作者：薄月栖烟
“他没看见马车里有什么，只看到驾车的是个身形清瘦的年轻男子，只看侧影的话，似乎是二十来岁三十岁，因他身形十分笔挺，没有半分或发福或佝偻之态，他这证词虽然没有指出凶手具体样貌，但也有了范围，并且他看见马车的那处巷子，乃是百草街以南的水井巷，水井巷本就在百草街的正南方，这说明，凶手只可能在水井巷更南边。”
赵镰一口气说完，眉眼间生出几分得色，似乎在等着几位大人夸赞，但周显辰只是点了点头，而后便将秦缨从江征那里得到的结果告知，赵镰一听，眉间得色骤消，更惶恐道：“难不成大人怀疑是卑职办案疏漏？当时查办此案的人多，并且卑职还不是总领之人，卑职实在是冤枉啊……”
周显辰无奈叹气，“还没说是你之过呢，你急着喊冤做什么？金文延既非真凶，那他为何认罪便显得格外古怪了，你仔细回想回想，当年办案之时，金文延可曾有过哪般异样？又或者，你们可曾屈打成招？”
赵镰苦着脸道：“金文延被我们当场擒获，起初他是不认的，但我们很快从他家中搜到了迷香绳索之物，那些东西一看就是专门买来的，不仅如此，他家中衣柜里藏着好几件红裙，都是他从别处偷来的，他自己也认了，说他妻子喜欢穿红裙，但离开之时，将自己的衣物以及家里仅有的几件值钱物件都带走了，所以他对其恨之入骨。”
“找到了这么多证物，再加上此前三位死者遇害之时他都没有不在人认证，郭捕头几番恫吓他便招了，招的十分彻底，这期间绝没有用刑，他若咬死不认，还真有可能令他尝尝皮肉之苦，但他既然认了，我们自然没必要多此一举，您不信问赵庆，还有孟怀礼和朱强，当年他们也参与了那案子的调查……”
赵镰言辞恳切，似乎真怕怪罪到他身上，周显辰去看谢星阑和秦缨，谢星阑便道：“叫赵庆进来问话——”
赵镰应是，出去叫人，没多时，赵庆紧张地进了门。
听周显辰问起金文延的案子，赵庆便说起当年审案的情形，言辞与赵镰相差无几，“……从被抓到招供，他都没有任何异常，因此后来定案才定得十分顺遂，他当时招供之后，自知难逃死罪，已是哀莫大于心死，整日闷缩在角落，并无任何反抗不服，偶尔还眼眶发红，像是在忏悔自己的罪行。”
秦缨凝眸，“忏悔罪行？”
赵庆点头应是，秦缨道：“他害人手段恶劣残忍，且连杀了三人，心志非常人可比，就算知道自己死罪难逃，也绝不会轻易忏悔，这种人，是到死都会惜自己的性命，却绝不会为其他受害者忏悔之人。”
赵庆被秦缨说的不确定起来，“小人就记得，当时他的牢房在最里面，相邻的牢房中也关着不少犯人，当时那些犯人多是偷盗窃贼，知道他是因奸杀女子而被抓之后，都对他颇为鄙夷，起初其他人以为他穷凶恶极，还有些害怕，可后来发现他半夜在哭，便胆大起来，不管是言语挑衅，还是朝金文延扔杂草石子，金文延都没反应，他被押送去刑部大牢那日，其他犯人还朝他吐口水，他连半点怒色都无。”
秦缨眸色越发暗沉，“凶手对被害者施暴虐杀，其本性必有残暴的一面，绝不会甘心被如此欺辱，这更证明金文延并非真凶。”
谢星阑问道：“金文延受审期间，可曾有人探视？或提过什么要求？他的妻子和一双儿女，后来可曾回过京城？”
赵庆摇头，“没有，从被抓到，到他交代完，衙门再做核查，前后一共三天，他没提过任何要求，也无人来探视他，待大理寺和刑部审验之后，已经过了半月，将他移送至刑部大牢没几日，便押去刑场问斩了，至于他的妻子和儿女有没有回来便不知了，他好赌成性，还要典卖女儿，他妻子只怕一辈子都不想回来。”
赵庆说完，周显辰又将孟怀礼和朱强分别叫来查问，二人所言皆与赵庆和赵镰的证供无异，崔慕之听完道：“刑部大牢的狱卒之中有当值超过十年者，我明日去查问一番，看看当年金文延被押送刑部大牢之后可有异常。”
崔慕之如此配合自然最好，谢星阑又道：“赵镰那边查到的证据，正是凶手抛尸的线路，明日可在水井巷以南布控搜索，那小马车和老马并不多见，若能排查到此二者，指向性便十分明显了，我会继续派人调查李芳蕤在城外的行踪，除此之外，还得去简尚书府上走一趟，看看他对此案有无印象。”
说至此，谢星阑又问周显辰，“郭仲耘家在何处？”
周显辰面露难色，“若未记错，应该是在沧州，沧州距离京城千里之遥，来回至少一月，且四年过去，不知郭仲耘如今是哪般情形。”
谢星阑略作沉吟，“此事我来安排。”
如此议定，见时辰已晚，谢星阑和秦缨都不打算在衙门久留，崔慕之倒是不急离去，只是看到秦缨和谢星阑相携而去，再想到秦缨那只有他会上折子告发她的话，他眉眼间不由笼罩上了一层阴云。
归家的路上，秦缨三思之后，又与谢星阑道：“旧案的三位死者，两位在城内，一位在城外，明日你最好随我一道去他们府上拜访。”
谢星阑眼瞳微深，秦缨沉声道：“当年的案子已了，他们必定以为真凶已经伏法，如今忽然告诉他们当年的凶手乃是抓错了人，还是得有官府之人出面郑重告知他们才好，要重查，要追责，皆不能大而化之，得给他们一个交代。”
秦缨说话时半掀了帘络，街边昏黄的灯火映着她欺霜赛雪的面颊，而那双本该无忧无虑的清眸，此刻却盛满了对几位受害者与其家属的悲悯，亲生女儿无辜枉死，便是过去多久，其父母血亲都难以释然，而当年就该惩治的凶手还在逍遥法外，他们以为的早已到来的公理与正义，却只是官府的失职错判之行。
谢星阑沉沉应了一声好。
将秦缨送回侯府，谢星阑才往将军府去，待回了书房，谢星阑却无心再看案卷，他静坐片刻，又转身将身后柜阁最高处的柜门打开，一把将其中锦盒取出，复又落座打开锦盒，只见锦盒内静静地躺着一只玉埙，玉埙通体墨绿，润泽莹透，他默默地注视了片刻，又缓缓地将锦盒合上，重新放回了柜阁之中。
将柜门关上，他走去佛龛处上了一炷香，而后便回房歇下。
不知睡了多久，谢星阑又入了梦境，梦里的他置身于深不见底的江河，江水冰冷刺骨，他似浮木一般飘在江面上，远处电闪雷鸣，近处浪潮翻涌，他奋力地探头出水面，可还未喘口气，高楼般的巨浪铺天盖地朝他拍打下来，他再度被卷入水底，目之所及是黢黑的暗流旋涡，他失控地下坠，无论如何挣扎，都距离头顶的光亮越来越远……
就在他窒息到胸口剧痛，即将沉入深渊时，一只手忽然拉住了他，那只手拉着他攀升，眼看着距离水面越来越近，他下意识去看拉他的人是哪般模样，他转头看去，只见浮在他身后的，竟是一张被江水泡到灰白的死人面孔……
……
谢坚晨起赶到谢星阑院中时，便见晨雾中谢星阑又在舞剑，他招式利落，角度刁钻狠辣，谢坚虽离得远，仍觉一股子迫人之势迎面而来。
谢坚恍惚想起刚跟着谢星阑入京的那几年，谢正则嫌谢星阑太过文气，一边数落谢正瑜不会教子，一边硬逼着谢星阑习武，只有他知道自家公子为了练就一身武艺，在谢正则手下吃了多少苦头。
今日还有公差，谢星阑并未耽搁太久，等带着众人往临川侯府去的时候，第一缕朝霞正破云而出，等了不过片刻，秦缨便带着白鸳二人出来。
上了马车，秦缨道：“康家距离最近，我们先去康家。”
第三位死者康素琴的家在城西明康坊，到了西市再往西南走两条长街便至，行在途中，秦缨掀帘道：“昨夜我细细看了卷宗，这康家除了康素琴之外，她上面还有一个哥哥一个姐姐，她遇害之时姐姐已经出嫁，哥哥也已经成婚，过去了十年，不知道康老爷和康夫人如今怎么样了。”
谢星阑道：“康老爷当年是九品小吏，十年过去，他多半得了升迁。”
马车一路南行，等找到康府之时，已经是巳时过半，天光明亮，朝阳初升，谢坚上前叫门，过了片刻才有老仆将府门打开，一看道谢星阑和翊卫们的公服，老仆面色微微一变，“不知几位大人有何事？”
谢星阑问道：“你们老爷夫人可在？”
老仆点头，“在的在的，不过我们夫人前年已经过世，老爷这会儿也在养病，大人们跟小人来吧——”
一进府门，秦缨和谢星阑的面色便是微沉，康府的宅邸是一座三进院落，在这明康坊之中已算是气派，可进门后才瞧见，府中屋阁大多老旧，像多年不曾翻新，园圃中也杂草丛生，一看便无人打理，而从府门至前院，路上只瞧见一个端药小厮，整个府邸处处都透着一股子萧瑟潦倒的意味。
谢星阑这时问道：“你们大少爷呢？”
老仆道：“大少爷在外做生意，少奶奶这几日带着小公子回娘家去了。”
秦缨忍不住道：“我记得你们老爷当年在卫蔚寺当差，如今已经没有差事在身了吗？”
这话一落，老仆长长叹了口气，“那都是十年前的事了，后来府上出了一变故，我们老爷和夫人悲痛过度，都落下了病根，老爷当差之时出了一点差错，差事便丢了，本来还算官门，后来大少爷求官无门，不得已用一点家底做起了生意，这些年来勉强度日罢了。”
谢星阑和秦缨的心都是狠狠一沉，康家与他们来前的猜测完全不同，而老仆说的变故，自然便是当年康素琴被害，康家的没落正是从那时开始的。
听闻金吾卫的大人来访，卧床的康老爷忙起身在正厅相迎，秦缨和谢星阑入正厅之时，便看到一位头发花白的老者，康老爷换了半新袍衫，头发梳的一丝不苟，一见谢星阑的官袍，便立刻上前来行礼，又迷惑道：“不知大人前来府上有何贵干？”
谢星阑见康老爷一脸病容，眼底闪过一丝不忍，却还是道：“十年前你女儿康素琴被谋害，当时官府捉住了一人，其人认罪后被定为真凶，而后伏法，但……时隔十年，官府查一桩新案之时，发现当年的案子乃是错判，认罪的那人并非真凶，今日我们来是想重查旧案——”
“错判？”康老爷几乎怀疑自己听错了，“大人的意思是，当年认罪的凶手，其实不是谋害素琴之人？真凶仍然未得惩治？”
谢星阑应是，“不错，他虽认罪，但我们核查卷宗之后，发现疑点颇多，凶手极有可能是替人顶罪，而当时的办案主官也存在失职渎职之嫌，若查明了内情，官府会追究当年查办此案的主官以及衙差之责。”
康老爷身子一晃，差点便要栽倒，一旁的老仆和小厮见状赶忙将他扶着坐下，他呼吸急促，面色泛白，小厮为他顺气良久才缓了过来，他看着谢星阑和秦缨，面上恭敬散去，眼底慢慢浮起了几分怒气，但他奋力克制着，半晌也未怒斥出口。
忽然，他好似记起了什么，挣扎着坐直了身子，而后惊疑不定地回忆半晌，又看向谢星阑，“原来……原来当年那人说的是真的……”
第46章 撞门
谢星阑蹙眉， “当年那人？”
秦缨也听出不对，忙问：“当年有人对你说过什么？”
康老爷名叫康修礼，此前亦是读书人， 他目光在谢星阑和秦缨面上来回扫过，见他二人年纪尚轻， 便也明白当年的案子再如何错判，也与他们无关，他定了定神道：“素琴是贞元十年八月遇害的， 我记得很清楚，是八月十六， 中秋第二日， 后来案子定案之后， 那叫金文延的畜牲是在十月中被斩首， 当时见凶手伏诛，我们全家虽然悲痛素琴之死，却也觉得好歹是帮她报了仇……”
“但就在三四个月之后， 贞元十一年春天，忽然有个二十出头的年轻人上门，他说他是哪一位死者的表兄， 还说他怀疑素琴几个的案子乃是错判， 说那金文延不像是凶手，他来问我们怎么想的， 若觉得古怪，便可去衙门伸冤。”
康修礼叹了口气， “当时我夫人病重， 我在卫蔚寺的差事也出了些差错，上司一道命令下来， 我便被贬斥归家，我回来后也病倒了，那年轻人说此言之时，我们并不相信，因和素琴有关的证供，衙门都与我们说明过，我们没发现任何错处。”
“虽是如此，我不放心，让素琴的哥哥素明去衙门问了问，当时问的是郭捕头，郭捕头见我们质疑衙门判案有些不高兴，还说我们或许是遇上了骗子，有些骗子专门去找在衙门有官司的，又借能帮忙解决官司为由骗取银钱，素明回来与我说了，我也觉得那金文延是认了罪的，且这案子闹得极大，三法司也一同审定过，怎可能抓错人呢？”
谢星阑又问：“那人第一次登门之后，便再未出现？”
康修礼点头，“不错，再也没出现，由此我们更将他当做了骗子，后来时移世易，我们都忘了这回事，若非今日大人来此，我只怕再也想不起此事。”
他又殷切看向谢星阑，“大人说要重查旧案，可案子过去十年，还能查的清楚吗？有这十年，那凶手不知跑去了何处，还怎能抓得到人呢？”
谢星阑看了一眼秦缨，“这位是云阳县主，此番冤情便是她发现的，我是金吾卫龙翊卫的钦察使谢星阑，此番会由我们与京畿衙门一同查探此事，无论结果如何，眼下我们都会竭尽全力……”
康修礼一惊，龙翊卫是天子手眼，而这位云阳县主，更是尊贵无匹，他眉眼澈明了两分，却又谨慎地道：“当年我们也是十分信任京畿衙门的，可没想到——”
谢星阑便道：“你放心，此番查探，我们必定比当年更为仔细谨慎，今日来找你，也是想问问当年的情形，看能否有新的线索，你刚才说的那人，你可记得他是谁的表兄？另外两位死者，一位叫罗槿儿，一位叫范玉蘋，并且，你可还记得那年轻人相貌？”
许是他二人严肃对待的态度令人宽慰，康修礼配合地回忆，“十年了，那年轻人表明身份之时并未说的十分详尽，具体是哪家的我实在记不清了，样貌的话，那人身量挺拔，面貌周正，看着便是孔武有力之人，面庞成古铜之色，有些粗莽之气，要么是做工的，要么便是行伍之人，他似乎也看出我们不信他，也不愿说的太多，很快便告辞离去了。”
秦缨和谢星阑互视一眼，都觉得有些古怪，这时秦缨继续问道：“我看了衙门的卷宗，说康姑娘当年喜欢去文新书局买书，是在买书路上被袭击，在此之前，她可曾有过什么异样？比如被人跟踪？或者与人生过争执？”
康修礼满是皱纹的脸上露出几分悲戚，哪怕过了十年，那段回忆对他而言仍是十分痛苦，想了半晌，他摇头道：“没有，没有任何异样，至少素琴未对我们说起过，并且那阵子她心情也极好，因中秋快到了，九月末又是她的生辰，她看中了一套古籍，我答应她，等她过生辰之时便去将那套古籍买来送给她……”
康修礼紧紧抿唇，哑声道：“那是一套前朝书圣苏默柏讲四书五经的注疏文集，整个京城也没有几套，一套至少也要二十多两银子，若是别的姑娘有这些银钱，大抵会要好看的首饰衣裙，可她自小被我逼着读书写字，长大了也十分喜欢书本文册，后来想起，我只觉是我这做父亲的害了她，若她不去书局，也不会遇上这样的事。”
秦缨凝声道：“绝不怪你，康姑娘被谋害只是那凶手的过错，康姑娘与你们皆是无辜受害，你教康姑娘读书明理，康姑娘一定很感激有你这样的父亲。”
康修礼摇了摇头，满腔悲愤化作了数声叹息，他鬓发花白，满脸皱纹，分明刚年过半百，看着却好似已至花甲之年，纵然以为已经为康素琴报了仇，可女儿惨剧带来的伤痛，远比日升月落的年岁来的摧人。
谢星阑又问康素琴的其他喜好，康修礼道：“素琴没别的喜好了，除了看书写画之外，平日里也并不喜交朋结友。”
谢星阑若有所思，“当年伺候她的奴婢们如今在何处？”
康修礼道：“当年家中算殷实，她身边有两个小丫头伺候，后来素琴出事，留了她们两家之后，家中也败落了，便令她们出府嫁人了，一个通过表亲嫁到了青州，一个嫁到了城东岳家巷的余于瓦匠家里，如今过的还不错，逢年过节的她还回来看看。”
谢星阑记下，见日头已上中天，也不在此多留，临走之前又道：“倘若想起有何古怪之处，便来金吾卫衙门找我。”
康修礼应是，亲自将他们送到府门，见他们即将离去，康修礼又哑声道：“谢大人，县主，衙门追责之类的我不求了，我只求你们能抓到害我女儿的凶手为她报仇雪恨，若是找不到害她的畜牲，我来日去九泉之下也无颜见她。”
康修礼说着说着便红了眼，苍老的面庞甚至带了几分祈求，秦缨看得揪心，但她还未开口，谢星阑先肃然道：“你放心，我们必定给你一个交代。”
康修礼不住点头，门扇合上的刹那，只看到他转过身抹眼睛的佝偻背影。
再启程时，秦缨和谢星阑的面色都不好看，跟着的众人也都觉心头压着千斤重石，他们接着要去的，是当年第一位死者罗槿儿的家。
罗槿儿家住城东安平坊，位于东市以北，其祖上也是书香门第，只是后来家门落魄，到了罗槿儿父亲罗永成这一代，他年轻时先是做了两年教书先生，后来便靠着开旧书铺子为生，虽做的是生意，但好歹和文墨书册沾边，便少了几分铜臭味儿。
马车过御街一路东行，先经东市，再往东北方向过两座民坊，便到了安平坊地界，安平坊中的民宅多为富贵人家，罗家坐落在一条小巷尽头，这巷子里住着七八户人家，一路走过来，便见罗家的家门高阔庄严，显得格外气势逼人。
到了近前，秦缨道：“罗槿儿之下还有个弟弟，当年罗槿儿遇害之时，她弟弟才十三四岁。”
谢坚上前叫门，很快门扇便从内打了开，一个年轻的小厮狐疑地看着外头，见来的是金吾卫之时，面上顿时露出惶恐来，“几位大人有何事？”
谢坚问：“你们老爷夫人可在府上？”
小厮应是，又忍不住道：“难不成是我们公子出了事？”
谢坚回头，谢星阑上前道：“我们要见你们老爷夫人，去通禀一声。”
小厮不敢违逆，连忙往府内跑，谢星阑一行人进了府门，在影壁处等着，很快，谢星阑看到一对华服夫妻快步而来，正是罗槿儿的父亲罗永成与母亲方氏。
罗永成快步迎上来，还未走近便拱手道：“不知大人要来府上，有失远迎了，难道是我儿在密州出了岔子？”
谢星阑先表明身份，而后道：“与令公子无关，我们是为了当年罗槿儿被谋害的案子而来。”
罗永成一愣，方氏忍不住上前道：“槿儿的案子？”
谢星阑便道：“当年案子的凶手并非真凶，眼下金吾卫要重查旧案。”
罗永成和方氏惊愣在原地，好半晌罗永成才缓过神来，他磕磕绊绊道：“这怎么可能，当年的凶犯已经认罪，且已经被斩首了，怎么可能并非真凶？”
谢星阑将内情道明一二，罗永成和方氏皆面色微白，方氏咬牙道：“所以是衙门的人查错了？他们被这个假凶手蒙蔽，而后饶过了真凶？”
见谢星阑点头，方氏顿时倒竖了眉头，“你们……你们怎能查错？已经十年了，我女儿死了十年了，你们今日才来告诉我们案子查错了？你们知不知道就算查到了真凶，我们这十年也过得十分艰难，如今她弟弟春闱高中外放做官，眼看着我们家里好起来了，可你竟然告诉我，那害槿儿的恶人竟然还在外逍遥？”
罗家的府邸才被翻新过，布置的也十分清雅秀丽，处处透着欣欣向荣之象，而罗永成夫妇衣饰华贵，面庞光彩照人，仿佛儿子高中的喜气仍未消散，但谢星阑道出实情的功夫，二人眉眼骤暗，沉郁的阴云浮了上来。
方氏惊怒交加，她责问数言，胸口亦起伏的厉害，罗永成见状劝她两声，又对谢星阑道：“去厅里说吧——”
罗永成面上殷勤不再，肩背亦塌缩了几分，等到了前厅，克制地让下人奉茶，吩咐完，他望着外头花木葱茏的中庭发起怔来，待茶送上来，他才沉声道：“当年查案子的人，早就不在衙门了吧？当年槿儿死的可怜，那歹人穷凶极恶，还害了另外两位姑娘，可后来衙门抓到了真凶，我们都觉宽慰，还曾送过金银表示感谢。”
“这些年来，我和她母亲最害怕过得便是槿儿的生忌和死忌，我们都不愿去想，一想起来，槿儿当年的惨状便令我们心如刀割，每一年我们去相国寺上香，都要祈求老天有眼，让那凶手下十八层地狱不得超生，后来悲痛淡了，但对那恶人的恨却未消。”
“我们恨着那凶徒，还得过自己的日子，家里渐渐好转了，便想着若是槿儿还活在世上，看到父亲开了书馆，看到弟弟高中，必定是最高兴的那个，从前家里不好，亏待了她吃穿用度，后来能让她享福了，她人却不在了。”
罗永成语声越来越嘶哑，他缓了口气，又道：“想到最悲痛之时，我们又觉得，不管怎么样，至少为她报仇雪恨了，她在九泉之下能安息了，早日入轮回，来生投个父母疼爱一生富贵的好人家，再也莫要吃苦头了。”
说至此，罗永成语声忽而一厉，“可如今你们却来告诉我们，我们恨错了人，真凶还在逍遥法外，原来这十年，槿儿都死的不明不白，我们根本没能为她报仇……”