作者：桑狸
到了祖母寿辰那日，她翻出了最喜欢的银朱石榴罗裙，罗裙是很热烈灿烂的红，上面刺绣着大片繁茂绚丽的海棠花，层层叠叠的裙纱底部缀满珍珠，莲步轻迈，落在地上冰莹透净的光。
大清早，萧府的马车就候在宣德门外，并往宫里递了信，说要迎大姑娘回府。
鱼郦心里明白，这是乾佑帝发了话，萧家不敢不恭敬。
她跟在瑾穆身边五年，看多了这种御下之术，无外乎就是让你觉得，你的生死荣辱都握在对方的手里，唯有俯首效令这一条路可走。
乾佑帝虽然当皇帝不久，但是帝王心术已然娴熟。
鱼郦出宫只带了青栀在身边，宣德门外接她的却是祖母身边最得力的善玉姑姑。
善玉领着一众小厮向鱼郦行过礼，笑盈盈说：“太夫人思念姑娘，若不是要应付宾客，非要亲自来接姑娘不可。”
鱼郦在她的搀扶下上马车，微笑：“我也很想念祖母。”
马车顺着御街一路行驰，鱼郦偶尔掀开车幔向外探看，市井繁华依旧，仿佛并没有什么因为改朝换代而改变。
人命真微不足道，哪怕是帝王的命。
青栀默默看着鱼郦，蓦地道：“姑娘，你眼睛红了。”
鱼郦把车幔放下，仰起头，把泪憋回去，强自笑道：“我叫寒风吹得眼睛疼。”
青栀没再说话，只不时往她的手炉里换些新的银罗炭。
主仆一路缄然，很快便到了萧府。
宅邸门前车马如流水，门庭若市，宾客不绝，萧琅领着朱氏亲自站在府门前迎客，见到鱼郦的马车，两人一反常态地热情迎上来。
朱氏亲自为鱼郦挽车幔，笑说：“窈窈呀，我与你爹爹盼你多日了，家中厨子还是从前用的，他们做了几道你爱吃的小菜，几日宾客多，只怕要到午时才能排宴，你先垫垫，别饿着自己。”
她这位继母惯会做场面功夫。
鱼郦拢了拢披风，鞠礼：“劳爹爹和母亲费心了。”
说完，再没有多余的话，径直入府。
堂屋内人烟鼎沸，萧太夫人高坐主位，各路官员家眷依次跪拜祝寿，一派言笑晏晏之胜景。
萧太夫人年逾六旬，鬓发皆白，但精神矍铄，耳聪目明，一眼便自人群中看见鱼郦，忙起身迎出来，拉起她的手，未语先凝噎。
鱼郦靠在她怀里，泪水无声地落下，啜泣：“祖母，窈窈回来了。”
萧太夫人拢着她的背，颤声道：“是，回来了，再不走了吧。”
鱼郦抿了抿唇，没有作答。
萧太夫人像是感应到什么，低头看她，干皱的手颤巍巍地为她抹泪，不住地念叨：“祖母无用，让窈窈受苦了。”
鱼郦笑了笑，隔着泪花道：“窈窈有祖母，窈窈不苦。”
周围女眷上来劝：“今儿是好日子，可不兴哭。”“是呀，姑娘好容易回家，祖孙两高兴才是。”……七嘴八舌，将两人拥簇着回了堂屋。
萧太夫人将鱼郦拢到身边，细细打量她，脸上露出慈爱：“我家窈窈可是越来越出挑了，这身红裙与你很配。”
鱼郦道：“宫中都穿素裙，好容易得了这么一匹布，裁成衣裙，窈窈不舍得穿，只想穿给祖母看。”
她说这话时不禁流露出几分娇憨，像从前的闺阁少女，躲进祖母怀里撒娇。
萧太夫人将她搂进怀里，怎么也爱不够，宾客也长着眼力劲儿不再打扰。
说了一会儿话，突地听见堂屋外的小厮高喊：“太子到，越王到。”
众人忙离席跪拜，鱼郦也站起身随众人见礼。
阔步进来的赵璟只掠了鱼郦一眼，目光未在她身上停留，便立即领着弟弟躬身向萧太夫人祝寿：“外祖母寿比南山。”
萧太夫人生受了他们一礼，待他们落座，先看向赵璟，道：“有思瘦了。”
越王赵玮抢先一步道：“大哥忙于政务，通宵达旦，是累瘦的。”
他的声音活泼清越，引得鱼郦偏头看他。
赵玮只比赵璟小两岁，今年刚刚十九，剑眉星目，俊朗飞扬，身上一件朱湛圆领绸袍，将他衬得愈发明媚。
相比之下，坐在他身边的赵璟就显得老成了许多。
赵璟笑了笑：“外祖母是爱惜晚辈，总觉得孤瘦了。”
他不着痕迹地把话从政务上移开，有乖觉的朝臣忙顺着他的话说，只说家常，不论朝堂。
赵玮像是察觉到自己说错话了，歪头朝鱼郦吐了吐舌头。
这表弟鱼郦幼年时见过几回，后来赵家举家迁往襄州，再无照面。直到他们攻入皇城，鱼郦才又见到了赵玮。
她轻扯唇角，算做回应。
宴席之间酒过三巡，萧琅突然说：“为给母亲贺寿，小女婉婉特备了一首拿手的琴曲，若诸位不嫌，这就出来献丑了。”
说罢，一位妙龄女子抱着琴自屏风后绕出来，伸出一双纤纤玉手，信意拨弄琴弦，乐曲淙淙流出，如珠落玉盘，风回空谷。
萧婉婉生得柳腰削肩，青丝如云，以素纱半遮面，袅袅婷婷，含羞带怯，薄纱上一双美目，柔媚婉清，如春水微澜，总是时不时看向赵璟。
曲乐至中旬，赵玮悄悄倾身靠向赵璟，低声道：“醉翁之意不在酒啊，这哪是弹琴，分明是想弹兄长。”
赵璟内心躁郁，冷眸瞥了他一眼，“你今日话倒是有些多。”
赵玮笑笑：“我这是羡慕。”他在一片婉转丝竹声中，慢悠悠将酒樽放回膳桌，奇道：“表姐不见了。”
赵璟下意识看向鱼郦，她的席座上果然空空如也。
他便起身去寻她。
第5章
你不更应该来勾引孤吗
鱼郦悄悄离席，独自转去了后院。
这座宅邸是从前父亲任京官他们住的。
前周时，父亲曾官拜龙图阁待制，那时母亲和外祖父都还活着，外祖父任太子太傅，一门清流，好不风光。
鱼郦依稀记得幼年时的光景，家中虽有妾室，但父亲的心思全在她和母亲身上，后院和睦，母亲的脸上总挂着平静祥和的笑容。
这一切终于外祖父去世。
据说当年不是善终，那时的太子见弃于周帝，周帝迁怒太傅，下令杖责，外祖父受刑后归家不久，便郁郁而终。
偌大的裴氏家族，失去了可依附的凭靠，轰然坍塌。
没有母族的荫庇，母亲的日子也难过起来。
开始时，父亲还会做些表面文章，不时来后院陪伴母亲，抚慰她的丧父之痛。
可随着朝中党争日益激烈，失去靠山的父亲屡屡受挫，对母亲也越来越不耐烦，家中妾室善察观色，也渐渐不把母亲放在眼里。
鱼郦记得那些日子后院终日吵闹，母亲一日日憔悴，以泪洗面，缠绵病榻一年有余，便撒手人寰。
她临终前想见父亲一面，派人去请，却只等来“公务繁忙”的回音。
鱼郦顺着琅轩后的小径漫步而行，环视四周长松修竹，飞檐重脊，唇角挂着冷诮的笑：“看他高楼起，看他何时塌。”
她走到曲廊深处的敞堂，隐约听见松林里有窸窣之响，回头看去，见薛兆年踉踉跄跄地从林子里出来。
仆婢都被召去前院宴客，这里空荡荡，只有他们两人。
鱼郦客客气气地问：“薛刺史怎么不去前堂用膳？”
薛兆年有些局促，“原先是在前堂的，只是见姑娘离席，不自觉跟来了，想与姑娘单独说几句话。”
他见鱼郦不语，从袖中摸出一方巴掌大的螺钿妆盒，打开，里头是一支赤金嵌碧玺的飞凤钗。
“我见到这钗，便觉它与姑娘十分相称。”
他将金钗攥在手里，想为鱼郦簪入云髻，可看她神色清冷，又踯躅着不敢上前。
鱼郦想，萧皇后虽然愚蠢，但有一句话说对了，这个人还真是执着。
她重新打量他，虽然年逾四旬，但因行伍出身，体格魁梧，肩平背直，虽然长得有点凶相，浓眉粗鼻，细看倒也不算丑。
薛兆年见她不说话，也不敢造次，只有将凤钗放回妆盒，搁在矮石上，“这是某的一番心意，留着也好，扔了也罢，全看姑娘高兴。”
他转身要走，鱼郦叫住了他，“你放得那么远，是要我自己过去拿吗？”
薛兆年怔了怔，巨大的欣喜涌上心头，他不敢相信地看看鱼郦，忙将妆盒捧到鱼郦面前，鱼郦隔帕将它收起，道：“我记得五年前，你也曾送过我一份礼。”
五年前，那是瑾穆刚刚入京的时候，大周蜀王威名赫赫，是盛誉天下的神将，得知他要入宫去贺圣寿，京中许多人都去看他，马车和人挤满了御街，热闹非凡。
鱼郦也去了，她穿一身正红缎裙，拿着薄绢小扇，站在人群中踮脚，想看一看那蜀王的庐山真面目。
王驾逶迤如游龙，恰在鱼郦面前停下了。
马车的绣幔被掀起，露出一张温润清俊的脸。
“本王认识你，你是裴太傅的外孙女。”瑾穆含笑打量鱼郦，“前些日子本王去裴太傅的宗祠祭拜，曾经见过你。”
鱼郦愣了片刻，才想起要敛衽鞠礼，轻唤了一声“殿下。”
瑾穆笑道：“倒也不必如此客气，裴太傅是本王兄长的老师，照辈分，你唤本王一声叔叔。”
“啊？”鱼郦瞧着那张年轻飞扬的面孔，彻底呆住，叔叔？这怎么叫得出口。
瑾穆笑出声，觉得这小女孩真好逗，说了句“本王以后就在京城，不走了，你若有难处尽管来找我”，便放下绣幔。
车驾继续前行，跟在王驾身后的薛兆年紧盯着鱼郦，目光再也移不开。
他那时已是陈留太守，奉命护送未来的储君入京后，便不离其左右。
没过几日，薛兆年便亲自登门求亲，并带了一套头面做礼物，只是那头面刚送进后院，就被鱼郦给扔了出来。
薛兆年忆起往事，只觉唏嘘：“可惜，我总是不能让姑娘喜欢。”
鱼郦睨着他，说得却是另外一件事：“我记得那时，刺史跟在明德帝身后，尽心护卫，像极了忠臣。只是没想到后来，也能那么识时务，阵前投降，引魏军入城。”
薛兆年愕然，像是没想到鱼郦竟这么大胆，什么话都敢说。
他默了片刻，收起脸上的惆怅，露出几分古怪的笑，不屑道：“明德帝并不喜欢我，能暂且容下我也不过是因为他根基未稳，待他来日坐稳帝位，只怕第一个就要除掉我。”
鱼郦问：“这又从何说起？”
薛兆年意味深长地凝睇着鱼郦，缓缓道：“当年姑娘入宫之后，我曾向明德帝求娶过姑娘，他一口回绝，还赶我快回陈留。他立储三年，为帝两年，六宫虚置，从未选秀，却一直把姑娘留在身边，其中情义还需我多说吗？”
他看向鱼郦的目光愈发炙热，像在看一个势在必得的物件，“明德帝没有这个命，姑娘终究还得是我的。”