作者：嗑南瓜子
江府自是乐得坐山观虎斗，不管魏塱和霍准两方谁胜谁负，于江闳想要的而言，都是美事一桩。然他只看到经过，并未瞧见起因。
苏凔拿走第一册 薛宋案卷的同时，魏塱和霍准几乎同一时间知悉，只两人皆各有计较。霍准和江府所想不差，唯恐是霍云昇最近在御林卫中的举动太甚，魏塱狗急跳墙，起了别样心思，打算将当年薛宋案扣在霍家头上，置霍家于死地。
魏塱却迟疑些许日子，一面暗中派人查苏凔可有跟什么人来往，一面尽可能的给予苏凔方便。想看看这位新科状元能查出个什么花儿来。若时间倒退回三年以前，看人翻起此事，也许他还有一丝仓皇之色。只是，时过境迁，那句“天子不会有错”已经不需要自己的母妃来说。毕竟，圣慈昭淑太后，已经很久没有喊过自己的儿子一声“塱儿”了。
错的，尽是王臣。
翠密松柏之下，苏凔曾和齐清霏逐字翻阅有关薛宋一案的所有卷册。初初胆战心惊，越往后，便生出些欢天喜地来。那桩案子，原是有破绽的。正要一舒多年郁结，却又和齐清霏不欢而散。这时，薛凌也留下书信，只说是暂离京中，不日即返。
他可以在朝堂与人高谈阔论，也能在闹市与同僚把酒言欢。偏唯有这一件事，无法与任何人商量。百般忍耐想要等薛凌回京再做打算，而薛凌又被石亓困在鲜卑，到了信中所言的归期仍不见人影。爱恨情仇一上心，苏凔做了一件截止他此生为止最大胆的一件事。
他铤而走险，妄图试探帝王。
苏凔并不是没听薛凌间或提起，当年之事的幕后黑手与魏塱脱不了关系。然在金銮殿上站着这些日子，他始终无法认同魏塱是个昏君。大小政事，百姓外邦，任意一件拿出来，都不是无道之举。且梁这三年来，皇帝不说无一纰漏，但其政绩有目共睹。天灾时，爱民如子。人祸时，雷厉风行。无论如何，他都没办法将自己的君王和那场西北之祸联系起来。
也许，真的另有其人。
御书房内，魏塱笑容和煦问“爱卿何事”，待苏凔一句“有疑”讲完。脸上突而忧桑不能自持。屋内沉默良久，盛夏之时，仍觉空气中滴水成冰。
“查，你去查，凡有所需，报朕的名头”。魏塱眉头皱出三辙，从椅子上站起来，褪去不忍，换上雷霆之怒。
苏凔欣喜若狂，一是魏塱神色不似有假。二，天子竟然愿意一查到底。这些天，他拿那些案卷颇废了些功夫，问起一些事，得到的答案也是含糊其词。若皇帝肯授命于自己，再行事，就不会那么束手束脚。
他山呼“英明”，正要告退，魏塱却又颓然坐下去道：“不可。”
“不可打草惊蛇，你且暗中调查，先看看可有人证物证。此事牵连甚广，朕…朕亦为难。”
街头闹市，宋家的血早就干了，但天子当年的罪己诏，还挂在悠悠众口间，应是百十年不会消散。苏凔看着眼前人，竟生出些同病相怜的心思。
会不会，两个人都是被冤枉的呢。他热血沸腾，无比郑重的行礼，恭敬的盯着地面退出房屋。
人低头走路时，身前身后事，皆是一无所知。
有了魏塱的一句许可，宋沧的行动更显迫不及待。说是暗中，然朝中那点大小事，苏凔才沾手了几月？更何况，魏塱想要的是光明正大，苏凔如何能暗中？
京中证据已经翻无可翻，物证仍然只有那一丁点，人证…。人证他遍寻齐清霏不得。去了数次陈王府，齐清猗皆说清霏已经回了齐家故居，与京城千里之遥了。
两人明明为亲生姐妹，苏凔却觉得二人没有半分相同。他曾想晓以大义，求齐清猗怜宋家一脉，也怜他一片情深。
然齐清猗怎是齐清霏那等不谙世事可比？自从知道苏凔和薛凌是故交之后，她就唯恐自己最小的妹妹有什么闪失，日夜焦愁如何才能斩断这段看上去就是孽缘的关系。突而一朝，清霏自己跑回来哭的死去活来，说要与苏凔一刀两断。她自是求之不得，都没顾上问苏凔和薛凌究竟是个什么故交？
苏凔再上门之时，能讨个什么好。吃了一通数落之后，再回去，且羞且怒。他实是爱极了齐清霏，可也是厌极了齐世言。没与齐清猗当面恶语，已是君子自持，可心中郁结无解。
且京中之人事，已经查无可查。他本无什么根基，皇帝又不能明面帮忙，何况当年事发远在西北。为今之计，唯有正式上书，请皇帝下旨彻查，宣原西北十六城主将对质。既然当日皇帝已经首肯，想来这样做也不算唐突。
如此的话，经手无忧公主和亲一事的人，也要悉数到京，包括齐世言。
只不知为何，他拿了十多年笔的手，无论如何都写不稳这一纸奏章，前前后后写废诸多宣纸，仍字不成句。而常春宫里，霍云婉的小楷清丽婉约。因墨里掺了上好的金粉，写出来的字在灯火之下流光溢彩，霎是好看。同样的内容一式双份，分毫不差。
第二日晨间，苏凔下狱，苏远蘅羁押。身份有误、科举造假、官商沆瀣、抗旨不尊、中饱私囊。人证物证俱在，事实确凿无疑。原用不上霍相发声的，只是状元爷大才，还须明辨忠奸才好。故而先行收监，容后再审。
魏塱龙椅上痛心疾首，百官大殿前不可置信。这好好的新贵，天子眼中的红人，前途无量自是指日可待。这才几个月，竟然就出了这档子事，敢从羯人那捞钱了。
前方早朝未散，但退回的信已经到了霍云婉手上。白日无烛火，小小的纸张便只能投入燃着的香炉里。空气的氤氲便一瞬间多了些墨味，让人微有不喜。
她喜欢的那个小姑娘啊，竟再没来过宫里。这送了好几次信，都没找着人。不知是送去那个盒子不够精致，还是“还珠”二字说的不够明显。唯一可知的是，现如今，霍家还活蹦乱跳的。
好在，苏府快完了。
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第249章 儒冠
御林卫的人重重包围苏府的时候，苏远蘅还醉在翠羽楼未归。近些日子，梁羯限市，他不便行事。宁城一带，因着沈家的关系，苏家更是不敢亲自露面。其他的地儿也没什么大事需要他这个少爷亲力亲为，倒是悠闲的很。
因罪名尚未盖棺定论，自然没人过多为难苏姈如及府里一干人等。待上头来传苏远蘅已到案，除了门外些许看守闲聊，苏府又恢复往日安静。一摞子账本笔墨还浓，苏夫人盯着瞧了好久，难得面上浮出一丝惊慌。
她终于意识到哪里不对。信，她很久不曾收到过霍云婉的信了。这种情况早该拿出来捋一捋，但最近苏家的境况着实乱。既要跟沈家明修栈道，又要与霍家暗度陈仓。又因着上次雪色的事儿，苏姈如自认卖了一个霍云婉一个天大的恩情，竟忘了，那位主儿早就不是霍家娇滴滴的小姐，而是，天下人的母亲。
说起来，以苏夫人的七窍玲珑，再加上苏家本身有人站在金銮殿上，她不该想不到霍云昇官复原职，实则与天子嫌隙更甚。当初霍云婉千方百计把自己的亲哥哥拉回去，未必就是兄妹情深。没准，是挖了一个大坑给霍家跳。
然而人一旦遇上自己心心念念想要的东西，即便觉得不靠谱，也任性的想要赌一把，苏夫人亦是如此。她对宁城那一带欲罢不能，汲汲营营的要将整个梁朝的西北势力收入囊中。想着有朝一日，沈霍两家都要看苏府脸色。却不想，贪多者，大多要被噎死。魏塱废了老大的功夫才将那一分为二，她苏姈如，算个什么东西？
若非天子想敛点私财，再加之给苏凔砸点政绩在头顶，好尽快收拢文臣势力，否则的话，天下财事自有户部一力承担，关苏家何事。可怜苏夫人终归是个生意人，生意人，又有几个能跟殿陛栋梁在同一张桌子上推杯换盏呢？从古至今，不都是端茶递水的角色么。
好在，一壶水，可以斟满好几个杯子。一个人不喝，还可以换个人。
苏姈如只托腮呆滞了稍许，又恢复了一贯的春风笑颜。吩咐人备了笔墨，老老实实的足不出户。直至距晨间御林卫拿人，已过去了大半日光阴。几张大额的银票递进差爷袖间，苏银还是顺利的出了苏府大门。到底儿苏家只是落难，还未彻底倒台，吃拿卡要正当时。真儿个一朝没了，还轮不到他们这些卒子呢。
国公府守门的还是那个顺才，不同的是，学的颇乖。听闻苏府的人求见江国公，纵心下有奇，却老老实实的说去通传一声，叫苏银好生候着。
顺才一路走一路狐疑，最近的人真是光怪陆离。齐府的烟花小姐，苏家的商贾杂役，都找到江府来了。找上江府倒不是什么稀奇事儿，稀奇的是，指名道姓的要找老爷江闳。
今儿这个好歹还算客气，恭敬称了一声国公，齐府那个三小姐…顺才不自觉摸了一把脖子。上面自然是啥也没有，当晚平意只是碰到，这么长时间了，连疤痕都没了。可若不是那么一阵轻微的疼痛，他是不可能去帮苏银通传的。
纵这些下人还不知苏远蘅之事，可苏家是商。就是家主亲自来求见，也得先递了名帖，得了首肯，重礼上门。哪有打发个小厮空着手，就拿张纸条，说要与国公爷一叙？也不知自己去传话会不会被老爷打将出门。
正如顺才所料，江闳听说是苏府的人求见，头也未抬。他一直留意朝堂之事，自然已经得知苏远蘅入狱一事。然这个人实在太过微不足道，若非名字跟在苏凔的后头，只怕都难入江府的耳。
他以为苏府的人是上门想要攀点关系，看看能不能救人。这种举动，连不屑都只是在心头一晃而过。最近江府要操心的事儿太多，为这么个人浪费丁点情绪，都不值当。
“打发了，别什么人都来传。”
预料中的杯碗没砸过来，顺才长舒了一口气，自己话已经传到了，还是不要多找不愉快，转身要走，手里的纸条也不知是什么材质，对折之后棱角分明，戳的人手心痒痒，顺才有心要丢，却不知觉的去摸自己脖子。
“妈的”！他狠狠骂了一句，还是咬咬牙道：“来人说老爷看了这封信，自然会见他。”
江闳终于从案牍中抬起头，难得的盯着顺才看了半晌，才道：“拿过来。”
一方描金笺，细细折成二指宽。不知是在闺阁处久放之故，还是苏府故作风雅用了熏香。总之，上头淡淡的脂粉气扑鼻而来。这种千回百转的东西，大多不是什么好玩意。江闳拿到手上，先皱了一回眉，又挥挥手让顺才先走，才缓缓打开。
第一折 展开，空无一字。第二折展开，仍旧空无一字。江闳顿了手，无需看内容，他已知苏府大概不是来求人的。而是，来要人的，要他这个国公效犬马之劳。只是不知，这张纸条上，是什么东西，敢让一介商人到国公府递帖子？
陈王府北侧城郊，又有风筝青云直上，上有红杏，粉黛近乎乱真。当年借出去的五十两银子，该收回来了吧，这三年的时间，利上利，利滚利，便是算尽天下生意的苏姈如，也算不清楚要收回来多少才能不赔本。
可她找不到薛凌。纵不知道这里头究竟出了何事，但苏姈如仍是飞快的反应过来，当务之急，是先把人保住。不管那位才当了数月状元爷的苏凔怎样，起码自己的儿子不能赔上。既然霍云婉未有只言片语递来，显然是求不上的。
好在苏家能说上话的大小官员，京中还有不少。只是才略作打探，苏姈如便意识到了事态的严重性。这次针对苏家的，竟然是，相国霍准。不管魏塱如何，但现如今，朝堂应该没谁会为了一个苏家和相国对着干。
无论多好的茶水，怕也没人喝了。放在以往，苏家大概会在茶具上下下功夫，力求那些老爷大人垂帘。可这会，苏远蘅的命眼看就要赔上，苏姈如看了良久的天，忽而想强行把茶水给谁灌下去。于是，那张描金笺，斩钉截铁的递到了江闳面前。
待到江闳终于将纸张展平，上头赫然只有两个字：薛凌。
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第250章 儒冠
顺才已经走出了好几步，身后茶碗碎裂的声音如三月春雷。转而是江闳怒气十足的喊：“让人进来。”
顺才顾不得一地杂乱，一路飞跑着往大门口请了苏银，客客气气的领着他往里走。他一介守门的，实在难以碰到国公爷发性，这会也算开了眼界。虽不知所谓何事，但估摸着跟来人八九不离十，自己能少参合一刻算一刻。
苏银作为苏夫人的贴身心腹，这种王公大臣的内宅别院不知进了多少次。可里头草木山石，他才第一次入眼。以前，都是低着头的，唯有今日，脖颈方硬了一些，能支撑一双眸子傲然视物。
如此行径，倒衬的前头顺才唯唯诺诺。待把人领到了老爷面前，他才长舒一口气，进而暗骂不长进。怎么倒对个外人低三下四来了，凭他是谁，总不过是来求人的。以往来求人的，大多极有眼力见儿，连带着他们这些看门的，也能得不少好处。现下啥也没有不说，那态度，竟好像是来抄家的。
江闳并未着人叫江玉枫前来，那张纸条已化为灰烬，脸上愤怒便也退却的无影无终。等苏银进了门，见到的，仍是那个与常无异的江国公。
二人相对，苏银躬身行了一礼，道：“承蒙国公赐见，在下苏银，奉家中夫人之命上门拜谒”。他言语恭敬，神色却并不那么卑微。说完也并不避讳，自顾抬起身子，直视着江闳不在说话。
江闳将眼前人打量了几个来回，忽而不可自发的笑了两声。他活了这把岁数，见得东西着实多，偏今年的怪事儿最为出奇。一介商人手底下养的狗，居然这么倨傲的站在他面前。
真正的薛凌，找上门时的确将江闳吓的不轻，无非是当晚措手不及。可一张纸上的，要跟国公讨价还价，未免就太托大了。且江闳现下还不知苏府与薛凌究竟有何渊源，以为是苏府知道了什么，想要拿人话柄。他是退了，那江府也没到如此任人拿捏的地步吧。
“你家夫人，是哪一位”？江闳挥了挥手，示意苏银坐，而后自己也坐了下来，端过茶碗，轻描淡写的问。他还真不知道所谓苏府是谁当家。也许以前有过交集，也许没有。但苏姈如的名字，完全不值得他挂心上。
苏银并未入座，反而又躬了躬身道：“在下家主苏府苏姈如，为现今行运使苏远蘅之母。原该亲自上门与国公一叙，恐妇人多有不便，故而遣在下前来，还请国公见谅。”
“老夫早已退居，不问朝事，与你苏府亦无交情，有何可叙？”
苏银暂未答话，先用眼角目光扫视了一遍四周。江闳知他所为何事，道：“但讲无妨，此处进来容易，出去只怕有些困难。不是什么人，都有这个胆子往里凑。”
苏银并不理会江闳话里威胁意味，查探四周似乎并无异常，便挂了疏离笑容，淡漠道：“国公爷说的是哪里话，在下只是上门收账而已。这理儿说破了天，九五之尊也得还钱不是？”
不等江闳做答，他又继续道：“原不该上门催促，只最近苏府亏空甚大，夫人焦头烂额，还请国公体恤一二。”
“冤有头债有主，求神也别找错了庙才好。老夫一生坦荡，何曾欠人分毫？莫不是随便拿张纸画点什么，就能去钱庄对银子？苏家这么做生意，不怪苏远蘅保不住脑袋。我看，苏家上下都嫌命长了。”
碗里茶水澄恻，一尾瓷烧锦鲤不过指尖大小，红白相间的卧在碗底栩栩如生，和几片翠色叶子相应，似是山间湖色尽在掌中。二人俱是心底各有计较，面上却是一副浑不在意的样子，把几句催魂夺命语说的分外曲折婉转。
苏银自是不提，纵是有备而来，但他到底心中忐忑。以前干的多是求人勾当，一朝反客为主，对手竟然是国公。虽朝堂之上，江府逐渐势微。但老话说的好，瘦死的骆驼比马大。苏姈如能当机立断来攀江家，也未必就完全是抓着薛凌的缘故。他若漏了半分怯意，此事非但不能成，反而再无回旋余地。
江闳也多有顾忌，虽现今苏家局势，实难撼动江府分毫，他大可不惧。但那张纸条确实写的太妙。增减分毫，他估计都不会浪费片刻和苏银对话。且他担忧苏府找上门来，是薛凌的意思，这就不得不让人多加留意。
唇齿交锋数回合，终是苏银败下阵来，他到底只是苏府下人，又没多少主动权。鱼死网破说来容易，可网破了尚能补，鱼死了，那就是死了，苏府难道还真能把那点子破事抖出来和江国公拼个玉石俱焚？
苏银额头已有细密汗珠渗出，这回的事儿，明眼人都知道，苏远蘅只是个陪葬的，正主儿，可是那位状元爷。牢里什么境况不得而知，但想来没人不长眼睛一开始就去为难苏凔，什么提审口供，估摸着，都是拿自家少爷开刀。家里锦衣玉食堆出来的人，怎么能受那个罪？江闳有的是时间细嚼慢咽，他却没多少工夫耗在这里饮茶赏碗了。
苏银道：“国公自是两袖清风，然齐府三小姐因缘际会，曾与苏府诸多牵扯，数日之后，便是国公府大喜之日，苏家少爷也想来讨一杯酒喝。”
见得苏银图穷匕见，江闳也就懒得多费唇舌。直言道：“谁让你来的，薛凌？她身在何处”？他语气里带了些许薄怒。这一月，江府遍寻薛凌不得，手头消息只有一封书信。若苏银真是薛凌遣来的，那实在是欺人太甚。
苏银不解其意，只当江闳是被人威胁，有所不喜，此刻也顾不得许多，索性全无遮掩，道：“非也，原是齐三小姐三年前从苏府借了两条人命走，现如今夫人遍寻其不得，念及江齐很快便是一家，只能事急从权，还请国公早做决断。”
“作何决断？一无凭据，二无证人，苦主也不在”。江闳漫不经心的搁下茶碗，直了直身子，看着苏银道：
“没准，是人死债消呢？”
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第251章 儒冠
夏日凉风迤逦，卷着午后光阴在屋里肆意喧腾。国公此话一出，周围便瞬间归于寂静。良久，苏银才长长的叹了一口气，打破一室沉默。他来之前，已经与苏姈如商讨过，是低三下四的上门求人好，还是有恃无恐的要债好。这会瞧来，两厢皆不是上策。求，苏家没那么大脸面，威，苏家也没那个能耐。
碗里茶水已见底，江闳仍端在唇边漫不经心的吹着。微微水纹之间，那尾瓷鱼越发活灵活现，下一刻，似乎就要跃于指尖。苏银久未答话，江闳却也不急，既没喊送客，也未再咄咄逼人。他倒是想看看，这苏府能翻出什么花。
如此片刻，苏银终是按奈不住。路，其实从他跨进江府大门的那一刻，就已经难走了。只是他原想这条路再难走，也走得个表面欢喜才好。然江闳怎肯乖乖顺了他的意？一句人死账消说的轻描淡写。
死谁？总不能死江府未过门的儿媳吧。
苏远蘅如今本已是朝不保夕，如果江闳再伸伸手，估摸着朝也保不住了。苏银心一横，再顾不得什么人前体面，道：“江大人总不是人间国公当厌了，想过过阴间阎王的瘾，空口白牙便做起生死的主来”。他微拂了一把脸上碎汗，再不复刚才笑意，直视着江闳道：“若齐三小姐有个不测，苏府自然不好与一个死人为难。若苏府有个不测，这本账，怕是得拿到太阳底下晒一晒。也好叫世人看看，都是些什么人承了苏家恩。”
江闳脸色未变，只把茶碗盖子扣的“吧嗒”一声，那尾鱼，便瞬间了无生机，又成了个彻头彻尾的死物。