作者：贞观女史
陆青道：“怪不得呢，我们过来时?一丝影儿也没见，白担了一路的心?。”允中笑道：“二哥这话说的，不像是担心?，倒像是盼着遇到?贼似的。”
陆青笑道：“盼倒是没盼，却是有些好奇，这响马，长的究竟什么样？”
蒋铭道：“还能什么样？这贼也是人，还能长的两样？他不现出来，就是走?在你?跟前?，你?也认不出来。难不成他一生?出来，脑门上刻着个?“贼”字？”说的云贞桂枝都笑了。
李劲道：“也不用担心?，山贼虽是贪财，也是怕死的，怕风声大了官府捉他。所以总是盯着那些有本钱的客人，或是单身客人，轻易不敢碰官家的财货。像咱们这样，一看就是赶路的，钱又少，人又多，他也犯不着冒这个?险。”
正说着，只听外头脚步声杂沓，骡铃乱响。院里来了一队车马脚夫，骡车马车有三四十辆，车上不知装的什么，面上掩着稻草。跟着的，还有十来个?兵卒，当中一个?解官，武员打扮，长的矮胖身材，肥头厚嘴，一脸横肉。腰上悬着佩刀。身旁还跟着个?同伴，倒是个?模样周正的小伙子，穿着紧趁箭衣，也配着刀。
二人下?了马，大踏步走?进店里来。年轻的小伙子走?在胖解官后头，向店家吩咐道：“掌柜的，我们是官差，进京公干的，明早就走?，你?好生?服侍。”
胖子不理会他，一径往中间桌儿坐了，重重喘了两口?粗气，扬起手里马鞭子，指着店家叫道：“快倒茶来——，好饭好菜，烫壶好酒来！可把老?爷饿坏了。”
对那小伙子道：“我就说你?，忒也小心?了。走?的恁着急，什么他娘的响马，这一路，连个?毛儿也没见着！老?子就说，那毛贼敢劫咱们，给他十八个?胆儿！”
小伙一边陪笑答应他，一边往门外吩咐兵丁，教脚夫们将?车子推至里院，牲口?赶到?槽上……如此这般，哄哄嚷嚷乱了一气。
店家看那解官言语骄横，相貌愚蠢，着实怕他滋事，叫伙计先紧着给他上菜，蒋铭这桌是先坐下?的，反倒排在后头。掌柜的又担心?他们着恼，寻空儿过来陪话，几人点头笑笑罢了。不一时?菜饭上来，开始吃喝。
却听那解官旁若无人，高声说笑，一会儿嫌碗碟简陋，一会儿又嫌伙计上的菜不好，要?什么什么肉，什么什么酒，却都是店里没有的。掌柜的点头哈腰不迭，赶着攀话，请问官老?爷怎么称呼，所任何职。
原来这解官姓林，叫做林栋，是成都府一个?副守备，那年轻小伙是个?都头，名叫曾建。二人是从川蜀方向来，押解一批饷银到?京里去。
店家忙道：“老?爷们既是解饷的，干系重大，千万不可张扬。虽然是过了凶险地方了，还是小心?些才是。”
林解官“哼”了一声，大声嘲笑道：“就几个?山贼，我怕他怎地？告诉你?说，爷们可都是武官，朝廷里挂名号的，莫说老?爷我，就是这位曾都头，也是一身的本领，毛贼要?来，也不掂量他有几颗脑袋，不来便罢了，若是敢来，定叫他有来无回！老?爷我，还等拿毛贼心?肝下?酒哩！”说毕哈哈大笑。
笑完了，继续甩开膀子大吃大喝。其实他今日路过老?鸦山，提心?吊胆，一整天都不曾歇脚。此刻饿得狠了，风卷残云一般。曾建在旁劝道：“长官莫急，慢些用。”
那林栋吃了一阵，肚里有底了，便从容了些。渐渐有了酒，话越发多了。一会儿说：“这趟出来前?，太守请我吃了几顿酒，求我帮忙，给他往上说话，我嫡亲的老?叔，乃是太尉府虞候，太尉爷亲重的了不得！出来进去，就跟自己家一样。新近又跟府上大都管结了亲，好的如同一个?人，什么事情办不了？”
一会儿又说：“成都府里好几门大老?官，都争着跟我结亲，要?把女儿给我当老?婆，我都没看上，非得找个?如花似玉又有家世的，才合老?爷我的意哩……”
众人听在耳里，都觉可笑可厌。云贞将?眼睛余光掠过去，发觉解官涎着脸，直往这边桌上瞧，低声对桂枝说：“你?快些吃，吃完咱们好回房去。”
蒋铭听见这话，转头向那桌上看去，与林解官的目光碰个?正着。只见林栋摇摇晃晃站起来，一手拿着酒杯，一手抓着腰带往上抻了抻，挺胸叠肚，愣愣怔怔的，冲着店掌柜走?去。一边走?，一边吞吞吐吐说道：
“店家！你?去，去给老?爷叫两个?唱曲儿的粉头来，老?爷我要?乐呵乐呵……记着！得找那最娇俏的姐儿，最起码，”指了指蒋铭他们这边：“最起码，也得像那桌上那两个?才行！”
话音一落，几人登时?都怒了，陆青一拍桌子，“呼”地一下?站起身来。云贞倒是镇定，淡淡说道：“他喝醉的人，不必理他。”拉了一下?桂枝：“咱们回去吧。”
刚欲起身，被蒋铭向手臂上一拦，止道：“别?走?！”又向陆青道：“朴臣你?坐下?。”允中脸都涨红了，叫道：“二哥！”
蒋铭铁青着脸，看向李劲，抬了抬下?颌，给他使?了个?眼色。
李劲点头会意，站起身来，向林栋走?过去，满面都是笑容。高声说道：“哎呦呦原来是林爷！多年不见，您老?别?来无恙啊！可想煞兄弟了，不曾想在这儿遇见你?老?人家，快请坐下?，让兄弟敬您几杯，叙叙阔别?之情。”
一头说着，一头伸手架起他臂膀，拉着走?去。林栋满脸疑惑：“你?，你?是谁？”腋下?只觉好似被千斤力量推着，身不由己，脚底下?踉踉跄跄，回到?了自己桌旁。
李劲笑道：“林爷请坐！”手掌按在他肩上一用力，那林栋就如秤砣落地一般，“嘭”的一声坐在椅上。才要?发怒，奈何被李劲捏着肩膀，如同铁钳钳住了也似，一阵痛不可当，不由叫了声：“啊呀，你?，你?是哪个?？”
李劲笑道：“林爷真是贵人多忘事，怎么都想不起小人了？这还是小人的不是，多时?不来亲近，林爷快请喝了这一杯，算是小人给您赔个?不是！”
说着，左手依然抓着他肩头，右手把一个?空碗掇到?眼前?，提起酒壶，倒了浮溜满的一碗酒，端起来，就要?灌他。
却说旁边的都头曾建，一路上早对这个?长官厌恶的不得了，知道是个?酒囊饭袋，却碍着“官大一级压死人”，只得忍耐着。先时?林栋吹牛胡扯，他路上听的多了，也不理会，只顾自己吃喝。后见李劲过来，把林栋钳制住了，他心?里虽然戒备，却也暗自生?快。
这会儿见李劲出手甚重，说话又是一派狡黠，不由得紧张起来。起身喝道：“哪里来的狂徒！不得无礼！”
李劲忽而收了笑容，抬头恶狠狠盯了曾建一眼，厉声道：“怎么？阁下?也要?分一杯么！”说着，手上一加力，林栋只觉得骨头都要?被他捏碎了，“啊呀——”哀叫了一声。
曾建看长官脸色由红发白，不敢轻举妄动?。向李劲抱了抱拳，正色道：“这位林爷乃是朝廷命官，尊驾可要?仔细！”桌上还有两个?服侍的兵卒，见这情形已是懵了，站在那里呆若木鸡。
李劲笑道：“怎地不仔细？小人这不正要?给林爷敬酒呢！”说着，将?酒碗怼在林栋唇边，不由分说，咕咚咚强灌了进去，把个?林栋呛咳得一气不来，直翻白眼。
李劲看他反抗无力，醉眼模糊，昏头昏脑模样，也怕事儿闹大了，放了开手。林栋先时?已是半醉了，这会儿又被灌了一大碗酒，再加上受了折挫，早已气馁，一头趴伏在桌上，只推醉了，扎挣不起。
曾建将?手按在刀柄上，厉声喝道：“你?到?底是谁？冒渎朝廷命官，不怕我将?你?送官治罪么！”
话音一落，就听有人冷笑了一声，蒋铭和陆青走?了过来。再看那边，允中已送云桂二人回房去了。
蒋铭冷冷地道：“你?还知道自己是朝廷命官，我却不知，这朝廷命官出来办差，要?是罔顾职守，酗酒滋事，又该治个?什么罪呢？”
曾建听了这话，默然不语。须知解饷银的解官路上应以公务为重，若是途中扰民，耽搁了差事，也是不小的过失，倘或饷银有个?差错，更是干系重大，搞不好还会丢官职、追究法办。他刚看见李劲露了一手，知道厉害，打量蒋铭和陆青气象，也都不是等闲之辈，真要?打起来，自己以一敌三，断不是对手。故此只是不语。
第40章 （下）
【获强援曾建战寇贼】
店家在?旁战战兢兢看了半晌, 生怕两下打?起来。见?此情形，小心翼翼过来陪笑道：“这位官爷酒已是喝好了，官爷走?了这一日，一定也乏了, 不?如请回房中, 小店烧了热汤水, 官爷沐浴一下, 解解乏，好生歇一晚, 明儿好起早赶路。”
一句话提醒了曾建, 命两个?兵卒：“快扶老爷去房里歇息。”也不跟蒋铭等人打招呼，闪身自去了。
是夜晴朗, 月色颇好。李劲陆青在院子里走了走，正准备回房歇着，忽见?那边曾建走?过来。
原来这曾建担着职责，唯恐银鞘有失，每晚住宿都要?检视车辆, 查点脚夫牲口, 吩咐兵丁轮流值守, 安排妥当了才去睡觉。今天亦是如此。
三个?人迎面碰到，都觉得尴尬，别转了目光，各自走?开。曾建走?了几步, 略一迟疑, 回转身唤道：“二位兄台！”
陆李两个?诧异, 停住了脚步。曾建近前抱拳道：“二位兄台请了。那时敝官长?酒后失行?，冒犯了诸位, 还?请兄台大人大量，多加宽宥，不?要?挂怀。”
两个?互相看了看，抱拳还?礼。李劲笑道：“曾兄客气了。这么?说，倒是我?失礼了。出手过了些，曾兄莫怪才好。”
曾建道：“哪里。兄台好功夫，小弟甚是钦佩。不?敢请问二位尊姓大名？”
二人通报了姓名。李劲道：“曾兄一表人物，却屈居人下。也真是难为了。”曾建笑了笑道：“李兄高看小人了，小人实是无名之辈，吃这碗公门饭，不?过充数，糊口而已。”
陆青笑道：“我?看曾兄是有本领的人，不?比这姓林的窝囊废，又是个?混蛋！你跟着他，何时出头？不?单是受他的气，他要?惹了事，你还?吃挂累，不?如早些离了这狗官，找个?好去处。”
曾建苦笑道：“陆兄说话恁的直率，小弟钦敬。小弟如今在?公，身不?由己，也是朝廷法度，违拗不?得的。”三人交谈了几句，曾建年岁跟他们差不?多，因见?一行?人气度不?俗，言谈十分亲近。
次日天刚放亮，诸人起来盥洗，就听院里一阵人声纷乱。原来曾建和林栋早就起来了，催促兵丁脚夫把银鞘装好，车子套上牲口，起动出门。待蒋铭一行?吃毕早饭，汇了房钱出来，解饷队伍早去的远了。
车马上路，行?了一会儿，远远望见?解饷一众人马，正在?前方二三里路上走?着。陆青想起昨晚的事，越想越乐，不?觉笑出声来。
向?李劲道：“李劲哥，昨儿你怎么?想起那么?一番话，还?“别来无恙”！刚开始，我?还?真以为你认识这家伙呢！”
李劲笑呵呵，不?言语。蒋铭笑道：“朴臣！你不?知道，李劲呀，他是长?着一张忠厚的脸，一双狡猾的眼！以后时间长?了，你就知道了，他那肚里，好玩的花样儿多着哩！”
李劲道：“你们还?别说，昨儿有一阵，我?心里还?真打?鼓了，就怕手底下失了分寸，万一惹出事，不?好收场！”
陆青道：“怎么?？啥时候？”
李劲：“就是灌那厮酒的时候，那厮岔了一口气，半天才缓上来，都翻白眼儿了，我?怕不?留神把他呛死?，可就摊上人命官司了，吓我?一跳！以后，还?是得收着些才是！”
三人这里说笑。曾建和林栋在?前面走?，也想起昨日的事来。曾建肚里暗笑，林栋却是越想越生气，恨恨地骂道：“他娘的，昨天那几个?小贼，实在?是可恨！要?我?说，应该知会地方县官，都给老子抓起来，问他个?妨碍公干！一个?个?儿的，结结实实打?一顿板子，才消老子这口恶气！”
曾建道：“长?官休恼，您宰相肚里好撑船，几个?不?省事的小子，何必跟他们一般见?识。为这点儿事惊动官府，落个?以官欺民的名声还?不?打?紧，耽误了差事，就不?得了了。”
林栋自己也知理亏，闹起来没什么?好处，只得冷哼了一声：“我?也是这么?想，怕误了正事，不?的，非好好整治小贼不?可。”悻悻的，一路上骂骂咧咧。
正走?着，忽见?前方树林里尘烟四起，人影晃动。脚夫纷纷喊道：“不?好了！前头有贼！”众人都慌了，林栋一脸懵，问曾建：“怎么?办？”
曾建忙命脚夫将几十辆车都赶着去道旁坡下，自己把一杆点钢枪拿在?手里。林栋见?状，也拔出腰刀来，十几个?兵卒也在?马上拔出朴刀。
只听一声尖啸，一支响箭当空飞过，林子里飞出十几匹马来，马上一色都是包着黑头巾的汉子，手持兵刃。后头跟着百十多号喽啰，俱各拿着刀枪棍棒，呐喊着杀来。
曾建高声喝道：“快与我?杀贼！”催马向?前，众人都随着冲上前去，跑出去没多远，林栋忽然停下来，拨马回头便走?，那十几个?兵都是未曾经过战场的，乍见?这阵势，本来就慌，一看解官跑了，如何不?跑？也跟着往回跑。只有曾建一个?冲上前去，跟贼人打?了个?照面。迎住当先?一个?，杀了两个?回合，后头又有贼赶上来，匪首共有三个?，一个?使枪的，两个?使刀的。
曾建被三人围在?中间，招架不?暇，左臂被枪头刮了一下，一阵热辣辣疼痛，心道：“不?好！”奋力使个?花枪护住周身，从?圈里突围出来，往回败走?。
那些脚夫一个?个?儿的，全都抱着脑袋趴伏在?地，浑身抖颤，口里只叫：“大王饶命！”使枪的匪首打?了个?呼哨，喽啰们一哄上前，赶着几十辆银鞘车子，往小路上去了。
曾建往回跑了一里来路，只见?林栋骑着马等在?路旁，十几个?兵卒围着。一看曾建来了，林栋便问：“曾都头，怎么?样了？”见?曾建受伤，鲜血顺着手腕往下滴滴答答，不?由得瞠目结舌，一张大脸吓得蜡渣儿般黄。只道：“如何是好？如何是好！”
曾建急道：“贼人没多大本事，只是人多，咱们须得一起上去，好把银鞘抢回来！”
林栋道：“那么?你带他们赶紧追！”见?他犹豫，急道：“快呀，要?是追不?回来，咱们这儿有一个?算一个?，都得掉脑袋！”
说着，自己也觉得过不?去了，咬了咬牙，叫道：“快！我?跟你们一道追。”举着刀就欲催逼众人。曾建不?理他，只往后面望，忽然间打?马跑了开去。
蒋铭他们正在?路旁住了车子，向?前瞭望。自响箭声响，山贼杀出来，曾建对敌等诸般情景，都看在?眼里。陆青头一次见?这景象，直看得血脉贲张。看到官兵败逃，只有曾建一人杀敌，不?由得满腔愤怒，连声痛骂林栋。
李劲奇道：“这群响马打?哪儿来的？昨儿过老鸦山，怎么?没见?着？”蒋铭沉吟道：“看这样子，像是早知道消息，等在?这里的。”
教王大王二将车子带到坡下树林旁边待着，向?云贞笑说道：“没事！是官军响马对战，一会儿就好了。”云贞点头，也笑了笑：“知道了。”
允中问：“咱们要?不?要?往回走?，避一避？”蒋铭：“不?用，过会儿就没事了。”
李劲咧嘴道：“这伙儿贼真是胆大包天，有多大能耐，连官家银鞘也敢劫，不?怕斩草除根么?？”
蒋铭冷笑了一声：“利令智昏！见?了银子，命都不?要?了，哪还?顾得上想恁多。”
陆青顾不?上与他俩说话，见?曾建败了回来，急道：“二哥！怎么?办？咱们去打?个?援手吧！”
蒋铭犹豫一下，看看李劲。李劲道：“再瞧瞧吧，贼人多，咱们就三个?，贸然出手，只怕吃亏。何况还?有云姑娘她们，这地方，饷银丢了也是一时，回头自有官兵追剿。”
忽见?曾建策马跑来，到得近前，翻身下马，将手中长?枪向?地上一插，全顾不?得体面，就在?三人马前打?了个?抢跪。抱拳道：“小人斗胆，请壮士仗义援手，助小人夺回银鞘，感恩不?尽，必当后报！”
三人连忙都下了马，李劲伸手一把将他拉了起来。蒋铭还?待犹豫，陆青急道：“二哥，快去吧，再不?追怕来不?及了！”
李劲道：“二少爷留这儿，我?和舅少爷一道去！”
蒋铭喝道：“不?行?！你留这儿，看着车子，护好云姑娘他们。我?和朴臣去！”
向?曾建道：“快上马，去给我?俩找趁手的兵器。”见?他手上鲜血淋漓，知道受了伤，便道：“这枪给我?使吧，你再去别处找。”上前两步，将曾建的长?枪拿在?手里，回身上马就走?。
曾建大喜，和陆青两个?上了马，一路跟来。蒋铭催马，直朝着贼去方向?追去，随后曾建陆青俱各手持钢刀，领着十几个?兵卒并林栋一起，云飞般赶来。
追了片刻，只见?前方一众匪贼拥着车辆，急慌慌正走?。蒋铭喝道：“站住！哪里走?！”后面人马也都上来了，齐声喝喊。
贼众见?追兵来，便有两个?匪首回头，带着几十个?喽啰迎面冲过来。两下不?由分说，兵对兵，将对将，厮杀在?一块。
却说林栋带领的十几个?兵卒，因见?蒋铭陆青气势夺人，异常神勇，也跟着勇气倍增，挥着手中朴刀，忽然之间好似变作了一群猛虎下山。响马喽啰虽多，却都是乌合之众，遇见?官军发威，登时气馁，由不?得四散奔逃。
不?一时，只剩下两个?匪首还?在?厮斗，一个?使刀，一个?使枪，先?时另一个?持刀的匪首早不?知哪里去了。蒋铭手中长?枪使得鬼神出没，陆青初次上阵，一口钢刀上下翻飞，曾建也来助战，两个?山贼招架不?住，拨马落荒而逃。
林栋一迭声叫喊：“快追！别叫贼人跑了，给我?拿活的！”
陆青就待要?追，蒋铭止道：“银鞘夺回，不?要?再追了！”都勒住了马。忽听“飕”地一声响，一支羽箭飞了前去，正中一个?匪首后背，应声落马。众人看时，却是李劲赶来了。
蒋铭道：“你怎么?来了？”李劲笑道：“三少爷不?放心，叫我?来的。”
林栋曾建齐声喝命兵卒上前拿人，那匪首未死?，在?地上呻/吟，众兵一拥而上，绑了个?结结实实。林栋喜道：“给我?仔细看着，别叫他死?了，待会儿送到衙门里去！”
当下曾建督促兵卒，将银鞘车子赶着，慢慢回到大路上来。又去把脚夫们叫了来，依原样儿整理了一队人马。因解饷队伍走?的慢，又要?去附近县衙放下俘虏，林栋的意思，还?要?耽搁一日。蒋铭几个?就此与曾建道别。
曾建叉手深拜，连声称谢：“诸位壮士高义，追回银鞘，等于救了小人一条性命，此恩此德，小人没齿难忘，如有机会定当报答。”说毕拜倒在?地。蒋铭等连忙拉他起来，都道：“义字当头，这都是咱们该做的事，都头不?必如此。”
林栋走?过来，陪笑拱手，邀请诸人同行?，说道：“三位壮士本领这般了得，不?如随本官去县衙一聚，还?要?请教尊姓大名，籍贯何处，等本官到了京城，一定说人情找门路，保举各位得个?官职。”
李劲笑着点头，哼哈答应着，陆青目无表情，不?说话。蒋铭一眼也懒得看他，只跟曾建道个?别，拨转马头走?了。这里林栋和曾建计议，取道县衙交付俘虏，以备邀功不?提。
三人回来，到了停车的地方，却见?一个?人影也无，两辆车子都不?知哪里去了。蒋铭脑袋里“嗡”的一响，把半边魂魄飞了出去，向?李劲道：“他们呢，哪儿去了？”