作者：塞外客
何进：“但小的会啊大人！”
宋鹤卿摇了摇头，仍旧高深莫测道：“不，你可以不会。”
一炷香后，书房的门被再度推开。
唐小荷提着食盒气鼓鼓赶来，放下食盒掀开盖子，将里面的大闸蟹端出，抓起一只便卸钳子剥壳剔肉，动作别提有多利索，眨眼工夫，满满一碟蟹肉便端到了宋鹤卿的眼前。
“这么大个人了，连个螃蟹都不会吃。”她嘴里抱怨着，伸手去剥第二只，“真不知道长这么聪明的脑袋用来干嘛。”
宋鹤卿拿起筷子，懒洋洋道：“想来自有它的用处。”
他先夹起一块洁白蟹肉，空嘴吃了一口，入口鲜甜，肉质紧实，但回味里多少带些河蟹必带的土腥气。接着夹起第二块，去蘸了下小碟里的蟹醋，这一口再进嘴里，蟹醋的酸气盖住了土腥气，但也没有掩盖那股难得的鲜甜，回味清爽无比，胃口也打开不少。
宋鹤卿吃了两口蟹肉，瞄了眼唐小荷的脸色，知道她还在为那晚之事生气，便收回视线，点了下头说：“好吃，莫说京城，就是算上整个大魏，恐怕也没有比这更好吃的蟹了。”
唐小荷先是喜形于色，但很快便哼了声道：“清蒸蟹都一个味儿，哪有什么好吃难吃。”
宋鹤卿佯装着急，扬起声音道：“这怎么能说是一个味呢？有的人蒸蟹拿不准火候，出锅早了蟹肉腥气重，出锅晚了，蟹肉一老便柴，嚼起来没滋没味。像这种肉质细嫩，味道鲜而不腥的，可是打着灯笼都没几个人能做出来。”
唐小荷总算没再憋住，抬脸笑道：“真的啊？”
当然是假的，宋鹤卿一个吃西瓜都懒得吐籽的人，怎么可能吃那么多螃蟹。
“当然是真的啊。”宋鹤卿满面正色，筷子指着碟中，“就说这块蟹黄，你瞧瞧，形聚而不散，味甘而不涩，要不是天资聪颖，谁能做出来这水平？我看就算是把天香楼的大厨请来，品尝过这蟹的味道，恐怕也要甘拜下风，俯首称臣。”
唐小荷再也顾不上剥蟹了，扶桌笑道：“也没有什么大不了的啦，不过蒸螃蟹这个事情吧，其实真的需要那么一点点悟性在，这个东西我该怎么说呢——”
宋鹤卿接话：“只可意会，不能言传。”
唐小荷越发心花怒放，点头如捣蒜：“对对对，就是这个。”
宋鹤卿摇头感慨：“唉，你说你这么会做螃蟹就算了，怎么还这么会剥螃蟹，你这么心灵手巧，你让别的厨子怎么活啊。”
唐小荷开始还谦虚摇头，后来在一声声的夸赞中，她逐渐迷失自我，变得就只顾点头，不停笑道：“对对对，我就是心灵手巧，心灵手巧就是我。”
宋鹤卿狐狸眸子一弯，唇上眼中俱是噙笑，倘若身后有尾巴，此刻也该摇了起来。
他单手撑颏，瞧着那被夸得昏头转向的小厨子，慢悠悠道：“这么心灵手巧的唐大厨，自然也人好心善，乐于助人对不对？”
唐小荷仍是咧嘴笑着，不停点头：“没错没错，我是很乐于助人的。”
“这么乐于助人，不妨明日便代替何进，陪我到天香楼赴宴如何？”
唐小荷点头点半晌，霎时清醒过来，笑容一收眉头一蹙，瞅着宋鹤卿道：“你说什么？什么天香楼赴宴？”
宋鹤卿夹了块蟹黄，送入口中细细品味着道：“新娘子是何进过往的心上人，我若把他带去赴宴，看人家拜天地，未免显得太不是人些。”
唐小荷本想矢口拒绝，但想到何进先前那副失魂落魄的样子，心一软收回了拒绝的话，只是不情不愿地嘟囔道：“又要我干贴身书吏的活，又不给我加工钱。”
宋鹤卿眉梢一扬，瞥着她道：“你小子也太不识抬举了些，带你去吃席你还不高兴。”
唐小荷一听火气便上来了，瞪着宋鹤卿便道：“你好意思说呢你，我本来早能进天香楼的，要不是因为你，我至于窝在你们大理寺整日做大锅饭？我去那个伤心地我还高兴，我高兴的起来吗？”
说到这，唐小荷脑子一动：“对了我想起来了，从谢长寿的那个案子起，你就说要帮我进天香楼，都这么长时间过来了，你打算什么时候履行给我的承诺啊？”
宋鹤卿咳嗽一声，哪想到她还能记起这茬，三两口将蟹肉吃干净道：“好了我吃完了，收拾东西回去吧，其他的改日再说。”
唐小荷怒了：“宋鹤卿你个大骗子！我就知道我不该信你的鬼话！”
她收拾好东西，转身“砰！”一声摔门而出。
宋鹤卿顿感无力，揪着眉心直叹气：“唉，半天白哄了。”
转眼，次日。
周礼称婚礼为昏礼，借指黄昏时举行的典礼。
唐小荷和宋鹤卿抵达天香楼时为晌午，宾客还未到齐。
朱万三一身华服甚是气派，原本站在门口忙着招待宾客，看到宋鹤卿下马，立马小跑迎上前道：“宋大人啊宋大人！朱某可算是等来您了，来来来，快随我入内歇着，我可是有好些话想对您说呢，过往可惜您公务繁忙，今日可算是有机会了！”
唐小荷随宋鹤卿一并下马往里去，目光不由便落在了朱万三身上。
上次见这掌柜的，还是她和宋鹤卿到天香楼露台搜查证据，这掌柜的举着烛台，帮他二人带了下路。
因天黑，她并没有看清人长什么样，今日才算是识得庐山真面目。
朱万三椭圆一张脸，面容黝黑，方口大耳三角眼，两鬓斑白，面上已显老态，笑起来时满面褶子，眼睛弯成两条缝，显得十分亲和。
唐小荷觉得，他长得不像是叱咤南北商界的大老板，倒像是个寻常生意人，还是很好说话的那类。
进了天香楼中，朱万三张口便唤：“来人呐！去叫少爷到门口迎宾，我陪着宋大人到雅间坐坐，有事上去叫我。”
到了楼上雅间，朱万三亲自给宋鹤卿斟茶倒水，提及过往那桩惨案，既是后怕又是感慨，眼含泪花道：“当初若非有宋大人明察秋毫，朱某恐怕便要遭大难了，今日犬子娶妻，理当将宋大人奉为座上宾，受我儿与儿媳三叩九拜之礼，以谢宋大人的再造之恩。”
宋鹤卿喝了口茶道：“朱掌柜言重，这世间案子，真的假不了，假的真不了，本官也不过是按实行事罢了，朱掌柜既没做过，上天自会还你清白。”
朱万三点着头，眼中仍是含泪。
宋鹤卿见此，不由转移话题道：“对了，听说令郎高中解元，此乃大喜，本官还没来得及恭贺，望朱掌柜见谅。”
谈及儿子，朱万三顿时破涕为笑，神情中满是自豪，嘴上却谦虚道：“哪里哪里，不过是个秋闱罢了，离殿试远着呢，究竟如何，还得看此子造化。”
“秋闱第一，届时殿试定然不出三甲，朱掌柜教子有方，令郎必会前途无量。”
“哈哈哈，那就借宋大人吉言，朱某先替小儿谢过宋大人。”
唐小荷站在宋鹤卿边上，听着这些客套话，嘴里止不住打哈欠，终于，她没能忍住，朝宋鹤卿递了个眼神，悄悄溜出去透气去了。
天香楼内部飞檐画壁，各楼之间皆有飞桥衔接，桥上挂满彩灯绮罗，人走在上头，如仙人窥世。
午时一过，达官贵人们接连赶来，豪奴成群，礼如流水，随意挥一挥衣袖，便能掉出金银玉坠，楼内除了迎面客套的欢声笑语，便是走动间响起的环佩脆响，玉石叮咚。
唐小荷看着这一切，脑海中只出现一句话——“富贵迷人眼。”
怨不得全大魏的厨子对天香楼趋之若鹜，这个地方，的确摄人心魄。
但想必是在大理寺那清苦的一亩三分地待久了，乍来到这，唐小荷竟然感受到不少不自在，以及不舒服。
正当她思考这其中缘由时，她的视野里忽然闯入抹熟悉的身影，使得她眼前一亮，连忙摆手呼道：“玉兰姐！你怎么在这啊！”
玉兰穿着唐小荷给她买的那身紫棠长裙，略施淡妆，与这周遭奢靡格格不入，倒更显得清丽脱俗，与众不同。
她见到唐小荷，下意识便回以微笑，步伐向她走去。
唐小荷动作快，三步并两步便蹿到了玉兰身前，欣喜道：“你怎么在这啊？我以为这里只有当官的来呢。”
玉兰用手语告诉她：“我家对门阿婶的女儿受了朱家人的委托，今日来替新郎家里迎新妇，不料身体不适来不了，但钱已经收了，只好我来替她了。”
唐小荷抬脸一望，果然看到门外还有许多少女走来，容貌身段俱是出众。
她想起之前听说的，这位朱掌柜膝下子嗣稀薄，除了早年夭亡的大儿子，多年来便也只得一个小儿子。如今儿子娶妻，需家中姊妹迎新妇，但朱家又没人，只得花上钱，请些姿容出众的未婚少女，来充下场面。
唐小荷并未有多留意这件事，只是看着玉兰高兴道：“太好了，有你在我就不闷了，你都不知道，我刚刚在楼上听我们宋大人在那跟人客套，我人都快睡着了。”
玉兰掩唇一笑，模样煞是温柔可亲。
这时，楼上雅间门开，宋鹤卿走了出来。
朱万三紧随他身后，生怕招待不周道：“离开宴还有些时辰，宋大人饿不饿，要不我先让厨子给您做两道小菜，权当开胃。”
二人一前一后走在飞廊，低头一瞧，便能看到整个楼下全貌。
宋鹤卿一眼便看到和玉兰攀谈的唐小荷，面上笑容之灿烂，举止之活泼，与刚才在雅间打哈欠那德行判若两人。
宋鹤卿咬得牙根咯吱响，道：“不必麻烦，朱掌柜多礼了。”
朱万三忙道：“何至于多礼，这都是朱某应该做的，宋大人是贵宾，该当仔细招待。”
说到这，朱万三的目光也往下一落，看到唐小荷，顿时咧嘴笑道：“那不是大人身旁那位小兄弟吗，怎么跑那去了，我还以为他——”
朱万三的声音倏然僵住，原本笑成缝的两眼霎时瞪得浑圆，好似看到什么令他无法相信之物。
他目不转睛盯在唐小荷对面女子的脸上。
那张脸，好生熟悉。
朱万三牙根打颤不止，浑身战栗，不觉间已将拳头握紧，不可思议道：“不，不对，她怎么在这？不，不应该是她，这怎么会……”
作者有话说：
我来了我来了！
第56章 婚宴
◎罗刹鸟（重点）◎
宋鹤卿听到耳后嘀咕声, 转头些许诧异道：“朱掌柜，你在说什么？”
朱万三如梦初醒似的颤了下身，连忙摇头：“没什么没什么, 宋大人是要下去吗？当心台阶, 当心台阶。”
宋鹤卿未免困惑，但并未因此联想太多，回过头顾着去找唐小荷了。
下午, 送亲队伍到，天香楼下锣鼓喧天，路边围满了看热闹的百姓，险将整条街堵死。
身着大红喜服的新郎官被推搡到花轿前, 红着脸，经众人怂恿着踢轿门。
唐小荷在宋鹤卿身旁, 抓着他胳膊，踮脚张望道：“没想到啊, 这朱老板生的粗犷, 他这儿子倒是白白净净，一身文气。”
宋鹤卿默默低头，扫了眼胳膊上的手, 未动声色道：“不见得每个儿子都随爹, 何况这位朱解元年纪轻轻文试第一，想想也该知他是个儒雅有风度的人。”
唢呐响，喜婆高声吆喝：“吉时到，踢轿门, 新郎背新娘下花轿！”
旁边人也跟着起哄：“踢轿门！快踢轿门啊新郎官, 踢了日后家中大小便是你说了算, 新娘子也得看你眼色！”
朱承禄一袭大红喜服, 将长相衬得更加清俊秀气。他红着脸，伸出的脚犹豫一二，到底收了回去，改为用手轻敲了两下轿门，温声道：“翠妹，我来接你了。”
稍过片刻，轿门开，从帘子里伸出只小巧玲珑的手出来。
朱承禄接住那只手，面上洋溢着笑意，将轿中人缓缓扶出，弯腰去背。
“下花轿了！新娘子下花轿了！”
“都快来看啊！新郎官背新娘下花轿了！”
朱家管事端来一大锦筐的喜饼喜果，还有红纸包着的喜钱，抓起一把便冲起哄人群扔了过去，顿时激起更大的欢呼吵闹声，一时间，天香楼热闹好比上元佳节。
少顷，新郎新娘在众多宾客的簇拥下到了天香楼里，行三拜大礼。
“一拜天地——”
唐小荷听着动静，顺手抓了把瓜子嗑着，目光定定落在盖着大红盖头的新娘身上，有点好奇这令何进心碎，又令天香楼少东家折腰的小翠姑娘，到底长什么样。
另一边，宋鹤卿被一帮素日难见的同僚抓住寒暄，一时半会难以脱身，只好两眼不停找唐小荷的影子，找到那刻，注意到唐小荷的眼神全在新娘子身上，不免又皱眉，心道：“这色胚真是没救了。”