作者：薄月栖烟
这话出口，顿时令堂前堂后之人倒抽一口凉气，卢旭是卢炴的亲弟弟，他当年能下如此狠手，足见他的确是怒意难抑，秦缨前夜只听卢文涛交代案子经过，还并未听他提起此道，此刻亦觉意外，她透过屏风看向堂外，只见此刻被揭伤疤的卢旭，比被卢文涛道出罪行更显愤然。
卢旭面无血色，眼底屈辱与阴厉交加，绝望之际，又去看向面如死灰的卢炴，“大哥，大哥想想法子，大哥不是最有办法吗？”
见卢炴不为所动，卢旭又去看堂中的崔慕之，“慕之，救救世叔……”
跪在后的卢月凝早就面无人色，见亲生父亲如此模样，更是气的眼前发黑，几欲晕厥，她不敢看崔慕之的神色，只瑟瑟发抖地缩着肩背，恨不得遁地而去。
崔慕之听到现在，心境亦是万分陈杂，他问道：“卢文涛说的这些，你可认罪？”
卢旭呼吸急促，抽搐的面皮显出几分狰狞与诡异，“不，不是……我不认……我根本没有杀她们……我根本不认得她们……都是污蔑！”
谢星阑看向卢文涛，“后来呢？”
卢文涛语气一重，“卢元斌他们死死看住二老爷，二老爷那半年也被折磨的长了教训，而我不得不与郭仲耘表明身份，以此令他忌惮，我前后给了他快万两银子，他在衙门里抹除了和二老爷有关的证物，起先本来只有他一个人行事，可衙门查案的衙差众多，他那些小动作到底还是被赵镰发觉，但所幸，赵镰也是个贪心极重之人。”
“当年死了三人，满京城闹得沸沸扬扬，根本不可能随意结案，是郭仲耘建议，说可以找个人顶罪，当时郭仲耘做为衙门捕头，最熟悉那些三教九流之地，金文延是他帮我们相中的，国公爷知道后，也觉得找个人顶罪最万全，于是用金文延的妻女相要挟，令他给二老爷顶了罪，为了不露破绽，还让金文延被抓了现形。”
谢星阑沉声道：“是卢炴指使你们去做的？”
卢文涛应是，“不错，当年金文延被人追债，妻子和儿女都去城外躲债，是我……我带人将三人找到囚禁起来，以此要挟金文延，那时将她们三人关了两个多月，直等到金文延被砍头，才将三人放了，是当年的看守放得……”
谢星阑听他语声渐弱，蹙眉道：“放去了哪个方向？前夜审你时，你并未细说此处，就算不是你亲自放人，但你应该知道当年放他们走的人是谁，今日乃是公堂之上，诸位大人在此，你的证言还要面圣，不可有漏瞒之处。”
卢文涛本已打定主意招认一切，但说至此处时他眼神簇闪，有几分心虚之状，谢星阑恫吓一番，卢文涛才佝偻着身子道：“当年看守的人名叫孙兴云，说的是只要金文延替罪，便给他妻子足够银钱，令她去给女儿看病，只是令她们永不能回京城，事成之后，也的确给了银钱，但……”
卢文涛面露悔痛，“但过了一个月我才知道……那看守得了国公爷的命令，在她们母女三人沿着云沧江南下的篷船上做了手脚，最终船翻人亡，连尸首也未找到。”
室内猝然一静，连谢星阑都微怔，很快，他眉眼阴沉问：“他妻子和一双儿女，确定都无一活口？”
卢文涛沉沉点头，“那孙兴云乃是个江洋大盗，做起这等勾当全无手软，后来得了国公爷的银钱之后，便消失无踪了。”
京畿衙门与金吾卫追查了许久金文延妻子及一双儿女的下落，却都毫无所获，那时候谢星阑便有不祥预感，但他隐隐地想，会否是她们逃走了，又会否是国公府未下死手，将他们放走，但他们不敢回京，至今仍躲藏在某个偏僻之地，但他怎么也没有想到，这母女三人最终的结局，竟是尸沉云沧江。
谢星阑心腔微窒，顿了顿才又启口，“所以，为了包庇卢旭，金文延一家四口，全部被你卢炴所害？”
卢炴铁青着脸，并不否认，谢星阑目光一利看向卢旭，“你不承认罪行，但你应该知道，郭仲耘离开京城，正是他贪够了又怕国公府报复，而赵镰多年来一直勒索你们，亦因为他手上还留着当年你犯案的证据，我们连夜在赵镰宅子里掘地三尺，终于找到了当年被郭仲耘‘销毁’的罪证。”
“你应该还记得你当年杀人之时遗留在现场之物，当年罗槿儿是在瓷器铺子里遇害，她裙摆处曾挂了几星碎瓷，但当年搜证时，却被人以为是桥洞下本来就有的，因此而忽略，后来郭仲耘知道有权贵想抹除罪证，又自己去案发之地找过，这证物便被他寻见，以此来与你们讨价还价，除此之外，还——”
“大哥救我——”
谢星阑话未说完，卢旭已怕得难以自控，他去拉卢炴的手，“当年大哥对我那般狠心，满以为能保住卢氏的荣华富贵，怎么到这时候哑巴了？大哥不是最有法子的吗，大哥想想法子，大哥……”
卢炴本垂着脑袋，僵如石像一般，但卢旭之言令他最后一点自控也散去，“啪”的一声脆响，卢炴用足力气甩了卢旭一巴掌，卢旭被打的歪倒在地，唇角亦溢出两分血色，屈辱与愤懑在他面上浮光掠影般闪过，他忽然桀桀怪笑起来。
卢炴看着他的疯癫样子，咬牙切齿道：“孽障！你这个孽障，若非是你，卢氏又怎会落得如此下场？！”
卢炴满眸憎恶，此刻忽然向前膝行了两步，“谢大人，卢文涛说的不错，是卢旭害了人，我承认是他害了人，但一切都是他所为，与卢国公府无关，我当年对他也是恨之入骨，我打的他差点丢了命，还令他此生不能人道，但怜他是我亲兄弟，这才留了他一条性命，我并非是非不分，我惩治了他，如此也算他得了报应，他赎罪了不是吗？”
谢星阑凤眸半狭，“他犯的罪乃是死罪，你留他一条性命又如何？且金文延一家呢？他们一家四口便该死？不管你是包庇他还是废了他，都并非为了让他赎罪，你只是为了你卢国公府的尊荣——”
谢星阑一针见血，瞬时令卢炴面目阴鸷起来，他愤然道：“金家那一家四口只是贱民之躯，那金文延连给女儿看病的钱都筹措不齐，为了挣点钱银，竟沾染了上了赌习，他那妻子带着一双儿女在城外躲藏，那两个孩子一个病重一个蠢笨，每日吃糠咽菜度日，就算没有我，他们又能多活几年？”
卢炴冷笑一声，很是不甘道：“那三个姑娘的确无辜可怜，但我已经让卢旭付出了代价，卢旭这十年，活着比死了还难受，这怎就不算赎罪？她们虽是良家女子，却也都是地位卑微的寻常百姓，凭何要让卢旭为她们抵命？”
卢炴下颌轻扬，“卢氏先祖是开国功臣，是太祖爷钦封的世袭公爵，如果没有卢氏，哪有大周如今的天下？而那些贱民呢？他们一年能纳几个银钱？他们畏畏缩缩艰难度日，就好比那水沟里的臭虫老鼠，像他们这样的人，天下何其之多？就算死了三个四个又如何？大周的天下，难道是靠他们支撑？！”
卢炴说得掷地有声，谢星阑眼底不禁浮起一丝讥诮，同样生为世族之后，没有人比谢星阑明白，天下间的王侯公卿，无人不觉贫民之命贱如草芥，而他曾在贫贱堆里摸爬，又曾在万人之上斗法，最终他才明白，天地不仁，万物为尘蚁，再尊荣贵胄之人，也可能死在雪夜污泥地里。
谢星阑往屏风处扫了一眼，冷冷勾唇道：“原来在你看来，但凡地位比你卑贱者，便可被你随意夺走性命，但你是否忘了，天下臣民是陛下的臣民，陛下都不曾妄夺他人性命，你又怎敢有此言？在你眼底，可还有‘王法’二字？！”
卢炴话已至此，自然再无顾忌，“‘王法’是为那些贱民定的，不是为我们这些大周肱骨之臣定的，谢大人说的极好，陛下圣明，陛下不仅不会妄夺他人性命，陛下更会知道，和那几个寻常百姓的性命相比，到底是他们的冤屈重要，还是卢国公府重要！我要面圣！我要请陛下来定夺此案，你一个龙翊卫钦察使，根本不能断我的生死！”
“卢炴！你真是好大的威风！”
屏风后的贞元帝听了这半晌，到此处，终于再也沉不住气，他与太后来此本就不是隐秘，见御下臣子这般嘴脸，他自然要彰显天威。
听见这熟悉的话语声，卢炴背脊一凉，随着小太监拉开屏风，卢炴更面露惊恐，他虽有怀疑，却没想过真是贞元帝，而更令他意外的，是太后也坐在堂上。
卢炴心一沉，连忙磕头，“陛下！罪臣给陛下和太后娘娘请安，求陛下和太后娘娘恕罪，此番卢旭罪大恶极，罪臣也的确存了包庇之心，但罪臣自十年前便对卢旭痛下狠手，为的便是惩治他，这十年来微臣一直谨慎当差，为的便是不想辜负陛下皇恩，但微臣没有想到，这孽障竟然又起了害人之心，此番还伤了郡王府小姐——”
卢炴以额触地，磕的咣咣作响，“微臣知错，此番再也不敢存庇护之心，所谓杀人偿命，陛下和太后娘娘要如何发落卢旭，罪臣都无怨言，只是求陛下和太后娘娘，看在卢氏先祖和太妃娘娘的面上，给卢氏一条生路。”
卢炴满脸痛悔，又夹杂着哭腔道：“罪臣当年便想将这孽障结果掉的，可一来他是我亲兄弟，二来，他这些妄为之行，都是因为他爱妻心切，当年他的夫人忽然病亡，他大受打击之下才得了失心疯，后来种种，皆是因此而起……”
贞元帝听得眉头微皱，太后亦忍不住道：“他是因爱妻心切？”
“不错……”卢炴红着眼眶道：“他的夫人当年病亡，太后您应该还记得，他对她夫人情深义重，在他夫人病亡后性情大变……”
屏风去除，秦缨也对外头情形一览无余，听到此处，她微微眯眸，卢国公府到底是百年世家，根基深厚，而郑太后和贞元帝本也深受王侯世家之利，多少会认同卢炴所说的贱民之论，卢炴眼下一边认了卢旭之罪，满脸悔过，一边又为卢旭找了爱妻痴情的理由，为的不过是为他的罪孽寻个美好旖旎的遮羞布，好牵出郑太后和贞元帝对世家的恻隐之心。
秦缨赫然道：“卢国公，眼下当着陛下和太后娘娘的面，你是否考虑清楚再找借口？你此刻但凡有一句假话便是欺君罔上。”
卢炴满面悲苦道：“罪臣不敢欺瞒陛下和太后娘娘，当年我二弟和弟妹两情相悦，喜结连理，还是京城中一段佳话，我二弟当年早早入仕，并非斗鸡走狗之辈，若非妻子病亡，他如今定是朝中能臣，是断不会做下那等伤天害理之行。”
秦缨和谢星阑看着他狡辩皆未立刻阻止，等他说完了，秦缨才冷笑，“卢国公是否以为十年前的事，到如今已经无人知道，所以才能当着陛下和太后的面如此颠倒黑白？”
卢炴被秦缨问得神色微僵，还想争辩，太后和贞元帝已看向秦缨，贞元帝道：“云阳，莫非你知道什么？”
秦缨面色微凛：“陛下，太后娘娘，此番与谢大人一同查问此案之时，我一直在想这卢旭为何专门挑喜着红裙和生有泪痣的年轻女子谋害，直到我找到了卢氏二夫人当年的婢女，这才知道，这喜着红裙是卢二夫人未出阁之时的习惯，而卢二夫人眼下亦生有一颗泪痣，卢旭分明是对卢二夫人憎恨有加，这才挑了与其相似的姑娘加害。”
太后和贞元帝纷纷拧眉，秦缨又肃然道：“卢旭在人前温良儒雅，爱护妻子，可私底下，却常常对妻子拳脚相加，这是卢二夫人身边侍婢皆知之事，为此，卢旭接连将卢二夫人从密州带来的侍婢仆从全部发卖。”
“卢二夫人出自密州于氏，本是千金贵胄的大家闺秀，却在婚后被卢旭常年施暴，卢二夫人敢怒不敢言，又信家丑不可外扬之道，因此从不对外人提起，后来她不堪忍受，竟到了给女儿喂食五石散令其装病，继而借机去庵堂避祸的地步——”
秦缨看向面色惨白的卢月凝，“卢姑娘，我说的对吗？”
卢月凝跪在卢炴二人身后，面上血色早已褪得干干净净，本以为卢旭和卢炴被指证大罪已经是极刑般的煎熬，可她没想到，好端端的秦缨竟将矛头指向了她。
她指尖发颤，泪眼婆娑地看向堂中，贞元帝和太后的神色如何她已顾及不上，她只去看崔慕之，见崔慕之满脸沉肃地看着自己，卢月凝心一横，凄然摇头，“不，根本没有这样的事……”
第73章 世家
“我父亲与我母亲相敬如宾， 我父亲很敬重我母亲，没有你说的事。”
卢月凝牙关紧咬，眉眼间尽是执拗， 卢炴连忙道：“不知县主从何处听来的谣言，这世上， 还有谁能比凝儿更清楚她父母亲之间的事？”
众人都去看秦缨，太后也道：“适才这证人也说卢旭人前与私下是两幅面孔，但他们夫妻之事， 确是他们女儿最清楚才对——”
“因为她在撒谎。”秦缨眼底满是不解，“卢月凝， 事到如今你还有何顾忌？若说先前你还怕你父亲， 但眼下他的罪行都被揭露， 你还有何不敢说？你最清楚你母亲受的苦， 你不想为她讨个公道吗？”
卢月凝红着眼眶，满面凄楚，却轻嗤一声， “讨什么公道？我母亲的确命途坎坷，但这一切都是因为她得了病，她得了不治之症， 我只能眼睁睁看着她死去， 我又有什么办法？当年的我才不到七岁，我能怎么办？”
嘴上说得掷地有声， 可泪珠还是沿着她眼角滑落，崔慕之闻言忍不住道：“可是凝儿， 卢文涛也说你父亲总是对你母亲拳脚相加， 他连主子杀人之罪都指认了，又有何必要在此处撒谎？”
卢月凝悲戚地望着崔慕之， “慕之哥哥，难道你也不相信我吗？”
崔慕之摇头，“我正是信你，才觉得古怪，你老实告诉我，当年你母亲陪你去庵堂，是你真的有病在身，还是你母亲为了避祸？”
卢月凝仍道：“自是我生来便有弱疾。”
她毫不松口，崔慕之和其他人眼底都生出了几分犹疑，他看向秦缨与谢星阑，“你们可有疏漏之地？许是卢文涛自己弄错了内情呢？”
崔慕之看了一眼形容狼狈又窝囊的卢旭，又看了一眼背脊笔挺，眉眼间仍支撑着清傲的卢月凝，他分外疑惑道：“到了这般地步，她有何必要袒护她父亲？”
秦缨摇了摇头，满眸都是失望，她沉声道：“我也没想到她到现在仍是执迷不悟，但她并非没有袒护她父亲的理由——”
众人呼吸一轻，皆看着秦缨，秦缨凛然道：“若未我料错，她是害怕，害怕她父亲告诉大家，她其实是谋害罗槿儿的帮凶。”
卢月凝本无畏地看着秦缨，听见此言，她面皮悚然一抖，而众人都未想到还有此事，皆惊愕难当，贞元帝便道：“当年事发之时她几岁？她怎会成帮凶？”
秦缨眉眼沉凝，谢星阑看向卢文涛：“你说——”
卢文涛慨然道：“当年小姐六岁，罗槿儿遇害的那日，二老爷不知怎么将小姐一同带去了铺子里，事情败露之后，是卢元斌告诉我们，说二老爷早就注意到了那个叫罗槿儿的姑娘，但那姑娘性子飒然利落，又极有礼数，虽然与长街上的商户们都是熟脸了，却不会轻易入铺内闲话，而她每日清晨去铺子，天黑之前便归家，那长街上白日里又人来人往，二老爷找不到机会动手……”
“二老爷那日将小姐带去，小姐其实也不知内情，他令小姐装病，将罗槿儿骗进了铺子里，然后当着小姐的面将罗槿儿制住，后来小姐虽离开，但罗槿儿死在了铺子里，抛尸之时，又被小姐看到……”
卢文涛回头望了一眼，“小姐当年还是个半大孩子，当时不知发生了什么，国公爷知道此事之后，还特意去问了小姐，小姐很聪明，虽然似懂非懂，但知道那是不能对外人道明之事，国公爷几番交代，从那以后，不准二老爷单独带小姐出门。”
微微一顿，卢文涛道：“并且，小姐也知道当年二夫人并非病死，而是自缢，因为不堪忍受，所以假装养病，却自缢在了床栏上，当时她被伤到下不来床，是自己将腰带系在床头围栏上，而后滚下床榻自缢的，那床栏不堪重负，还折了一根……”
卢月凝纤细的身形剧烈地抖动起来，“不……不是，不是这样，我母亲是得肺痨而死，她不是自缢而死，不是自缢——”
卢月凝边说边哭，又哽咽道：“我母亲很疼爱我，我父亲虽不管我，但他不是那等作奸犯科之人，他对我母亲很痴心，我……我也从未去过什么瓷器铺子……”
谢星阑沉声道：“云阳县主所言已寻到人证，你母亲当年的侍婢全都被你父亲发卖，但还有个婢女被牙行卖在了京城之中，你母亲被施暴，你被你母亲喂药，都是她亲口所言，你父亲虽在府里只手遮天，却到底不敢将所有人灭口，而其他人都被卖去了北边丰州等地，若要找，只要花费些时日便能找到更多人证。”
他目光微沉，“而当年瓷器铺子里的伙计，也必定知道你当日去了铺子，要找到这些人虽是不易，却也并非不可能，你既然去了铺子，又跟你父亲留到了夜半时分，怎会不知你父亲做了什么？”
秦缨亦道：“你母亲因何而死，也并非没有法子证明，卢文强当年也是收尸者之一，他们都是证人，而她当年到底是肺痨死还是自缢死，只需掘开她的棺椁令仵作验骨便知，自缢身亡之人，颈骨与常人并不一样。”
卢月凝本哭得绝望，一听此言，立刻怒瞪秦缨，“你敢！你凭何掘我母亲尸骨，她已经过世了十年，凭何连她的尸骨都要冒犯？”
秦缨叹道：“你若真对她有半分心疼，为何不指认你父亲罪行？你父亲此等暴行，令你和你母亲都不好过，从前你不敢开口，今日却不同，你年幼时过的艰难，或许麻痹自己能好受些，但你也知道这都是自欺欺人。”
崔慕之便是再信卢月凝，到此刻也明白是卢月凝在撒谎，他沉痛地看着她，“凝儿，你父亲逼你做帮凶，还那般待你母亲，这些都与年幼的你无关，眼下正是你帮你母亲讨回公道之时，你从前帮着瞒着，哄骗众人也就算了，此刻怎还冥顽不灵？”
崔慕之字字如箭，卢月凝本还有心顽抗，可见他也这般逼她，她不禁反问道：“公道？我帮我母亲讨公道？那谁来帮我讨公道？慕之哥哥你帮我讨公道吗？”
崔慕之蹙眉，“若你早日道出真相……”
“早日道出真相？”卢月凝禁不住一阵惨笑，“早日道出真相，好让大家知道我有个杀人犯父亲？慕之哥哥，你母亲连我多病之身都忌惮，更何况我成了罪臣之后？还有你，你喜欢的是我多病坎坷，是我礼佛良善，是我身有才名，处处都合了你长清侯世子悲天悯人之心，若知道我有这样的父母，你还会那般照拂于我？”
当着郑太后和贞元帝的面，崔慕之面上一阵青白交加，他欲言又止，卢月凝却不再看他，“这世上哪有那么多公道？我生在尊荣贵胄的国公府，可我也没有公道，我有个早逝的母亲，我有一副残破多病的身子，我夜夜噩梦，我在佛前念着的不是佛经，而是不断告诉自己，我骗别人的都是真的，只有这样，我才不会露出破绽……我还不够凄惨吗？我为何还要有个杀人犯的父亲？”
谢星阑肃声问：“那你便是承认，你知道你父亲杀了人？”
卢月凝唇角紧抿，眼泪亦停了住，她紧紧攥着手中丝帕，终于道：“我承不承认又如何？你们不是已经有人证物证了？当年我只有六岁，我是被我父亲哄骗过去的，这些年我虽知情未报，但衙门不是也没有查到吗？你们有何名目治罪于我？”
谢星阑这时看向卢旭，“在赵镰处搜到的物证，还有两件，一是在灶神庙现场找到的一块玉坠儿，你虽然敢在僻巷中掳人，但到底心中畏惧，作案之后，将随身玉坠落在了现场，另一样物件，则是一方刻有小字的玉砚——”
说至此，谢星阑朝外吩咐道：“将证物带来。”
谢咏捧着个包裹入内，果然从里面拿出三样物件，一是桑皮纸包着的几星三彩碎瓷，二是一块成色上品的麒麟纹玉坠，三便是一方巴掌大的玉砚，那玉砚底上刻着“守诚”二字，正是袁守诚的名字。
证物奉到太后与贞元帝眼前，谢星阑又对卢旭道：“碎瓷是从你那瓷器铺子带走的，麒麟纹玉坠是你之物，还有那方玉砚，若是未曾猜错，是范玉蘋在你们玉行买来，准备送给她当年的意中人的，你是否利用此物诱骗了她？”
卢旭眼底仓皇恐惧交加，面上却浮着几分怪笑，谢星阑见他不语，又沉声道：“你心理扭曲，对你夫人严加管控，后来得知她在密州有个青梅竹马的故人，便起了疑心，以此长期对她施暴，她的死亦是你一手造成。”
谢星阑眼底闪过锐芒，“她用死来反抗你，你因此憎恨她，这才找与她闺中模样相似的女子泄愤，你认是不认？”
当着太后与贞元帝，卢旭再不敢胡乱咒骂，却是咬死不打算开口，谢星阑睨了他片刻，忽然嘲弄道：“事到如今，你仍不敢承认自己做下之事，敢做不敢当，也难怪你会害怕于氏惦记旧人。”
卢旭眼皮一跳，面上怪笑散去，一双细长眸子，阴恻恻地瞪着谢星阑，谢星阑面不改色道：“是你大哥令你不能人道，还是你本来就难比正常男子？你卑怯懦弱，无法在床笫之间逞能，便只能对夫人施以暴——”
“是她本来就该打！”
卢旭到底忍不住，回击道：“她已与我成婚，为何不能安分守己？我让她做了卢氏二夫人，这是怎样的尊荣，她不对我感恩戴德，还要花枝招展抛头露面，是她自己不安分，是她不听话，我打她又如何？”
卢旭呼吸急促起来，“她留着密州的仆从，留着密州带来的旧物，还常往密州送礼，她敢说自己问心无愧？她甚至还想和离，她怎可能逃出我的手掌心？但她……但她竟然缢死了自己，我真恨不得……”
“陛下！”卢炴打断卢旭之言，跪伏在地，痛声道：“陛下恕罪，都是罪臣未曾教导好这个孽障，如今金吾卫罪证齐全，他亦认了罪，陛下和太后娘娘要如何发落他都好，只请陛下对卢氏网开一面——”
卢旭怎不懂卢炴之意，他一脸讥讽地看向卢炴，“大哥害怕了？自从大哥出生起，父亲便打定主意将国公府交到大哥手中，他九泉之下一定没想到，国公府在大哥手中竟变成了这幅样子……”
卢炴亦恨得咬牙，“你住嘴！我真不知怎会有你这样畜生不如的兄弟！”