作者：薄月栖烟
第101章 说亲
“我已经两个月没见过我父亲了——”
“我知道， 谢大人给你看了你父亲的手书，正是向你报平安。”
“父、父亲令我离京，我才不走。”
“你父亲也是担心你， 你不走便是，你父亲的字写的真不错……”
“那是自然， 我父亲书画双绝，从前还是文州书院的书法先生，否则怎么能做贡院的主事呢？他还……嗝……”
正堂方桌上摆满了秦缨买来的卤肉熟食与香糖果子， 冯昀面上挂着两行泪渍，手里却捧着一只卤鸡腿， 他吃的满嘴油星， 又急着与秦缨说话， 很快便忘了哭， 秦缨笑眯眯地给他倒了半杯茶水，“慢点吃，今日这些果子熟食都是你的。”
冯昀含糊应了一声， 又咬了一大口鸡腿肉，谢星阑倚靠在门边看着这一幕，摇了摇头撇开了目光。
秦缨眼风扫见， 便起身走到门口来， “怎么？谢大人也想吃鸡腿？”
谢星阑看向她，低声道：“你待他尽心， 岂不知院门敲响之前，他只泛了泪花， 一听你来了， 这才哭声震天，生怕你听不见。”
秦缨“哦”了一声， “那又怎么？”
谢星阑一时无话，秦缨便又转身看向冯昀，亦轻声道：“就是会看人眼色的小孩子嘛，当着你的面不敢娇气，知道我来了才放肆哭了一回，也不算什么，何况这些吃的本来就是给他的，他父亲的案子如何了？”
谢星阑道：“文州那行贿的士子已经被抓住，眼下正在入京途中，待人入京，再将人交给祝邦彦，很快便能肃清他父亲的冤屈。”
秦缨微讶，转眸上下打量了他两眼，“文州的案子韩歧办得出了差错，你若抓到了人，岂非又是一件功劳，为何要交给别人？”
谢星阑瞥她一眼，“我是那般贪功之人？”
你是，秦缨在心底腹诽。
毕竟没有人比她更知道原剧情中谢星阑是哪般作风，他在受磋磨时忍辱负重，但在金吾卫的差事上，却向来寸功不让，因此才渐渐得了贞元帝看重，但如今，谢星阑已大不相同了。
谢星阑又开口道：“此案是韩歧的差事，而我与他早有不睦，我出面反倒令事态复杂，何况功不功的，也没什么要紧了。”
秦缨轻啧一声，“谢大人真是通透。”
谢星阑不知她此言是褒还是贬，眉眼间闪过丝无奈，这时冯昀啃完了鸡腿，坐在桌案后目不转睛看着他们，“你们在说什么悄悄话？”
秦缨和谢星阑面色一正看回去，冯昀又问：“是说我父亲和兄长之事吗？”
谢星阑缓声道：“你父亲的案子还要等上三五日。”
冯昀哭了一场，此刻又吃饱了，人也有些呆呆的，“三五日便会放他们出来吗？”
谢星阑摇头，“你兄长或许可以，但你父亲因是贡院主事，且有知情未报之嫌，三五日还有些难。”
冯昀面色微变，“那难道要治我父亲之罪？”
谢星阑道：“你父亲若能做证人揭发贪腐案内情，便可功过相抵，再加上你父亲给你的那本名册，问题不大，你不必忧心。”
冯昀一听立刻道：“我父亲能的，案发之初我父亲不敢多言，到了如今，我们已算家破人亡，我父亲必定不会再缄口不言了。”
他说至此，又垂眸轻喃道：“与其如此，还不如早些揭发他们，或许还能让他们少冤枉几个人……”
秦缨上前道：“你不必自责，这案子案发时或许牵扯颇多厉害，你父亲有些忌惮也是人之常情。”
冯昀吸了吸鼻子，又看了一眼这屋子，轻声道：“便是我兄长先被放出来，我也十分感激了，等我兄长出来，我会令他向你们道谢，这屋子，还有这些吃的，到时候令他给你们银钱，我不会白吃白喝的。”
秦缨弯唇，“那可要不少银钱，谢大人的宅子可不是一般人能住的。”
冯昀到底年幼，不懂钱银上的事，一听此言，眼瞳顿时瞪大了，他看向谢星阑，“那该要多少银子呢？”
谢星阑见秦缨眼底颇多促狭，却哪有心思逗趣孩子，但见冯昀一脸认真，便示意秦缨：“她说要多少便是多少。”
他将问题还给秦缨，冯昀果然又眼巴巴望着秦缨，秦缨轻嘶一声犯了难，“这——”
可忽然，冯昀眉头微皱道：“大人的宅子为何要问县主？大人自己没有夫人吗？”
秦缨顿时看好戏一般看向谢星阑，冯昀这时接着道：“我们家里，都是我母亲管着家中银钱，我父亲的俸禄都是交给我母亲，连父亲的字画卖银钱几何，也要问我母亲，大人这般年纪竟还未成婚吗？”
秦缨忍不住嗤笑一声，在原剧情中，谢星阑醉心权术，再加无人管束，直到二十八岁也未成婚，而谢星阑只怕想不到，如今他堂堂龙翊卫指挥使，竟会被一个稚童催问婚事！
谢星阑也觉错愕，再看秦缨难忍笑意，不由皱了眉头。
秦缨正乐着，一见谢星阑蹙眉，生怕冯昀真令谢星阑不快，毕竟谢星阑双亲过世，又与养母不睦，若有人为他操持，或许早已觅得良缘，她将冯昀肩膀一揽，正要轻责两句，谢星阑却毫不着恼地开了口。
“哦，大周律法可定了男子必须何时成婚？”
冯昀歪了歪脑袋，小大人模样道：“可是我兄长才十七便有人给他说亲啊，难道无人给大人说亲吗？律法虽未明定，但若年近三十了还未成婚的却也不多见——”
秦缨听到此处，再也忍不住，“哈哈哈，冯昀，这下我保不住你了！”
按照年岁，谢星阑如今不过二十一，但在冯昀口中，却生生说他快三十，就算是男子，也忍受不了被说老了十岁，果然，谢星阑凤眸微眯朝冯昀看去，他本就气势慑人，此刻目神色阴晴难辨，直看得冯昀警铃大作，他心道不妙，忙躲去了秦缨身后。
秦缨往前走了半步挡住谢星阑视线，笑意更深道：“童言无忌，谢大人何必当真，我看谢大人就很年轻嘛——”
谢星阑目泽微深，冯昀这时从秦缨身后探头而出，“大人饶我，我说错了我说错了，大人看着至多二十四五，绝不是近三十。”
秦缨笑容更甚，“冯昀，你真是……”
冯昀之语令门外的白鸳都忍俊不禁，一抬眸，却见谢坚眯着眸子，满脸警告地站在门口另一侧，白鸳暗哼一声，对着谢坚，大大地咧开了嘴，连眼睛都笑弯，谢坚看得着恼，却又毫无办法。
堂内谢星阑本想吓吓冯昀，但秦缨笑颜近在眼前，直令他心腔怦动，他紧蹙的眉头微舒，不知怎么也随她牵唇，“便这般有乐？”
秦缨笑不可遏，发丝都在她颊边乱颤，“若是说旁人还无趣，但说谢大人便有乐多了，谢大人在他跟前不苟言笑，老气横秋，这才令冯昀误会，你便饶过他吧。”
谢星阑看了秦缨两瞬，目光一错看向自她腰侧伸出脑袋的冯昀，他仍牵唇道：“嗯，我自不会和垂髫小儿计较。”
秦缨唇角的弧度还未落下，身后的冯昀却不乐意了，他摸了摸自己竖在头顶的发冠，控诉道：“我早就束发了，我识文断字腹有诗书，才不是垂髫小儿！”
谢星阑淡淡点头，“嗯，六岁？”
冯昀愤然道：“七岁！到了明年正月，便是八岁了！”
谢星阑“哦”了一声，“尚算垂髫之龄。”
冯昀不高兴自己被说的稚气无知，但他尚未至十岁，想反驳也不知如何反驳，他小脸拧成一团气恼，谢星阑却气定神闲，秦缨瞧着更觉莞尔，再如何不在意，谢大人到底还是记仇嘛！
她一边安慰冯昀一边笑足，待冯昀又吃起了果子，便见天上星斗漫漫，时辰似乎晚了，谢星阑也朝外看了一眼，“时辰差不多了，回府吧。”
听他们要走，冯昀吃果子的动作都停下，秦缨抚了抚他发冠，“过两日再来看你，你安心等着，先等你兄长出来。”
冯昀吞咽了一下，拍了拍手站起身，“那我送你们。”
秦缨倒不拒绝，跟着谢星阑一道朝外走，冯昀小小人儿跟在他们身后，直走到院门处才停下，秦缨朝里摆手，“回去继续吹吃果子去！”
院门合上，隔断了冯昀不舍的目光，秦缨叹了口气，一转身看到谢星阑，唇角又扬了起来，谢星阑无可奈何，翻身上马跟在她马车一侧。
时近二更，东西市尚且热闹，御街上车马渐少，秦缨掀开帘络看谢星阑，“谢大人没生气吧？”
谢星阑高坐马背，闻言又无奈摇头，“你一口一个谢大人，我都不知你是嘲是讽。”
秦缨眼珠儿微转，也觉“谢大人”三字过于生分，“好吧，那我往后便多唤名姓——”
谢星阑不置可否，秦缨便道：“流月之事可会生变？”
谢星阑摇头，“暂不会，待双喜班的案子落定，已是多日之后，届时流月已经有了栖身之所，长公主若要大张旗鼓去抓人，反倒令此事不可收场。”
秦缨微微颔首，“我也如此想。”
二人车马同行，没多时便到了该分道之处，见谢星阑并无调转马头之意，秦缨便知今夜也是要送的，长街之上空荡无人，坊间虽偶有灯火流泻，却也只有几缕昏光，纵然谢星阑并未多言，但只凭这随行的身影和蹄声都叫人心中安稳。
某一刻，秦缨又掀帘道：“谢星阑，真无人给你说亲吗？”
谢星阑身影微僵，下一刻，他语气森森道：“怎么县主是想给我说亲不成？”
马车中，白鸳拉了拉秦缨的衣袖，哀怨道：“您怎么真问出来了？”
秦缨轻咳一声，也觉如此不符大周风俗，忙将帘络放下，又与白鸳私语起来，低低的说话声透过马车传出，谢星阑虽听不真切，却也知道多半是在议论他，他一时无奈，但渐渐地，眼底又浮起了几分真切笑意，直等车马到了临川侯府之前时，谢星阑面上笑意倏地散了。
见马车减速，秦缨也知快到家了，便掀帘道：“等双喜班的案——”
她话未说完，便借着远处风灯看出谢星阑神色不对，他眼底沁着冷意，正往侯府大门处看，秦缨狐疑，侧身随他目光看过去，这一看，秦缨也意外地扬了眉头，“那是……崔大人？”
时辰已晚，泼墨般的夜色中，崔慕之站在一辆马车旁，像已等了许久，待看到秦缨和谢星阑一同归来，他泰然的神色也顷刻暗沉下来。
第102章 大案
谢星阑与崔慕之的视线在半空短暂地一碰， 刹那间，昏光沉寂的夜色中，似有金戈相击的脆响， 待崔慕之转眸看向秦缨，谢星阑眼底划过一丝冷诮。
他与秦缨的马车一同驰近， 待至府门前停下，秦缨掀帘跳下马车道：“崔大人怎在此？”
崔慕之眉眼严峻，“有一事要请你帮忙。”
秦缨心底“咯噔”一声， 她和崔慕之不甚熟稔，今夜崔慕之亲自登门， 可想而知事关重大， 她立刻道：“是有案子不成？”
崔慕之点头， “还记得两日前我去衙门找周大人吗？当日得了消息前去与周大人商讨， 今日来找你，正是为了那件事——”
他话头微顿，回头看了一眼临川侯府府门， “此案尚且机密，可能入府细说？”
秦缨的神色也凝重起来，她点了点头， 又看向谢星阑， 谢星阑并未下马，此刻面无波澜， 一副四平八稳之态，秦缨和声道：“你先归府吧， 等双喜班的案子有了定论， 我再跑一趟金吾卫。”
谢星阑淡然点头，也不与她多言， 他调转马头，马鞭扬起又落下，很快便带着谢坚等人疾驰出一射之地，他走的太过利落，直令秦缨望着他的背影莫名蹙眉，片刻前还有乐的谢大人，这眨眼功夫，竟又生人勿近起来。
秦缨出了片刻神，一转身，对上崔慕之严肃的目光，她神色一正，抬手道：“请入府说罢——”
二人一前一后走上台阶，长街尽头，即将没入夜色的谢星阑回头看了一眼，目之所及只有两道剪影，他剑眉紧皱，语声无波问：“近来刑部有何事端？”
谢坚茫然不解，谢咏此时靠过来道：“回禀公子，若是属下所料不错，崔慕之今日当不是为了京城内的事而来，属下两日前调查驸马之时听闻，一个月以前，京城外万年县的县衙死了两个衙差——”
……
“死了两个衙差？”
临川侯府前院正堂中，秦缨一声惊问。
崔慕之点了点头，“不仅是万年县，最近一年，同样的事端已经生过五起，第一起在去岁重阳，生在连州品阳县，当时是两个衙差被割喉，因这两个衙差有些不良之行，欠了颇多债款，因此当时品阳县以为此二人是被追债的仇家所杀，结果在品阳县和连州查了许久也未抓到凶手——”
崔慕之说至一半，白鸳端着两盏茶走了上来，她黑着脸，放下茶盏时发出“噔”的一声响，崔慕之顿了顿，视线扫过沈珞和守在门外的其他侍婢，只见这临川侯府没有一个人有好脸色。
崔慕之微微定神，又继续道：“第二起事发在去岁腊月初九，出事之地在锦州长水县，也是一个衙差被割喉，当时县衙和州府衙门都查了，却也并未查清，去岁年底上报积沉悬案于刑部，但因每年上报的悬案颇多，这两件案子并未被当做同一桩案子重视。”
秦缨蹙眉，“今年除了万年县还有哪两起？”
“三月初二，梵州白云县又死了两个衙差，也是同样的杀人手法，五月二十，宾州彩旗县衙一死一伤，死的那个同是被割喉，活下来的那个则是被一刀划在了肩胛骨上，后来与歹徒搏斗死里逃生，万年县的衙差，则是在七月二十一出事。”
崔慕之越说语气越是沉重，“从各地上报的公文来看，目前发现了这五起最为相似，刑部已经从今年排查到了前年，暂未发现其他遗漏，但地方州府上，或许还有不曾上报的，但哪怕只有五起，这案子也算十分骇人，衙门公差乃是朝中胥吏，寻常人怎敢谋害，而此番恶徒杀人手段残忍，且多地流窜作案，若不查处，必定还有其他人遇害。”
秦缨拧眉道：“短短一年，八死一伤，确是罪大恶极，但我听你所言，这五处州府都相距甚远，如今可有详细验状和证人供词？如何证明皆是同一凶手所为？”
崔慕之眉眼微暗，“验状和供词都不全，如何证明，是因除了割喉这杀人之法外，凶手每杀一人，便要在死者背后用匕首刻下一副画像，画像上是恶兽马腹，马腹人面虎身，极有灵智，最喜欢设下陷阱捕杀人类，凶手留下此画，便是向衙门宣战，表明他以扑杀衙差为乐，十分嚣张狂妄——”
“若想实地查探，去万年县是最近的，当时事发之后，万年县衙调查了多日，七日之前查探无果，这才将公文送到了京畿衙门，周大人看着公文觉得眼熟，想起了六月初宾州和梵州两刺史送入京中的半年述职奏报，那奏报乃是给陛下述职之用，其中衙差之死只提了两嘴，幸而当时送折子时周大人正在宫中，因此留有印象。”