作者：薄月栖烟
秦缨摇了摇头，“下一次无论死的是何人，若觉得我能帮上忙，都可来侯府找我。”
她这话令岳灵修眼瞳一亮，但秦缨自己的表情却有些沉郁：“不过这一次，只怕我也无能为力。”
岳灵修一愕，谢星阑和崔慕之也有些意外，秦缨无奈道：“我又不是神仙——”
她朝几人示意尸体，“你们看，她腹部颈部肿胀至此，若未清理尸表，尸虫已将她尸表食尽，眼下她脏腑之内必定也生了蛆虫，莫说郡王府不愿剖尸，便是愿意，除非她是吞金而亡，否则也难找出有用之物。”
岳灵修忍不住道：“那怎么办？找不到死因，该如何追查凶手呢？”
秦缨将目光落在了死者的红裙之上，“从尸体和抛尸现场入手，从死者生前的亲朋故旧入手，她不是早有预谋吗，那她为何有这一出？”
秦缨对岳灵修招手，二人一齐将死者身上的红裙退了下来，红裙一退，只留下了里头的中衣，便见中衣上尽是尸体腐烂留下的污痕，尤其下腹部的尸绿与霉斑甚至长在了中衣之上，细小的尸虫在衣裙缝隙之中蠕动，心智稍差些的便要承受不住。
崔慕之入刑部还不到半月，他便颇为不适，他想往后退两步，但见一旁谢星阑八风不动，自己也只得生生忍了下来，只沉声道：“为了婚事，礼部尚书韦崇有意与郡王府结亲，今年年初便商定好了两家的儿女亲事，若未出意外，下个月便要交换庚帖了——”
崔慕之说到此处，语声微微一僵，顿了顿才又道：“但李芳蕤并不想嫁去韦家，她嫌韦家的公子韦蒙是个读书人，为此与家里闹了半年，但宣平郡王和王妃都觉得这门亲事极好，因此未曾随她之意，宣平郡王和王妃都认为她是为了逃婚才有如此之行。”
秦缨一听此言忍不住道：“怎么又是为了婚事？”
忠远伯当初为了与淮南郡王府结亲，定要逼迫崔婉出嫁，这才生出了后来诸多惨剧，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼着女儿结亲，但这李芳蕤显然更决绝，在还未定下婚约之时，便用逃婚之行反抗父母之命。
想到此处，秦缨眼底生出几分悲悯来，这世道女子婚嫁多为父母安排，李芳蕤只怕也未想到，这逃婚竟逃丢了自己性命。
她这念头刚落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小习武，十分向往嫁个从军的夫君，但宣平郡王却不喜武将做女婿，也觉得她那样的性子，配个温良的读书人更好，也算为她考虑周全了，但她烈性不驯，这才酿成了此番大祸。”
秦缨正悲叹李芳蕤的命运，哪想到崔慕之竟来了这般一言，当下便道：“合着她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真为了女儿好，又怎会全然不顾她的喜好？”
崔慕之肃容道：“儿女婚嫁本就该是父母之命媒妁之言，何况宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看来，他们两家结亲也是门当户对才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正该在郡王府中享用晚膳，又怎会冷冰冰地躺在此处？”
秦缨听得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜欢门当户对才子佳人，不代表别人也喜欢，何况男子结了不喜欢的亲事，还能三妻四妾将喜欢的放在身边，女子能吗？”
崔慕之被秦缨含沙射影之言怼的一愣，想到陆氏昨日悔婚之行，崔慕之骤然意识到秦缨是知道内情的，他心底五味杂陈，一边不满陆柔嘉竟连此事也告知秦缨，一边又觉面上挂不住，他口口声声要与陆柔嘉定亲，私底下却又与别的女子私交甚多，这在秦缨眼中，岂非也觉得他是朝秦暮楚毫无担当之人？
秦缨却还未说完，她冷眼瞧着崔慕之，“这般世道，女子求和离都不易，做父母的却多会枉顾儿女心意，仿佛亲生女儿是傀儡木偶一般，这是哪般用心良苦？看到自己亲生女儿冷冰冰地躺在此处，也不知宣平郡王和郡王妃作何感想？”
崔慕之心腔微窒，强自道：“做儿女的享受了家族带来的荫庇，长大了自然也要为家族有所舍弃，这世上哪有十全十美之事？”
秦缨冷冷牵唇，一边摆弄死者的红裙一边道：“的确没有十全十美的，但既是为了家族，那何必打着做父母的都是为了儿女好的名头？”
崔慕之没想到秦缨如此牙尖嘴利，当着谢星阑的面，反倒显得他像个毫无气度的小女子，还是占不到上风的那种，而秦缨那话虽然与他所思十分相悖，可竟也令他平湖一般的心底泛起了两分波澜。
他不再与秦缨争执，只道：“宣平郡王和郡王妃已经后悔不已，但也为时已晚了，因此两处衙门必须得尽快找到谋害李芳蕤的凶手。”
就算其他观念不合，但在这一点上，在场所有人想的都是一样的，秦缨未再接话，却更仔细的翻看那件红裙，而谢星阑目光落在秦缨身上，心腔震动久久难平，他适才一直未曾言语，但他没想到秦缨嘲弄崔慕之的话，竟猜中了前世所有的故事走向。
崔慕之与陆柔嘉成婚后，又将卢国公府的二小姐养在府中，虽未给名分，却如平妻一般，而李芳蕤前世嫁给韦蒙后一心求和离，和离不成后对韦蒙大打出手……
谢星阑心底滑过一丝异样，他不是第一次怀疑秦缨和他一样，但若是如此，秦缨性情有变得了解释，但她又如何懂得这些探案之道？
谢星阑想不明白，但这时，秦缨忽然拿着死者的红裙沉思起来，他上前问，“可是发现了有何不妥？”
秦缨摇头，“有些古怪之感，但何处怪异又说不上来，这件裙裳质地并非上乘，但李芳蕤是为了离家出逃，倒也说得过去——”
秦缨手中的红裙乃是颇为寻常的绵绸制成，被尸水浸泡的皱皱巴巴，泥渍满布，更散发着阵阵腐臭，她看完了红裙，又去看死者身上的中衣与衬裤，忽然，死者衬裤上的一条破口吸引了她的注意，“死者里衣是薄棉，并非丝绢，右腿裤脚还破了一道口子，应该是在何处挂到了尖利之物，但裤脚除了尸水留下的污痕并无泥渍。”
谢星阑毫无避忌地走到她身边，也去看她说的那处，很快道：“像是被钉子，或是某种木刺钩破的，巷子并非第一抛尸之地，多半是在凶手搬运死者之时钩破。”
秦缨又去查看红裙，很快蹙眉道：“但红裙之上并没有破口。”
谢星阑道：“裙摆若皱褶在一处，只钩破了裤脚也不奇怪。”
他二人凑在一处，岳灵修也毫无顾忌地上前探看，崔慕之站在一旁，一时像个局外人一般，他想插嘴问上一句，却又毫无章法，也正在此时，外堂中传来一串脚步声。
很快，赵镰带着两个衙差进了后堂，“大人辛苦了，卑职来晚了，咦，谢钦使和县主也来了——”
他抱拳行礼，谢星阑点了点头，秦缨看了此人一眼，因知晓此人品行，并未搭理，这时崔慕之道：“金吾卫换了谢钦使接管此案，云阳县主是来帮忙的。”
赵镰见怪不怪，但却没想到秦缨堂堂县主，竟然次次都要与尸体为伴，他笑着恭维了两句，又去看岳灵修，“怎么？还不知死因？”
岳灵修苦恼地点头，赵镰便叹了口气道：“依卑职这么多年的经验来看，李姑娘极有可能是被捂死，凶手可能用了棉枕等物，因此未曾留下痕迹，而李姑娘是为了逃婚而走，身边未带侍从，但一定带了不少金银钱财，可我们发现尸体的时候，却连一点儿首饰都未发现，因此卑职怀疑，她极有可能是遇到了劫财之人。”
秦缨摇了摇头未接话，崔慕之倒是反应快了两分，“若是劫财，为何划伤她的脸？”
赵镰眼皮一跳，“可能……可能是看李姑娘生的貌美？”
秦缨这时道：“尸体腐败严重，看不出是否有生前被侵犯之行，但若是劫财的陌生人，要么不管这女子生的是否貌美，要么注意到容貌不俗后，更易起贪色之心，而划花死者面部，还伤的这般残忍，要么是凶手心理扭曲，只为了施虐，要么便是为了报复，因此你的推断站不住脚。”
赵镰赔笑两声，“卑职愚笨，也只是随便猜测一番。”
谢星阑这时道：“当时搜查发现尸体之地，可是你带人去的？”
赵镰应是，谢星阑便道：“搜到了什么？”
赵镰不敢大意，肃然道：“那巷子偏僻，周围都是仓房，最近的民房也有几十丈远，尸体二十六日早上发现，问了周围的百姓，都说二十五那天晚上什么异常也无，我们还走访了周围几十个百姓，问下来后，只有二十五早上，一个看守仓房的老仆去那里扔过一筐坏烂的药草，其他人都未进过巷子，那老仆去之时并未看到尸体，也就是说，凶手抛尸的时间在二十五早上到二十六五更天之间。”
崔慕之亦道：“那巷子前后皆是四通八达，但要抛尸体，也要费不小的力气，还要掩人耳目，还是倾向在二十五日晚间。”
秦缨忽然道：“发现尸体之时，尸体是在竹筐之中？她是那般姿态？”
说起这个，赵镰不禁毛骨悚然，“是整个人都缩在竹筐里，但身子微微侧着，好像……好像此前一直都是那般姿势似的。”
秦缨若有所思，赵镰又道：“已经去李姑娘可能去的几处别庄查问过了，郡王府的人都没有见过李姑娘，要么便是李姑娘去了哪个友人家中，此人用心不良，而后谋害了李姑娘，但与李姑娘交好的，我们和金吾卫都查了，也没有人见过她。”
秦缨若有所思道：“那便还是要从尸体和抛尸现场入手，必须找到第一案发现场，还有这件红裙，死者从内到外的衣物质地都是寻常，应该是刻意为之，但就像郡王妃说的，这裙摆之上的棠棣纹样却十分特别，她即便早有预谋，也要去取新衣裳，何况她回城之后，也要有新的落脚之地——”
谢星阑这时问：“那老仆是替哪家商行看管仓房的？”
这一问赵镰却被问得愣住，他忙出声道：“赵庆！进来答话——”
叫了人，赵镰有些心虚地解释：“是卑职的一个属下去问的。”
谢星阑蹙眉，也觉赵镰太过疏忽，很快，一个三十来岁的中年衙差走了进来，刚一进门，他面上便生出几分畏色，眼神只看着脚前方的地，似乎很有意的在回避尸体。
等走到近前，谢星阑不悦道：“你身为衙差，见过的死者不少，怎还一幅忌怕之色？”
赵庆面露难色，又似避讳着什么，不敢说出口，谢星阑见他这副模样，语声更锋锐迫人，“莫非你查到了哪般内情，却隐瞒不报？”
赵庆心底一慌，连忙道：“回禀大人，小人不敢，是……是小人在衙门当差多年，这李姑娘之死，让小人想到了一桩十年前的案子。”
第43章 冤案
“十年前的案子？”
谢星阑很是意外， 秦缨和岳灵修也停了验尸，纷纷起身看向赵庆。
停放尸体的木板床东西放置，尸体的脑袋就在赵庆五尺之外， 他快速地瞥了一眼尸体头面，心有余悸地道：“当年小人刚过二十， 正从万年县衙调来京畿衙门，那案子是小人来衙门遇到的第一件命案，那时是贞元十年初夏， 第一个死者好像是死在五六月份，第二个死者死在七月， 第三个死者死在八月， 反正每隔一个多月就要死一个人……”
“当时连着死了三人， 死者都是十几岁的小姑娘， 出身也都不高，死的时候，身上都穿着艳红裙裳， 并且她们的长相都十分秀美，眼下都生有泪痣，而她们的死状， 就和李姑娘的死状一样， 面上都被凶手刺了十多道伤口，好好的一张脸惨不忍睹， 并且……并且死前都被凶手奸污过。”
秦缨秀眉倒竖，“当年的案子可破了？”
赵庆点头， “破了， 当时死了三人，死状又十分可怖， 闹得城中人心惶惶，当时的府尹大人十分重视此案，让小人们不分昼夜去走访探查，最终抓到了凶手，是一个赌鬼，他因为好赌输光了家财，还差点要典卖儿女，于是他的妻子偷偷带着一双儿女跑出了京城。”
“他找不到妻子和儿女的下落，又因为他的妻子生的颇为貌美，便怀疑妻子是与别的男人有了奸情，于是他生了报复之心，又因他妻子喜着红裙，便专门挑选喜着红裙的年轻女子下手，此人被判了秋后问斩，当年十月便行了刑。”
赵庆一口气说完，缓了缓才道：“当年查案子的时候，因为死者都是红裙女子，这义庄里还出现过闹鬼的情形，有天晚上，小人送一具无名尸体来此，正好撞见那情形，吓的小人魂不守舍，因此如今又发生这样的案子，小人多少有些畏怕。”
他说着又往尸体上瞟了一眼，而后又似被针扎到一般极快撇过脸去，但忽然，赵庆转身看向身边的赵镰，“对了，赵捕头当时也曾奉命探查此案。”
谢星阑和秦缨看向赵镰，赵镰也面露恍然之色，“难怪啊，卑职当日去抛尸之地看到尸体的时候，就觉得有些熟悉，但怎么也没想起来，眼下赵庆一说，卑职的确想起来了，十年前的确有这么一桩案子，那时候卑职还只是个小衙差，还未升捕头之位，那案子好像查了三个多月，九月中才查明白……”
他有些惭愧地道：“这些年每年命案不再少数，卑职的确一时没想清楚，当年卑职虽然参与了这个案子，但卑职也并非总领之人，因此对卑职而言并不算特殊。”
秦缨眯了眯眸子，虽然十年的确过了很久，但赵庆说的红衣女子连环杀人案，并非寻常的命案，秦缨想，若是她，这样受害者多、又分外诡奇可怖的案子她多半能记一辈子，可到了赵镰这里，他却经由赵庆提醒才想起来。
虽有些质疑，但秦缨又想到赵镰屡次渎职之行，像这样一门心思钻营利禄之人，没有将案子放在心上，似乎也说得通。
秦缨转而看向赵庆，“若你所言，那此番的案子，与十年前那桩案子十分相似？”
赵庆点头，“几乎是一模一样。”
秦缨面沉如水，谢星阑也语声微沉地道：“但当年案子的凶手已经被抓住，时隔十年之久，没道理会有人模仿作案，又或者，只是巧合？”
他说的也正是秦缨所想，她蹙眉道：“当时的案子闹得沸沸扬扬，只怕许多百姓都还记得，凶手纵然已经伏法，但万一有人谈论此事落入了疑犯耳中，也存在模仿作案的可能性，若真是模仿，那反倒有迹可循了。”
秦缨又问赵庆，“当年是如何抓住凶手的？”
赵庆道：“当年死了三人，我们猜测凶手必定会谋害第四人，于是专门放了诱饵，那时候我们凭着三次抛尸之地，已经大概圈定了凶手可能会出现的范围，而后我们找了一个兄弟的妹妹，那姑娘胆子极大，我们令她穿着红裙招摇过市，如此蹲守了半个月，凶手果然中计，我们将其当场擒获，后来他也招认了，前面三人都是他杀的，如此才破了案子。”
秦缨不由扬眉，“能这般中计，看来凶手本身便不是个谨慎之人。”她又去看李芳蕤的尸首，“两件案子的确有颇多重合之处，若真是有人模仿，那很可能这一次凶手要杀的也不只是李芳蕤一个，我们得尽快找到凶手才行。”
谢星阑便问：“这桩案子的卷宗在何处？”
赵庆道：“京畿衙门存的有，刑部和大理寺应该也存的有。”
谢星阑去看赵镰，赵镰立刻道：“小人今天晚上不睡觉，也要把案卷找出来送给两位大人，小人现在就带人回衙门去找！”
此时已过戌时，谢星阑也无别的安排，自然应了此请，赵镰对着几人拱了拱手，连着赵庆一并带离了后堂，他们一走，秦缨和谢星阑的神色都有些暗沉。
秦缨这时看向岳灵修，“你到衙门几年了？可听说过这案子？”
岳灵修道：“小人来衙门五年了，但此前四年都是跟着师父一起验尸，从未听他提起过此案，师父不仅验京城内的案子，还会去京外几县，估摸着也没将此案视为特例。”
秦缨点点头，“你师父叫什么？如今在何处？”
提起师父，岳灵修语声恭敬地道：“小人的师父名叫江征，如今住在惠成坊，他老人家年过五十二，因今年痛风之症严重了些，年初便辞了差事，如今在家养病，他在京畿衙门做仵作十多年了。”
秦缨微微颔首，崔慕之在旁道：“时隔十年，有人学当年的法子，那我们难道也要放诱饵将凶手引出来？”
秦缨拧眉，“官府已经在城南大肆搜查，凶手必定是知道的，此刻出现一个着红裙的生面孔，很容易打草惊蛇，凶手不会那般容易上当，何况我们眼下还未掌握任何与凶手有关的线索，还不到用引蛇出洞之法的时候。”
谢星阑道：“但当年的受害之人曾被奸污过，这案子却无法确定，并且当年遇害之人的出身都不高，李姑娘却是宗室之后，按照此前的查断，皆查的是与李姑娘相识之人，可十年前的案子，凶手与受害之人却并无干系。”
秦缨只觉谢星阑越来越敏锐了，“不错，还是有不一样的地方。”
崔慕之迟疑道：“但李芳蕤出逃之后，想隐藏身份，会否是隐藏身份之时，被凶手撞见，从而对她痛下杀手？”
谢星阑不冷不热道：“自然不排除这个可能，但你们查了几日了，可曾查到李芳蕤有可能在何处落脚？”
崔慕之面色微僵，“昨日才确定李芳蕤身份，哪有那样快？”
谢星阑想到当日崔慕之大言不惭说龙翊卫查案拖拉之言，眼底不禁闪过一丝嘲弄，崔慕之自己也想起此事，莫名有些心虚。
后堂中一默，秦缨道：“从红裙开始查吧，既然郡王妃说从未见过有贵女穿过，那这裙裳多半是李芳蕤有意制备，从城南寻常百姓去的衣庄查起，应该会有人记得。”
说至此，谢星阑忽然想起一事，“当日李芳蕤失踪之后，郡王府也曾派人查找过，他们可查到了什么？”
崔慕之没深想谢星阑怎知道这些，径直道：“当日李芳蕤是在去相国寺的路上失踪的，他兄长李云旗带着人去了周围的村落查找，跑遍了沿途的村镇找了四五日，却是音讯全无，城中是郡王府的武卫在私下探查，也毫无所获，李芳蕤像人间蒸发，没留下任何踪迹。”
谢星阑微微蹙眉，“就算早有准备，也不可能毫无踪迹，定是遗漏了什么，明日我派人走一趟城外，查李芳蕤出逃线路。”
秦缨这时已将目光落在了死者的脚踝上，死者双足鞋履早不翼而飞，此刻双足肿大，皮下血管紫黑，脚背肌肤污绿，足底表皮已干硬崩脱，污泥布满死者双足，但在死者右足脚后跟处，却沾着一抹颜色怪异的污泥，秦缨从岳灵修的包裹之中找来一把匕首，一点点将那污泥刮了下来。
谢星阑走近去看，“这是何物？”
秦缨仔细将那污泥摊在光亮之处，忽然抬眸看向谢星阑，“你来看看，这像不像香灰，这其中还有一点蜡质，像尸体在落有香蜡之地拖蹭过。”