作者：薄月栖烟
崔曜沉声道：“慕之那孩子，县主应最是了解，他绝不会做这等与国与己，皆无益处之事，他年少从军，还曾去西南边疆与南诏对峙过两次，南诏人最是恨他，此番，或许便是他们的阴谋——”
谢星阑听至此，再忍不住，冷声打断道：“侯爷不必对县主赘言，若陛下允侯爷探监，侯爷不妨自己问问崔慕之为何认罪。”
听谢星阑开口，崔曜眉头一竖换了副神色，“我与县主说话，与谢大人何干？谢大人与崔氏素来不睦，看来我不仅要担忧南诏人，还——”
“侯爷适才说的不错。”
秦缨忽然开口，又断了崔曜之语，崔曜心中焦灼，被打断虽有不快，但听她此言，心口一松，料想着凭秦缨从前对崔慕之的恋慕，也绝不会看他身陷囹圄。
“我确实了解崔世子。”
秦缨又说一句，直令崔曜晦暗的瞳底一亮，谢星阑心底本就憋闷，见秦缨这般，只觉一颗心沉坠入了谷底，但忽然，秦缨话锋一转。
她面无表情道：“崔世子不会做于国于己不利之事，无错，但他更看重崔氏尊荣，为了崔氏满门，他或许什么都做得出。”
崔曜一愣，“县主此言何意？”
秦缨不置可否道：“我的意思，我与谢大人自会尽力查出真相，但侯爷才最了解自己的儿子，这案子倘若他死不松口，便缺少最重要的人证，那之后并不好办。”
三人言辞多有机锋，李敖与李云旗听得面面相觑，崔曜定了定神，“是，我最了解慕之，此事绝不可能是他所为——”
他言辞笃定，又深吸口气道：“今夜陛下未允探视，明日，明日一早我会再入宫面圣，届时，我定能让他开口，此事定与他无关。”
黄万福也在门口半晌，此时眼珠儿一转道：“对嘛，肯定有法子让世子爷改口的，到时候将他看到的说出来，这不便为自己洗清冤屈了？侯爷今夜，先安心回府，也安慰安慰夫人，有陛下主持公道，不会出什么大事。”
崔曜应是，黄万福便对秦缨二人道：“谢大人，县主，陛下正等着，你们进来禀告吧。”
秦缨与谢星阑入殿，正堂空空，又随黄万福入内书房，待绕过一扇六开屏风，才见贞元帝疲惫地坐在西窗榻上，见着他们，贞元帝又揉了揉眉心道：“如何，可找到什么线索了？”
谢星阑先道：“案发后去花房的人太多，痕迹杂乱，并未找出直接证据，但微臣与县主勘察现场后，发觉案发现场颇为古怪——”
谢星阑说完看向秦缨，秦缨心领神会，顺着道：“不错，现场六架花架倒地，像有何争执乱战，但我们勘察后，认为现场是被人刻意伪造，似是为了遮掩什么，但现场泥水遍地，我们并未找到其他踪迹，今夜还难勘破崔世子为何认罪。”
贞元帝幽幽道：“遮掩……他崔慕之要遮掩什么？他该知道担上杀南诏公主之罪是何后果，但他还是认了，朕想了这样久，也还是未想通。”
说至此，贞元帝默然一瞬，又接着道：“朕刚见过他父亲，他父亲想今夜去天牢，但朕觉得关他一夜，让他知道天牢是何滋味，如此才好让他开口，明日一早，他父亲多半等不及入宫求朕，你们与他父亲一道去天牢，看看他如何交代。”
秦缨应好，“无论做为嫌疑凶手，还是做为现场证人，崔世子的证供都十分紧要。”
贞元帝点头，又看了眼窗外道：“今夜太晚了，把观兰殿和花房封锁起来，你们先在宫里住下，朕派人去你们府上告知一声，免得明日误事——”
待二人应声，贞元帝又看向谢星阑，“那细作还没招。”
谢星阑道：“在衙门留了人审，陛下放心，势必令他开口。”
贞元帝微微点头，又吩咐黄万福，“带云阳去东边长乐殿住，谢卿赐住忠政殿偏堂，再派人出宫报个信，今夜先如此了，咳——”
见贞元帝轻咳起来，黄万福忙招呼小太监倒茶伺候，又殷切道：“陛下安心，老奴这就去办，您万万保重龙体。”
贞元帝懒得多说，摆了摆手作罢。
黄万福遂带着秦缨与谢星阑告退，出了殿门，黄万福道：“长乐殿本是文川公主此前入宫留宿时爱住的地方，这几月她入宫少了，但屋子都是齐备的，忠政殿是陛下的内书房，有几间屋子，是专门用来留宿外臣的，亦是一应俱全。”
凛冬寒夜，黄万福嘴边呵着白气，带着几个小太监走在前，又道：“好好的夜宴，谁能想到出这样的岔子，陛下日日为了北面雪灾劳神，如今崔世子又……今夜还只是长清侯求情，明日只怕德妃娘娘也要来，陛下对崔氏素来宽容，但也没有这样分忧不成还添乱的，只等县主与大人尽快查出内情才好，说不定真是南诏人的阴谋。”
黄万福跟了贞元帝多年，实在不愿贞元帝辛苦，如此絮叨了一路，没多时一抬头，黄万福道：“谢大人，忠政殿到了，让下人带您进去，交代一声便是，小人继续送县主去长乐殿安歇——”
谢星阑颔首，“有劳公公。”
谢星阑欲言又止看着秦缨，当着黄万福一众人的面，他也不好多说，秦缨似明白他想说什么，弯了弯唇，“谢大人好眠，明晨再见。”
等离了忠政殿，又往东北方向走了半炷香的功夫，便到了长乐殿，黄万福亲自交代了留守的宫女太监，侍从们小心翼翼将秦缨迎了进去。
御用殿阁物尽华美，待将侍从屏退，白鸳才长长出了口气，又惊悸未消道：“县主，阿月公主怎会死呢？一定不会是崔世子杀的，他们二人毫无纠葛，凭何会杀人害命？”
秦缨一边更衣一边道：“连你都如此想，可他偏偏当着众人认了罪，便愈显得有鬼了，也不知陛下有没有想到这一点。”
见白鸳小脸还皱着，秦缨道：“好了别想了，明日去天牢，只要他开口，便没有查不清的，咱们早些歇下。”
白鸳应是，利落梳洗后，与秦缨同塌而眠。
长乐殿地龙烧的足，第二日早朝，秦缨几乎是被热醒的，待睁眼时，便见外头天光大亮，天上竟又纷纷扬扬飘起了雪粒，想到这是在宫里查案，她一个激灵醒过来，连忙起身，待草草用过侍从送来的早膳，主仆二人忙不迭出了门。
刚踏出门口，迎面便是刀子般刮人的寒风，秦缨拢了拢斗篷，抬眼瞧见房檐下挂着大大小小的冰凌，白鸳随她看来，惊道：“好长的冰挂，别处倒未瞧见。”
秦缨步下台阶，边走边道：“此处地龙烧足，屋顶有积雪化了，顺着房檐滴落，这才能结成冰挂。”
此时已近巳时，早朝或许都已散了，秦缨着急赶往勤政殿方向，但刚走到一半，便见不远处谢星阑正来寻她，她眼瞳晶亮，小跑了两步道：“我可是晚了？”
宫道上积雪未除，谢星阑生怕她跌倒，老远便作势要扶，等到了跟前，才道：“不晚，我们现在直接去天牢。”
秦缨一愣，“我们去？长清侯呢？”
谢星阑眸色深长起来：“长清侯今日告病在家，并未入宫面圣。”
秦缨听得不解，“告病在家？他昨夜不是还好好的？”
顿了顿，她又问：“现下早朝可结束了吧，朝中如何说？德妃可去过勤政殿？”
“消息已经传开了，朝堂之上，自然多是讨伐严惩之声，崔曜不上朝倒是不算错。”顿了顿，谢星阑道：“德妃也称病了，只叫她宫里的小厨房给陛下送了早膳。”
秦缨目瞪口呆，“他们这是——”
谢星阑眼底闪过丝讥诮，“如此更好，崔慕之或许还有开口的可能。”
秦缨重重点头，“我们先去天牢。”
天牢坐落在西北皇城墙外，乃是一处极偏僻肃穆的所在，秦缨与谢星阑赶到之时，细雪未歇，将将巳时过半，谢星阑拿出御赐腰牌，二人一路畅通无阻，不多时见到天牢司狱，亲自为二人带路。
天牢关押的皆是重刑囚犯，牢室格外坚固不摧，步入昏暗甬道，司狱执灯在前道：“昨夜送来的急，小人们都不知陛下什么意思，也不敢轻慢，精神看着还行，还和狱卒们说了几句话，不过今早上听下面人禀告，说一夜没睡，食水也基本没用过，小人想着，今日陛下肯定会再派人来的，牢室就在前面了……”
沿着甬道一路往里，路过五六个空置囚室后，司狱出声道：“崔世子，有人来看你了。”
“让我父亲回去吧。”
甬道尽头昏暗的牢室中，秦缨只依稀看到个模糊的背影。
司狱这时道：“不是你父亲，是从宫里——”
司狱话未说完，牢室中又传来一道暗哑之声，“让他们回宫去，告诉娘娘，我无需任何探望。”
司狱面露无奈，这时，秦缨没忍住开了口，“来的不是你父亲，也不是你姑姑的人，是我们——”
走得近了，秦缨才见崔慕之背对甬道站着，他微仰着脑袋，直盯着高墙上的窄小气窗，在秦缨开口的那刻，她明显地看到崔慕之背影一僵。
好半晌，崔慕之才转过身来，他衣袍仍是齐整，鬓发却散下两绺，眼下乌青，下巴亦冒出了一片青茬，短短一夜，似沧桑了六七岁一般。
见他眉眼一片凝重望着她们，秦缨想到了前夜自己对崔曜说的话，她凉声问：“怎么，轮到你被权衡利弊了，很失望吗？”
第191章 冥顽
从长清侯府的天之骄子， 到沦为阶下之囚，便是崔慕之自己也觉如梦似幻，而他料错了来人， 在秦缨如此奚落之下，便显得格外可笑。
司狱见势不妙， 也不敢久留，略一施礼便带着狱卒退下，谢坚与白鸳对视一眼， 亦远远侍立着不敢相扰。
崔慕之本就颓唐的面容青白交加片刻，憋出句话， “你们所来为何？”
近前已无人， 秦缨道：“自是来查案， 已经过了一夜， 你可要喊冤吗？”
隔着牢栏，崔慕之摇头，“我并无冤情。”
秦缨眉眼微暗， 谢星阑盯了崔慕之一瞬，凉声道：“那便将你昨夜如何行凶，为何行凶， 从实交代， 我们也好向陛下回话。”
崔慕之紧抿着唇角，又沉默片刻， 才应付似的开了口，“昨夜……宴毕后， 我尾随阿依月到了花房， 后与她生了争执，一怒之下， 用随身匕首杀了她……”
秦缨问：“她为何去花房？”
“我与她有约。”
“哪日相约？在何处相约？可有人证？”
崔慕之不语。
秦缨蹙眉，又问：“倒地的花架，是你们争执之时推倒？”
“不错。”
“是你推倒还是她推倒？”
“是我。”
“什么争执要令你推倒花架？你们交手了？”
秦缨问得快，崔慕之又哑了口。
见他如此，秦缨微微眯眸，“昨夜你身上虽沾了血迹，但靴子却少有污泥，若是你一个个推倒花架，又与阿月争执纠缠，势必难注意满地泥渍，而阿月身上并无多余外伤，足见并无缠斗，这两点，你如何解释？”
崔慕之仍是沉默。
秦缨耐着气性，“你杀了她之后，为何不曾离开？”
“她的婢女找了过来，我没有机会。”
秦缨语声更冷了些：“你与她有约，后同去花房，争执之时推倒了花架，最后掏出匕首伤人，阿月会武，性情也颇为豪烈，她不曾反抗？”
“她并无防备，自然来不及反抗。”
“你连花架都推倒了，她还未生防备？！”
秦缨简直被气笑了，“全都是一派胡言！崔慕之，你是当真不想活命了？”
此言一出，崔慕之才意识到自己早已破绽百出，他背脊僵了僵，却在下一刻侧过了身去，因身处监牢阴影中，冷峻的侧脸显得格外油盐不进。
秦缨秀眉一竖，“死的是南诏公主，轻则严惩凶手，重则引发战祸，昨夜你父亲说今晨入宫面圣前来探监，好问问你为何认罪，可今早，他却告病未上朝，德妃昨夜苦苦哀求陛下，到了今天，却也称病闭宫未出，你应该知道这意味着什么，而昨夜我们探查案发现场，早已发现多处古怪，本以为经过一夜你会改了心思，但没想到，你还在义无反顾认罪，你以为我们猜不到你在替谁顶罪吗？”
听见此言，崔慕之眉头动了动，却仍是抗拒不言。
秦缨深吸口气，喝道：“能让你如此的只有五殿下一人！你以为凭你认罪，便可颠倒黑白维护他？只要我们查下去，真相早晚水落石出，你如此，不过浪费人力与时间，亦给南诏人可乘之机！”
崔慕之抿紧唇角，依旧一言不发，秦缨恼了，提高声量道：“难道崔氏的尊荣比你的性命还要重要？！”
崔慕之本无意再与她们对峙，但听到这一句，又转头看向秦缨，“我已认罪，此事便不必再查，查下去，于你也无益。”
他目光深深，欲言又止，末了又收回视线，“我心甘情愿如此。”
见他冥顽不灵，秦缨只觉无计可施，一转头，却见谢星阑沉着脸，通身的生人勿近之态，秦缨还指望着他激一激崔慕之，可他显然毫无此意。
秦缨眨了眨眼，只以为谢星阑看出崔慕之顽固，懒得再问，她定了定神，冷冷道：“好，你既心甘情愿，那便是不会配合了，但这案子不会就此了结。”
秦缨又看谢星阑，“我们走？”
谢星阑颔首，秦缨先一步转身，她刚迈出脚步，崔慕之又追着她背影看来，可他对上的，却是谢星阑冷厉的视线。
崔慕之一怔，他已许久没见过谢星阑露出这般眼神了，正要分辨，谢星阑也转过身，跟在了秦缨身后，他们二人亦步亦趋，很快消失在了甬道尽头。
出了天牢大门，秦缨脸色仍是难看，“我们回宫？”