作者：贞观女史
到?门口下车，两老?携手走进院子。众人只觉眼前豁然一亮，一阵清香扑鼻而来，沁人心脾。只见庭中几树梅花尽皆开了，老?树虬枝，逸趣横生，红梅衬着残雪，分外精神。
蒋毅笑道：“刚我?还跟他俩说?呢，先?生这里?，正是‘怪来诗思?清人骨，门对寒流雪满山’，如今这景色，还要加一句‘雪点寒梅小苑春’了！先?生端的雅人深致，就?你庭中这几支梅花，也比我?家开的多三分清韵。”
虞先?生笑道：“弘之兄可?是谬赞了！梅花得暖才?开，冒雪而开，实无奈也！只因乡下地方寒窘，不及城里?气?息融合，所以花开清冽，到?你这儿，反成多出来的清韵了！”
蒋毅摇头笑道：“先?生差矣！梅花喜暖，我?岂有不知的？然冒雪而不败，才?显高标逸韵，此好?比‘君子固穷’，先?生说?，我?这话是也不是？”
虞先?生呵呵大笑：“弘之兄当?真会夸人！我?索性就?说?是了！只可?惜，这会儿雪都化了，若是昨日?你来，雪挂梅枝，更是有趣的紧……”
说?着话，进了明间。二人叙礼相?见，蒋铭和允中都拜见了，跟从人等也都过来行礼。拜毕了，童儿奉上?茶来。陈文等人把车上?带的年礼并攒盒等物抬进屋里?，告辞回去了。
虞先?生道：“弘之，咱们到?里?间叙话，把外间让给几个后生坐吧。”
原来先?生住着三间房子，一明两暗，一样?的间量。明间是客坐，东间做了卧房，西屋里?摆了几排桌案椅凳，是平日?用来训蒙的地方。
这虞先?生单名一个显字，字慎卿，比蒋毅大几岁，原有个老?妻，数年前亡故了。他本是□□开宝七年殿试第二名榜眼，在翰林院做过中书舍人。□□崩逝不久，他辞官不做，只在江湖上?飘零。蒋毅回乡后，四处寻访，费尽周折找着他，请来教儿子们读书。
虞慎华在蒋家一住就?是七八年。后来蒋铭允中都大了，要走，蒋毅一力挽留。先?生道：“孩子们如今尽可?以自授了，况且还有你教导。难不成教了几年书，叫你家供养我?一辈子么？”
蒋毅道：“先?生说?的见外话！当?初咱二人倾盖如故，这么多年相?交，倾心吐胆，先?生乃是我?平生第一知己。我?的儿子就?如你的儿子一般，你我?之间，岂是世俗人情忖量的？若你另有家人骨肉悬望，我?也就?不留你了，实在又没有。你在我?这里?，难道不比去别处自在？”
虞先?生见他意诚，便说?：“既是这样?，府里?我?住不惯的。不如让我?到?乡下去，一者我?爱那一方山水乡情，二者村里?清净，我?也好?做些读书人的事，你闲了便来会我?，孩子们时常来看看，我?也欢喜。”
自此，虞先?生就?在乡里?居住，又不肯住在蒋府老?宅，只捡了个村舍住着，办成个学馆，附近农家子弟都来读书识字，此外时光研注五经。一应柴米用度都是蒋府供给，派个小厮服侍。平时雇了村里?一户家人媳妇过来洗衣做饭，若是农忙没空，虞先?生就?叫童儿凑合将就?，自己有时也下厨煮粥，以此为乐。
知道蒋毅今天要来，早在厨下收拾了汤水，备了饭菜。
当?下将桌椅移到?里?间，二老?坐在上?首，兄弟俩打横。李劲把带的攒盒打开，现成的肥鹅烧鸭，熟肉火腿，细巧蒸酥，俱都拿到?灶上?热过，端来摆在桌上?。
虞先?生叫童儿去下屋取酒，道：“还是去年秋天铭儿带过来的，说?是地里?埋了十?年，我?饮了一回，的是好?滋味。就?等弘之兄今日?共饮。”
蒋毅笑道：“这是专给您先?生的，我?们都吃过了，你怎么还没吃？留到?这时候！”
虞先?生笑道：“你还担心我?没酒吃？跟你说?，我?这儿好?酒可?一直没断过。每次他们下来都带，学生家里?也有拿的，我?倒不怎么吃，有时还叫他们拿回去。”
一时间斟杯递酒，两老?两小吃喝叙话，其乐融融。李劲宝泉几个在外间也支了个桌儿，摆下饭酒菜吃喝起来。
因说?起兄弟俩去应天的事，讲些路途见闻。虞先?生夸赞道：“我?说?呢，看允中比前气?质硬朗些了，行动也舒展许多，倒有些男子汉的模样?了。”
蒋毅笑道：“中儿这孩子，只是外头看着柔弱，他心里?自有个刚强劲儿，是我?最喜欢的。”向允中道：“你跟先?生说?说?，走了这一路，有什么不一样?风景，什么感受。”
允中笑说?道：“可?能路上?赶的太匆忙，我?看各地的风土人情，也没觉出什么大不同。就?是越往北走，平原多了，风景粗犷，到?处都阔朗，山川田野一眼看不到?边，还有，冬天冷的比咱们这儿早了许多，下了雪，几日?都不化，漫山遍野都是白的，真的是茫茫玉宇，湛湛乾坤。北边人讲话，也不似咱们这里?绵软。”
虞先?生道：“中儿头一次出远门，还只是走马观花。等以后出去多，就?能分辨出滋味了。不管南方北方，山水自然，总能怡养性情，消人鄙吝。”
蒋毅颔首道：“先?生说?的正是，他们弟兄三个，就?他出门少。这次要出去，他母亲还舍不得呢，要不是我?说?，又留家里?了。”
蒋铭听着他们说?话，心里?寻思?道：“那日?听韩世峻说?，父亲上?过北伐战场的，还曾与皇子一同议事，不知经历了多少重大的事，却一句也和我?们不说?。”
便试探道：“三弟说?南北差别不大，还是走的不够远。要是再走远些，到?大名府那边，风景又是一样?了。若是到?幽州那边，辽国的地界看看，指定更不同了。刚我?还想，当?年太宗皇帝把那燕云十?六州拿下来就?好?了，咱们也好?随意走走，见识见识。”
两老?听他这话，互相?看了看。虞先?生笑了，道：“你这说?的孩子话！都过去多少年的事了。燕云十?六州…”顿住叹了口气?，接着道：“咱宋人一说?起十?六州，都是心有不甘。奈何打了这么多年仗，越来越往下风走了。收复燕云，如今也就?说?说?罢了。”
蒋铭道：“我?就?不信了，咱大宋以武立国，能征惯战的人才?也多。要是像当?年周世宗、□□皇帝那等雄风，早就?收复燕云了，还签什么澶渊之盟？如今朝廷畏战，平白给辽人那些钱物，真也太憋屈了！”
却听蒋毅在旁“哼”了一声：“说?你是孩子话，你越发来劲了！好?好?儿的，谁盼着打仗？攻城略地，你道那么容易的？”
虞先?生笑说?道：“他们年纪轻，血气?盛，这么想也在情理之中，哪像咱们都老?了，心气?也衰落了，只想着苟安。”
向蒋铭道：“说?起来容易，做起来难。先?不说?燕云十?六州，就?说?太原城，从□□皇帝初伐北汉开始，到?后来太宗帝拿下太原，整整过了十?五年。这十?五年，真正对局的也不是北汉，而是北汉的援军契丹。再后来，太宗北伐幽州，到?两年前签下澶渊之盟，这又是二十?五年。两下加起来，就?是四十?年。这四十?年间，边境何曾消停过？你打我?，我?打你，受苦还不是老?百姓。如今虽是纳些岁币绢匹，换得边关?和平，百姓能过安宁日?子，朝廷也可?修生养息。要我?说?，这盟约也算签的值得。”
蒋毅道：“他们小孩子家，没经过离乱，哪里?晓得兵凶战危的厉害。谁家没有父母妻儿，打起仗来，夫妻离散，父子不能相?顾。战场厮杀的惨状，他们哪里?见过？少年人不晓得轻重，只会在这里?高谈阔论，说?些逞意气?的话，都是些无知妄说?，难为先?生，还苦口婆心地教导他们。”
蒋铭笑说?道：“爹，宋辽这么多年打打杀杀，听说?当?年□□皇帝和太宗帝都曾亲临过沙场，那时爹爹和先?生也在朝廷，不知您二老?可?曾去过战场么？”
蒋毅皱眉瞪了他一眼：“怎么？我?们两个老?头子没见过战场，就?不能说?你了么？”
蒋铭知道问的造次了，忙起身陪笑道：“儿子不是那个意思?，只是不知从前旧事，心里?有些好?奇，所以……”
虞先?生在旁招呼道：“铭儿快坐下！”对蒋毅说?：“你看你把孩子吓的，他哪有那个心思?，偏你这么挑他不是，显得咱们做长辈的，忒也心胸狭窄。”
蒋毅笑道：“怎地是我?心胸狭窄了。我?是教教他，以后也好?少吃亏。这孩子性子狂傲，在你学堂念书时就?这样?，现今学了点儿武艺，越不把世人放在眼里?了，瞽目妄言，这性子不煞一煞，以后还了得？刚我?才?说?他没见过战场，不晓得轻重，他就?问咱俩见没见过，这什么态度？我?知道他是无心，以后入了仕途，见了长官、同僚，乃至圣上?，也能这么随性，想说?什么就?说?什么？”
蒋铭只得自认不是：“爹教训的是，是我?说?错话了。”
虞先?生笑向蒋毅道：“弘之！今日?我?有酒了，要说?几句讨嫌的话。我?看就?是你对铭儿故意挑剔。咱们自己人，他问几句话什么要紧？他们兄弟三个言谈都够谨慎了，尤其是铭儿。不是我?当?着孩子们说?你，你对铭儿实是过严，比起大郎和三儿，是有些偏心的嫌疑了。”
蒋毅听了这话，自觉无法反驳。瞅着蒋铭，嘴唇动了动，要说?什么没说?出来，却转向允中问：“中儿，先?生说?我?偏心，屈着他了，你也这么觉得么？”
允中知道这个时候父亲决不会生气?的，笑着道：“我?觉得，是有一点儿。”
蒋毅又看蒋铭：“你呢，也这么想么？”
蒋铭笑了笑：“儿子不敢。”蒋毅从鼻子里?哼了一声：“我?是问你有没有这么想，你说?什么敢不敢的？”
蒋铭知道今日?老?爹吃了几杯，心里?高兴，望了虞先?生一眼，陪笑答道：“我?是说?，儿子是不敢这么想。”
虞先?生呵呵笑道：“这就?是了，铭儿这说?的才?是真心话！不是不想，只是不敢想罢了。”蒋毅又哼了一声，就?笑了。
预知后事，且看下回。
第69章 （上）
【推杯盏抚今追昔】
上回说到蒋铭问?两老当年是否上过战场。虞先生长吁一声道：“我是个文弱书生, 在朝的时候也有限。战场是真的没?去过，战报邸抄还?是见?过些，兵戈扰攘，以至流离颠沛的世情更是见?了?不少?。这几年我也是老了?, 只想有个清净地方读书写字, 对这些打打杀杀的事不惟不感兴趣, 反倒心里有些怕的。至于你们父亲……还是让他自己与你们说罢。”
蒋铭笑说道：“屈子投江, 鲁连蹈海，文人的风骨气节, 一样流传千古。更有仲尼作《春秋》, 左氏著《国语》，就是秦皇汉武那般丰功伟业, 终是过眼云烟，《春秋》《国语》却将万代流传而不朽。所以，真要比起功业来?，还是文人更胜一筹……”
话没?说完，就听蒋毅哼了?一声?, 笑骂道：“你这谀辞奉承！”
虞先生呵呵大笑：“这话我听着受用, 果然‘谀言顺意而易悦’也！”
一时都笑起来?。允中道：“二哥说的有理?。我也想这么说, 只怕爹爹骂哩。”起身斟了?一圈酒，说：“儿子想听爹爹讲古，从前朝廷打仗，一定发生过不少?有意思的事, 求爹爹给我们讲讲好不好？”
蒋毅面露微笑, 不置可否。他今日吃了?几杯, 又是和老友在一处，心情甚是轻松愉悦。将身靠着椅背, 看看两个儿子，接着虞先生方才的话头，自语道：“自古有训，好战必亡，忘战必危。怕是不用怕的，亦不能一味好战好杀，自取其灭。”
虞先生在旁颔首：“正是如此。孩子们都大了?，据我看，他们兄弟都是持重的。有些事也该让他们知道，你能说的，就给他们说说吧。”
蒋毅沉吟了?一会儿，对蒋铭道：“去外?间看看，都做什?么呢！”蒋铭就出来?，让李劲带着宝砚宝泉和童儿去西屋里玩耍。李劲会意，带着几个人回避了?。
这厢蒋毅叹息一声?，道：“这话说起来?就长了?，当年太宗初次北伐，我刚调任京中不久，时任枢密院承旨，太宗调拨了?一众文职官员，同武功郡王，也就是德昭皇子一起随军，我就在其中。”
他这话一出口，允中惊愕得张开?嘴合不拢来?。蒋铭却因早知道了?，并不奇怪。问?道：“就是打下太原城，攻灭北汉的那次么？”蒋毅点了?点头：“对，就是那次，先拿下了?太原，之后北上围困幽州。”随即讲起这段往事。
看官听说，蒋毅说的是太平兴国四年宋太宗赵炅北伐的事。那年赵光义率部?北上，兵临太原城下，北汉国主刘继元慌忙向辽国求救。事先部?署在石岭关的宋军不但击退了?辽国援军，斩杀辽军大将，还?把求援使臣捉住了?。就在太原城下将使臣斩首示众。刘继元见?此，斗志顿失，开?城投降。自此，算是彻底终结了?五代十一国纷争局面，实现了?宋王朝统一大业。
拿下太原后，赵光义志得意满，雄心勃勃，只想一鼓作气夺回燕云十六州，不顾种种不利条件，大军没?有回师还?朝，而是继续北上，兵不血刃拿下了?涿州，进而在幽州城外?围困。
蒋毅说道：“幽州城池十分坚固，我们围困了?一个多月，城内守军坚守不出，我军在外?又攻不进去，两下僵持住了?。本来?打下了?太原，虽是胜了?，却因作战多时，兵将都疲乏了?，许多人不愿意北上，只因迫于圣命，不得不去。久攻幽州不下，时间一长，局势愈发进退两难，就更是人心惶惶了?。忽然一天，有军士在城东南挖到了?几只螃蟹……”
忽然顿住不说了?。兄弟俩正听的入神，蒋铭问?：“挖到螃蟹怎么了?？”蒋毅道：“据说，此是班师之象。也不知是真的上天示警，还?是人作出来?的。”允中疑惑道：“这怎么解？”
虞先生在旁道：“螃蟹乃是水物，水物陆居，失其所也，意思此地不宜久留。另外?，螃蟹多足，意即援军将至，况且，蟹者解也，所以说是大军班师之象。”
蒋毅点了?点头，道：“当时官家仍是不愿撤军，便说是无稽之谈。但自那时起，众说纷纭，军心已生归意。过了?没?几天，契丹果然大举来?援，就在高粱河一带，对我军形成了?夹击之势……那一战，直打了?一天一夜……”
高粱河之战，众人都知是宋军大败收场的，不觉默然了?片刻。蒋铭道：“当时两军军力到底怎么样？我听说那次大宋出兵二十万，就算不实，十万兵总该有的。援军再?多，想必也不如咱们宋军多。或是军心不稳，战力也不济了?。”
蒋毅不理?会他，只自出神般说道：“当时正是夜间，我们并不知对方来?了?多少?兵马，只听见?喊杀声?震天，到处都是敌军火把，漫漫延延，无边无际……后来?，仗打完了?好久才听说，那夜来?援的辽军有三?万人，却为了?造声?势，一个人手?上持着两只火把……”
蒋铭不觉叹道：“原来?辽人也有这等智谋。”允中已是听的呆了?。
蒋毅继续说道：“当时我们前军还?在攻城，太宗皇帝亲自率领御营大军殿后。敌人援军来?时，直接冲杀我军后方营寨，前军不得不撤兵回救，前军一撤，先前战败的辽军就掉头杀了?回来?，城里守军看见?了?，也从里面杀了?出来?……”
“我军一时遭遇三?面敌军的围攻，那时四周都是鼓响，喊杀声?惊天动地，到处混战成一片。我和一众文职官，都与?郡王在中军位置，得护卫大将军指挥兵卒围护，是以一无所失。大伙且战且退，退了?十余里，直到天亮才停下来?……”
他声?音虽然平静，三?人却都听得惊心动魄，想象着彼时千军万马夜战，该是如何景象，静了?半晌，蒋毅接着道：“只是……待天亮时，清点军将，忽然发现……发现圣上不见?了?。”
蒋铭和允中都不由“啊”了?一声?。允中问?：“圣上怎么不见?了?？难道……”心想难道遇难了?，又一想，后来?赵光义还?活了?好些年，便住了?口。
蒋铭思忖道：“太宗是在后军，敌人援军也是从后过来?的，不见?了?，难道……，难不成他……逃跑了?？”
蒋毅苦笑了?两声?：“因为一时寻不见?圣上下落，便有谣言，说太宗已是战死?在乱军之中，所以……”看了?看虞先生，道：“所以国不可一日无君，何况战时，大伙儿不得不商议，立郡王德昭为新帝，诏书都写就了?。才刚计议停当，押运粮草的军队到了?，说是路上遇到了?太宗皇帝，他已然……已然逃去了?涿州。”
皇帝临阵脱逃这事儿，本来?十分隐秘，又是宋庭丢脸的事，一战过后，无人敢再?提起，是以知道的人不多，就连虞先生也是第一次听说，蒋铭允中更是瞠目结舌，无言以对。
虞先生望空冷笑了?两声?：“怪不得！那时听说大军缓缓而退，却原来?是溃不成军了?！御驾亲征的皇帝撇下臣子，撇下军队，先自逃跑了?，这真是……真是普天下大得不能再?大的笑话！”
蒋毅默然半晌，叹息道：“这一仗，我军单是阵亡的将士就有万余，真可谓惨烈至极。撤退途中，但见?尸积遍野，血流成河，兵甲符英弃置无数，一时惨状，无可形容。”
虞先生道：“那拥立新君的事呢？”蒋毅道：“自然是不了?了?之，没?人再?提了?。”先生冷笑道：“这么大的事，就是没?人提，一定也被他知道了?。”蒋毅默然。此时就连允中都想到，一旦赵光义得知自己生死?未卜时，朝臣拥立了?新君，该是什?么心情，禁不住一颗心砰砰直跳，脸都白了?。
蒋铭轻声?道：“高梁河之战回来?不久，武功郡王就殁了?，想必……是与?此事有关么？”无人答话，席间静了?一忽儿。
虞先生向蒋毅道：“那后来?，郡王到底是怎么死?的？真的如人所说，是自尽么？”
蒋毅默然良久，方说：“我朝惯例，打了?胜仗要论功行赏，这次幽州虽然战败了?，可是前面攻下太原一直没?有行赏。官家心情不好，谁也不敢奏禀行赏的事，唯独郡王心善，想的又少?，就有人鼓动他向圣上启奏，就为此事，郡王遭到太宗申饬，说他，‘且等你当了?皇帝，再?来?做主也不迟’，皇子怎禁得起这话，无以自明?，当日便在府中自刎而死?。”说毕，不觉悲从中来?，哽咽了?一下。
虞先生闭上眼睛，神情悲愤，许久才冷冷地道：“本来?有金匮之盟，德昭皇子就碍他的眼，何况又有阵前立新的事！皇子到底是自尽还?是他杀，谁见?了?？只能说，是赵二又一桩疑案，退一步讲，就算郡王确是自尽，与?被他逼死?又有什?么两样！”俱皆默然无语。
良久。允中轻声?问?：“那后来?呢？自那以后，太宗有再?北伐过么？”蒋毅平复了?心情，道：“后来?，就是七年之后的雍熙北伐了?，仍是以失败收场。从此宋辽对峙，就有敌强我弱的态势了?。收复燕云，是数代宋人心结，怎么可能一时放下。朝廷北伐之心一直都有，只不敢轻举妄动。太宗皇帝临终，想必，也是引以为憾事罢。”
此时虞先生神情已然平静，缓缓说道：“赵二得位不正，一心想要拿下燕云，武功上超越武德皇帝，他就可以洗雪高粱河之战的耻辱，好让天下人心服口服，没?想贸然出兵，反使复国无望，想必，这也是天定的运数，非人力所能及也。”
蒋铭道：“从雍熙北伐之后，宋辽相持，大多时候都是敌攻我守，还?是朝廷畏战的过。”
蒋毅道：“也不能这么说，敌攻我守，不如说是敌扰我守。辽地荒僻，产出粗陋，所以辽人以抢掠为能，边关百姓不胜其苦。如今签订了?澶渊之盟，等于拿些钱物，免除了?边境扰患。如今两国互通来?使，相交友善，百姓们少?受苦恼，朝廷上也安宁了?，这么看，订盟也不失为一件好事。”
大家沉默了?许久。虞先生忽然笑了?，道：“可笑我刚才又动肝火。这几年，时常看些老庄之学，还?以为自己放下了?，谁知听说这些旧话，还?是如此……可见?修身养性，说说容易，其实是难的。”
蒋毅笑道：“都看破了?，看透了?，哀乐不施乎前，您先生不就成了?圣人了?？要那样，我这俗人都不知怎么跟你说话了?！”说毕两人都笑了?。
蒋毅又道：“心绪波动，说明?先生入世之情未消。你如今行的乡民教化之事，注解经典，这都是读书人泽惠后世之功，说实在话，我心下十分叹服先生，自己却做不到。”
虞先生道：“什?么泽惠后世，不过无聊自遣而已，你是牵绊太多，不像我，一人来?去，两袖清风，没?什?么可挂虑的。”
蒋毅叹道：“每次我来?到你这儿，都有超然世外?之感，心里安宁清净。这些日子，我常想起刚从京里回来?的那三?年，下田耕种，日出而作，日入而息，没?有世俗交际扰攘。要不是因为他们几个小的，我也不愿搬去金陵，宁可在这儿简朴度日，了?此一生，也罢了?。”
虞先生盯着他看了?半晌，笑说道：“你这是拿他们小的做挡箭牌，就算是为了?儿孙，归根到底，还?不是为了?自己？要是真能放下，还?顾得上那么些，万事皆有分定，儿孙自有儿孙福，不过由他们去罢了?。”
蒋毅呵呵大笑，叹道：“先生责备的是，唉，其实说到底，我还?是放不下功名执念啊。”
虞先生道：“你倒不是放不下功名执念，只是放不下为儒者治世安民的志向罢了?。君子处世，遇治则仕，遇乱则隐。如今官家主张与?士大夫共治天下，科举取仕，论才选人，倒是适宜出仕做官的。你若有意，倒不妨……”
话未说完，蒋毅连连摇头，打断道：“我这把年纪，早就没?有做官的心思了?，以后，还?是看铭儿他们吧，希望他两个赶上朝纲清明?，能够有些作为。”说罢看向蒋铭两个，目光中流露出殷切之意。
虞先生道：“若论才学，他们兄弟三?个可以说不相上下。就是老大委屈了?些，不过你身边总要留一个，长子守家，这也是正理?。”
蒋毅停顿了?一会儿：“若论才学，钰儿是在他俩之上的，可是这么大个家，也得有个精明?强干的人打理?。就为我不愿他科考取仕，他心里一直有些不快，这两年，我看倒把这心结放下了?。”
虞先生点头道：“含光做什?么都不差。做了?这多年经纪买卖，人没?有迷在里头，也是难得的。要是一门心思逐利，忘了?立身立德，就失了?正道了?。我看去年秋天他和的诗，立意倒不俗。”蒋毅点头道：“那是的。”