作者：贞观女史
云贞点头：“是。扎针就能?好一多半儿。再看老?人家情形，吃几副药，将养几日就没事了。”
周敏道：“那让连生陪你去一趟吧，早去早回。”
窦宪听说笑?道：“我昨儿跟杨琼约了有事，等他?来呢。还是劳烦魏大?哥陪姐姐去吧。”
魏致远却?没在。从义道：“致远这两天忙的累了，我昨晚跟他?说，叫他?今儿在家歇着，不必来了，难不成又去叫他?？”
找韩世峻，也不在。窦家在集上开了个杂货铺，有一批农具今日送到，他?去看着了。于是窦从义仍命窦宪去，说：“杨琼你俩昨天才见过，没要紧的，等你回来再说吧。”
灵儿一旁笑?说：“为什么一定要哥哥去，我陪着姐姐去一遭就好了。”周敏道：“你别?去了，你姑丈现在动不了，到了那儿，还要人帮手。你一个女孩儿帮不上什么。再说了，这雪天路滑，还是去个男人，来回路上放心些。”
蒋铭知道窦宪等着杨琼上门接人，不敢离开，寻思道：“也不知徐家多远，云贞这一去，到了还要诊治，回来怕要天晚了，我们明日就走，再见面?不知何时，正好路上与?她说话。”
因笑?道：“昨日杨兄走时，我听他?一再说今日要来，想是有甚要紧事。我这会儿倒没事做，不如我和?李劲，陪着云姑娘走一趟吧。”
窦从义笑?道：“贤侄是客，怎么好劳动你的。”周敏却?在一旁对丈夫说：“我看这样也好，他?们一路过来的，都?熟识了，也有话说。”
窦从义听妻子这么说，便?应允了。李孟起笑?说道：“既是这样，表妹就去收拾准备，待会儿咱们一起出门。”云贞应道：“好。这样也当是我送表哥一程。”
正说着，忽见一个家人气?喘吁吁跑来，报道：“庄主！山下来了一队人马，杨琼领着来的，为首穿官样儿衣裳，说是莲花寨知寨王老?爷，特来拜会庄主。”
预知后事，且看下回。
第53章 （上）
【意悬悬归程多险阻】
窦从义诸人正在厅上议事, 家人报说，莲花寨知寨王绍英来了。从义诧异道：“昨天?杨琼送礼，就有点儿莫名?其妙，小子?说, 择日他叔要来拜访, 怎么连个贴儿也没有, 突然就上门了？”
周敏思忖道：“礼下于人, 必有所求。他做官的人，来的这么急, 想?是有甚事央你。”
蒋铭和?陆青不约而同都看窦宪, 窦宪心?内吃惊，自思道：“这下坏了！我叫杨琼悄悄地来, 怎么大张旗鼓的来了？夜里的事恐怕瞒不住了，如何是好？”
周敏看丈夫踌躇，说道：“别愣着了，来都来了，总是要见的。他是官府中人, 咱们虽不赶着攀附结交, 也不可怠慢了他。一来不合人情, 二来也不是礼数。”
窦从义：“你说的是。且会会他罢了，看他怎样?！”
一面吩咐窦宪出大门迎请，一面打发万利陪蒋铭几?人去?旁处歇着了，周敏和?云贞、灵儿转去?厅后回避。却独独把李孟起留在厅上, 与?他一同等候王绍英。
不消一刻, 窦宪引着两个人走来, 前面一个四十岁上下，瘦削身材, 黄黑面皮。头戴官帽暖耳，身穿圆领袍，腰中犀角钉带。后面跟着杨琼。
窦从义举步迎出厅外，与?王绍英打了个照面。两人俱各抱拳，都说幸会，皆是笑容可掬。
一时让进厅里，叙礼相见。窦从义引见李孟起，知寨见孟起眉宇轩昂，形容伟岸，又听说是庐州团练使?府上公子?，着实起敬。
礼毕分宾主坐了，窦从义也请杨琼坐，杨琼哪里敢坐，只在王绍英身侧垂手侍立。窦宪也在父亲身后站着，拿眼睛直瞅杨琼，杨琼回看一眼，抻了抻嘴角，表示无可奈何。
王绍英满面笑容，说道：“窦庄主大名?，绍英实是仰慕已久，只因公务繁忙，一向有失拜望，还请窦庄主恕罪。”窦从义忙应：“岂敢岂敢，窦某草莽之人，今日大人光降，蓬荜生辉，教某何以克当?！”
如此?这般客套了一番。从义心?道：“杨琼跟窦宪交往两年多了，不见这王绍英来，一旦来了，怎地如此?下气？或是真?有甚事求我？”
肚皮里正打官司，只听王绍英说道：“绍英此?番来，是特来向庄主致谢的。庄主相助搭救辽使?，解了王某燃眉之急，此?等恩义，不敢忘怀，只图后报！”说着站起身来，打了一躬。
窦从义也忙站起，答礼不迭，心?中满是疑惑。问道：“大人这是哪里话来？搭救辽使?又是怎么回事，窦某实是不知，何曾做什么了，还请大人明示！”
那王绍英心?里明镜儿似的，佯作惊讶道：“怎地庄主还不知道么？”呵呵一笑：“是了，想?是庄上事务繁多，令郎还没来得及告诉庄主。此?是近日衙中要紧差事，干系都在王某身上，的是棘手。”
就将?辽使?被劫一事简要说了，笑道：“当?着明人不说暗话。早听说贵庄上潜龙卧虎，这事一出来，王某便有心?请窦庄主相助，可是一向缺礼，不敢造次。昨日听说是大姑娘生辰，就命杨琼前来致意。谁知这浑小子?，晚上竟没回去?！我还想?，必是他后生家贪杯，吃醉了酒，留宿庄上了，不了今一早回寨说，昨日夜间，少庄主找了两个小友，他们一道去?了石臼山，将?使?臣几?个都救下来了。人就安置在庄上。故此?绍英前来，一来向庄主致谢，二来接那萧使?臣回寨。真?真?是虎父无犬子?，绍英实在钦佩的紧！”说着又起身，拱手作礼。
听了他这番话，不光是窦从义，就连李孟起也大吃了一惊。周敏同云贞、灵儿都在厅后隔间里坐着，听的真?切，面面相觑。
王绍英接着道：“杨琼这不成器的东西！无法无天?，擅自做主，做出这么大的事。我就说，这是事情做成了，万一不成呢，岂不带累少庄主陷于险地？他如此?胆大妄为，全是王某管教不严的过。今带来向庄主请罪，就请庄主当?面责罚！回头事完了，我还要重责！”
喝命杨琼：“还不快给庄主赔罪！”
杨琼紧步上前，向窦从义跪下磕头，口里说道：“杨琼死罪！小侄鲁莽不知事，还求庄主看在小侄无恶意的分儿上，大人大量，饶恕了小侄。”
窦从义连忙上前搀扶：“贤侄快快请起”，杨琼却不肯起，道：“原是杨琼要给叔父解困，心?里着急，才想?出这个法子?，少庄主与?两位贵友，看义气份上，与?杨琼干的这事儿。所幸上天?护佑，事成圆满。庄主但有责处，杨琼情愿一身承当?。还请千万不要责怪少庄主。”说毕又磕头。
窦宪见此?情形，明白这是王绍英要与?父亲结交，故意把事情挑明了，不好说是他主使?，只让杨琼顶缸。只得过来一旁跪下，道：“昨日人多，事情也多，我看爹爹甚是劳累，想?着也不是什么大事，就自作主张了。本来今日要向爹爹禀告的，夜里睡的迟，早晨又起晚了，还没来得及。”
窦从义一头拉起杨琼，一头命窦宪：“到底怎么回事，你起来说话！”
窦宪便将?事情来去?经过如此?这般叙述了一遍，连遇虎杀虎一节也都说了。连说带笑，故作轻松，听的人却是惊心?动魄，尤其后头娘儿三个，都变了脸色，瞠目结舌。
窦从义听毕，心?中又喜又恼。恼的是这么大事儿，儿子?由?人撺掇，瞒着自己，冒冒失失就去?做了。喜的是这么大事儿，几?个少年人悄无声息办成了，可见个个儿都是好样?儿的。
问儿子?道：“另外两个是谁？”不等回答也想?到，必是蒋铭和?陆青了。吩咐家人去?请，又让窦宪和?杨琼去?里面，将?辽使?三人接来厅上说话。
不一时纷纷都到了，连允中、李劲、徐万利等人也都跟着过来。大伙儿厮见。
直到这时，蒋铭和?陆青才看清楚辽使?三人面目：两个中年人，一个半大小厮。因在山上关了好些日子?，恓惶惊惧，衣服也没换过，才又折腾了一夜，两个大的已是憔悴狼狈，不成模样?，唯独那名?叫燕平的小厮，虎头虎脑，两只眼睛里黑珠子?明亮，还有几?分生气。
说起昨夜诸般情形，萧崇敬和?王三皮感激涕零，连声拜谢。萧崇敬命燕平给陆青磕头：“要不是这位英雄，你早进了老虎肚里了！”那小厮下死眼看了看陆青，低着头一语不发，两只手搓着衣襟，怎么都不肯上前。
陆青看他又羞又窘的模样?，摆手笑道：“行了快不用了！”萧崇敬一边陪着笑，一边伸手戳了一下燕平脑袋，嗔道：“这个没用的东西！”王三皮在旁笑道：“你可别说小厮没用，要不是他出主意，装抽羊角风，咱们还跑不出来哩！”
因又问起他们如何被劫持到了石臼山。王绍英止道：“这些事还是留待以后再说吧，事不宜迟，咱们这就得回寨子?，请萧使?官稍事歇息，吃个饭，下午还要赶路。上头有命，要尽早送三位回去?，寨里车马都备好了。”
窦从义讶异道：“怎就赶得这么急！”绍英笑道：“这是上司的命令，如何敢违？”吩咐杨琼将?三人带去?门外等着，窦宪陪着一起去?了。
这厢王绍英踌躇片刻，道：“窦庄主，绍英还有个不情之请，也不知当?说不当?说。”
窦从义一怔：“大人请说。”王绍英面露惭色：“虽是难于出口，可是事到如今，王某没别的法子?，只好说了。”
原来石臼山山贼劫持辽使?之事，惹得当?朝震怒，旨令下达，命地方上救出辽使?，必须将?其安全护送回辽，并责成剪除匪患，不可有误。
王绍英恳切道：“这件事干系绍英身家性命，敢不尽力？只是我这边还要剿除山上响马，竟派不出一个放心?可靠的人护送使?臣，万一路上再出差池，万事休矣。所以相求窦庄主，借用庄上两位武艺高强的好汉，只要相跟着送到战马驿，那边就有大名?府的人交接，我就脱了干系了。”
窦从义听说，面露难色，沉吟了半晌，方说道：“大人实是高看窦某了。不瞒大人说，我自当?年离开京城，就与?几?个兄弟发誓，再不参与?官府中事务。况我草野之人，多年不曾征战，不知外面人事变化，如何敢当?这等要紧官差？再者我这庄上哪里有甚高手，不过一些庄农汉子?，胡乱练些枪棒，怕山贼前来抢掠，求得自保而已。昨夜跟着小儿去?的这两个，都是朋友家的孩儿，实话说，若是窦某早知此?事，断不能让他们去?冒险的。大人还是另请高明吧。”
王绍英本来惦着请韩世峻帮忙，听窦从义说“几?个兄弟发誓”的话，就知韩世峻必不肯的，只得罢了。心?里多少有些不快，口里仍道：“不论如何，窦庄主今日助王某脱困，这个人情王某记下了。改日有空，再来庄上拜望。”说毕告辞。
忽见李孟起站起身来，向窦从义笑说道：“窦庄主！孟起今日辞行，正要往北拜访一位世交友人，那边距离战马驿不远了，不过多走一半日路程，王大人说的这事，不如就让孟起效力，庄主看如何？”
窦从义一怔，随即欢喜道：“如此?最好了！”向王绍英道：“我这位姻亲贤侄，真?个是武艺超群，本领不在韩师之下，他人又在官军数里，有他相送，大人尽可以放心?！”王绍英大喜。
李孟起已做好出门准备，当?下便叫常兴带上行李，二人牵着马匹，随同王绍英去?了。临别王绍英再三感谢窦从义，道：“等把这些事料理停当?，就来与?庄主叙话。”孟起跟云贞、蒋铭等人一一告别。
众人看一行去?了，回头又安排云贞去?徐家出诊的事。蒋铭叫上李劲，和?云贞三个人各乘一匹马，万利仍是骑着来时一头毛驴，四个人一路走了。
窦宪拉着陆青和?允中：“走走走，咱三个玩儿牌去?！”允中嗔怨道：“这回可是真?的玩牌？你们几?个，骗的我们好!”陆青窦宪只是嘿嘿地笑。
正走着，只听后面有人叫：“哥——”一看，是窦灵儿带着桂枝来了。
灵儿道：“娘叫你去?呢，你快去?吧。”窦宪道：“叫我什么事儿？”灵儿吐了个舌头：“我不知道！”又冲他眨了眨眼睛：“好事儿！”
窦宪叹了口气，嘟囔道：“什么好事儿。”只得去?了。
这厢灵儿对陆青说：“爹爹叫我过来，给陆大哥看看手上的伤，这么冷的天?，可是要小心?些！”同着桂枝、允中，一块都到陆青房里，给他重新?清理伤口，敷了药，又教他服了一丸伤药。
却说窦宪到了上房里屋，见他父亲母亲都在，一边一个坐着。周敏脸沉的水也似，一见他就喝命跪下。这窦宪天?地不怕，只对母亲还有几?分畏惧，看真?生气了，不敢再说笑，老实跪下了。
周敏问：“知道为什么叫你来不？”窦宪回答：“知道。”窦从义沉声道：“知道就说说，你错在哪儿了？”窦宪便说不该瞒着爹娘，夜闯石臼山。
周敏气道：“这是多凶险的事！你就敢擅自妄为？你哪来的恁大胆？万一有个什么，叫父母怎么办？还牵扯别人，万一蒋铭陆青他俩，有个什么闪失，怎么跟人家家里交代？”
说着，想?到儿子?夜半遇虎，心?中怕的不了，又气他冒险，不禁身子?发抖，眼泪也要迸出来了。窦从义见妻子?这般光景，也着了忙，连声责骂窦宪莽撞冒失。夫妻二人你言我语，将?儿子?训斥了一顿。
窦从义看着儿子?跪在那里不敢则声，全不似平时伶俐模样?，便觉有些心?疼。对妻子?道：“你就别气了，孩子?做的也不是坏事，也是为了兄弟义气，他才去?的。”
周敏道：“那你倒是让他说说，什么叫‘父母存，子?不服暗，不登危，不许友以死’？”说着眼泪流了下来。
窦从义给儿子?使?个眼色。窦宪见母亲泪眼花花，心?下也慌了，紧着认错：“娘别生气了，我知道错了，我以后再也不敢了！”
周敏斥道：“你就不把父母放在眼里，自己也不知道害怕么？”窦宪道：“儿子?怎敢，不告诉，是怕爹娘担心?。”看看他爹，又道：“先前想?的很周到，没曾想?遇到老虎。那会儿…那会我也害怕了。”
窦从义便对妻子?道：“遇虎实在是意外。他们救人倒是谋划的周全。”
周敏本来气消了些，听丈夫为儿子?说话，又来气了，斥道：“谋划的什么？那个王绍英、杨琼，一唱一和?，唆使?利用几?个小孩子?，给他家卖命，都是什么好人？！以后，再不许他进我家的门！”叫窦宪保证不可再有下次。还要罚他，窦从义说情：“家里还有客呢，给他留些脸面吧，等客人走了再罚也不迟。”方才饶了窦宪出来。
第54章 （下）
【情脉脉素愿两心同】
窦宪辞了爹娘, 没精打采，慢慢走来寻他们几个。只见允中、灵儿和桂枝三个?，有说有笑，在墙边儿堆雪人玩。陆青站在房檐下, 抱着手看着。
允中那会儿见窦宪被叫走, 心里?替他捏了一把汗。此刻见回来了, 忙招呼：“窦大哥快来帮忙！”
窦宪笑道：“你们可真有功夫, 雪人也做的有鼻子?有眼睛，恁仔细的。”走过来, 与陆青并肩站着, 仔细端详那雪人，说道：“这个?雪人, 活脱像一个?人，就?是有点儿胖了，本人可没这么胖。”
灵儿还?在雪人上拍拍削削，没听见这话。桂枝嘴快，道：“这雪人好像陆少爷！”允中看了看陆青, 又?看看雪人, 笑道：“还?真是哩！”陆青疑惑：“像我?么？我?怎么一点儿也看不出来。”
堆罢雪人, 回屋里?坐。桂枝手脚麻利地泡了茶，又?端两碟果仁点心过来，众人一边吃茶，一边玩牌。窦宪叫把一张纸裁成一指宽半尺长的纸条, 谁输了, 就?往脸上贴一张, 灵儿不让贴。窦宪道：“那你就?别玩了，看着我?们玩吧！”灵儿不开心, 嘟着小嘴儿，低头不言语。
允中看不过，出主意?说：“要不，窦大哥替灵儿妹妹贴也行！”窦宪看看妹妹，笑道：“好吧好吧，一起玩，你输了就?贴我?，谁让我?是你亲哥呢！”灵儿就?乐了。
结果陆青玩牌不灵，总是输，贴了满脸的纸条，帘子?似的，一喘气吹的扑扑直飘。把灵儿桂枝两个?女孩儿笑得不住。这里?几人玩耍不提。
却说蒋铭陪着云贞去小西庄徐家，万利骑着毛驴领路，那驴子?虽是瘦小，跑的却不慢，一会儿功夫，远远跑在前头去了。
蒋铭见云贞依旧穿着昨日那件大红斗篷，乘在马上，跟往常素雅装扮相比，秀逸清婉之外又?添了几分英气，茫茫雪原之上，愈发显得仙姿卓荦，超然世外。
看了半日，笑说道：“来时一路，我?竟不知你会骑马，昨天第一次见，倒叫人……有些意?外。”本想赞美几句，话到嘴边，不知怎么忽然心生怯意?，生怕唐突了她，就?改了口。
云贞还?在想方才厅上的事，没觉出他言语异样。半晌应道：“这也是在庄上学的，从小到大，年年都?跟太公来这边住一阵子?。韩师父教灵儿习武，我?学不来，只学会了骑马。”
蒋铭道：“我?看出来了，窦庄主和窦夫人待你，就?像自家女儿一样，与他们兄妹俩不分高下的。”
云贞：“是。不光是他们，还?有太公和舅舅，对?我?都?比对?他俩多疼几分。想是…想是他们念我?身?边没父母的缘故。”
蒋铭忽然勒了一下缰绳，将马走慢了些，问道：“妹妹的事，都?是太公做主么？”
他这句话声音比先?前低，云贞听的清楚，笑了，刚想说，“我?的事，自然是我?自己做主。”忽然心中一动，明白他问这话的意?思了，芳心砰然直跳，看蒋铭兀自等她答话，眼神十分殷切，便轻轻点了点头，面上微一红，打马快走几步向前去了。
不一时到了徐家。万利领着进来，见姐姐徐春花和姐夫魏致远不知何时来了，他哥厚利也在。徐强还?在炕上躺着，看有外人来，就?不“哎呦”了。云贞问了老爹好，又?问病况，略缓了缓神，取出针包，给老头行针。
蒋铭这是第一次见云贞行针，看她表情沉静专注，将一只金针隔衣刺进环跳穴，再?加弹拨捻转，行导引之法，片刻功夫，就?见徐强先?前不能动的那条腿能打弯了，人也立时轻松了。
云贞顺着胃经几个?穴位又?刺了几针，留针一刻后，取了针。
徐强让儿子?服侍着坐起来，脸上有了笑容，说：“好像不妨事了，只这一边腿肉还?是酸疼。”
云贞微笑道：“老爹吃几副药，歇几日也就?好了。”徐强：“生受大姑娘。”叫厚利招呼客人到堂屋吃茶。
徐家使着一个?小厮，还?有一个?做饭的婆子?，万利的姐姐跟云贞打过招呼，也去厨下帮忙了。老头病好了，便叫万利：“我?饿了，把昨天你哥拿回的酒菜热热，我?要吃。”
万利说：“早上吃过一顿，还?有不多些儿，我?让小厮端去都?吃了。您老耐烦等一会儿，新做的就?快好，我?姐在厨下烧烙铁，收拾那猪头哩！”
老头听说忙道：“猪头不是冻着呢么，等过年化了再?吃！”万利高声道：“就?没冻实！都?化了，怎么不吃？要不是这个?猪头，您老还?摔不这一跤。索性今天吃了它，大伙给您报这一跤之仇！”说的都?乐了。