月中僧 第68章

　　他原本打算趁着往北边跑买卖的功夫带着月贞一齐走的，已做好为她受一场刑罚的打算，未曾想只是一厢情愿。

　　那月色照着他欢欢喜喜地来，又照着他心灰意冷地去。他满是不舍不甘地翻上墙头，浑身有些发软，脚下一滑，蹬了快砖头下去。

　　那砖“咚”地一声掉在草地里，倒给他提了个醒似的。他在墙头发了片刻呆，将那一片砖石一摸。年头久了，有好几快松动的砖头，略一沉思后，他将那几块砖头都抽出来丢到墙内的草地里。

　　他想，月贞此刻不喜欢他也不要紧，留下些不痛不痒的证据在这里，叫李家对她慢慢起疑，直到容不下她。或许她日后无路可走，就只能走到他怀里。

　　尽管知道这法子有些卑鄙，可他恰恰也不是个君子。

　　次日果然给看门的婆子发现那几块砖，婆子疑心是有野贼翻墙出入偷盗东西，却怕给管事的晓得她夜里只顾着赌钱吃酒没守在门上，便没声张，只暗暗存在心里，私下探听有哪房里失盗了东西。此事暂且不题。

　　只说不日梅雨时节悄至，接连三五天的薄雨浓云。冯妈派去庙里哨探的人恁是没探着个什么，琴太太也渐渐发起急来，唯恐再耽搁下去芸娘就将孩子生出来送人，反倒白丢了罪证。

　　这日便吩咐冯妈，“看来她那个奸夫是个仔细人，越是临近生产越是不肯露面了。也罢，你派辆马车到庙里去，先把二奶奶请回来，我亲自问她。”

　　冯妈依话打点了车马，当日午晌便将芸娘接回家来。那时月贞还在屋里睡午觉，正在做梦，梦见一片急促的锣鼓声，还当是哪家在搭台子唱戏。

　　哪里是锣鼓，分明是珠嫂子火急火燎的脚步声。珠嫂子跑进卧房里来，猛地将月贞摇醒，“我的姑奶奶，你还睡呢！出大事了！”

　　月贞迷迷糊糊坐起身，把眼镜揉了揉，“什么不得了的事？是不是崇儿哪里不舒服了？”

　　“哪里是崇儿，是芸二奶奶！”珠嫂子说得眉飞色舞，“你猜怎么着，我才刚见芸二奶奶回家来了，是冯妈使人套了马车去接的。我在园子里撞见，吓了一跳，挺着个肚子！我的老天爷啊，她几时有的身孕？怎么家里头一点都不知道？”

　　说得月贞登时还了魂，“二奶奶是回房了还是往太太屋里去了？”

　　“我看是往太太屋里去了。”珠嫂子眼珠子一转，压下声音，“嗳，什么事情呀？你是不是知道些什么啊？”

　　月贞着急忙慌下床穿鞋，“我能知道什么？你说她有了身孕，我瞧瞧去啊。”

　　待出门时又想，琴太太未使人来叫，她这厢主动送上门去，倒像是知道些什么似的。便不忙着去了，在榻上坐定，向珠嫂子招招手，“嗳，你去太太屋里打听打听，怎么芸二奶奶忽然回来了？”

　　珠嫂子见她那副急色，不信她什么都不知道，却不拆穿，遵命自往琴太太屋里去哨探。

　　那院子里倒分外热闹，一干丫头媳妇围在廊下，都在议论芸娘怀孕之事。屋里却是静悄悄的，只有琴太太冯妈芸娘三人。

　　梅雨时节的天气总是发闷，阴晴不定。倏地一声响雷，雨说来就来，噼里啪啦砸在地上，有些迫人的气势。芸娘跪在屋里，听见这动静，连头也不敢抬。

　　除了雨声，屋里只得一片磨人的死寂。琴太太坐在榻上盯着芸娘的肚子，半晌不开口。比及开口，却是轻笑了一声，“我的二奶奶，你是什么时候有的孩子，怎么我这个做婆婆的，竟然一点不知道？你瞒得真紧呐。”

　　芸娘身子颤了下，壮着胆子抬起头，心里将默了好几日的话徐徐道来：“媳妇不是故意要瞒人，实在是这胎也怪，起先一点反应也没有，连我自己也不知道。后来渐渐觉出不对，请了大夫来瞧，大夫说我这两年身子弱，这胎恐怕不大稳。我怕真出了什么事，反叫阖家跟着空欢喜一场，就没声张。想着等胎象渐渐稳固了，再回明太太不迟。”

　　琴太太打鼻子里哼了声，“听你的意思，瞒着家里头还是为大家好了？我竟不知你有这片苦心。”

　　她渐渐将嘴角放平，一双眼尽管懒懒的，却是又阴又冷，“你还敢在这里睁着眼睛说瞎话。我现在问你，奸夫是谁，你老老实实说了，我或可饶你。你若不说，头一件，这家里容不下来历不明的孩子，我不管你怀胎几月，会不会伤及你的性命，都得给我落了这胎。”

　　芸娘吓出一身冷汗，仍执意说：“孩子自然我们夫妻的，太太可千万别听人胡说。”

　　“霖哥在南京，我是问不着他。可他是我肚子里生出来的儿子，他有了孩子，还会瞒我？你既然说先前请大夫瞧过，请的哪一位？我倒要请这位大夫到家来问问。”

　　芸娘低着眼道：“请的是一位姓鲁的大夫。”

　　琴太太听她说得有名有姓，就猜到这大夫八成是提前打点好的，不过走个过场使冯妈派人去这大夫家里查对。

　　而后另有吩咐，“冯妈，路上顺道把亲家母也请来，她女儿说我冤枉人，在这里抱屈，我做婆婆只好把她做亲娘的也请来公断公断。”

　　芸娘的母亲养了两个儿子两个女儿，儿子倒罢了，女儿是嫁到别人家，生怕人家议论她教养得不好，因此对两个女儿一向严苛得不得了。听见女儿哪里有错，还不等人抱怨，她先要将女儿好一顿教训。

　　眼下琴太太要请，芸娘心知她母亲一来，非但帮不上她什么，简直是火上浇油。她吓得哭着磕了个头，“太太，我母亲今年起就有些身子不好，求您快别劳动她来了吧！”

　　琴太太散淡地笑了笑，“那不成，这样大的事，可不能瞒着亲家。省得你在这里喊冤，也没个人替你做主。你先回屋里去歇着吧，来回一趟也得半日功夫，你大着个肚子跪在这里，倒像我故意叫你受刑似的。”

　　说话便吩咐冯妈送了芸娘回房。到屋里一瞧，秋雁早没了踪影，芸娘不免慌张。

　　冯妈笑道：“秋雁跟着奶奶一回来，就给锁到太太院里去了。二奶奶别怕，等你母亲来，咱们几面说清楚了话，自然就放她。”

　　芸娘不过是靠了疾的嘱咐支撑着，要她自己，是一万个没主意。眼下冯妈一走，她便惶惶不安地软在床上，整一副失魂落魄的模样。

　　她那陪嫁的妈妈带她到大，还不知道她？一看她这样子，心里就有些清楚了。这个节骨眼上，也不好多问，只负气地说了一句：“你真是糊涂！”

　　芸娘呆怔怔地望着她，心想连她不问也猜着了，何况是琴太太那么个心细的人。她只恐自己不打自招，身边急需个人来为她做主心骨。缁宣是不行的，他此刻只怕躲还躲不及，哪里会往枪头上撞呢？她想到月贞，是她在这家里唯一可依靠的人。

　　她叫妈妈去请月贞来。那妈妈也恨她不争气，没好性道：“贞大奶奶早让霜太太叫到那边宅里去了！你才到家，大家就议论起来，霜太太那么个爱看热闹的人，能坐得住？”

　　果不其然，月贞没等到琴太太叫，就先给霜太太叫了去。下着雨，月贞走来裙子湿了一片，霜太太既热络又体贴，使人翻腾了个炭盆出来点在榻前，给她烘衣裳。连沉默的巧兰也是对她翘首盼望。

　　也是因为下着雨，潮湿的空气像片帷帐，将人围拢在这黯淡的屋子里，人与人之间就莫名有些亲密的意味。

　　霜太太搭着胳膊在榻上，眼底的笑止也止不住，“贞媳妇，芸娘身上真格怀着个孩子？”

　　巧兰同样闪动着一双眼，但那眼里不单是瞧热闹的兴奋，还藏着局内人的试探与担忧。听见芸娘背着人有了孩子，她头一个就想到缁宣。可是不凑巧，今日缁宣不在家，她想质问也寻不着人，只好跟着向月贞打探。

　　月贞一头替芸娘担心，一头还要替她对这些人打马虎眼，简直恨不能多长副心眼。她牵着裙子讪笑，“确切我也不晓得，我也是听见下人们议论的。二奶奶一回来就给太太叫到屋里去了，我还没见着她呢。”

　　霜太太撇着嘴角“啧”了声，“那八成就是真的了，你婆婆不比我，眼里揉不得沙子。夫妻俩有了孩子，怎么瞒着不对家里说？可见里头真是有鬼。”

　　她一面揣测，一面得意着。当初执意要将芸娘说给霖桥，不过是她这头悔了约，不好对芸娘家里交代。却想不到，这么多年过去，还有这么个额外的收获。能给她妹妹添些堵，就够得她暗里高兴的。

　　月贞窥她一眼，谨遵了疾的话，一问摇头三不知，“二奶奶大概是有什么苦衷，连我也没说起过。”

　　巧兰有些不信，“芸二奶奶和你最是要好，连一点风也没透给你？”

　　霜太太淡瞥她一眼，“既然弄鬼，哪里敢轻易叫一个人晓得？况且你们几个媳妇里头，属贞媳妇最不爱招惹是非。”

　　这话倒不假，一堆矮子里总能挑出个个高的。尽管看不起月贞的家世，可这两年比对下来，还真就属月贞最称人的心。

　　霜太太又把月贞看两眼，渐渐真生出一二分喜欢，便吩咐赵妈，“晚饭叫厨房里添一道蟹膏炖蛋，贞媳妇喜欢吃的。”又掉回眼对月贞说：“你在我这里吃了晚饭过去，往你婆婆屋里去听听看她们都说了些什么，明日又来告诉我。像是叫了亲家母过来？这回可真是热闹了。”

　　月贞心里哭笑不得，面上温顺地点了点头。

　　吃过晚饭回去，还没到屋就给叫到琴太太屋里去。这屋里刚摆上晚饭，琴太太叫月贞坐下，轻提着眉眼问她：“才刚我使人去叫你，你不在屋里跑到哪里去了？”

　　因月贞一向与芸娘有些要好，琴太太只怕二人私底下聚在一处商量出法子来对付她。幸而月贞说是给霜太太叫到那边宅里去了一趟。

　　闻言，琴太太的脸色也并没有好到哪里去，“你姨妈一定是问你芸娘的事情。她是不好过来，不然早飞过来瞧热闹了。如今好了，我的儿媳妇出了乱子，她只怕嘴都要笑歪！”

　　月贞趁势探听，“二奶奶的事，太太问清楚了？”

　　说起来琴太太便来气，搁下箸儿，暗暗咬着牙关，“问她她还跟我嘴硬。谁家的媳妇有了孩子不是欢天喜地恨不能满世界张扬的？偏她将上上下下瞒得死死的，还编了个慌躲到庙里去，打的什么主意？她是想着我老了，留心不到？”

　　说话间，有意横了月贞一眼，“我只要还有一口气在，这家里就别想有瞒在我眼皮底下的事情。”

　　月贞却听出来，她到底是没有真凭实据，并不知道奸夫是谁，大概只是凭着秋雁的话去推断。这下终于叫月贞松了口气，只要没实证，就是天大的事也能含混遮掩。

　　作者有话说：

　　了疾：这个家没有我，迟早天下大乱。

　　月贞：那你快回来啊！

第61章 别有天（一）

　　雨势渐小, 天色已晚，饭桌上掌了灯来。精致的饭菜在潮湿的空气里凉得尤其快, 琴太太吃了几口, 也没胃口再吃下去。

　　月贞陪着笑脸给她拣菜，“太太别气，媳妇说句话, 太太听听看在不在理。眼下两边宅里都传开了，我看最要紧的还不是二奶奶那头，是要堵住那些下人的嘴。要是给传到外头去, 就是二奶奶没什么，也要给人说得有什么, 岂不是坏了咱们家的名声？别说霖桥的名声毁了，只怕议论起来, 惠歌的脸上也不好看。”

　　经她提醒, 琴太太忙命冯妈将管事的婆子媳妇都叫来，一时也顾不上芸娘那头, 便吩咐月贞, “我估计着亲家太太一会就该到了, 今日天色已晚，就先不问了。你亲自去门上迎亲家太太，先安顿她住下，明日再说。”

　　月贞依话尊办，到门上候着, 果然黄昏时见芸娘娘家的马车远远驶来门前。芸娘的母亲姜夫人听见这事，本不打算来, 可躲是躲不过, 便只带了一个婆子套了辆车悄悄的来, 生怕被熟人撞见问她，做贼似的。

　　两厢见过，姜夫人就问琴太太，月贞一行引着她往客房里去，一行听冯妈在旁清清淡淡地笑道：“出了这样大的事，把我们太太烦得不得了，一早就说头疼，这会还支撑着去嘱咐底下的人别瞎嚼舌头，传出去，我们两家的面子上都不好看。太太吩咐收拾了间屋子出来，先请夫人去歇息，事情明早再说。”

　　那姜夫人一向知道琴太太是个待客周到的人，这会连亲家母也不肯见，想必真是动了大气。她自觉羞惭，咬紧了牙，“芸娘简直太不像话了，不论是真是假，闹出这么些笑话叫家人操心就是天大的不该！尽白费了我从前对她的教导！妈妈只管忙你的去，还请贞大奶奶带我到芸娘的屋子里，我非要骂她一顿才好！”

　　冯妈便丢下不管了，由月贞领着她到芸娘屋里。这厢才刚进院，芸娘听见动静迎出来，两人在场院内一碰头，姜夫人扬起手狠狠掴了芸娘一掌，突如其来的变故连月贞也吓得呆住。

　　芸娘挺着个肚子，在湿漉漉的地上跪下，抽泣着才喊了声“母亲”，姜夫人便恨不得把两只耳朵捂起来，“你快不要叫我母亲，我哪里生得出你这样的女儿？！”

　　院中都是些水洼，芸娘跪在那里，她那陪嫁的妈妈早规规矩矩立去了姜夫人身边，并没个人搀扶她。

　　月贞见状，替她凉了半截心，躬着腰将她搀起来，尴尬地笑了笑，“夫人有什么话好好说，哪有问也不问一句就先打人的呢？先进屋里吃杯茶，坐下来慢慢讲。”

　　姜夫人碍着她的面子，不好再发火，掉头向她抱怨起来，“贞大奶奶不知道啊，我原本在家好好的吃午饭，谁知忽然听见这种事。别说我，连我们家老爷当时就搁下了碗，脸色铁青。做女儿的传出这种话，你以为是伤她个人的体面？那是打我们娘家人的脸！我们老爷在生意场上结交了多少朋友，要是传出去，往后怎么见他们？就连我，也不知怎么去招呼那些亲戚朋友。”

　　说话走到房中，芸娘全不中用，只顾低着脸哭。还是月贞吩咐那妈妈去奉茶果点心上来，陪着姜夫人说话，“夫人可别信那些话。二奶奶有孩子是不假，可这孩子谁说就一定是不清不楚的啦？那些人都只把人往坏处说，有一点不对的地方就说成是十成的不是，哪能轻易信呢？”

　　姜夫人睁圆了眼道：“哪里怨得人说她？她好好的怀个孩子，为什么不对家里说？”说话又将冷眼转向芸娘，“要不是你婆婆请我，我才没脸来！你父亲已经气得个半死了，你还有脸哭！”

　　大家都认定这一点说不过去，芸娘那些辩解的话实在牵强，连姜夫人也认定是里头有鬼。

　　月贞却想，这做娘的连自己的亲女儿都不肯护着，一心只想自己的脸面，真够人寒心的。可她也不便多插嘴，只在一旁陪坐。

　　芸娘一见她母亲，更觉心灰意冷，险些就要不打自招，还是暗里瞥见月贞的眼，才又支持住了。然而还是哭，知道说什么都有些立不住脚，索性就什么也不再说。

　　姜夫人看见她就来气，恨不能她一早死在娘胎里，白坐了一阵，就被月贞劝到客房去歇息。

　　夜里姜夫人辗转反侧，一想到晨起要同琴太太一齐过问这事就胆战心惊。那位亲家母她是知道的，说话绵里藏针，办事滴水不漏，是个厉害人，还不知道要当着人怎样打她的脸呢！

　　她打定主意，届时一句话不多说，横竖女儿嫁到了李家，就是他们李家的人，要死要活，随他们去处置，只要她这里能保住自家的体面就好了。

　　于是次日一早，姜夫人就到琴太太屋里去，当着众人的面先表白了一番，“二奶奶虽然是我的女儿，可我这个人是绝不护短的。我来时我们老爷就对我说，女儿既是别人家的人了，又传出这么些不好听的话，我们是外人，不好多插什么嘴，凡事还要请亲家母自行裁夺。”

　　话一讲完，屋里便是静悄悄的一片，月贞见芸娘跪在底下，两只眼睛又红又肿，想必又是哭了一夜，大概是把眼泪哭干了，这会只是呆呆的，脸色惨白。

　　这番话正合了琴太太的意，她因手里没有实证，就把这些人找来，有意叫芸娘看看眼下是谁也帮不了她。

　　她在榻上坐着，再恰当地施了几句软语，“亲家太太严重了，还是没准的事情。可话说回来，正因为没准，我才要问个明白。我们李家虽不是什么书香门第，在钱塘在杭州府也算有些头脸，总不能生个来历不明的孩子养在家里吧？我也不是要怎样，只要把话说清楚了，趁着风声还没走到外头去，这胎该处置处置了，往后就当没有这回事。闹出来，大家都不体面。亲家太太说是不是这个道理？”

　　姜夫人信以为真，急得赶上前拧了芸娘一把，“你这气死人的丫头，还不快说？！”

　　芸娘半副身子摇晃了两下，看一眼她娘，又看一眼琴太太，心里已渐渐不存什么念头了。

　　自打她归家来便是孤立无援，缁宣避在那边宅里，杳无音讯，底下的下人都拿瞧好戏的眼睛瞧她，身边的妈妈也抱怨她惹出这天大的笑话。如今亲娘虽然来了，也不站在她这一头。

　　此刻不论琴太太的话是真是假，她都是浑身的麻钝和疲惫。想着苦撑下去也是个没意思，孩子生不生下来又有什么差别？连活不活着也像是没差别。

　　其实想一想，此时此刻不过是在这里白犟一场。未必躲过了今朝，明天就能安然无恙？不会的，就算捱过去今天，还有明天，后天，无穷无尽的日子里，处处都藏着刻薄的话与嘲讽的眼。

　　然而从前，好歹还有缁宣，他们偷来的情感给她苦闷的日子一点甜头，往后这点甜头不会再有，她将坠入个更加冰冷尴尬的境地。

　　想到这里，芸娘慢慢抬起脸看向琴太太，她在上头坐着，气势逼人，面孔流露着一片温柔的凉意。

　　她微微张开嘴，就要招认，连月贞也跟着揪了下心。却在此刻，门首传来一声笑，“母亲这是做什么？媳妇就是再惹您生气，也不好叫她跪在地上啊。这梅雨天里，地上潮气重，您就不怕把您孙子给熏病了？”

　　斜望出罩屏，原来是风尘仆仆的霖桥。他束在头顶的髻散下来几缕，满身的泥点子，连靴上也是沾满了泥泞。他在门口跺了几下脚才肯进来，后头还跟着了疾。

　　二人踅入罩屏，月贞是满心的意外，然而看见了疾，她心里的石头总算落下去，几乎要笑出声。

　　了疾看了她一眼，趁众人皆惊的功夫，向琴太太合十行礼，“我来得不巧，姨妈像是在问什么要紧事？我不好在这里，先过去给我母亲请安，晚些再来给姨妈请安。”

　　有头没尾的，他又走了。月贞的眼睛送了他一段，当下转回来，屋里的局势就有了些变化。

　　一干人脸上都写满意外，只霖桥还是那副吊儿郎当的笑脸，脸上白得发冷，不知淋了多少雨。他带着一身疲惫先将芸娘搀起来，又向姜夫人深深作了个揖，“岳母大人也来了？小婿因往南京去了一趟，才刚到家，有失远迎，万望恕罪。”

　　姜夫人简直摸不着头脑，定在那里须臾，讪笑了两声，“不要紧不要紧……你这是，才刚回来？”