作者：抒鹤
安胥之体恤他年迈，许多事情都是他亲力亲为，只要叶太傅从旁指点。
叶太傅向来知道安胥之办事稳重周到，这次出门昼夜相对，见他行事更有其曾祖父之风，实在是欣慰。
他们在江南办事花费了很长时间，归途的行程也就紧了些。
今日好不容易在锦州停留一日，同行的年轻人都出去放风了。
叶太傅上了年岁，不与年轻人凑热闹，便在客栈中暂歇。见安胥之回来，十分诧异：“你没跟谨之他们出去玩儿？”
安胥之对叶太傅道：“昨天想着今日歇息，睡前还没把庄世宗一案的卷宗写完，下午得补上，就不去了。”
安胥之忙起公务来就没个完，庶务累身从不叫苦，此次江南之行，叶太傅对他更是赞不绝口，数次在公文里不吝赞美。
“卷宗也不急于一时。”叶太傅说道：“你这孩子就是太务实。”
安胥之没有回答，叶太傅嘴里素来没一句闲话，听他这口吻像是起兴，不知接下来要说什么，于是安安静静地垂首等着他的下文。
果不其然，他接着便道：“之前我遇到你的祖父，他说啊，安家子弟到了你这一辈里，就数你最有出息。你在朝堂有出息是迟早的事情，现在就盼着你安平些，遇到个喜欢的姑娘早些成个家。阿临啊，我倒有个合适的人，你也认识……”
“太傅。”安胥之迫不及待地打断他的话，他道：“多谢太傅好意，只是我已有心仪的对象。”
叶太傅讶然，忍不住打探：“哦？是哪家的闺女，有这样的福气？”
安胥之唇角漾起笑意：“事情还未说定，待归家禀明父母亲人，议定婚事后，一定提前给先生敬献喜帖。”
话都说到这份上，叶太傅也不好继续追根究底地问，叮嘱他要注意身体，然后放他回屋去了。
此次去江南，许多事情都是安胥之牵头处理。
如今案头上摞着高高的卷宗。
窗下的光影轻轻晃动，照进那一行行黑底白字的纸面上，却无法收入眼底。
写了两行，阳光照着树影在纸上浮动，照得字跟长了脚一样，也不停跳动。
他停下笔，不再强迫自己写了。
从怀里摸出那一双菩提红豆的手串。
白的似雪，红的像火。
恰似她温柔的皮相之下柔韧的风骨。
令他着迷。
安胥之越看越喜欢，将那双手串捧在掌心，缓缓贴于脸颊。
想到即将回京看到阔别半年的她，忍不住心旌动荡。
他期待又忐忑，既想见她，又怕她接受不了安胥之。
一时之间，竟然生出些许彷徨。
堆满纸张的书案上，香炉里飘出一缕轻烟，日头西移，斜斜照进窗前这一方小小的天地。
他起身，准备把珠子收进床头那一只箱笼内。
那只箱子里装了很多东西，江南的丝绸，文宣堂的笔墨，还有红玛瑙的耳坠……
一路上他看到看好的东西都会给她准备一份，不知不觉，一只大箱子就装得满满当当。
可是他刚起身，手里的一根手串忽然裂开，属于他的那条手串顿时四分五裂。
满串的珠子散落在地，掉得到处都是。
安胥之不信命定姻缘之说，买它只单纯觉得和昭蘅很相配罢了。
可是此时他看着四散开来的珠子，不知为何，心里莫名觉得不舒服。
*
再过不久就是中秋，天气渐渐没那么热了，一场秋雨过后，风中隐隐有桂花香。
宫中上下做着为三公主送嫁的准备。到处的宫灯都换成了大红色的穗子，迎亲的路上也挂满了绸布，一阵风吹来，鲜红的绸布跟着晃动，鲜亮的色泽让宫中充满喜庆。
一堆小宫女凑在廊下，用帕子擦着美人靠的缝隙。
初一早上，昭蘅去中宫给皇后请安。
东宫暂且没有女主人，照理说她应该天天去中宫给皇后请安的。但皇后知道她每日都在习艺馆，故而免了她的晨昏定省。
长辈和善，她却不能不懂规矩，每逢初一十五还是老老实实去中宫请安。
平常她早上去到东宫的时候，皇上都已经去早朝了。
这日她到中宫，行云嬷嬷将她带入殿内，说：“长信宫娘娘昨日病了，皇后一早过去看她，良媛可能要稍等些时候。”
昭蘅点头说好，随着行云嬷嬷入内，就看见了皇上。
皇上正坐在桌前，他的面前摆着尚有热气飘出的清茶，一条翡翠十八子亦放在桌边。
既然碰到，断然没有扭头就走的道理，昭蘅款步走过去，规矩地福了福身：“陛下万安。”
皇上点了下头。
皇上现在是万事不管，朝政几乎都交到了李文简手里，凡事不过心。
“今日没去习艺馆吗？”皇上多看了昭蘅几眼。
“回陛下的话，今日习艺馆休旬。”昭蘅温顺答话。
她从小到大几乎没有跟异性长辈独处的经验，面对的又是如此一位位高权重的长者，心中不免生出畏惧，正盼着皇后早些回来，又听陛下问她：“最近在读什么书？”
昭蘅答话：“最近在读饮川先生的《天台山游记》。”
皇上的面上立刻浮现出了欣赏。
“饮川先生的书文辞锐利，见解独到。”皇上说道，顿了顿，又叹了一口气说：“只可惜文笔有所欠缺，读起来就像嚼笋根，嫩则嫩矣，太卡牙。”
昭蘅抿着唇轻轻一笑。
“你笑什么？”皇上问她。
昭蘅低下头，轻声说：“殿下在书旁批注，惜文笔干瘪，读之如嚼干笋。”
皇上朗声大笑：“不愧是我的儿子。”
他这一笑，在昭蘅心中的形象又温和慈爱了不少，对他的那种敬畏不可攀的畏怯也逐渐消弭。
皇上透过窗，看到宁宛致和李南栖争先恐后往殿内跑的身影，重新看向立在一旁的昭蘅：“去吧，找你的来了。”
待昭蘅带着莲舟离去，皇上唇边的笑意不减，他问行云嬷嬷：“你们殿下什么时候过来？”
“殿下说他忙完了就过来看您，应该快了吧。”
好半晌，皇上才挥手转过身：“什么看我，明明是来接他的良媛。”
*
宁宛致刚陪父亲从梅州回来，很久不见昭蘅，抱着她的手臂舍不得撒手，赖了好一阵。
“婶婶，我给你带了好多东西，已经让人抬去东宫了！结果他们说你不在。”
“怎么好老是劳你破费。”昭蘅拉着她在石桌旁坐下。
“都不值几个钱。”宁宛致大手一挥，她坐不住，站起来走到花圃里摘了一枝牡丹：“再说了，我家多的是钱，我爹说咱们家最不缺的就是钱了。”
“嗯嗯！”李南栖附和道：“小宁家富可敌国，父皇以前说过，要是国库没钱了想个由头把她家抄了就够花了。”
宁宛致一把捂住李南栖的嘴巴，咬牙说：“赶紧呸呸呸！”
“呸呸呸！”李南栖乖觉。
昭蘅的表情有点微妙。
宁宛致皱眉轻哼哼，她问昭蘅：“殿下对你好么？”
昭蘅一点头：“好！”
宁宛致瞥了眼她的肚子：“对你好，你怎么还没怀上？”
她捂着李南栖的耳朵，压低声音对昭蘅说：“是不是殿下……不行？”
昭蘅吓得脸色都白了：“你胡说什么？”
宁宛致说：“我爹说了，生不出孩子都是男子的错。”
“你再胡说！”昭蘅斜了她一眼：“我让殿下把你的嘴封上。”
“不说了，不说了。”宁宛致急忙捂嘴，笑嘻嘻地低声问：“对了，我让你帮我做的荷包做好了吗？”
“做好了。”知道宁宛致今天要入宫，昭蘅专门把荷包带在身上，闻言从袖子里摸出来递给她：“你看看，还满意不？”
宁宛致接过荷包一看，顿时赞美起昭蘅的好手艺。
“怎么同是一双手，你的就这么巧呢？”宁宛致把荷包揣进口袋里，笑得眉眼弯弯：“小四郎看了，肯定爱不释手！”
每天听她们这么提起小四郎，昭蘅也想见识见识这个小四郎是何等风采。
可是一想到小四郎回来，白榆恐怕也要回来了。
她心下就异常荒凉。
正要再说什么，月门的另一侧，转出一道高大声音，四爪龙牌加身，正是散朝过来的李文简。
他途经此地，恰好碰到她们几个在这里闲逛，昭蘅的笑声轻柔悦耳。
“殿下。”宁宛致先看到他，连忙上前行礼，想到自己刚才编排了他的话，心虚地说：“好久不见，您更英俊啦。”
李文简斜了她一眼，然后越过她的肩头看向昭蘅：“父皇赐了一块玉珏，行云嬷嬷让你进去取。”
昭蘅看向宁宛致，她看到殿下就害怕，巴不得昭蘅赶紧把殿下带走，忙催促她：“你快去快回！”
昭蘅收回视线，垂眸跟在李文简身上往皇后寝殿走。
她心里困惑，她明明刚才从殿里出来，皇上也没说赐什么玉珏啊。
刚这么想着，李文简开口，向来沉稳的声线有着几许戏谑之意：“你给小四郎做了什么？让他爱不释手？”
昭蘅侧脸望着他的眉宇。
他望过来，她立刻别开眼，转头的动作带着发梢从他手背上拂过，带来些许她身上淡淡的浅香。
“是小宁让我帮她做一个荷包，她要送给小四郎。”昭蘅强调：“以她的名义。”
“阿蘅。”李文简纤长雪白的手指探入衣领，松了松领口，继而沉沉一笑：“你给别的男人绣荷包，不怕我吃醋吗？”
昭蘅的脸颊唰的一下红透了，她低着头，奇怪地望了他一眼，小声说：“她很早以前就说了，我都答应她了。”