作者：一程晚舟
雪腮娇妍，洇开绯霞。
待她喘匀了气，萧淮止抬手抚过她的脸颊，“喝不下了？”
见她怜柔颔首，他嗤声一笑：“胃口这般小，这点都受不了，一会你又该怎么办呢？”
闻言，玉姝手心微颤，垂着睫不敢看他。
耳旁忽地传来吞酒声，玉姝忍不住掀睫看去，只见萧淮止瞬即仰脖将瓶中酒，一饮而尽。
两息之间，他饮完最后一口酒，忽而垂首看她，瑰丽俊颜在焰光下更是蛊心。
他俯身而下，将瓶子放置玉姝手旁，而后从她腰后捞过那条垂落的薄纱襟带，长指挑起玉姝的下颌处。
玉姝脖颈一僵，感受到他指骨间的玉石扳指擦过。
大掌穿过她乌亮的鬓发，将襟带系盖于她的双眸上。
“姝儿怕羞，这是孤特意为你备的。”
心间微微一凉，乌云压镜，山雨已来。
酒力随着屋中暖流而发散，玉姝只觉浑身都在被烈火灼着。
热……无边无际的热意。
混浊脑海中此刻才恍然明白过来，他给的什么酒……
“大将军……”玉姝啜泣仰脖。
“你急什么？”他似在笑，袍子擦过月退面。
蓦地，玉姝黛眉蹙起，感受到了一股冰意，热度化开几分，脑中意识越渐分散，她倏尔抬眸，瞳眸涣散。
热紧裹着微弱的冰意。
仿若溺水之人，找到了一叶浮舟。
他目色平静地看她，眼前晃过九年前的那场厚雪，心中微陡。
“姝儿，求求孤。”萧淮止眼瞳泛动汹潮，沉得见不到底。
焰火摇曳，响动噼啪火声。
呜咽与呢喃中，萧淮止总算听到了答案。
紧闭的窗外忽而刮过猎猎春风，窗牖吱呀吱呀地响着，满室烛光映着重叠影子，随着蜡烛一起燃烧。
一枚玉石扳指终于从男人修长分明的指骨上脱落，放置长案尾端，笼在他们的影子中。
——
暮霭将至，天层自四面涌来乌色，覆盖金霞，镀上雕梁画栋的宫殿檐角，漫下曲廊。
几名宦官躬低身子自崇明殿的殿门而入。
宫娥将满殿烛台依次点燃，随手折身退至帘后。
魏康德手握拂尘，静静候在皇帝御案跟前，待他将最后一字提上，这才躬身上前。
“陛下，该用晚膳了。”
皇帝撂了羊毫，抬眼觑他，薄唇微动，冷声问：“今日外头守得是谁？”
“回陛下，今日外头是谭统领守着。”
闻言，李承晏一默，看向黄梨木雕螭龙镶翠玉插屏外的一道人影。
“进来。”他冷声道。
屏风外一名小内官躬低着腰，垂首走来，于御案前一寸距离站定，低声禀道：“陛下，杏花巷有消息传回。”
皇帝李承晏折卷的手一顿，一双桃花目眼尾勾起，眼底闪过一星起伏，随后他冷笑道：“什么消息？”
小内官似有为难般，踯躅答：“递消息的人不肯与我们说……”
不肯与手下人说，那便是想要知道幕后人了。
皇帝眼瞳微转，思忖了片刻，将目光落向魏康德处，吩咐着：“魏康德，听闻你宫外老母病了，朕允你出宫探亲半日。”
陡然听见这话，魏康德眼前似晃过宫外传来的信，他的母亲，今日该是头七了罢。
可他不敢犹豫，即刻垂首跪地，镇声谢恩。
“朕有些饿了，备膳罢。”
——
书房的动静折腾到了掌灯时分。
幸而房中早有备水，第四回 用水后，怀里女郎双眸都泛着红肿，玉肩不住发颤。
萧淮止将人捞起，见她颤着藕臂要去勾桌上衣裙，随即按住，难得柔声哄她：
“这衣裳料子不好，孤赔你更好的。”
玉姝累得已经意识都不能回笼，却在他话语坠下之时，猛地颤睫，想起方才他挑开那件鸳鸯交颈的兜//衣时，是如何碾压发狠的。
随即，玉姝忍着干哑的喉咙，急拒道：“不劳大将军了，臣女有衣裳……”
萧淮止目光微沉，紧紧盯着她疲倦湿漉的小脸，半晌道：“这般喜欢孤赠的衣裳？”
“你若喜欢，再堆上一屋子又何妨？”
看着她滴血般的耳垂，萧淮止更是没了顾忌，掐准月要窝，往下扌廷：“反正孤也喜欢你穿这些。”
这般强烈的意有所指，玉姝羞愤地想要将自己盖住。
但此刻，她动弹不得只能任由拿捏。
收尾之时，瞥过她湿淋淋的眼睛，萧淮止喉间微滚，又觉躁意蹿下，怀中一只柔弱无骨的纤手勾住他的腰，似在示好般，抬眸望着他棱角分明的下颌处，柔声道：
“大将军，臣女好累。”
柔软如水的嗓音瞬即在他心间荡开层层水波。
萧淮止压着折腾的心，掀手拿过自己的外袍，抽出庞然分身后，将人严丝合缝地过于袍下，只露出她湿漉散乱的发，还那张莹润动情的脸。
见他快速穿戴整齐后，玉姝心底如释重负，扶住他的手臂，眯着沉重眼皮，问他：“要走了么？”
尾音带了几分不舍。
扣上革带的手微顿，萧淮止侧首睨她，心知她试探的心思，还是忍不住入了她的套，沉声答：“今夜还有要犯未审。”
玉姝默然，眨了下睫，又言：“那……会回来么？”
萧淮止眉心一跳，眼穴微痛，盯了她半晌，“不归，但你得老实些。”他眼底沉下，抬手抚着她的脸颊，复而又言：
“孤说过，只要你肯学乖一些，答应你的事，孤自会办到。”
长指忽而攫起她的下颌，逼迫着她抬目而望。
微茫烛焰照下，玉姝眼底似有一泓水波洇开，须臾，她唇角微动，倏然莞尔。
萧淮止手中一顿，饶是见过她含情时最动人的模样，但此刻见她展颜，还是忍不住眸底一闪。
“玉姝会听话的。”
承诺犹如湍流而过，时而回潮卷动心间。
他的目光如灼，炙烤着她，似要从她脸上找出一丝一毫的证据，证明她还存着其他心思，但没有，这是她头一回这般直落的目光看自己。
萧淮止心底顿生异样情绪开始缠绕、攀爬。
他暗吸一口气，俯身去吻住她的唇，不带情意的吻，只带着满腔饥饿，又咬又啃，毫无章法。
良久，最后一盏灯芯都快烧完之时，他才松了口，垂睫去看她莹润的唇。
他声息都重了几分，“江左之事，孤会派霍铮去，你的婢女与家仆都在府中，孤只能留你那个贴身婢女在你身侧伺候着，至于旁的人——都在外院。”
“姝儿觉得如何？”
言讫，玉姝对上他满是阴戾的眼，心底一宕，他不过是通知自己一声，他还是不放心她……
但留在外院，至少能保证崔二他们是安全的。
玉姝凝息一瞬，而后勾上他的脖子，颔首回吻了他冷硬下颌处。
挂在金钩上的罗幔逶迤而垂，最后一抹火光照着幔后影子。
又是几度温存，屋外早已挂上黑幕，廊下行过一道长影抱着怀中包裹严实的女郎走向内院中。
少顷，杏水别院外。
巷中顿响一声长长马鸣，黝黑骏马停于门前，温栋梁翻身从马背而下，面容肃穆地瞥向门外守将。
“主公在何处？”
守将拱拳揖礼，回：“尚未出来。”
温栋梁拧起凶眉，凛声：“府中有事？”
“主公和玉娘子在书房……”守将垂低了眼，小声答。
温栋梁随即默声，顿悉今日萧淮止为何迟迟未曾出发。
待到月上枝头，门内才响起一道由远渐近的沉稳脚步声。
众人见到来人，纷纷揖拳行礼，齐声唤道“主公”。
萧淮止点头，淡声道：“出发。”
杏花巷顿响肃整马蹄声，一列骑兵在长空下宛若一条游龙，瞬时冲破巷子，留下一地摇曳星光。
一刻钟后，京中一隅，枢察院。
骑兵纷纷勒马而停，为首男人长身笔挺，气势磅礴，他自马背翻身而下，动作凛飒，而后将手中缰辔扔于身后立定的温栋梁。
玄色袍角翻飞，他踩着一地月色，踏上眼前石梯，冷目如刃，掠过门外守兵，步履不停地走入大门。
身后响着门外守兵抱拳行礼之声。
浩夜沉沉，正院中摆了几鼎铜炉，炉内焰光熊熊，照得满院一片通明。
萧淮止从廊芜间走来，正厅内燃着烛光，是有人已在候着他了。
猎猎袍角擦过廊柱，身形高阔的男人已走至厅门处。
骨节分明的长指推开这扇紫檀木大门，门后赫然站着一道清瘦挺拔的青袍长影。