夫恁地了得，蒋铭和陆青那日也去石匠洼了，我恐怕仇家知道，对他俩不利。师父说呢？”韩世峻听?到?这一番话，就把脸色变阴沉了。
蒋铭射杀秦仲怀时，只王绍英和陆青、杨琼在场，杨琼把头磕在山石上?昏了过去，过了三天?才清醒，头疼头晕，吃了一个多月汤药，渐渐好了。王绍英居功，也没?跟他说。故此?都?以为秦仲怀死于王绍英之手。
只有韩世峻和窦宪，当时眼看着蒋铭和陆青从山洼里出来，蒋铭衣服破了，帽子丢了，身上?多有血迹。窦宪还罢了，那韩世峻是久经?战阵的人，心?中就画了个问号。后来找机会问杨琼前?后经?过，猜到?了六七分实情。
便与窦从义商议，说：“蒋铭和陆青两个那日也在，怕不危险？”
窦从义起初不以为然：“不会。那日杨琼也在，刺客连杨琼都?没?动，还能找他们？”
韩世峻沉吟半晌，方?说：“我就怕王绍英冒功，秦仲怀不是他杀的，另有其人。王绍英的本事我见过，战到?那分上?，又受了伤，他敌不过秦仲怀，更别说追杀了。”
将心?中所?虑和盘托出：“……倘若真是蒋铭做下的，难保王绍英死前?不说，蒋家又好找，去金陵一打听?就知道了，不怕一万，只怕万一……”
窦从义听?如此?说，也有点紧张。计议半日，决定给蒋家通个消息，好叫有个防备。就派了窦宪出来送信，灵儿要去看望云贞，又要玩山水，跟着哥哥一起来了。
预知后事，且看下回。
第107章 （上）
【忽闻信怒谴亲子】
话说窦宪在船上, 将王绍英被刺的事告诉了蒋铭一遍。说道：“我这次过来，是二哥的事在先，看姐姐还是其次的。我爹说，宁可信其有, 不可信其无?, 写了信叫我送来, 要哥家里防范着些。没事就最好了。”
蒋铭听得惊心动魄, 面上只装没事人，感激说道：“多谢窦庄主韩师父好情记挂。你回去了, 一定转呈我对两位大人感激之意。”又问：“信呢, 在哪呢？”
窦宪道：“信我递到你府上了，不是写给二哥的, 是我爹写给府上老大人的。出门时，我爹一再叮嘱，必得见到伯父的面，才能递信。那会儿我和灵儿到时，门房人说, 老人家不在, 出门会客去了。碰巧在门口遇见你家大哥哥, 我想，交给大哥也是一样，就把信递给大哥了！”
原来兄妹俩在山庄出发时，韩世峻担心蒋毅问话, 提起早年的旧事, 就和窦从义商量了, 嘱咐窦宪说：“你只说是庄上人，把信递进去就行?了, 不要在他府上多停留。”
窦宪笑应道：“师父放心，把信送到了我就走。遇见他家二哥三哥，只到别处说话就是了。”
韩世峻还是不放心，一路送他俩下?山，再三叮嘱：“这封信，千万递在蒋老爷手里，不要路上遗失了，也不要让人转交，就是蒋铭和允中也不行?！”
窦宪应喏了。同着灵儿，一路晓行?夜宿不表，这日来到狮子桥，打听蒋毅不在家，等了一会儿，只见一人来门前下?马。生?得风度翩翩，气宇轩昂，门人称呼大少爷，窦宪上前声喏，一问，果然就是蒋钰。
说了来由，将书信递上。蒋钰看信口用火漆封着，封皮上写“蒋公亲启，内详”几字，心中纳罕，又看他俩都作下?人装扮，却是眉目清俊，气质不俗，便知?是乔装，愈发奇怪了。笑说道：“两位小?哥远路辛苦，请进来待杯茶，待拿了回信再去！”
窦宪恭敬拱手道：“家主人吩咐过，书信交付即可，不须回执。小?人还有别的差使，既是面呈了大公子，小?人们就告辞了。”执意不肯进，告辞去了。
蒋钰把信封颠来倒去，端详了半日。等蒋毅从萧家回来了，便走来书院，递与?父亲。
蒋毅问：“谁来的信？”蒋钰道：“说是兖州凤栖山庄来的。我看送信那两个，不像是仆从下?人，倒像是富家公子哥儿，还有一个是女孩子，都打扮的小?厮模样。递了信就走了，我留也没留住。”
蒋毅狐疑道：“兖州凤栖山？是窦从义？”蒋钰笑道：“说是呢！我想了半日，想起好像有这么个人，是周老太公家女婿，云贞的姨丈，不知?是也不是。”
蒋毅点头道：“应该是他。可是，咱们一向与?他没来往，怎么突然来信。”
拆开来看，只见抬头写道：“侍生?窦从义顿首书奉江宁蒋毅公钧鉴，”一径看下?去，开头几句套话，道及仰慕、问候之意，接着便说，去年蒋铭几人来到了凤栖山，如何丰姿儒雅、名?门风范，把蒋铭和允中夸赞了一番。
接着就提到蒋铭和陆青夜闯石臼山，救了辽使萧崇敬的事。末了说：“近日莲花寨王知?寨遇难，获悉刺客是为去岁孟冬捕杀石臼山匪首秦仲怀之事，施行?报复，贤侄曾援手王知?寨剿匪，从义恐仇家寻访加害，特?奉此书，望多加防范……”云云。
蒋毅把信从头至尾看了两遍，第一遍摸不着头脑，第二遍满腹惊疑，问蒋钰：“怎么回事？去年他们两个，送云贞回应天，还去过兖州么？”
蒋钰被老头问个愣怔：“没啊，他们只去了应天，送云贞到了家，就回来了。没听说过兖州什么话。”
不知?信上写了什么，试探道：“莫不是他们在周太公家，遇见了窦从义？”
蒋毅递过信：“你自己看吧，这都写的是什么！”
蒋钰也将信看了两遍，不觉汗出，愕然道：“我不知?道这事！李劲回来，也没说去过兖州啊，这里头……是不是有什么误会，会不会是搞错了？”
蒋毅沉着面孔不说话。王绍英被刺的消息，父子俩前几天也听说了，因为离得远，都没在意，怎么也想不到跟蒋铭有关，更别说“相救辽使萧崇敬”的事了。蒋钰便问：“这个窦从义是什么来历？父亲知?道他的底里么？”
蒋毅面色凝重?，说道：“这个人当年…”停顿了一下?，看了大儿子一眼，接着说：“这人当年是太|祖武德皇帝贴身的侍从，太|祖驾崩后，他就回兖州了。应该是在汴京时见过我，只是我不记得他的样貌。”
蒋钰就不言语了，低头思忖片刻：“既是这样，想必是二弟他们到了应天之后，又跟云姑娘去了兖州凤栖山，回家后……他们都没说实话！”
父子俩互相看看，都把脸沉得水也似。蒋钰说：“上次他们去，路上时间是长了点，我想有女眷，况且，半路三弟还生?了病，所?以走的慢，也是常情。他们几个到家时，也没见出什么异常，只是……”
回想起来，“只是二弟暖帽换过了，他说去时候忘了带，天冷，就在路上新买了一顶，他说这话时，三弟也在旁边，我就没在意。”
蒋毅脸色越来越难看，冷哼了一声：“他们要说谎，还不早都串好了词儿？！”命蒋钰：“你去，把他俩都叫过来！”
蒋钰道：“二弟出去会客了，还没回来。”蒋毅喝道：“那正?好！把小?三叫来，一问，都清楚了！”
蒋钰心知?不好，忙出来找陈安，如此这般，吩咐下?去。
却说允中这天出门，同小?厮宝砚去宝乐楼买了一盒新出的桂花糖糕，拿回家给白氏尝新，正?在上房里说笑。瑞香进来说：“二门上传话，老爷在书院，叫三少爷快去呢”。
白氏道：“你爹这是从萧老太爷家回来了，不知?什么事这么急，一回来就叫你去。”允中笑道：“想是爹爹在他家想起什么事，要问我。”辞了出来。
到了书院，一进院门，就见南墙根一溜儿站着三四?个小?厮，都在那里垂手而立。又见陈安站在房门口廊檐下?，也是一脸的恭肃。允中觉着怪怪的，悄喊了一声：“陈叔！”陈安不吭气，给他使个眼色。
允中纳闷儿，不由有些紧张，把脚步放轻了。进屋，看蒋毅在桌边坐着，蒋钰站在一旁，俩人都板着脸，气氛不像平常样子。忐忑起来，上前规规矩矩行?了个礼。
蒋钰问道：“你去年跟着二哥去应天，送云姑娘回家，后来又去兖州做什么了？”
允中听见这话，先是一怔，继而反应过来，就如半空里打个焦雷相似，半边魂魄都轰的去了。不敢说话，把头一低，心里“嗵嗵”敲起鼓来。
蒋毅沉声道：“你大哥问你话呢！怎么不回答？”允中心虚，听老爹话音含怒，不由得头皮发紧，将双膝一屈，跪在地上。
蒋毅和蒋钰对望了一眼。蒋钰盯着允中问：“到底怎么回事？你倒是说话呀！”
那允中怎说得出？他从去年冬至到了家，刚回来一个月里，每天都是惴惴不安，生?怕露了破绽，被人看出来。后来时间长了，见蒋铭就跟没事人一样，家中也是一切如常，他便以为没事，把凤栖山这一节抛到脑后去了。
此刻被父兄喝问，蒋铭又不在跟前，一时不知?所?措，把嘴唇张了张，嗫嚅几下?，一句话也没说出来。
蒋毅早就焦躁了，看他不答话，更怒起来，将手一拍桌子，喝道：“陈安！去，给我拿板子来！”
允中听得这声，登时吓得面如土色，魂儿也飞走了，抬头叫了声：“爹——”，便哭了。
蒋钰温言道：“三弟，这事儿关系重?大，你快说了，不要让大人着急！”
允中从没经过这个，战战兢兢，哭着道：“我……我不敢说。”
蒋毅站起身来，厉声道：“什么不敢说的！你先告诉我，你二哥，是不是在兖州杀了人了？”
那允中瘪着嘴不说话，半晌，重?重?地点了点头。蒋毅又问：“那个秦仲怀，不是王绍英杀的，是你二哥杀的，是不是？”
允中又点头，眼泪直掉下?来。蒋毅气结，一下?子跌坐在椅上，咬牙切齿骂道：“这个逆子！”
俗话说“知?子莫若父”，为何蒋毅上来就问这两句？他心里寻思，一定是出了大事，否则蒋铭用不着说谎，允中和李劲也不会跟着一起说谎。以窦从义身份，更不至于大惊小?怪，千里迢迢派人递封信来……却不料这一问，猜的全?中了！一时把老头气了个呆。
当下?蒋钰盘问，允中就把那时到了应天周家，见到窦宪、李孟起，相邀众人一起去了兖州做客，之后在凤栖山上来去几天的经过，前前后后全?说了。蒋铭和陆青夤夜搭救辽使、山下?助战杀人两件事，他都不在当场，只好述说自己所?见所?闻，说道：
“……搭救辽使，是二哥和陆青哥夜里跟他们去的，我和李劲都不知?道，窦庄主一家大人也不知?道，后来王知?寨到庄上接人，才都知?道。第二天，我们几个告辞下?山，半路遇到官军剿匪，也是二哥和陆青哥一起去的。李劲去追窦宪了，他们回来时，我只看见，只看见二哥和陆青哥身上有血迹，二哥的衣服也破了，帽子也没了，说是……说是官兵已?经把盗贼剿灭了。后来，那天晚上到客店，哥告诉我和李劲，说是……说是秦仲怀，还有他一个随从叫常荣，都是二哥杀的，然后那晚，哥还带我们去路边祭奠过，叫我们不要讲去过兖州，是怕爹娘担心。怕路上时间拖长了起疑，我们半路就跟陆青哥分开，他一个人回了应天，我们就奔家里来了。再有别的，儿子就不知?道了……”
蒋毅听见发生?了这么多事儿，并有两条人命在里头，过去都快一年了，瞒的自己风雨不透。要不是来了这封书信，还不知?蒙在鼓里何时。又惊又气，身子都发颤了，拍桌子斥道：
“他不让你说，你就不说了？我看你平时挺灵透，什么道理不明白！这有了要紧事，反倒不知?轻重?了！当初让你去，怎么跟你说的，啊？我真是看错了你了！这么大事，你俩敢合着伙欺瞒父母，你们这胆子也太大了！这个家里，还有没有规矩王法?？！”
允中唬的不敢抬头，只是叩求认错，啼哭道：“爹爹息怒，允中知?道错了！儿子以后再也不敢了！”
蒋钰一旁劝道：“父亲，这事儿也不能怪三弟……”
蒋毅怒极，转向蒋钰斥道：“你还说！我把这个家交给你，只当你尽心尽力，天下?太平！没成想，出了这么大事儿，你竟然丝毫不知?！你整天都干什么去了？！”