作者：崔梅梓
“怎么不行？”姜掩语重心长，“湛君，你阿兄已经不在了，你得设法保全他的孤雏，如今除了二郎，谁也帮不了你……”
“怎么会！先生?带我们走！”湛君拉住姜掩的袖子，满脸的惊恐，颤声道：“天下难道只有中土这一方?地界？我们可以西行，到异国去，或者出?海，寻一处岛，总能生?活……”
“湛君，我是会死的，”姜掩语气?平和，“我总要找人托付你。”
“我难道一定?要依附旁人才能生?存吗？”
“当然?不是，可我不忍心见你受苦，你叫我怎么舍得？若是如此，九泉之下犹有余恨。”
“先生?！”
湛君将脸埋进姜掩的手掌中，哀哭起来。
姜掩抚摸她的长发，却是笑着的，“况且，你尚有余情，不是吗？”
“先生?！”
“难道不是？”姜掩笑起来，“那?你怎会允许他同你一起死？那?位吴郎可是被被拒之门外呢！”
“不是……”湛君涨红了脸，话讲的磕绊：“是、不是……是吴杏林，很?好的一个人，他、他……”
期期艾艾了半晌，湛君忽然?不说话了，神色间颇有些恼闷。
“好了，湛君你先歇息，”说着话，姜掩站了起来，“我得去见吴郎了。”
湛君不免好奇，抬起头问：“见吴杏林做什么？”
姜掩道：“在崇宁时写了些东西，有些杂乱，寻他帮着整理一番。”
湛君点了点头。
姜掩又道：“近来会有些忙碌，许是不能常来看你，自?然?，得了闲是会来的，你安心养病，药要安分?吃，别有残余。”他伸出?手，又一次摸了摸湛君的头发，轻声道：“会没事?的。”说罢便离开了。
姜掩果真很?少再来，元衍则是彻底不来了，屋子里常常只湛君同元凌母子两人。
好在姜掩的药真的有用，湛君吃了，病情逐渐好转，人虽然?还是虚弱，可再没起寒热，旁的症状也有减轻，不必整日?再躺在榻上，事?自?然?也做得，身边有没有什么旁的人倒不怎么要紧。
元凌也是一样情状。
湛君于是欣喜地觉得，否终则泰，她终于是熬了过来。
会好的。
一切都会好的
摸着元凌的脸，她一遍又一遍地告诉自?己。
这一日?天朗气?清，日?头煌煌地照着，树影明灭在窗上，像无数只眼睛在眨。
元凌吃着一碗没有滋味的肉粥，人惛惛的，只是失魂落魄地张口闭口，而后无声无息地咀嚼，循环往复，很?有些万念皆灰的意味。
湛君既心疼，又觉得好笑，认真地看了他好一会儿，将他这样子牢牢记在了心里，然?后笑着问他要不要出?去散步。
元凌霎时鲜活了起来，猛地抱住湛君的脖颈，整个人挂到湛君身上，带笑的小脸在湛君脸上轻轻地蹭。
湛君说要把肉粥吃完才可以，他不大高兴，眉皱着，怨怪地看着湛君，有好一会儿，不情不愿地闭上眼睛，张大了嘴，发出?长长的一声啊。
湛君笑着把勺子送进他嘴里。
眼见着一碗肉粥将要吃完，元凌的脸上也有了几分?雀跃的神色。
湛君忍不住亲了亲他略胖回?来些的脸，抱着他往屋外去。
才到庭院里，元凌闭着的眼睛尚来不及睁开，南墙上响起大叫声。
“姑姑！弟弟！”
湛君一时也怔住，迎着耀眼的日?光看过去，下巴搁在墙头上的鲤儿正飞快地挥舞着手臂。
“是表兄！”元凌扭起身子来。
湛君连忙抱紧了他，轻声说：“对?，是表兄。”
“姑姑！你好了吧！弟弟也是！弟弟！我等了你好久了！”
温热的泪水顺着湛君的脸直淌下来，她抬手擦了，笑起来，正要同鲤儿说话，门外却故地喧闹起来。
拍门声慌张而杂乱，“湛君！湛君你快出?来！去看看先生?，看看他！”
第118章
湛君抱着元凌冲到门后。
“先生怎么了！”
门外却只有女人哀切的哭声。
湛君急了, 砸着门大喊：“英娘你说话啊！”
姜掩多日前便开始咳血，最初只是痰中带了血块，后来就变作呕, 大?片的深沉的红。
出?了这?样的事，英娘那里自然?是瞒不过。见着了血, 她先是呆愣，好一阵儿的手足无措, 接着就大?喊大?叫着要找湛君。姜掩冷着脸喝止。
英娘向来对姜掩唯命是从，他不许将此一事告与湛君知，言辞脸色俱是严厉，英娘不敢违逆, 只一旁掩面泣泪。
生死大?事, 旁人尚且泪眼潸然?，姜掩却?是泰然?自若, 期间还曾去湛君处探望过一回, 举止言谈不见异状。是以灾厄虽已显形露迹, 湛君却?毫无所觉, 只当安然?无恙。
元衍倒知道得及时, 当即便寻过去, 见着了人，好言规劝, 全然?真心。姜掩只回一句——“她们?好得多了。”元衍再无话可讲。这?件事他没?办法高尚。
姜掩一日一日地熬着, 而今油尽灯枯, 昏沉躺在榻上，面色如雪, 气息微弱。
英娘本在榻前哭，遽然?止了, 站起?来，怔怔往门?外奔去。
姜掩自是了解她，知道她这?是要做什么去，忙唤住，哑着声道：“别喊她来，好歹叫我去得安生些，她来了必然?要哭，我见了只怕要生出?不舍……平添怨恨罢了…… ”
英娘扶着门?又?哭起?来，哭了一阵儿，回头质问：“那怎么不为她想想？你如今要死了，她却?不知道，等她好了，出?来了，满心欢喜地找她的先生，到哪里找？你的坟茔前？那时她再哭，你便忍心听了？”
姜掩双目涣散，张了张唇，说不出?话。
英娘擦着泪跑了出?去。
湛君猛地停住脚，盯着门?槛，眼睛眨了下?，泪便落下?来。
“快啊！”英娘出?声催促，拽着她要往里进。
“不……我不要！”她大?声喊，甩脱了英娘的手，抱住头往后退了两步，蹲下?了身子，泪水汹涌。
那道门?仿佛是生死的界限，迈过去就是万劫不复。
先生怎么会死？怎么会呢？
她定然?是在做梦。
“醒来……快醒来！”她抽噎着，念出?了声。
“湛君你快啊！别、别……”英娘哭嚎起?来，“别来不及！”
湛君捧住脸，跪地大?哭。
姜掩于神?识飘忽之间，听见湛君的声音在讲话。
一声声地唤，先生，先生……
就是在这?一声声的呼唤里，那血淋淋的婴孩，慢慢地长大?，变成?乖巧的小童，变作窈窕的少女，如今已经是一个母亲了……
芳华暗换。
曾经也有那么一个女孩子，一般在他眼里长大?。
是很久之前的事了。
他活得太久了。
姜掩恍惚地想。
呼唤声未停，姜掩回了神?，想说话，没?有力气。
仆从依时送来参汤，湛君接过，颤抖着，一勺一勺喂给姜掩。
姜掩也竭力地咽。
参汤吊起?一口气。
元衍也得了信，带着两个孩子赶来，进了屋子，在离卧榻极远的地方站定了，不敢上前，两个孩子要过去，也叫他拉住了。
湛君的浓重的悲伤只容得下?她自己，再多也不过一个行将就木的姜掩。
悲哭声中，姜掩抬起?枯朽的手，放在眼前那抖动不止的头颅上，乌亮头发映着明光，一波未平一波又?起?。
“别哭……”他笑着说。
他叫哭泣的人不要再哭，可那哭声却?更高了些。
他不免也要提高了声：“莫要哭，湛君，听我说……”
哪里停的下?来？
他又?道：“我有话说，湛君，你先听我讲。”那搁在头发上的手轻轻摩挲了下?，“你不哭了，才能听见我对你说的话，我没?有太多力气的……”
湛君隐忍着不哭，只是哽咽，把头顶的手抓到怀里，攥紧了，虔诚地捧着。
“如你所见，我就要死了……”
湛君压抑的哭音像野兽临终前的哀鸣。
姜掩反握住湛君的手，笑道：“可是不必为我难过，我实在太累，死亡倒算是得了解脱……”
“我把我的身世，以及我此一生从未宣之于口的爱恨，都讲给你听，你会明白我的……”
“我家曾是个望族……自高祖大?父起?便效力于军中，至我父亲一代，权势煊赫，名望到至顶峰……我是兄弟里最年幼的，最长的侄儿也比我有年岁些，自然?受尽恩宠，以至不学无术……”
他荒凉地笑了下?。
“多年追名逐利，自然?多有树敌，父亲又?老了，昏了头脑，于是铸下?大?错……北境千里，一时沦丧，生灵涂炭……父亲是罪有应得，虽要枭首弃市，全家也并无怨言，只是小孩子难免惧怕……我本就不算康健，才下?了狱，便病起?来，整日昏沉不知事，后来我好了些，却?发现自己已不在牢中了——狱卒里有我父亲的旧识，念着恩情，铤而走险，给我用了药，又?报我病死，将我转运了出?去……”
“我本是该死之人，为着我父亲的过错……可我没?有死，因此欠下?了许多债，我活一日，便要还一日的情……”
“这?话是湛君你的外祖告诉我的，那时我全家尽死，独留我一人苟活，我自觉生无可恋，遂存了死志，你外祖想要我活下?去，便拿了那话劝我……我没?有一天忘过……”
“你外祖是位隐士高人，久居于东郡临海的孤山上……父亲与他有旧，曾很有些深厚情谊，绝境之中忆起?，于是写了血书托付……”
“我到孤山时九岁，那年你母亲五岁……”