作者：贞观女史
桂枝躺了?回去，问：“姑娘，你到?底怎么想?的？”
云贞道：“我没怎么想?。”说毕，自觉这话?太冷淡了?，接着道：“我能怎么想?呢？他又没说什么。两家?相隔这么远，将?来的事情，谁知道会怎样。想?多?了?，不是自寻烦恼么。”
桂枝听了?，料她不会多?说什么，咕哝了?几句，闭了?嘴，不一会儿睡着了?。云贞被她搅扰起心事，反倒思绪纷纷了?一阵子。
却说陆青素来甚少思虑，起初，他看蒋铭凡事关照云贞和桂枝，也觉平常，心道：“她们是女?孩子，原该如此的。”忽有一天，发觉铭贞二人之间，似乎有些异样，渐渐看出了?蒋铭的心意。不免心中失落，甚为难过。好在他一多?半心思放在武学上?，倒能借此排遣。
此外，他淳朴的人，有个呆念头在，心道：云贞救过大哥陆玄，就?是于己有恩。蒋铭是哥哥，况且又对自己很好，现在，云贞成了?哥哥喜欢的人，自己怎可再有非分之想?？
如此，也就?接受了?现实。看到?蒋铭和云贞在一处，有意离远些，只?和李劲一起厮混。有时不由自主?，往云贞这边多?看几眼，也就?罢了?。
话?休絮烦。晓行夜宿，不觉已到?了?濠州地界，时节已是深秋，霜露清冷，草木疏黄。忽一时下起雨来，秋雨绵绵，淅淅沥沥，接连下了?四五日。雨天行走不便?，又兼夜长昼短、迟发早歇，从早到?晚，走不到?平时一半路程，都觉气闷。
这一日，终于雨住云开，艳阳高照。举目望去，白?云淡抹，长空一碧。两旁山野，各样树木经?霜之后，皆染浓浓秋色，由远及近，从浅黄、金黄、橘黄到?褐色、红色，纷繁错杂，漫漫层层，宛若锦绣云霞一般，人在路上?，如同走在画中。
众人一边赶路，一边赏玩景色，心情舒爽无比。允中更是诗兴湍飞，即兴口占一首七言律，赞美山里秋色，高声吟咏。众人皆赞道：“好诗！”
李劲道：“就?为这首诗，也不枉三少爷出门走这一遭了?！”
允中笑道：“哥见笑了?。我是大胆胡诌，不过是给大伙儿取个乐，要是当真了?，还不叫会作诗的笑掉了?大牙！”
蒋铭骑在马上?，环顾四方，悠然自得。笑说道：“你也不用?过于自谦！这几句，对着眼前景色，的确挺贴切。”
允中笑道：“那还是要多?谢二哥，带我出来，要是没出来，看不见大好景色，我也诌不出来！”
说毕又道：“难得这么好景儿，二哥作一首诗呗！我都好久没见二哥作诗了?。”
蒋铭呵呵笑道：“我就?算了?吧，我可没你那样儿大才！”
允中道：“二哥谦虚什么？本来我这句子，就?是要抛砖引玉的。”
转头对云贞道：“我二哥的诗，父亲都赞过的，可是他总不愿作。他说：男子大丈夫，应该‘建永世之业，流金石之功，岂徒以翰墨为勋绩、辞赋为君子哉！’”
话?还没说完，就?听蒋铭喝道：“胡说！我什么时候说过这话?？”
允中看他瞪着眼睛，有些着恼的样儿，连忙笑道：“是，是我记错了?，这话?不是二哥说的，原是曹子建说的。”向云贞和桂枝一咋舌，三个人都笑了?。
蒋铭有些难为情，看了?看云贞，想?要说什么，却没说出来，催马快行，往前面去了?。
午后到?村店打尖，得了?个坏消息。说是连日下雨，把前方一座桥浇坏了?，左近又没别的通路。所?幸的是，现下水势已退，这两天已能涉水过河，人和马匹都能过去，车子却走不得。
几个人听了?，面面相觑，因是必经?之路，只?得过去看看情形再说。
吃罢了?饭，又行一个多?时辰，果然看见一条河拦住去路。河上?本来有一座桥，却从中间塌断了?。河水不深，已退离岸边十几步远，水面约有二三十步宽（古人一步即现在所?说两跬步，1.2米左右）。
忽见对岸有两个人在那里吆喝招手，比比划划，示意他们趟水过河。有个打柴的路过，说：“对面不多?远，就?是个村镇，叫做乔家?集。今早有几个客人，也是连人带马，从浅处趟过了?河。车子却不好过的，万一陷在泥里，就?麻烦了?！”
看他们发愁，又指了?一条路，说是从此往东四十里远，还有一条岔路，有一座桥能过河，却说：“那个桥是不是好着，就?不知道了?。那里水深，万一桥不通，人和车马都过不去，你们还得返回来，还得从这儿走！”
这下出了?难题，几人商量了?一番。最后蒋铭拿定主?张：兵分两路。他们几个涉水过河，王大王二赶车往东走，去寻那桥。要是过了?桥，明?日便?来客栈汇合，后天继续一道走。要是过不了?，就?让车子返回去。回头再另雇车马。
云贞犹豫道：“天冷水凉，万一受了?寒，如何是好。”陆青笑道：“都年轻力壮的，不怕！”蒋铭说：“没事儿的，就?一会儿。再说，咱们还有医生呢。”
计议已定，行李搬下来，该付的车钱付过，叫王大王二赶车去了?。
陆青找来一根小儿手臂粗细的木棍，笑说道：“今天得我做先锋了?！这样路，我可没少走，我在前面探路，你们跟着，踩着我走过的地方，可别跟的太近了?！”
蒋铭知道他在乡村长大，此言不虚，只?得依他。三匹马，云贞和桂枝各乘一匹，分别由蒋铭和李劲拉着缰绳，还有一匹马驮行李，允中拉着。
李劲道：“行李不重，不如分一下，让三少爷也骑马，天冷，这水扎凉的，别把他冰坏了?。”
允中说什么都不愿意，非要跟他们一样趟水不可。蒋铭见他十分不肯，又因为他骑马，水里没个人牵马也不行，便?说：“算了?就?依他吧，怎么说也是个大小伙子了?，历练历练也好。”
四个小伙揽起袍襟，脱了?靴袜，把裤腿高高挽起。踏入水中，果然河水冰凉沁骨，冷的人牙齿间倒抽一口气，簌簌起了?一身寒栗。
陆青走在最前头，小心翼翼用?木棍探着水下，探出可供人马落脚处，后面跟着李劲和桂枝，紧接着是允中，蒋铭和云贞殿后。
对岸那二人望着他们下了?河，大声吆喝起来，连喊带比划，告诉哪里好走。陆青依言，一步一步慢慢行来，到?河中间，那水也没了?膝盖了?，如此绕了?个“之”字弯，看似不远的一段路，倒走了?小半个时辰，才上?了?岸。
原来对岸上?的两个人，是乔家?集上?一处客栈的伙计，专等在这儿接客人的。李劲笑道：“你们家?掌柜这脑子活泛，是块儿做生意的料！”伙计满脸陪笑，递过手巾，帮忙牵马。
四人擦干腿脚，穿上?靴袜，冷的嘶嘶呵呵。允中冻的手都不好使了?，脸儿也越发白?了?，倒是高兴的很。
伙计说道：“店里烧了?姜汤，热了?老酒，就?等客官们到?了?，驱驱寒气。”云贞和桂枝早下了?马，因为刚经?过一番寒冷，反倒活动活动才好，所?以六个人都步行，跟着伙计走来。
到?了?客栈，安顿一番，不消细说。因涉了?水，天又冷，蒋铭叫大伙儿都喝两杯。客人不多?，客栈老板见他们一个个仪表不俗，亲自过来招呼，荐出新酿的羊羔酒，山禽野味菜肴，天一擦黑儿就?掌起灯来，听说明?日还要住一天，愈发热情了?。
李劲问道：“左近有什么好玩的地方不？明?儿没事，我们要出去逛逛。”
老板笑道：“不知道客官要寻什么去处，我们这儿，虽是小地方，却也有两处赌坊，一处勾栏，还有几家?门户，都是好颜色的姐儿，唱的好曲儿……”
没等说完，李劲喝道：“说什么呢！”看云贞，云贞却像没听见一样。老板自知失言，连连告罪道：“是我一时昏了?头，胡说了?，客官莫怪。”蒋铭笑道：“附近有什么好景色，或者有什么古迹，我们好去瞧瞧的。”
老板想?了?想?：“要说古迹儿，就?这跟前的东岭山，里面有一座寺庙，打我小时候就?有，不知道多?少年了?，左近四乡八村的人，都去进香随喜。山上?的景色，过往客人也多?说好的。”
蒋铭问：“路好不好走？”老板道：“好走，人马都好走。”想?起进门时看他们带着弓箭，笑说道：“客官有闲，这东岭山上?还能打猎，这个时候，活物儿正多?，今儿桌上?的野鸡野兔，就?是人家?打来的，好不肥哩！”
陆青听了?这话?，欢喜的拍大腿，向李劲笑道：“太好了?！明?儿咱们就?去耍耍，就?打不着什么，活动活动筋骨也不错！”
李劲也觉高兴，向蒋铭道：“二少爷说呢？”
第36章 （下）
【赏秋光误闯宝华寺】
蒋铭转问云贞：“云姑娘的意思怎么样？”
云贞笑说道：“还是听你们的。要我说, 你们想打猎的，就去?打猎。我?们不能打猎，就去?山上走走。这个季节，草木颜色最多, 是一年里头?最好看的。”允中和桂枝闻言拍手叫好?。
蒋铭见云贞喝了两杯酒, 脸上泛起一抹红晕, 眼波流动?, 映着灯光熠熠生辉，比起平时的淡雅飘逸来, 又增添几分妩媚俏丽, 不觉恍惚了一刹，开口要说什么话, 忽然忘记了，一时怔怔的。
云贞看他眼神痴望自己，心中一阵羞涩，笑一笑，将视线移开了。
伙计端茶上来, 说道：“不知客官功夫怎么样, 这山里, 还?有狍子野鹿这些大家伙，要是打一只回来，可了不得啦！”说的陆青李劲愈发兴致冲冲。
蒋铭问：“山上没有伤人的虎兽吧？”伙计：“那倒没听说过，可是有蛇, 客官们得当心些。”
允中“啊”了一声, 原来他最怕蛇的, 就有些泄劲儿。桂枝安慰道：“没事，走路小心些, 只要不惊到蛇，也不会咬人，明儿咱们一起走，就遇到蛇，也不用怕，咱们这么多人呢！”说的众人都笑了。
次日一早，到饭堂吃饭，云贞和桂枝姗姗来迟。一见面，四个小伙儿惊讶了一场：原来两个女?孩儿都换了男装，变成一个俊雅书生，带着一个清秀小厮。
蒋铭赞道：“这样好?！虽然瞒不过人，路上到底便宜些。”众人都看着她俩笑，把云贞笑得有些害羞起来，桂枝解释道：“我?们从前?跟太公?出门也这样过，路上一直带着男子衣服的。”
允中笑说道：“这下该怎么称呼呢？不能叫姐姐了，难道也叫哥哥不成？”
蒋铭说：“称呼就不用换了，哪有那么麻烦的。”仔细端详云贞，又看看允中，笑道：“这会儿看你两个，倒像是亲兄弟了。”反把允中说的不好?意思?。
众人步行?上山，山里景色，与?昨天走在大路上又是另一样了：橙黄橘红，漫山遍岭，其绵延壮美，比那春日的花红柳绿更胜一筹。越往里走，草木越是茂盛，中间一条山路，两旁稠阴夹道，身边脚下，到处一派斑斓绚丽，头?顶上也是红叶蔽日。
几个人开始还?一边走，一边说笑赞叹，后来都不说话了，只顾赏玩。不一时，发现了松鼠野兔的踪迹，李劲和陆青立时来了精神：“你们慢慢走着，我?俩去?追一遭，完了，大伙儿在寺庙汇合。”蒋铭嘱咐了几句，俩人钻进林子里去?了。
余下四人继续向前?走，有一搭无一搭地说着话，走着走着，允中跟桂枝两个，就落到后头?去?了。蒋铭和云贞时而并肩，时而前?后。两人都不说话，默默而行?，却似有一段旖旎光景紧紧相随，难画难描，无可分说。
忽然前?方路上出现一处沟坎，蒋铭先跳过去?了，回身伸出手来接云贞。云贞略一迟疑，将手递了过去?，由着他拉了一把。放开了手，俩人相视一笑，继续向前?走去?。云贞心里三?分欢喜，七分羞涩，蒋铭却是满心快活，恨不得这样情?形，路上再多几处才好?。
曲径迂回，走了多时，一个旁人也没遇到。忽见一条山石砌路，斜插入山坡上去?了，沿路走不多远，前?方苍松翠柏掩映，现出一座寺院来，青瓦红墙，朱红大门，门上挂着一个金字匾额，上写着“宝华寺”三?个大字。
众人走进来，四下望望，只见这寺院算不上很大，却也静穆庄严。前?方大殿，两边偏殿，后面还?有几重殿阁。门口靠墙往里一排房舍，房山处生着一棵虬枝苍劲的大松树，树下栓着四五匹马，一个小沙弥在那里扫地。
正自打量，有个年轻知客僧迎了上来，打个问讯。听说是游览进香的，引着几人去?请了香，出来时，换了一个小沙弥跟随，引至大殿烧香礼佛。蒋铭问小沙弥：“你们这山寺什么时候修建的？”小沙弥哑子一样，一问摇头?三?不知。
进了大殿，云贞烧香礼拜，默默祝祷了一回。完了蒋铭也进香瞻礼——他往常进寺庙都是不拜的，如?今有了心事，也跟着拜了拜，心里祷告几句。允中佯装瞻仰佛像，冲桂枝使了个眼色，桂枝会意，俩人从后门出去?，一径逛去?了。
蒋铭和云贞拜毕了，瞻仰了一圈，一起往后殿走来。出了门，只见墙角处歪着一块石碑，上面镌着字。字迹甚是模糊，分辨多时，知道这寺庙是唐时开元年间建造的。
蒋铭道：“快三?百年，也是个古寺了。刚进门时看见那棵大松树，就知道这家寺庙有些年头?了。”
云贞点头?：“看样子，当年建造的时候，是极其费工的，香火一直没断，才得保持这么好?。”
蒋铭：“是”，要说点什么，忽然又不知说什么好?，望着云贞一笑。
云贞心里涌起一阵羞涩，只作没在意。往远处望了望，说：“桂枝这个丫头?，教我?们家纵的没有规矩，一眼瞅不见就没影儿了，也不跟我?说一声儿！”
蒋铭笑了：“估计是往里头?去?了，放心，出不了这院子，有三?弟跟着，丢不了她！”
二人皆知彼此有情?，只是都不好?表白。相视而笑，心照不宣，说着话，往后一间间殿阁游览过来。
却说允中和桂枝，相跟到各殿里瞧了瞧，不一会儿，转到了寺庙紧后头?。见墙边有两棵低矮枫树，树上星星般小叶生得密层层的，映着秋阳，红如?火炭一般，甚是可爱。
不由走过来赏看，转到树后，意外发现墙角处，静悄悄，有两扇对开的朱红小门。
桂枝平素活泼灵巧，今天又是小厮打扮，穿着利落，愈发把调皮的性儿勾起来了。走两步过去?，扒门缝儿向里张看，一只手放在门上，不觉轻轻一推，那门是虚掩着的，一声不响便开了。
原来后面是一个小院，里头?三?间房舍，十分整洁精致。
桂枝小孩儿心性，见这院子隐蔽，不由动?了好?奇之心，轻手轻脚走了进去?。允中欲要叫她，已来不及，便也跟着进来了。
桂枝走到屋子跟前?，回头?才要与?允中说话，忽听屋里传出一阵咳嗽声，声音甚是苍老。
少顷嗽声平息，只听一个老者说道：“你还?不走？还?在这里做什么？难道昨天我?说的话，你没听明白么？”语中似有怒意。
又听一个中年男子的声音答道：“小侄明白，只是……”欲言又止。
老者道：“只是什么？”随即苦笑了两声：“你是以为，昨天有他两个在，我?说的话，未必出自真心，对么？”
中年人没出声。老人又笑了两声，笑声中似有无限凄凉。说道：“存忠啊，你说你在京十二年，所思?所想，已是与?前?不同，那你想过没，我?做和尚，倒做了二十来年了！这二十年倒是白过了不成？我?这心，早在十年前?就已灰了！死了！什么朝代更替，什么沉浮谁主，我?早都没兴趣了。古稀之年，我?还?能有多少时日？你们要做什么，要不做什么，都与?我?无关。倘若你还?顾念旧情?，就放过我?老朽，让我?清清静静，得个善终罢！”
中年人叫了声：“伯父——”语音似有哽咽：“存忠明白，伯父是不想理这些世俗纷争了，存忠怎敢违拗？只是，侄儿想伯父离开宝华寺，实是另有心愿，还?望伯父成全。”
老人道：“你倒说说看。”
中年人道：“先父亡故时，侄儿年幼，蒙伯父恩养训教，才得长大成人。养育之恩，天高地厚，侄儿未曾有片刻忘记。在京时每常思?念，只恐天不假年，不能再见伯父的面。此番离京南下，固然是为了那件事的缘故，可侄儿心里最要紧的，却是寻访伯父下落，天可怜见，让我?见着了，侄儿想接伯父在身边，早晚侍奉，以尽孝道……”
话未说完，只听老人冷笑了一声：“这些旧话快休提了！我?如?今已是这个样，出去?还?能做什么？你若真念故旧之情?，就别再说这话。你也不想想，我?出去?了，那些人能放过我?么？你看看我?这把老骨头?，就是当柴烧，还?能烧得几时？倘若有甚不防备，还?要连累你。非要我?出去?，还?不如?今天就在这儿，结果?了我?也罢！”
中年人凄声叫道：“伯父！侄儿所说句句出于赤诚，伯父如?何?不信？难道在伯父眼里，存忠是那等心口不一的禽兽之人么？”
老人叹息一声，道：“孩儿，你自幼忠厚，我?怎么不信你？只是我?行?将就木，想法?已跟从前?大不相同，等你到我?这个年纪，就明白了。人生如?梦，所谓王图霸业，不过一场空尔！这些年念经礼佛，我?每想到当年杀伐无数，造下无边罪孽，心里就悔恨莫及。我?是断断不会再踏出这寺门一步了！”
中年颤声道：“伯父可还?记得当年？侄儿还?记得，当日分别时，伯父教诲侄儿，时刻莫忘故国?。伯父说，自古‘父之仇弗与?共戴天，兄弟之仇不反兵。’七尺男儿当如?此，才不愧立天地之间。难道这些话，伯父都忘记了么？”
老者悲叹一声道：“唉！我?何?曾忘？只是那时，我?尚未到知天命之年，自是另一种心肠，如?今才发觉，当年的执着，竟是我?错了！杀来杀去?，到底是为了什么？一腔意气罢了！争争抢抢，说到底，一己私欲而已！既然你提起这，我?也与?你说句肺腑之言，你父兄之死，乃是各人命数，天命如?此，其人奈何?？现如?今，不但我?将前?事放下了，劝你也放下了吧。娶妻生子，好?好?活着，就是对你父亲，对我?，最大的孝道了！”
中年人道：“伯父志在如?此，存忠不敢相强。侄儿想接您老出去?，找一个妥当的地方，让伯父安养，不教他人知道。您身子不好?，还?需请医疗治……”
忽听那老者厉声打断道：“别再说了！你当我?是怕死才不出去?么？我?衰朽残年，早就时时准备赴死了，在这里苟延残喘，不过是反思?忏悔，倘若能消一些罪孽，我?心足矣。觉空！觉空！人生一切，不过是空花泡影！我?是绝不去?的，你就权当我?死了吧。”
话音一落，又是一阵剧烈的咳嗽。
这番话不过片时的功夫。允中本来打算出声问讯的，听见这些话，里面似乎藏着隐秘事，再叫门感觉不妥，给桂枝使个眼色，想趁着咳嗽声，二人离开。
桂枝会意，慢慢退了回来，正要转身出门。忽然“飕”的一声，一个人从外面冲了进来，险些撞到桂枝。来人见到他俩，也吓了一跳，喝道：“什么人！你们在这儿做什么？”
只见来人穿一身玄色绸衣，二十五六岁样子，一张长脸，厚唇阔口，尖下颌，两只三?角眼，眼睛里满是敌意。