作者：抒鹤
李文简缘湖而行。
阿翁不喜欢大兴土木，园子已经十多年没有大肆修整过，是以和很多年前没什么差别。
幼年时他和魏湛共同种在湖边的柳树已亭亭如盖，春风吹得柳叶尖爆出青芽。
李文简不喜欢春天。
魏湛死在春天。
万物欣欣向荣，他却逐渐腐烂衰败。
永远也回不来了。
这么多年过去，魏湛的面容都已开始变得模糊。他的精神和志向却永远镌刻在李文简骨子里。
少年时他们随阿翁游历，他们游走于战火纷飞的家园，见白骨露于荒野，百姓流离失所，心哀久久不能言语。
夜晚，他们在客栈的屋顶饮酒畅谈。
星子漫天，少年魏湛在满天繁星下，一手把着他的臂，一手指着浩浩苍天，立誓要驱除鞑奴还天下以太平，还百姓与安宁。
多少年过去，魏湛掷地有声的誓言仍不时在他耳边回荡。
随着他的离去，李文简自然而然地接过了他远大的志向。
安胥之远远地看着李文简面向湖边负手而立，看着湖边的垂柳，竟觉得他身姿单薄，被一种浓烈的孤独感紧紧包围。
“殿下。”安胥之上前去。
李文简转过身，向他颔了颔首。
安胥之还未开口说话，忽见李文简的目光一直落在自己的胸口。下意识瞥了眼，青玉簪头竟然冒了出来。
他有些不好意思，把簪子往怀中塞了一截。
羞赧忸怩的动作，令李文简有片刻恍然。安胥之已是十九岁的少年，与他同龄的男子许多都已经成亲做了父亲。他无心婚事，自然也忽略了少年初开的情窦。
阴郁了半日的心绪稍稍放晴，他问：“燕临有心仪的人了？”
安胥之说：“是小七在博古斋定了簪子，让我顺路给她带回来。”
李文简颔首，没有继续追问。府上的女眷要首饰，京城各大首饰店排着队争先送进来，何必他顺路去带。
他道：“差不多该是成家立业的年纪了，若有心仪的人，尽早让祖母出面给你定下来。”
安胥之心尖微热，一抹倩影浮现在脑海，女子随着莲步翩跹起舞的裙摆在他心海荡漾。昭蘅两个字如同蜜糕涌上他的舌尖，最终却又化在舌尖。现在还不是提这件事的时候，作为安氏长房长孙，他知道自曾祖父到殿下对他寄予何等厚望，对他的婚事如何看重。他即将启程南下，若是得知他心上人是东宫一浣衣婢子，会给她带来许多麻烦。
在他没有足够的把握应对那些麻烦时，他不想把她牵扯进无谓的风波。
待他从江南回来，待他功成，有足够的底气向家人提出娶她，待他有足够的实力保护她，再说吧。
第9章
黄昏的湖边，宁静极了。
柳树上垂下细长的枝条。
西斜的日影如同霞色轻纱覆在了湖面上、大道旁。
“曾祖父缠绵病榻，祖母要料理府上庶务，现在正是忙的时候，我现在也没有合心意的人，就不拿莫须有的事情叨扰她了。”
或许是心虚，他低垂眼帘看向金光湛湛的湖面，继续说：“我也不喜欢京城的那些世家贵女。”
李文简颔首：“婚姻关系一声，自然要挑一个你喜欢的。”
安胥之垂在身侧的手指紧张地屈了两下，斟酌了言辞他问李文简：“殿下，若我喜欢的人，出身卑微，并非名门望族，你说祖母他们会同意吗？”
少年的目光真诚热烈，藏着小心翼翼的炙热。
李文简道：“太/祖出身寒门，当年乃是山野一屠夫。他虽出身乡野，为人却耿直豪爽，及至后来戾帝无道，致天下苍生于水火之中，饱受欺压的太、祖振臂一挥，天下英豪群起追随，然后打败戾帝，建立东篱；父皇亦是屠夫之子，然他勤勉读书，待人以诚，承蒙阿翁赏识，破格录入陇西书院，后来招他为东床快婿。可见夜光之珠，不必出于孟津之河。你的祖父祖母当年对屠夫出身的父皇尚能以礼相待，若你喜欢的人品行高洁，有堪当世家妇的能力手腕，他们必不会多加阻拦。”
安胥之愣了一下，才反应过来，原本微微抿着的唇角轻轻翘了起来。
这个问题困扰了他许久，明年昭蘅便要出宫。
昭蘅没什么远大志向，她进宫只为于乱世中混一口饭吃，最大的梦想便是出宫后过安分日子，给奶奶养老送终。
她惧怕麻烦。
若要向她求娶，便要打消她的后顾之忧。
是以安氏的接纳对他而言十分重要。
李文简的话给了他莫大的信心，少年郎眼中喜悦难掩。他收敛心绪，妄将喜悦压下，然而还是不经意地从眼角眉梢流淌出来，轻轻点了点头：“我知道了。”
顿了顿，他道：“魏家姑姑又来了。”
说完，觑了眼李文简的脸色，见他眉头皱了下，露出不耐烦的神情。
“你不要管她。”
安胥之收回视线，试探性地问：“难道你真的忍心看着她嫁去月氏？”
魏晚玉委实被惯坏了。
李文简因为对魏湛有愧，所以从小宠爱魏晚玉，纵得她的性情刁钻骄纵。平日里小打小闹便也罢了，这次竟敢拿婚事做筏子要挟他。
“她一心所求，自然如她所愿。”李文简慢悠悠地说道。
安胥之终究辜负了魏晚玉所托，没有开口求情，因他太过熟悉李文简的性情，心若磐石，不可随意摧折。
安胥之回到住处后，立刻把怀里的青玉簪子小心翼翼地拿着手中把玩。她性子温和，不喜招摇，定会喜欢这支簪子。
想象着昭蘅长发挽起，簪着这支簪子的素净模样，他的唇角就翘了起来。
橙黄的暖光将他的身影映在墙壁上，随着入窗的东风轻轻摇晃。
对簪笑了好一阵，他转身从匣子里拿出一条丝绢，把青玉簪子轻轻裹好，生怕哪里被磕碰到，然后压在枕下。
这几日昭蘅不在东宫，或许又被调去何处当差，过两天，他再送给她。
顺便辞行，不过一想到南下江南，或许好几个月瞧不见昭蘅，心中又是担心又是不舍，原本翘着的嘴角又毫无征兆地耷拉下去。
然而殿下今日的话给了他莫大鼓励，也促使他下定决心，待他自江南归来，便要和她商议娶她。
四五年的相处，便是无情也有情了。
他明白，有些情意，虽从未说出口，但从不需要多言，他就能明白。
他相信，她也明白。
可是也有隐约的担忧。
她愿意做白榆的妻子，是否愿意做安胥之的妻子？
自己又要如何才能打消她的顾虑，让她没有后顾之忧地答应嫁给他？
少年怀着憧憬与忐忑躺到床上，心中反复呢喃着昭蘅二字，然后带着患得患失的心境睡下。
与此同时，他心心念念的心上人正在房内看花样，看了许多，都觉得不衬白榆的风姿。
这是她送给白榆的第一双鞋，大抵也是最后一双。
她已经想好了，要将底子纳得又松又软，让他以后的路走得平安顺遂。浆要多糊几层，才经久耐穿。
他一双鞋穿了很久，有多久呢？或许两年，也或许是三年……
之所以记得这么清楚，是因为前几年有一次他冬日里来给她送东西，她的炉子里埋了栗子，临走之前，她扒拉了几粒给他，炉门一开，火星子溅出来，落在他脚背上，把鞋面烧了好大一个洞。
后来，她便时常注意他的鞋，几乎每次都是那一双。
所以她自然而然地想到给他送双鞋。
她有些后悔，该早些为他准备的，做许多许多鞋给他，够他穿很久很久。
她和太子已经把话说开，殿下暂时不会要她的性命。
但有一件事，殿下未提，她也不知该如何开口。
——太子没说要如何安置她。
她意外承宠，以她的身份，最多能在东宫当一个没名没分的侍妾。
天恩浩荡，能分到一个微不足道的侍妾身上几分？
况且她出身卑贱、家世衰微，在拜高踩低的宫内又能走多远？
最重要的是，她想出宫，奶奶还等着她团聚。
但这事情由不得她，她的来去从来由不得她。
是以李文简不提，她也不提。
好似这样，便无事发生，她只要安分老实，明年还能如期离宫。
可是她的幻想在第二日便被打破。
清晨的朝阳还未完全升起，昭蘅早早起来，梳洗完后打算去侍药间。
一推开门，看到牧归站在院里。
“挪去长秋殿？”昭蘅心猛地跳了一拍，求助似的看向牧归。
“就在承明殿西边不远，四公主前段时间吵着要来东宫小住，殿下刚让人收拾出来。”牧归说。
昭蘅没应话，眼巴巴地望着牧归，绷得紧紧的心弦忽的断了，心中彷徨又忐忑。她担心了很久的事情还是发生。
送走了牧归，昭蘅蹙眉回房。开春了，手上的冻疮渐渐愈合，伤口发痒，偏昨天手背又被烫伤，抠不得，只能任由痒意慢慢往骨子里钻。
痒得厉害时，她解开包裹的纱布，将手泡到温水里。
水中那双伤痕累累肿胀不堪的手又被放大数倍。
那是经年劳作留下的痕迹。
第10章
昭蘅知道若有李文简的庇护，她的日子会有翻天覆地的变化。
可她不知道会往好的地方变，还是坏的地方变。