作者：嗑南瓜子
那张素笺到了被铺开，却并非她所想的循循善诱。上头字迹力有不逮，早失风骨。横竖间歪扭倾斜，可见齐世言并没好大哪去，连个笔都抓不稳。
正是抓不稳，更显得情谊真挚。
这位前任礼部侍郎官既没讲旧事，也没提新人，甚至连替自家女儿说好话都不曾。一纸家书背后，那老东西风烛残年，捏着一支竹毫写写停停。
他写：薛姑娘，老夫罪莫大焉，愧莫深焉。薛凌嗤了一声，撞着墙知道疼了，人死了知道嚎了，结局已定上赶着来忏悔了。是不是冬日无事，齐世言闲出个鸟儿来了？
她接着往下读，齐世言话风一转，说：然今九死而未悔也，若令父薛公于世……“哗啦”一声，纸张被揉作一团，又重重砸在桌面上。
“烧了烧了”，她说。
京中，落雪了，就在薛瞑将纸团丢进炭盆的那一刻。
昨夜的点滴雨水，化作粒粒粗盐，又成片片鹅毛，在空中纷扬乱舞，一下就是两三天。倒也不是第一次见京中雪景，只去年这个时候，还在苏府里头熬着，哪有心思看银装素裹呢。
薛凌学了高门小姐的模样，终日捂了个手炉在怀里，将桌上一卷《六度集经》来回翻。丫鬟也剪了几支含苞腊梅，斜斜插在窗前红釉宽口瓶里，淡淡清气氲在炭盆暖意里散了一屋。
她们说，今年的梅花开的好早。到底一番铮铮傲骨，愈是冷，愈是香的透彻。
薛凌听见了，便也跟着一道儿笑了夸。这么铮铮傲骨的花儿，也没见能开在平城冬日。说到底，还不就是要顺应个天时么。
世间万物，哪能争过天呢？
江府又传了口信来，说给黄靖愢府上递了个丫鬟去。宫中霍云婉也带了话，说昭淑太后那头已经知道黄旭尧埋在哪了。
有了这两位帮忙，估计黄家得闹上一场，不日即有结果。薛凌再没过多操心，安安静静等着立冬。
日子越来越近，院里下人活计便多了起来。各式布施药材要轻点分装，各样宴席用具要提前打理，丫鬟小厮俱是忙的脚不沾地。
那些散开的药材味附在雪花上，铺天盖地在壑园里盘旋缭绕，偶尔闻着一缕，好像回了存善堂似的。薛凌闲极循着味走得几转，又见着那姓李的老头。舌尖一转，竟是甜甜喊了声“李伯伯。”
那老头子正吆三喝四指挥底下人搬东西，听见这声喊，抬头见是薛凌，忙小跑几步走到跟前躬身问：“小姐这是……”
薛凌笑道：“近日闲的慌，到处乱晃，你们这是在做什么？”
“月十五要往街上施药，小人正瞅着底下人干活呢。早些分了备置到街边铺子去，免得到时候慌乱。”
薛凌并没客套喊不要多礼，他却自顾直了身子。灰白色广袖衫子在风中展开，确有几副仙风道骨像，不怪薛凌那日错认。她看了眼小厮折腾，好奇道：“都是些什么东西？”
“冬日天寒，易生风弊。老儿这里备了黄芪党参，甘草大枣等等。可益气补血，养阴补阳。”
薛凌垫着脚尖往药材箱子里瞅了瞅，回转来对着那老儿笑：“李伯伯还真是医术高明。”
老头一捋胡子，摇头晃脑喊“小姐谬赞”。其神采飞扬，怎么也不像认为谬赞的样子。
“伯伯事忙，我就不打扰”。薛凌颔首，轻躬了躬身。回到自己住处，研磨来，写的是老李头那副帘子：长恨身无济世手，但求胸存悬壶心。
她也见过街边施粥的施药的，大多挂了个布番写上姓甚名谁，指明报恩去处。看今日字写的甚好，吩咐薛瞑给逸白送去。
她说：“施药嘛，这幅联子正好。”
逸白瞧了瞧，对着薛瞑笑道：“小姐笔墨真好。”
那老头子瞧了瞧，对着逸白夸：“这联子是真好，找个进士翰林来，还不一定能写出这么应景的话。”
“那拿去找人抄得几份，来日挂上吧”。逸白并不多当回事。好，也没真就好到哪去，贵在情谊撩拨吧，听着怪动人的。
世人总为些螳臂当车、蚍蜉憾树的壮举感动，说穿了，还不就是不自量。
老头子应了拿着联子走，他也是这么个想法。是而跨出门暗诽了一句，悬壶者，无非就是拎个药壶往外倒，轻而易举，谁还做不得了。
偏众生多愚夫，最爱听这些貌若自谦的空话。
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第733章 庭前月
又十来日转瞬即过，四时八节都是要事，还未到十五，街上已见宝马雕车香满路。雪霁初晴后，天色极蓝，看样子，接下来几天都是好日头。
因十五晚有客来，十四夜里，薛凌睡的就不安生。闲了这些许时日，她没去别地，别地亦无人来，倒是大家都坐的住。
现儿个要聚在一处了，她思量良多，是而辗转难眠，晨间天还没亮，就唤丫鬟打了水来，梳洗后赏了个早雪。消磨片刻后觉着无聊，遣了薛瞑去问园里往何处施药，自己坐在栏杆处等着。
不多时人回来答，是在蓥华街。从今日始，至十七日立冬为止。兼济天下从来就是个车马劳顿的活儿，所以逸白化身为白先生忙的脚不沾地，不能亲自过来向薛凌回话。
她侧脸略思忱，是这条街，逸白早半月前说过的，只是她忘了。想罢轻巧从栏杆上跳下来，笑道：“知道了，那里热闹，我也去看看。”
枝头积雪扑簌簌滚下来好些，薛瞑忙道：“外头天冷，我备件袍子去。”
好像是说不得一般，他这一说冷，薛凌就觉得更冷了。往袖里缩了缩手，回屋将恩怨抽了出来。本来就冷，贴着一柄寒器，岂不是冷上加冷。
她写的那副联子果然在蓥华街上挂着飘摇，老远就能看见。下了马车走近，分药的却不是逸白和那“李伯伯”，只是园中寻常下人而已，故没人认出自家小姐突然晃荡到了街上。
领药的队伍排了老长，绫罗绸缎者有，布衣粗服的，也不缺。到底是图个吉利，领一份权当热闹。
众生百相，都聚集在这。薛凌双手缩在袖笼里，一边来回在暖炉上蹭着热气一边看了人群好久。
看着人来了走，走了来。并没有谁，与施药的人攀谈，问问此处：可与原来的存善堂有何关系呀。
那联子飘呀飘的，飘得和雪花一样，落了她满眼清霜。
薛瞑静静候在一侧，直至御林卫人马横行过街头，薛凌才愕然回神。人群喧嚷却丝毫未改，天子脚下，那时哪日没见过官爷？
薛凌却是盯着远去的马屁股眯缝了一下眼睛，不多时，又一群卒子手持兵刃齐齐往别处而去。
这是，出事了？
她霎时收了伤春悲秋，行至马车处不等车夫开口，先道：“即刻回去。”赶马的老头不敢怠慢，待薛瞑上了车，立即扬鞭催了马。
待回到园子一问，才知是宫里刚传出来的话。魏塱正式下旨，问罪以黄靖愢为首的几位吏部要员。其家眷虽未入狱，却是一律着御林卫严加看守。案情未水落石出之前，任何人不得出入其间。
逸白仍旧不在，是那个泠冷给的消息。薛凌小有诧异，倒不是因为觉得黄靖愢是魏塱舅舅，皇帝要顾念旧情。而是如今宁城一线未定，那蠢狗该不至于如此大刀阔斧动自己母族啊。
脑子多转了几圈，忽又明白过来。多半还是魏塱做个样子，应该关上几天，就放出来了。一灭黄家威风，二护天家脸面。
今日是十五，逢按律休沐。冬日天冷，不定还有谁谁赖在被窝里没起，直接被御林卫揪到了牢里。
于黄靖愢，这是说别拿自己太当回事，牢都能坐，流点血也只是顺手而已。于旁人，更无声的威胁。有道是自己的亲舅舅都能下狱，看哪个宵小还敢太岁头上动土。
薛凌握着笔杆子笑，她想，如果黄家愿意安享富贵，和皇帝共同策划这出戏来削弱臣权，没准多年以后，也是一段千古佳话。
午间逸白回来又报了一次，说是此案牵涉颇深，下狱之要员有七八位之多，足见当今皇帝，是起了让黄家再无翻身余地的心思。
他后怕似的感叹了一句：“虽说如今京中御林卫在陛下手里，如此雷厉风行，还是……冒险了一些，万一逼急了黄家，后果难料。”
薛凌跟着笑，不痛不痒夸了一句：“确实如此，可见你我将来也没有徐徐的余地。要么一着毙命，要么就得……”
她话没完，意味深长缄了口。逸白颔首，道是晚间事多，先下去备着。
薛凌挥手屏退，抬笔写了个方正黄字。左看右看，亦觉不过如此。魏塱确然大胆。可黄家，又不能像霍准一样反，逼的再急又如何？
此时不逼，何时才逼？她若是魏塱……定要将黄靖愢一众人连根拔起，从此京中再无掣肘。此念一出，指尖跟着一抖。
她又描了两张百家姓，午膳过后，园里陆续有客来，多是贵胄家眷。毕竟这种吃喝场合，老爷公子的来了有失身份。
逸白另安排了个妇人迎来送往，看其年岁，和那李大夫差不多，恰适合作这园子主家。薛凌的身份，自然是个娇小姐。走走也好，停停也罢，来去随意。
几盏薄酒饮过，天色渐晚。雪后霜天尤冷，薛凌挑了盏花灯在手，瞎逛着听各处欢声笑语里推杯换盏。
不多时下人来请，说贵客到了。她知是该来的人，转了个道往住处。原以为，最先来的该是苏夫人亦或江府，孰料亭子里坐着的竟是苏凔与李阿牛二人。
今日始，该称李敬思才是。
薛凌还当自己看错了人，将花灯提的高了些，确定是苏凔无误，这才上前几步，掀了帷幔道：“李大哥，苏凔。”
二人齐齐起身，苏凔先躬身施了一礼，脸上笑意有些勉强，话语也生硬：“姐姐今安。”
李敬思像是学他要拜，又觉做不出来这做派，只紧赶着双手交叠弯了弯腰喊：“薛姑娘。”
薛凌笑着将花灯搁在桌上，开怀道：“你们来的这般早，我还以为要入夜才来”。说是宴请，后宅之事，他俩个大男人跑来吃一口酒，多少还是惹人话柄。
李敬思道：“你医术高明，治好了我的伤，恩同再造，园中开宴，我肯定要早些来的。”
“别站着说话了，都坐吧”。薛凌猜李阿牛的说辞是江府教的，也不多作猜疑。指了指亭里石凳，邀请二人入座。丫鬟早在上头铺了厚厚毛皮，旁儿又搁了炭盆二三，不惧寒气。
苏凔似比往日都沉默，脸上表情也凝重许多，撩开衣袖坐定，仍不发一言。
薛凌心下了然，黄靖愢已经入狱，虽案情尚未水落实出。然她与苏凔的赌局，其实已经尘埃落定。以他的脾性，难免有些想不透。只怕，这才是二人早来的真正原因。
她转脸向李阿牛，弯了身子，温声道：“还未贺过李大哥仕进之喜。”
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第734章 庭前月
李阿牛本已坐着，听得此话，不由自主要站起来谢礼。屁股刚一挪动，又觉未免反应过甚。
而今的自己，在外是天子朝臣，在内，与苏凔皆是壑园座上宾，如何就受不得这礼了？便是往以后说，要与江府薛凌共谋大业，总不好一直畏畏缩缩，任人摆布吧。
即便这倏忽之间，连“仕进”二字的含义都没咂摸出来，他仍坦然受了这礼。终归，既是相贺，又是大喜。近来春风得意的事儿就那几件，估摸着八九不离十。
等薛凌直了身子，李阿牛方熟络笑道：“怎没贺过，礼我都见好几回了。”
薛凌跟着“噗嗤”笑出声来，道：“李大哥宾客盈门，怎能分得清是我的礼，还是别人的礼。可惜你那府邸我登不得，难得今晚在此，当然要当面贺过才算。”
她坐下，头上步摇还在晃，一串米粒碎玉衬的脸颊格外白皙。水蓝色开襟小袄是京中闺阁最喜欢的样式，琵琶形袖制恰将恩怨遮的严严实实。
一垂眸，也如花照水，一抬眼，更胜风拂柳。华光自生而不流于俗，灵动之处还多三分静。
终于是，和“崽子”这个称呼相去甚远。
薛凌所表现出的热情，让李敬思心中一个“咯噔”。也不是觉得她不该如此，就觉着：人，与他拉起来的那个落儿，与刺了他一剑的刺客，与逼着他去给霍准收拾的薛凌，无法完美重合。
像是七八个毫不相干的灵魂，被怪异揉成了一团，强行塞入了一具躯壳里。根本不能分辨，你面对的，究竟是哪一个。
但他回神飞快，附和着道：“那现在贺过了，我也收下了”。话落记起薛凌曾问过他愿不愿意，又续道：“我愿意的。”
这话久远到，大概薛凌都不太记得了。不过他记得，他愿意，他必须愿意。今晚来，就为了要明明白白，掷地有声的告诉薛凌，他愿意。
薛凌一手倒茶，一边含笑揶揄：“那我倒要谢过李大哥却之不恭喽，这兵马司统领的礼，可不是谁都送的到啊。”
李敬思跟着笑，深邃目光里，是自己的一亩三分地。北城兵马司，他已走马上任好几日，初次去时，下属跪了一屋。
再看薛凌笑语盈盈，全无生分之感。彻底放开了拘谨，爽朗笑道：“反正你何时来，我都是要收的”。他右手去端茶，左手还垂在腰间蔚然不动。
她二人已笑闹一阵，苏凔忽而斜开脸道：“菱镜岂能真作月，白壁为日几许长，姐姐与李大哥当真觉得，此事值得相贺吗？”
他也曾为李敬思的仕途功勋开怀不已，孰料得，都是假的。假的，还并非由李敬思自己说起，是从薛凌嘴里拆穿。
这些事，且敬且思犹不足，怎称得上可喜可贺？